Gió bắt đầu thổi. Gió đến một cách loạng choạng, mất phương hướng, lá trên cây xào xạc vỗ tay, vỗ mãi, rất nhiều lá tự mình rơi xuống, còn sương mù cũng dần dần loãng ra. Trên chiếc ghế gỗ ngoài hàng rào công viên, mấy con chim sẻ nhảy nhót, màu xám đậm, nhỏ như những hòn đá cuội, cùng lúc đó trên trời xuất hiện máy bay. Có lẽ do ghen tị trong lòng, người ta hân hoan nhìn chim sẻ mà chẳng thèm để ý đến máy bay, dù có nhìn lên trời một cái, thứ nhìn thấy cũng chỉ là cái bóng máy bay xa dần rồi nhỏ lại, hoặc là nhìn mà như không thấy. Đây là đoạn giữa đường Phù Dung thuộc khu mới Khúc Hồ, Eva đã đứng ở đó.

Nhà cao tầng san sát, cửa hàng cửa hiệu san sát như răng lược, trong đó nổi bật lên một tòa thương xá. Từ tầng một đến tầng sáu của thương xá là trung tâm mua sắm lớn, bày đầy đủ loại quần áo, giày mũ, túi xách, mỹ phẩm và đồ gia dụng không phải hàng cao cấp nhưng lại là những thứ thời thượng nhất của thành phố này. Tầng bảy là rạp chiếu phim, quán karaoke, quán bar, quán cà phê. Từ tầng tám đến tầng mười hai tập trung các món ăn vặt khắp tỉnh: canh thịt cừu, đầu hồ lô, thịt que, bánh dầu tháp, bánh cơ ba, bánh tráng gạo, bánh kẹp thịt. Mô hình kinh doanh mới khiến khách hàng nườm nượp kéo đến thương xá kể từ khi khai trương, một phần ba đến để mua sắm, một phần ba đến để ăn uống, một phần ba chẳng mua sắm cũng chẳng ăn uống, chỉ để ngắm nghía. Từ thương xá đi về phía bên phải, có năm tòa chung cư hình ngôi sao, mỗi tòa cao ba mươi tầng. Sau tòa nhà có một cái chợ, mới chưa đầy năm giờ sáng, các sạp đồ cổ đã bày la liệt, người đến săn đồ cũ, nhặt đồ hớ cũng rất đông, cứ đến bảy giờ là đột ngột biến mất, nên gọi là chợ ma. Còn đi về phía bên trái, chính là phía tây của công viên. Thực ra không nên gọi là công viên, đó là một dải rừng hẹp dài, không có cây tạp, toàn một màu thông dầu, lại còn rào chắn, không cho người vào, trên ngọn cây treo lủng lẳng ba bốn chiếc diều không thể lấy xuống được. Ngược lại, phía sau hàng rào có trồng cây hoa anh đào mới, vài chục cây thành một hàng, cành lá đan xen, hoa chim đối thoại, nở hoa đỏ, hoa trắng, hoa vàng, hương thơm không dứt. Quẹo sang, chính là một quảng trường nhỏ, dựa vào hàng rào có một chiếc ghế gỗ, trên ghế ngồi những người đi dạo chợ ma về. Họ có lẽ chẳng săn được món đồ nào, mất đi vận may, thần sắc ủ rũ, đang tính xem nên về nhà hay lên thương xá ăn gì đó, rồi nhìn về tòa nhà hai tầng cách đó không xa, ánh mắt bần thần, sau đó lại thiu thiu ngủ.

Nam châm vĩnh viễn không tác dụng với gỗ, bùn đất, giấy vụn, thứ nó thu hút là những chiếc đinh, ốc vít, dây thép. Eva cứ nhìn chằm chằm vào tòa nhà nhỏ, mắt không chớp, tim cũng đập thình thịch. Đây từng là trung tâm trưng bày dự án của khu nhà ở hình sao mà. Sau khi bán hết căn hộ, tầng hai làm kho chứa đồ cho ban quản lý khu dân cư, tầng một cho các thương nhân thuê, mở được hai cửa tiệm, trong vòng hai năm, cả hai tiệm đều sang nhượng lại, hợp nhất thành trà trang. Năm năm rồi, tường ngoài tòa nhà vẫn quét màu đỏ gạch, cái tổ ong dưới cửa sổ tầng hai phía tây vẫn còn đó, thậm chí bốn chậu hoa hồng trên bậc thềm vẫn được đặt đối xứng hai bên. Chỉ là cửa tiệm đã mở rộng ra, hai bên đều là cửa kính sát đất, biển hiệu treo trước cửa thay bằng chữ vàng trên nền xanh, nét bút của chữ "Tạm Tọa" đặc biệt bắt mắt.

Gió dường như lại lớn hơn một chút, Eva dùng tay vén mái tóc bay bay, nhớ đến một câu đã đọc trong sách: Sóng là gió của nước, gió là sóng của không trung.

Một chiếc xe bán tải đậu ngay trước cửa trà trang, có người đang bê đồ đạc, giá sắt, thanh gỗ, thang, thùng sơn, chậu tro, tấm nhựa, còn có cả sọt tre và bao tải đựng gạch cát. Họ không nói không rằng, ra ra vào vào. Đột nhiên nghe "xì" một tiếng, từ trong cửa vọng ra tiếng quát chói tai: "Đâm hỏng cái gì thế? Ai đâm hỏng cái gì đấy?!" Tiếp đó là một người phụ nữ mặc áo xanh nhảy ra. Là Tiểu Đường. Tiểu Đường đẫy đà hơn nhiều, bộ đồng phục quá đầu gối ôm lấy vòng ba tròn trịa chắc nịch, trong lòng ôm một bó hoa cỏ lớn. Người chuyển đồ nói: "Không đâm hỏng gì cả, là túi rác bị rách, cái ấm bị cháy rơi xuống thôi." Chiếc ấm hỏng rơi trên bậc thềm, Tiểu Đường nhìn, dùng chân đá một cái, đá đến trước bánh xe, cô muốn ném bó hoa cỏ lớn đó lên xe, nói: "Tiện thể mang cái này đi luôn." Người trên xe bán tải nói: "Mấy bông hướng dương và sơn trà này vẫn còn tốt mà." Tiểu Đường nói: "Héo rồi!" Khi cô ném lên xe, một chân nhảy lên, chân kia chênh vênh giữa không trung, người trên xe nói: "Chậm thôi chậm thôi, đừng có ném cả cô lên đây!" Tiểu Đường cười, nhìn thoáng qua quảng trường, ở góc quảng trường giáp với con phố là một sạp báo, bên cạnh sạp có một người đang đứng, cô xoay người bước lên bậc thềm, một chậu hoa hồng vừa nở hoa, lại quay đầu nhìn về phía sạp báo, tức thì hét lên oang oang: "Eva? A, Eva!"

Thế là, hai người tay chân quờ quạng chạy về phía nhau, không đi qua quảng trường mà đi tắt qua bãi đỗ xe bên trái quảng trường, ở đó ôm chầm lấy nhau nhảy cẫng lên, sau đó tựa vào một chiếc ô tô. Nào ngờ, cửa sổ xe lại hạ xuống, bên trong thế mà vẫn có tài xế ngồi, cả ba cùng cười khanh khách.

Vào đến trà trang, cách bài trí bên trong đã thay đổi: chiếc bàn dài đối diện bức tường không còn là tượng Thần Tài, mà là thờ vị trà tổ Lục Vũ kia. Dường như có thêm vài cái kệ, có cái bày đầy các loại hộp trà, có cái là ấm trà, tách trà, chén trà, chung trà. Quầy thu ngân vốn ở bên trái cửa ra vào đã được chuyển sang góc tây bắc, đồng thời tăng thêm tủ đông và máy đóng gói, còn có thêm hai cái bàn tròn. Còn góc đông bắc vẫn là căn phòng ngăn cách đó, không còn rèm vải, thay bằng cửa lùa, cửa đang mở, có thể nhìn thấy bếp lò bên trong, bình ga, ấm đun nước và một cái tủ nhỏ, bên cạnh tủ ngồi một bà cụ, hình dung tiều tụy, vén một bên ống quần, hai tay xoa bóp trên đầu gối, ngẩng đầu nhìn một cái, lại đẩy cửa lùa đóng lại. Dựa vào căn phòng ngăn cách thế mà có thêm một cái cầu thang, dẫn thẳng lên tầng hai, dưới cầu thang giấu một cái nhà vệ sinh, đối diện cầu thang, bên cạnh bàn vuông phía tay phải có một người đàn ông trung niên mặc áo khoác, có lẽ là người mua trà, nhưng lại đang trêu một bé trai, bé trai cầm một con chó vải màu vàng, đâm đâm về phía trước, nói: "Cắn! Cắn chú!"

Nhưng nhân viên tiệm vẫn là những người cũ. Tiểu Tô ngồi trước bàn bên trong, trải lá trà ra phân loại cuống trà, chăm chú như thêu hoa. Cô ấy vẫn mái tóc đẹp như vậy, tóc xõa xuống trước mặt, dùng tay vén ra sau, đầu hơi cúi xuống tóc lại xõa ra trước, cô không hề ngẩng đầu, dùng hai tay tết tóc lại, búi thành một búi nhỏ trên đỉnh đầu, trông lại giống như một bức tượng binh mã. Tiểu Phương dường như cao hơn trước, đứng nghiêng người trước quầy phía tây đang đóng túi trà. Tiểu Chân thì đứng cao trên ghế đẩu, xếp từng bánh trà lên hàng kệ, đã xếp được mấy chục bánh, trên giấy gói bánh trà đều viết tên: Mang Phế, Mãng Chi, Tích Quy, Ban Chương, Man Chuyên, Dịch Vũ Chính Sơn. Cô vẫn đang lầm bầm nói: "Nhìn chữ mình xem, sao mình lại viết đẹp thế này?!"

Sự xuất hiện của Eva khiến mọi người đều dừng công việc, bùng nổ tiếng reo hò. Eva cũng ôm từng nhân viên, lấy son môi từ trong ba lô ra phát, Tiểu Đường và những người khác cũng không từ chối, lập tức lấy gương nhỏ ra tự tô điểm. Loại son khác nhau, môi tô lên cũng đủ màu sắc, thế là trêu đùa giỡn hớt lẫn nhau, đến cả người đàn ông mua trà kia cũng nói: "Như là chọc gậy vào tổ chim ác là vậy!" Eva lấy thêm sô-cô-la ra tặng, cũng đưa cho cậu bé kia một hộp. Tiểu Tô, Tiểu Chân nói: "Ăn thế nào đây, vừa tô son xong." Nhưng vẫn là ngay lập tức, há miệng to, đặt sô-cô-la vào sau răng, rồi mím môi nhai. Eva hỏi: "Chị Hải đâu?" Cô ấy cũng gọi Hải Nhược là chị Hải, âm đuôi lên giọng, nghe rất thân mật dễ nghe. Tiểu Đường cong lưỡi nói: "Chị Hải sáng sớm ra ngoài làm việc rồi, lát nữa có thể sẽ về thôi." Eva nói: "Cậu bắt chước mình?" Tiểu Đường liền nói: "Phương ngôn nói không chuẩn à?!" Phổ thông thoại có bốn thanh, tiếng Tây Kinh chỉ có bình thanh và trắc thanh, chữ cuối cùng phải hạ xuống. Eva ngượng ngùng, nhún vai, làm mặt quỷ. Tiểu Đường nói: "Người đẹp làm mặt quỷ mới là xấu nhất đấy!" Nhưng lại ngẩng đầu hô: "Chị Trương, chị Trương, dọn dẹp xong chưa?" Phía cầu thang tầng hai có người đáp: "Xong rồi!" Tiểu Đường kéo Eva lên cầu thang, chị Trương cũng cầm cây lau nhà từ trên cầu thang đi xuống, đưa cho Eva một biểu cảm, nói: "Tôi pha một ấm trà nhé." Tiểu Đường nói: "Đây là bạn của bà chủ, pha loại ngon nhất đi."

Lên tầng hai, cũng là một không gian thông suốt như tầng một, đông tây mỗi bên đều bày tủ, bàn, ghế, kỷ án, đều là đồ nội thất mô phỏng phong cách nhà Minh mới tinh, phía trên đặt ấm ngọc, bình mai, đĩa sứ, đàn cổ, như ý, mã não, san hô, đá ngọc lam và các loại bình hoa cắm với hình dáng khác nhau. Dựa vào bức tường phía bắc có đặt một pho tượng Phật đá trắng, nhục kế cao, trán rộng, mắt to dài ngang, hai tay chồng lên nhau đặt trước ngực làm thủ ấn thiền định. Trong lư hương trước tượng Phật, ba nén hương đàn mới cháy được một nửa, cột khói bốc thẳng lên, đến độ cao khoảng một mét thì vặn vẹo, tạo thành một đám rối. Còn dựa vào phía nam là một chiếc sập La Hán, bên trên chất vài chồng sách và một cái hộp cầu lăng, trong hộp mười mấy ngăn nhỏ, đầy những vòng tay đã xâu hoặc chưa xâu, những cuộn dây bảy màu và hạt cườm. Hạt cườm có hạt ngọc trai, hạt bồ đề, thủy tinh, tử đàn, ngọc thạch, màu sắc đầy đặn, tỏa ra ánh sáng quý giá. Eva mỉm cười, cô quen thuộc những tượng Phật, bình sứ, như ý, đàn cổ này; và cả cái hộp cầu lăng kia nữa, trước đây đều bày ở tầng một, giờ lại bày ở tầng hai. Eva nói: "Oa, làm ăn phát đạt, cửa tiệm cũng mở rộng rồi!" Tiểu Đường nói: "Chị Hải bảo ở đây không bán trà." Không bán trà? Đó là Hải Nhược tự tạo cho mình một không gian tĩnh lặng riêng tư?! Thế thì Hải Nhược đúng là biết hưởng thụ thật! Eva đứng trước sập La Hán, chiêm ngưỡng bức tranh trên tường.

Bất kỳ dân tộc nào cũng thích biến đổi những thứ trong tự nhiên để trang trí cho căn phòng của mình, ví dụ như thảm Iran là thảo nguyên, đá phiến Ý là đại dương, tranh thủy mặc Trung Quốc trực tiếp là núi sông rừng cây, cá côn hoa điểu. Nhưng trong những căn phòng ở thành Tây Kinh, người ta quen treo một bức tranh, hoặc tranh thủy mặc, hoặc tranh sơn dầu, ở đây thế mà lại là bích họa, bốn bức tường toàn là bích họa. Hai bên cửa sổ tường phía tây mỗi bên vẽ một vị lực sĩ đứng trên tòa sen úp, thân hình thô ngắn, mắt to trợn tròn, tóc đen búi trên đỉnh đầu, đeo vòng cổ, nửa thân trên và hai chân để trần. Tòa sen úp dẹt, cuống sen nhỏ, cánh hoa hẹp dài, đều hướng dọc, cao thấp so le. Tường phía bắc chia làm ba phần, phần thứ nhất hai đầu đông tây là rừng núi, trong rừng ẩn hiện hổ, hươu, cáo, chim đuôi gấm. Phần thứ hai là môn lại ở phía trong rừng núi đầu đông và một cái cây cao bằng môn lại. Cành lá cây sum suê, bên trên có mây. Môn lại búi tóc đội mũ, thân trên khoác áo nạp đảng, bên trong mặc áo dài tay rộng, thân dưới mặc quần rộng cạp, tay cầm đao nghi lễ. Phần thứ ba là giữa cây và rừng núi hai đầu, dựa phía tây là một tòa tháp xá lợi hoa lệ, tháp sát từ dưới lên gồm tòa tu di hai tầng hình vuông xếp chồng, hoa cái năm tầng hình cánh hoa, viên ngọc Ma Ni hình trái đào tạo thành. Dựa phía đông là Thích Ca Mâu Ni ngồi kiết già, bên dưới nằm hai con thú thụy, bên trái đứng hai vị Bồ Tát, bên phải đứng hai vị Bồ Tát. Ngoài vòng ánh sáng của Thích Ca Mâu Ni, hai bên ba tầng đều là Phi Thiên. Tầng thứ nhất hai Phi Thiên trái phải thân hình song song, vạt áo bay lên, một tay buông xuống, một tay nâng khay hoa. Tầng thứ hai hai Phi Thiên trái phải thân hình uốn lượn như sóng, dải lụa bay ngược lên, hai tay chắp khay hoa giơ cao trên đầu. Tầng thứ ba chính là hai Phi Thiên trái phải nằm đối diện, chân quay ra ngoài, hai tay đặt trước ngực, dải lụa trên đầu mỗi người tạo thành hình hào quang. Càng xuống dưới, là mười vị tăng nhân xếp thành hàng ngang, dáng điệu nhỏ hơn, tay cầm hoa sen, khoác áo cà sa kiểu vạt buông hai lớp. Tường phía đông chia làm hai phần bắc nam bằng cửa sổ nhỏ, phía bắc của cửa sổ là rừng núi đường nét giản lược, phía nam có voi, cừu núi, thỏ, khỉ đang ngồi xổm hoặc đi bộ hoặc chạy. Bên cạnh là một tăng nhân quỳ trên sập dây và một tăng nhân đứng. Sập dây khá cao, bên phải sập là một cành sen cuống dài mảnh dọc, bên dưới đặt bình tịnh, miệng loa nhỏ, cổ thắt chân đế cao. Tăng nhân quỳ hơi nghiêng mặt về phía nam, tăng nhân đứng nằm phía trước sập. Giữa sập và động vật rừng núi có họa tiết mây và họa tiết mặt trời. Mặt trời tô kín bằng màu trắng, bên trong vẽ bằng màu đen một hình bóng ba chân quạ đứng nghiêng, dang cánh vểnh đuôi hướng về phía nam. Phía nam lại là rừng núi, chính giữa là một đài cao, mái đài cao kiểu hiết sơn, hai đầu sống mái và sống mái rủ trang trí hình cong nhọn thiện vẫn. Phía trên có thể thấy mặt trăng tròn vẽ nét, bên trong có con cóc. Tường phía nam từ đông sang tây chia làm bốn nhóm, toàn lấy rừng núi liên tục làm nền, vẽ tăng nhân quỳ, sư tử chạy, chim ưng nhìn xuống, người dẫn đường, môn lại tay cầm đao nghi lễ. Người dẫn đường thân trên hơi nghiêng về phía trước, như đang bước đi, mặc áo bào tay rộng vạt chéo, tay cầm hoa sen cuống cong ngắn.

Eva xem đến mê mẩn, bất giác chắp hai tay lại, lặng im hồi lâu. Chị Trương bưng một ấm trà lên, Tiểu Đường lấy từ trong tủ ra hai cái tách trà, giơ một cái lên nói: "Cậu xem này, vẫn là cái chén Bắc Đẩu Thất Tinh này, chị Hải vẫn luôn để dành cho cậu đấy."

Đây là một chiếc chén sứ nhỏ vẽ tay. Năm đó nhập một lô trà cụ từ Cảnh Đức Trấn, sau khi tháo bao bì mới phát hiện ba chiếc chén bị mẻ, Tiểu Đường muốn trả lại đổi cái mới, Hải Nhược lại tìm thợ lò nhỏ, đem ba chiếc chén đóng những chiếc đinh bạc nhỏ vào hàn lại. Một chiếc chén hàn ba cái đinh, một chiếc hàn hai cái, còn một chiếc hàn bảy cái, hình dáng lại giống như chùm sao Bắc Đẩu. Thời kỳ xưa cuộc sống nghèo khó, đóng đinh trên đồ sứ là một sự bần hàn, bây giờ có thể đóng đinh trên đồ sứ lại tỏ ra cao quý và đẹp đẽ, giống như cô gái xinh đẹp cứ thích trang điểm thêm một nốt ruồi trên khuôn mặt nhẵn nhụi. Eva thích, Hải Nhược liền nói: "Vậy cái này coi như là chén chuyên dụng của cậu!" Eva không ngờ năm năm rồi, chén Bắc Đẩu Thất Tinh vẫn được giữ lại cho cô! Eva nói: "Chị ấy có thể cảm nhận được mình trở về?" Tiểu Đường nói: "Chị ấy tin chắc cậu sẽ trở về!" Eva nhất thời cảm động, thân hình giống như một ngọn cỏ đội một giọt sương, khẽ run rẩy lên.

Tiểu Đường ngồi cùng, uống hết ba chén, Eva rịn mồ hôi, mặt đỏ bừng, lúc này mới vén vén mái tóc, trên cầu thang có tiếng bước chân, cả hai đều dừng chén, Tiểu Đường nói: "Về rồi!" Eva còn chưa đứng dậy, một giọng nói đã vang lên trước: "Có phải không? A ha Hoạt Phật chưa đến, Eva lại đến trước rồi!" Tiếp đó Hải Nhược ló đầu ra, đứng ở cửa cầu thang. Một bộ áo dài màu đỏ thẫm, quần đen giày da đen, trước ngực vẫn đeo miếng bạch ngọc đó, trên tai vẫn đôi khuyên ngọc phỉ thúy, chỉ là tóc dài đã cắt thành tóc ngắn, trông gầy hơn trước một chút. Eva vừa mới mở miệng, Hải Nhược đã nói lớn: "Chắc chắn là hôm qua đã đến Tây Kinh rồi, mà cũng không gọi điện thoại cho tôi trước?!" Eva lập tức nhỏ bé yếu ớt hẳn đi, lao đến ôm chầm lấy Hải Nhược, cô cao hơn Hải Nhược, lại vùi đầu vào lòng Hải Nhược, òa khóc nức nở. Tiểu Đường liền lặng lẽ thoái lui xuống dưới lầu.

Hải Nhược vuốt ve mái tóc Eva, vàng óng như tảo biển, rồi nâng mặt cô lên, nói: "Để tôi xem nào, là béo lên hay gầy đi?" Eva nũng nịu nói: "Chị xem, chị xem đi." Hải Nhược nói: "Không có thay đổi gì! Hôm qua mấy giờ đến?" Eva nói: "Tối mới vào thành." Hải Nhược nói: "Buổi tối những thứ rách nát và bẩn thỉu đó đều bị che giấu, trong ánh đèn huy hoàng có phải cảm thấy đâu đâu cũng là thời thượng và phồn hoa không?" Eva nói: "Không ngờ sáng sớm dậy lại là khói bụi mù mịt thế này." Hải Nhược nói: "Khói bụi lớn thật, cổ họng chắc chắn sẽ khó chịu, ra đường nhớ đeo khẩu trang, phải uống nhiều nước, có viên ngậm dịu họng không?" Lấy viên ngậm dịu họng từ trong túi ra, Eva đè tay chị ấy lại, nói: "Để em tặng quà cho chị trước đã!" Mở túi, lấy ra một chiếc khăn choàng Nga, một chiếc vòng tay bạc cổ, cuối cùng lấy ra một bộ búp bê Nga. Hải Nhược nói: "A, cái này tốt!" Cầm bộ búp bê, nhấc một lớp ra là một người phụ nữ, lại nhấc một lớp ra lại là một người phụ nữ, nhấc liền bốn lớp. Hải Nhược nói: "Chà chà, một người phụ nữ biến thành năm người phụ nữ!" Eva nói: "Đây chính là chị đấy, người vợ, người mẹ, bà chủ trà, cư sĩ, chị cả của chúng chị em." Hải Nhược nói: "Tôi không có chồng rồi, làm vợ ai nữa?!" Eva giật mình, có chút ngượng ngùng, cũng không hỏi nguyên nhân nữa, nói: "Xin lỗi chị nhé, chị Hải." Hải Nhược nói: "Có gì mà xin lỗi chứ, tôi còn một vai nữa là có một cô em gái Tây đấy. Lần này sao lại nghĩ đến chuyện về Tây Kinh?" Eva nói: "Nhớ chị thôi mà." Hải Nhược nhìn Eva, miệng Eva chúm chím, giống như cánh hoa. Nói: "Biết nói lời ngon ngọt rồi đấy!" Eva nói: "Chỉ là về thăm mọi người thôi. Nếu có thể, cũng học chị bán trà, sau này ở Saint Petersburg cũng mở một trà trang." Hải Nhược nói: "Được thôi được thôi, tôi vừa dọn dẹp căn phòng tầng hai này, cậu đến làm việc đi, tôi trả lương cho." Eva nói: "Thật ạ?" Hải Nhược nói: "Tất nhiên là thật rồi." Eva liền hôn lên mặt Hải Nhược. Hải Nhược nói: "Cậu thấy cách bài trí căn phòng này có được không?" Eva nói: "Trông giống như một Phật đường vậy." Hải Nhược nói: "Chính là muốn làm Phật đường đấy. Trước đây cứ đến Phật đường của ông chủ Ngô lễ Phật, ông chủ Ngô liên hệ được một vị Hoạt Phật Tây Tạng sắp đến, hứa để tôi tiếp đãi mấy ngày, tôi liền thuê căn phòng tầng hai này, Hoạt Phật đến thì ở đây, Hoạt Phật đi rồi, tôi phiền lòng cũng có thể ở đây một mình. Hơn nữa, những chị em đó đến, không thể cứ ở tầng một được, họ ảnh hưởng đến việc kinh doanh, kinh doanh cũng ảnh hưởng đến hứng thú của họ, ở đây muốn nghịch ngợm thế nào cũng được." Eva nói: "Mười chị em kia của chị em mới gặp ba bốn người, lần này em phải làm quen hết mới được."

Nói chuyện một hồi, Eva cảm thấy có tiếng gì đó, như tiếng dây đồng rung lên. Hải Nhược nói: "Đó là tiếng ong kêu." Eva nói: "Cái tổ ong đó còn nuôi ong à?" Hải Nhược nói: "Cậu thấy bà cụ trong căn phòng ngăn cách tầng một không, chân bà ấy bị viêm khớp dạng thấp đau mãi, cứ hai ba ngày phải đến bắt ong châm vào đầu gối." Quay đầu lại liền gọi Tiểu Chân. Tiểu Chân đi lên, môi tô đỏ chót, cười, răng cũng nhuốm đỏ. Hải Nhược nói: "Đang làm việc đấy, cô tô môi đỏ thế à?!" Tiểu Chân nói: "Son Eva tặng đấy, em thử xem." Từ hộp giấy rút giấy ra muốn lau. Hải Nhược nói: "Tô rồi thì đừng lau nữa. Eva biết tặng quà cho các người, các người tặng gì cho Eva chưa?" Tiểu Chân nói: "Trưa nay em mời Eva đi ăn cơm, trên tòa nhà thương xá có quán mì hấp nước dùng cũ, chắc Eva chưa ăn bao giờ." Hải Nhược nói: "Món mì hấp nước dùng cũ này cô bảo mời tôi mà, một tháng rồi chẳng thấy cô thực hiện." Tiểu Chân nói: "Lần này mời cùng Eva!" Eva chỉ biết cười. Hải Nhược nói: "Eva mai sẽ làm việc ở trà trang, cô phải giúp đỡ cậu ấy nhiều vào." Tiểu Chân nói: "Thật ạ? Em sắp có đồ đệ Tây rồi!" Eva liền nhân đà cung tay, "Cảm ơn sư phụ!" Tiểu Chân đã ôm eo Eva, còn bắt Eva gọi lại một tiếng sư phụ, gọi thật to, để người tầng một dưới kia đều nghe thấy. Hải Nhược nói: "Đừng có làm hư Eva thành ra kiểu giọng điệu lả lơi nhé!"

Tiểu Chân kéo Eva xuống lầu, Tiểu Chân nói: "Mọi người nghe thấy chưa? Tiểu Đường nhìn cô ấy, Tiểu Tô Tiểu Phương nói: "Gió bên ngoài đang thổi sáo đấy à?" Tiểu Chân nói: "Eva mai đến trà trang làm việc, chị Hải để em dẫn cậu ấy. Eva, cậu nói với mọi người xem, có phải không?" Eva nói: "Phải. Mọi người chiếu cố nhiều cho nhé!" Tiểu Chân nói: "Eva, cậu lấy cái đôn tròn kia lại đây, cho mình nghỉ chút, sao chân hôm nay đau thế này!" Đôn tròn chưa lấy lại đây, Tiểu Đường đã nói: "Eva là nhân viên của chúng ta rồi, Tiểu Chân cậu lấy một bản 'Mười ba điều' ra, để cậu ấy học tập trước đi." Tiểu Chân chu chu miệng, nhưng vẫn đi đến ngăn kéo lấy ra một tờ giấy ép nhựa đưa cho Eva. Tiểu Tô cười một cái, nhưng không lên tiếng, cúi đầu chỉ lo nhặt cuống trà.

Eva nhìn tờ giấy ép nhựa, bên trên viết "Mười ba điều":

Một, tiết chế ăn uống. Hai, cẩn trọng ngôn từ. Ba, hành sự có quy tắc. Bốn, kiên nghị quả cảm. Năm, tôn trọng tiết kiệm, giúp đỡ mọi người. Sáu, trân trọng thời gian, siêng năng. Bảy, chân thành đáng tin. Tám, chính trực không a dua. Chín, trung dung vừa phải. Mười, nơi ở gọn gàng. Mười một, nội tâm tĩnh lặng. Mười hai, tiết dục dưỡng thần. Mười ba, khiêm tốn đãi người. Eva nói: "Oa, đây là nội quy hay mỹ đức vậy?" Tiểu Đường nói: "Là mười ba điều mỹ đức, chị Hải đọc sách chép lại, làm thành nội quy nhân viên." Eva lè lưỡi.

Hải Nhược từ trên lầu xuống, thay một chiếc áo dài màu xanh, trên vai khoác chiếc khăn choàng Nga Eva tặng, bảo Tiểu Phương đóng một ống trà trắng. Tiểu Phương nói: "Cho ai ạ?" Hải Nhược nói: "Lục Dĩ Khả." Tiểu Phương đóng trà xong, bảo Tiểu Đường: "Ghi vào nhé, trà trắng An Cát Lục Dĩ Khả một ống, một nghìn tệ." Tiểu Đường lấy sổ ghi chép ra muốn ghi, Hải Nhược nói: "Đây là tôi tặng cô ấy, không ghi nữa." Tiểu Đường nói: "Chúng ta làm ăn buôn bán nhỏ, chị cứ tặng cái này cái nọ, lợi nhuận của bao nhiêu người bận rộn cả ngày là không còn nữa." Hải Nhược nói: "Đều là chị em cả, người ta muốn mua thì chưa bao giờ là không trả tiền mua, tặng là chuyện tặng, để cô ấy nếm thử loại trà mới này." Tiểu Tô lại mím môi cười. Tiểu Đường nói: "Chị cười gì?" Tiểu Tô nói: "Không cười gì." Người đàn ông mua trà kia đang đứng trước kệ xem trà cụ, lấy một chiếc ấm bạc xuống, hỏi Tiểu Tô: "Cái này giá bao nhiêu?" Tiểu Tô bĩu môi về phía Tiểu Đường: "Cái này phải hỏi bà chủ thứ." Tiểu Đường nói: "Hai vạn không trăm năm mươi lăm tệ, thực lòng muốn mua, chiết khấu cho anh, hai vạn năm đi." Người đàn ông nói: "Đắt thế này!" Tiểu Đường nói: "Tiền nào của nấy, cái này là nhập khẩu từ Nhật Bản, bạc nguyên chất." Người đàn ông nói: "Rẻ hơn chút nữa tôi mua một cái." Tiểu Đường nói: "Cái ấm sắt bên cạnh rẻ, năm trăm ba mươi tệ." Người đàn ông liền đặt ấm bạc xuống, xách trà đã mua ra khỏi tiệm. Tiểu Đường lại hạ giọng nói với Tiểu Tô: "Anh ta thấy cô xinh đẹp nên bắt chuyện đấy, làm gì có ý mua ấm? Ai là bà chủ thứ cơ?" Tiểu Tô nói: "Trong lòng tôi chị chính là bà chủ thứ." Tiểu Đường nói: "Cô xem dì ấy xong chưa, còn muốn châm nữa thì đi bắt thêm mấy con ong." Bản thân lại liếc nhìn Hải Nhược. Hải Nhược giả vờ không nghe thấy, đang nói chuyện với Eva.

Eva nói: "Chị Hải, mười ba điều này em không làm được đâu!" Hải Nhược nói: "Không làm được thì không làm được, cậu là nhân viên thời vụ, lại là người nước ngoài." Eva nói: "Vậy chị lại sắp đi đâu?" Hải Nhược nói: "Tôi có việc gấp phải đi gặp Lục Dĩ Khả, lát nữa về ngay, Tiểu Chân còn mời hai chúng ta đi ăn mì hấp nước dùng cũ đấy." Tiểu Phương liền kêu lên: "Ơ, ơ kìa, mời bà chủ đi ăn à?!" Tiểu Chân nói: "Em không phải hối lộ bà chủ đâu nhé, mọi người không ai mời Eva ăn cơm, em mời, chỉ là để bà chủ đi cùng cho có bạn." Hải Nhược nói: "Tôi khóc đây, tôi làm bà chủ này chẳng bằng Eva!" Mọi người liền cười, đều nói: "Vậy chúng ta đều phải đi cùng!" Tiểu Chân nói: "Được thôi được thôi, 'mười ba điều' điều đầu tiên là tiết chế ăn uống, chỉ cần muốn thành người béo, chúng ta cứ đi!" Eva nói: "Lục Dĩ Khả em gặp rồi, em có thể đi cùng chị không?" Tiểu Chân nói: "Bà chủ không bảo cậu đi, sao cậu lại muốn đi?" Eva nói: "Ngày mai em mới là nhân viên mà, sư phụ!" Hải Nhược cười, nói: "Cậu không mệt à?" Eva nói: "Không mệt." Hải Nhược liền cầm ống trà, và Eva cùng ra cửa.

Ngoài tiệm gió vẫn đang thổi, đã không nhìn thấy khói bụi mù mịt nữa, hiếm khi thấy mọi thứ phía đối diện con phố đều sáng sủa. Một chiếc xe buýt dừng ở đó đón người, cửa đang đóng lại, giống như hai bàn tay chắp lại vái chào, rồi lái đi mất. Nhưng trên bãi đỗ xe, người quản lý lại đang cãi nhau với một tài xế. Người quản lý mặc đồng phục màu xanh, lúc nào cũng nhăn nhúm, tóc tai bù xù, chẳng có chút uy nghiêm nào, thường xuyên chỉ định điểm đỗ xe mà người đỗ xe không nghe chỉ huy, hoặc đỗ xe rồi không chịu nộp phí đỗ xe, thế là tranh cãi lên - tranh cãi lại không thắng nổi, liền buông lời trách móc vô căn cứ những người nhặt rác đi ngang qua, đuổi xua một cách hung bạo những người bày hàng vỉa hè bên cạnh sạp báo, chửi mắng hung dữ, nhổ nước bọt phì phì. Hải Nhược liền gọi ông ta lại gần, khuyên ông ta đừng nhổ nước bọt, coi chừng gió ngược, cũng đừng uy hiếp những người tội nghiệp đó, ông là quản lý chứ có phải vỉ đập ruồi đâu. Cuối cùng, nhìn môi ông ta nứt nẻ, chiếc cốc treo ở thắt lưng trống rỗng, bảo ông ta đi đến trà trang rót một cốc nước trà.

Hải Nhược dẫn Eva đi về phía chiếc Toyota màu đỏ, chị ấy đang cảm thán về Trung Quốc hiện tại, gió là thứ tốt nhất. Khói bụi mù mịt ở Bắc Kinh tuy nghiêm trọng hơn Tây Kinh rất nhiều, nhưng Bắc Kinh có gió lớn mà, gió lớn đến cái là khói bụi hết sạch. Từ xưa đến nay đều nói Tây Kinh là đất phong thủy bảo địa, phong thủy chú trọng là tựa núi, mặt nước, hướng dương, tránh gió, chính cái việc tránh gió này hại chết Tây Kinh. Eva nghe, lại trêu chọc lý thuyết phong thủy này nên sửa lại đi, thì nghe thấy có người đang gọi "Bà chủ Hải". Phía bên phải bãi đỗ xe có một người nhô ra, thân hình tròn trịa, đầu trọc cổ to, chạy nghiêng nghiêng lại đây. Eva nheo mắt nói: "Nhìn cái dáng chạy này giống chó hay giống gấu?" Hải Nhược nói: "Đó chính là chó gấu đấy." Hai người liền cười đợi người đó chạy lại gần, mới nghiêm túc lại.

Hải Nhược không quen người đến. Người đến nói: "Tôi là Chương Hoài, bên công ty lướt sóng." Hải Nhược nói: "Tây Kinh không dựa biển, lướt sóng?" Chương Hoài nói: "Nói cho chị biết, làm việc giải tỏa, cái làng cũ ở chỗ thương xá chính là chúng tôi giải tỏa. Chị không nhận ra tôi à?!" Hải Nhược nói: "Xin lỗi, người đến trà trang đông lắm." Chương Hoài nói: "Tôi là em họ của Nghiêm Niệm Sơ, lần trước lái xe đưa chị ấy đến tiệm, còn quen biết mấy người trong nhóm chị em các chị cơ mà." Hải Nhược nói: "À, kiểu tóc của cậu thay đổi rồi." Chương Hoài cười hì hì gãi đầu, trên quan xuất hiện mấy vết hằn đỏ. Hải Nhược nói: "Tôi đi làm chút việc, cậu vào tiệm uống trà đi." Chương Hoài nói: "Tiệm các chị không phải chỉ bán trà không bán nước trà sao?" Hải Nhược nói: "Đối ngoại không bán nước trà, em họ của Niệm Sơ đến còn không cho uống sao?!" Chương Hoài nói: "Không uống nữa, Phùng Nghênh nhờ tôi nhắn một câu, gặp chị thì nói cho chị biết thôi." Hải Nhược nói: "Ồ?" Chương Hoài nói: "Hôm qua trên đường Chu Tước gặp Phùng Nghênh, chị ấy hình như rất vội, bảo tôi nhắn đến trà trang, nói là có một người tên là Dịch Quang nợ chị ấy mười lăm vạn, chị ấy lại từng vay hai mươi vạn của một người tên Hạ gì đó." Hải Nhược nói: "Hạ Tự Hoa?" Chương Hoài nói: "Đúng, là Hạ Tự Hoa. Phùng Nghênh bảo để Dịch Quang đưa trực tiếp mười lăm vạn cho Hạ Tự Hoa, năm vạn còn lại chị ấy bảo em gái chị ấy đưa cho Ứng Lệ Hậu." Hải Nhược lại biến sắc mặt ngay lập tức, nói: "Cậu gặp Phùng Nghênh hôm qua?" Chương Hoài nói: "Sáng hôm qua ạ." Hải Nhược nói: "Sao có thể chứ? Phùng Nghênh mười ngày trước theo đoàn đại biểu thư họa sĩ thành phố đi Philippines rồi, sẽ không về nhanh thế đâu. Có về rồi, chị ấy không đến trà trang mà lại bảo cậu nhắn lời?! Cậu gặp có phải là Phùng Nghênh không?" Chương Hoài nói: "Là Phùng Nghênh mà, chị ấy có hóa thành tro tôi cũng nhận ra!" Hải Nhược nói: "Lời nói khó nghe quá!" Chương Hoài sững người, vội nói: "Tiếng quê tôi, ẩn dụ, ẩn dụ, ý là nhấn mạnh là nhận ra." Phùng Nghênh bên má trái có một nốt ruồi, mặc bộ âu phục trắng, váy hoa nhạt, có phải chị ấy không?" Hải Nhược nói: "Chị ấy lúc đi đúng là mặc âu phục trắng váy hoa nhạt." Chương Hoài nói: "Người và việc chị ấy nói có đúng không?" Hải Nhược nói: "Tên người đều đúng, chuyện nợ nần tôi không rõ." Chương Hoài nói: "Dù sao tôi cũng đã nhắn lời rồi." Lại lén nhìn Eva, nói: "Người nước ngoài này mặt trắng như bánh bao hấp ấy nhỉ!" Hải Nhược nói: "Ai lại lấy bánh bao hấp ra để hình dung mặt trắng chứ?!" Chương Hoài còn muốn đưa tay ra sờ, Hải Nhược dùng ống trà đánh một cái, nói: "Tay bẩn!" rồi đuổi đi.

Eva hỏi: "Phùng Nghênh là ai?" Hải Nhược nói: "Phùng Nghênh, Ứng Lệ Hậu, Nghiêm Niệm Sơ đều là chị em trong nhóm chúng tôi. Phùng Nghênh thích vẽ tranh, bích họa trên tầng hai trà trang là do chị ấy giới thiệu họa sĩ đến vẽ." Hai người lên xe, Hải Nhược liền gọi di động cho Phùng Nghênh, điện thoại không mở máy, nói: "Chuyện này là thế nào, người cậu ta gặp không phải Phùng Nghênh, nhưng chuyện nói lại cứ như là thật?"

Một đợt gió xoáy từ phía cây hoa anh đào tới, cánh hoa như vảy cá rắc trên không trung, ô tô từ bãi đỗ xe đi ra, gương chiếu hậu thế mà cũng không nhìn rõ. Cảnh tượng này khiến Eva nhớ đến một thành ngữ: Lời nói dối tày trời, nhưng cô nhìn nhìn Hải Nhược, không nói ra miệng.