Bấy giờ, bác sĩ John Dolittle trở nên vô cùng, cực kỳ bận rộn. Ông thấy hàng trăm hàng ngàn con khỉ đang lâm bệnh — từ khỉ đột, đười ươi, tinh tinh, khỉ đầu chó mặt chó, khỉ marmoset, khỉ xám, khỉ đỏ — đủ mọi loài. Và rất nhiều con đã chết.

Việc đầu tiên ông làm là tách những con ốm khỏi những con khỏe. Sau đó, ông bảo Chee-Chee cùng người họ hàng dựng cho mình một ngôi nhà nhỏ bằng cỏ. Kế tiếp, ông yêu cầu tất cả những con khỉ vẫn còn khỏe mạnh đến để tiêm chủng.

Suốt ba ngày ba đêm, lũ khỉ liên tục từ các khu rừng, thung lũng và đồi núi kéo đến ngôi nhà cỏ nhỏ bé, nơi vị Bác sĩ ngồi suốt cả ngày lẫn đêm để tiêm phòng không ngơi nghỉ.

Rồi ông cho làm thêm một ngôi nhà nữa — một căn nhà lớn với rất nhiều giường bên trong; và ông đưa tất cả những con bệnh vào đây.

Nhưng số lượng khỉ mắc bệnh quá nhiều, khiến những con khỏe mạnh không đủ để làm công tác điều dưỡng. Vì vậy, ông đã gửi thông điệp đến các loài động vật khác, như sư tử, báo và linh dương, kêu gọi chúng đến phụ giúp việc chăm sóc bệnh nhân.

Thế nhưng, Thủ lĩnh loài sư tử lại là một sinh vật vô cùng kiêu ngạo. Và khi bước vào căn nhà lớn đầy giường bệnh của Bác sĩ, hắn tỏ ra bực bội và khinh khỉnh.

— Ngươi dám ra lệnh cho ta đấy à, thưa ngài? — hắn vừa trừng mắt nhìn Bác sĩ vừa nói. — Ngươi dám bảo ta — TA đây, Chúa tể muông thú — phải đi hầu hạ một đám khỉ bẩn thỉu ư? Chà, ngay cả giữa các bữa ăn, ta còn chẳng thèm nuốt chúng nữa là!

Mặc dù con sư tử trông rất đáng sợ, Bác sĩ vẫn cố gắng hết sức để tỏ ra không sợ hãi hắn.

— Ta không bảo anh ăn thịt chúng, — ông điềm tĩnh đáp. — Hơn nữa, chúng không hề bẩn. Sáng nay tất cả đều đã tắm rửa sạch sẽ rồi. Còn bộ lông của anh thì trông có vẻ rất cần được chải chuốt đấy. Giờ thì nghe đây, ta bảo cho anh điều này: sẽ có ngày loài sư tử lâm bệnh. Và nếu bây giờ anh không giúp đỡ các loài động vật khác, đến lúc gặp hoạn nạn, loài sư tử có lẽ sẽ chỉ thấy mình trơ trọi một mình. Chuyện đó vẫn thường xảy ra với những kẻ kiêu ngạo.

— «TA đây, Chúa tể muông thú, phải đi hầu hạ một đám khỉ bẩn thỉu ư?»

— Loài sư tử không bao giờ gặp hoạn nạn cả — chúng chỉ gây ra rắc rối thôi, — Thủ lĩnh vừa nói vừa nhếch mũi lên. Rồi hắn nghênh ngang bỏ vào rừng sâu, cảm thấy bản thân mình vừa có một hành động vô cùng khôn ngoan và sắc sảo.

Thế rồi bầy báo cũngâm mưu trở nên kiêu ngạo và tuyên bố chúng sẽ không giúp đỡ. Và tất nhiên sau đó — mặc dù bầy linh dương quá rụt rè và nhút nhát nên không dám thô lỗ với Bác sĩ như con sư tử — chúng chỉ dậm chân xuống đất, cười ngớ ngẩn và biện minh rằng trước nay chúng chưa từng làm y tá bao giờ.

Giờ đây, vị Bác sĩ tội nghiệp lo lắng đến phát điên, tự hỏi không biết mình có thể tìm đâu ra đủ người giúp đỡ để chăm sóc cho hàng ngàn con khỉ đang nằm liệt giường kia.

Trong khi đó, Thủ lĩnh loài sư tử vừa quay về hang liền thấy vợ mình, sư tử cái chúa, hớt hãi chạy ra đón với mái tóc bù xù.

— Một trong mấy đứa con của chúng ta không chịu ăn, — nàng nói. — Em chẳng biết phải làm sao với nó nữa. Từ tối hôm qua đến giờ nó chẳng húp háp được gì cả.

Và nàng bắt đầu khóc nức nở, run rẩy vì lo lắng — bởi nàng là một người mẹ tốt, dẫu bản thân là một con sư tử cái.

Thế là Thủ lĩnh bước vào hang kiểm tra lũ con — hai chú sư tử con vô cùng đáng yêu đang nằm bẹp dưới sàn. Và một trong hai con trông có vẻ rất ốm yếu.

Sau đó, con sư tử đực liền ra điều kiêu hãnh kể lại cho vợ nghe những gì hắn vừa nói với Bác sĩ. Nghe xong, nàng tức giận đến mức suýt đuổi cổ hắn ra khỏi hang.

— Anh chưa bao giờ có lấy một hạt muối khôn trong đầu! — nàng thét lên. — Tất cả muông thú từ đây cho đến tận Ấn Độ Dương đều đang bàn tán về người đàn ông kỳ diệu này, về việc ông ấy có thể chữa khỏi mọi thứ bệnh, và về lòng tốt của ông ấy — người duy nhất trên thế gian này có thể nói chuyện bằng ngôn ngữ của muông thú! Thế mà giờ đây — lúc chúng ta đang có một đứa con ngã bệnh trên tay, anh lại đi xúc phạm ông ấy! Đồ ngốc nghếch to xác! Chẳng có tên đần độn nào lại đi cưỡi đầu cưỡi cổ cư xử thô lỗ với một vị bác sĩ giỏi cả. Còn anh... — và nàng bắt đầu túm tóc chồng mình.

— Quay lại chỗ người đàn ông da trắng đó ngay lập tức, — nàng quát lớn, — và nói rằng anh biết lỗi rồi. Mang theo cả lũ sư tử đầu đất kia nữa — cùng với mấy con báo và linh dương ngốc nghếch đó nữa. Rồi làm mọi việc Bác sĩ bảo. Hãy làm việc như trâu như ngựa vào! Và may ra ông ấy sẽ rủ lòng thương ghé qua thăm con chúng ta sau. Giờ thì cút đi! — Mau lên tao bảo mày! Mạng mày không xứng đáng làm cha đâu!

Rồi nàng đi sang cái hang bên cạnh, nơi một bà mẹ sư tử khác sinh sống, và kể lại toàn bộ câu chuyện cho cô ta nghe.

Thế là Thủ lĩnh loài sư tử đành quay lại tìm Bác sĩ và cất giọng: — Tình cờ ta đi ngang qua đây nên ghé vào thăm xem sao. Đã tìm được ai phụ giúp chưa?

— Chưa, — Bác sĩ đáp. — Tôi chưa tìm được ai cả. Và tôi đang lo lắng đến phát rồ lên đây.

— Dạo này kiếm người giúp việc khó thật đấy, — con sư tử nói. — Lũ thú bây giờ hình như chẳng đứa nào muốn lao động nữa. Mà xét cho cùng thì cũng không thể trách chúng được... Chà, thấy ông đang ngặt nghèo, ta sẵn sàng giúp một tay — coi như để làm vui lòng ông — miễn là ta không phải tắm rửa cho tụi sinh vật kia. À, ta đã bảo tất cả các loài thú săn mồi khác đến để gánh vác phần việc của chúng rồi đấy. Bọn báo chắc sẽ có mặt ở đây bất cứ lúc nào... Ờ nhân tiện đây, nhà ta có một đứa con đang ốm. Bản thân ta thì nghĩ nó chẳng bị bệnh gì nặng nề lắm đâu. Nhưng nhà ta cứ lo sốt vó lên. Nếu chiều nay ông có dịp đi ngang qua hướng đó, ghé vào ngó nó một cái được chứ?

Nghe vậy, Bác sĩ vô cùng hạnh phúc; bởi vì tất cả loài sư tử, báo, linh dương, hươu cao cổ và ngựa vằn — muôn loài trong rừng thẳm, núi cao và thảo nguyên — đều lũ lượt kéo đến phụ giúp ông công việc. Số lượng đông đến nỗi ông phải đuổi bớt đi, và chỉ giữ lại những con lanh lợi nhất.

Và chẳng mấy chốc, bầy khỉ bắt đầu khỏe lại. Chỉ sau một tuần, căn nhà lớn chứa đầy giường bệnh đã vơi đi một nửa. Sang tuần thứ hai, chú khỉ cuối cùng cũng đã bình phục.

Đến lúc đó, công việc của Bác sĩ đã hoàn tất; ông mệt mỏi rã rời đến mức lên giường ngủ liền ba ngày không thèm trở mình.