Về vụ nổ xảy ra tại trà trang Tạm Tọa, trong xã hội có đủ kiểu bàn tán. Có người nói chuyện này liên quan đến chính trị, bởi sau khi Bí thư Thành ủy ngã ngựa, một Phó thị trưởng bị "song quy", Tổng thư ký chính quyền thành phố cũng bị "song quy". Những quan chức này ngã ngựa, có người đốt pháo ăn mừng, cũng có người có hành động quái dị để xả nỗi hoảng sợ và bất mãn, ví như em vợ của Bí thư Thành ủy đốt xe ô tô của chính mình ngay trước công chúng, một cấp dưới của Tổng thư ký đổ bốn mươi bình rượu Mao Đài vào nhà vệ sinh, có ông chủ thì tự thú, có ông chủ vẫn chọn cách bỏ trốn. Ông chủ trà trang Tạm Tọa tất nhiên không phải là người thân hay cấp dưới của Bí thư Thành ủy và Tổng thư ký, nhưng sở dĩ mở trà trang là nhờ có Tổng thư ký mới thuê được tòa lầu nhỏ đó với giá cực rẻ, chủ trà trang mới cố ý tạo ra vụ nổ này để phân tán sự chú ý hoặc khơi gợi sự đồng cảm chăng. Có người lại nói là vấn đề kinh tế, trà trang Tạm Tọa làm ăn phát đạt, khách đến đều là người có tiền có quyền, bạn bè tụ tập đều sống cuộc sống hoa lệ, liền trêu chọc phải bọn bất lương ngoài xã hội, bọn chúng lấy danh nghĩa khách hàng đi vào, lén lút đặt gói thuốc nổ có hẹn giờ dưới cầu thang trà trang, sau đó ra ngoài gọi điện thoại nặc danh tống tiền ông chủ một triệu tệ. Chủ trà trang hứa có thể giúp đỡ năm vạn tệ, lại ngây thơ dùng đạo lý và nguyên tắc làm người để giáo dục khuyên nhủ bọn chúng, kết quả bọn chúng nói bị làm nhục, không thèm năm vạn tệ đó, gói thuốc nổ liền phát nổ. Có người lại bảo tất cả chỉ là đoán mò, có lẽ là có người đến trà trang Tạm Tọa tìm người gây sự, xảy ra ẩu đả, mà trong phòng ngăn đang đun một ấm nước, đều quên mất việc đun nước, nước sôi trào ra làm tắt lửa, khí ga rò rỉ. Thời gian rò rỉ lâu, cửa tiệm bị chặn lại không cho người ngoài vào, người vây xem liền đến chỗ bức tường phía đông đẩy cửa sổ nhỏ ra muốn nhìn vào trong, lão già quản lý bãi đỗ xe đến xua đuổi, không ngờ ông ta đang ngậm điếu thuốc trên miệng, khi kéo đóng cánh cửa sổ, khí ga gặp lửa thật mới xảy ra nổ chớp nhoáng, lão già đó cũng bị luồng khí nóng hất văng lên lề đường.
Kẻ nói người bàn, chẳng biết ai đúng ai sai, càng ngày càng có nhiều kẻ nhàn rỗi đến hiện trường muốn xem chuyện lạ, chụp ảnh hoặc quay video. Họ thấy người quản lý bãi đỗ xe đó ở hiện trường, lão già nói lúc nổ lão quả thực đang đuổi người ở ngoài bức tường phía đông, lão bị luồng khí hất văng đi mười mét, nhưng lúc đó đầu óc tỉnh táo, khi tiếp đất lão cố ý lăn một vòng, nên chỉ bị thương ngoài da, không gãy xương hay chấn động não. Còn việc hút thuốc thì lão phủ nhận, nói mình không hút thuốc, thích uống rượu, lúc đó đã uống được nửa bình rượu. Lời lão già có thể là thật, vì cảnh sát không hề khống chế lão, còn giúp cảnh sát căng dây cách ly toàn bộ tòa lầu trà trang Tạm Tọa, thậm chí nói với người hỏi thăm: chưa có kết luận, mọi việc vẫn đang điều tra.
Hải Nhược không có ở đây, đồ đạc trong tiệm không biết xử lý thế nào, nhưng nhân viên mỗi ngày vẫn đi làm như cũ. Đi làm rồi không có việc gì làm, cứ ngồi đó, không nói nhiều. Chỉ có Trương tẩu thỉnh thoảng lại khóc, dùng tay bứt tóc, tự tát vào mặt mình. Các chị em cũng đều đã đến, ban đầu gần như đến cùng lúc, sau đó thì hôm nay đến một tốp ba bốn người, ngày mai đến một tốp năm sáu người. Đến nơi, trang phục không còn tranh đua rực rỡ, nhưng miếng ngọc trên cổ vẫn đeo. Mà có một hiện tượng, hay nói đúng hơn là một chi tiết, chuyện này Tiểu Phương phát hiện trước, nói với Tiểu Đường, Tiểu Đường cũng cảm thấy nghi ngờ. Đó là nếu Ứng Lệ Hậu đến, thấy Nghiêm Niệm Sơ ở đó, cô ấy ngồi một lúc rồi đi, Nghiêm Niệm Sơ đến, thấy Ứng Lệ Hậu ở đó, cũng ngồi một lúc rồi đi. Vẫn luôn không thấy Lục Dĩ Khả đến, gọi điện thoại, di động không bật, hỏi ai cũng không biết cô ấy ở đâu. Hướng Kỳ Ngữ hình như vì chuyện gì đó của Lục Dĩ Khả mà lời qua tiếng lại với Tư Nhất Nam, Tư Nhất Nam đứng dậy đi mất, không đến nữa, Từ Tê cũng không đến nữa. Ngu Bản Ôn tức giận, nói: Không đến thì thôi, vợ chồng còn là chim cùng rừng, đại nạn tới nơi ai nấy bay, huống chi là chị em! Thế thái nhân tình, lần này nhìn rõ mồn một rồi. Tiểu Đường nói với Eva: Chị hỏi qua thầy Dực Quang chưa, ông ấy có biết chị Lục không? Eva lúc này mới phát hiện Dực Quang cũng chưa từng đến. Trà trang xảy ra chuyện huyễn hoặc như vậy, ông ấy lại ở gần thế này, mà lại chẳng nghe không hỏi? Eva liền gọi điện cho Dực Quang, cũng tắt máy. Ngày thường quan hệ tốt thế, lúc mấu chốt lại không liên lạc được, hay là cố ý né tránh? Eva đấm ngực giậm chân hận lắm, qua mấy tiếng lại gọi một cuộc, qua mấy tiếng lại gọi một cuộc, nhất định phải gọi thông mới được. Cuối cùng cũng gọi thông, Dực Quang lại nói ông ấy và Lục Dĩ Khả đã đến Malaysia rồi, máy bay vừa hạ cánh. Eva liền quát vào điện thoại: Lúc nào rồi mà anh còn đi du lịch? Còn mang theo cả Lục Dĩ Khả?! Dực Quang liền báo tin là Phùng Nghênh chết rồi. Buổi chiều hôm đó, trong trà trang vang lên tiếng khóc tập thể.
Vốn dĩ Cao Văn Lai và người đàn ông đó sau khi làm xong biên bản tại đồn cảnh sát là có thể về, nhưng vụ nổ theo sau đó lại giam họ lại hai ngày, mãi đến trưa ngày thứ ba mới được thả. Người đàn ông đó tuy đã được trà trang bồi thường một vạn tệ, nhưng từ đó về sau mỗi sáng sớm, anh ta đều dán ba miếng băng cá nhân trên mặt, môi vẫn sưng, bôi thuốc tím, ngồi ở quảng trường nhỏ hướng về phía trà trang gọi tên Tân Khởi, đòi tài sản nhà anh ta. Người trong trà trang không thể ra tay đuổi anh ta nữa, đành phải nén giận mặc cho anh ta chửi bới.
Hải Nhược không quay về, cũng không có bất kỳ tin tức gì, giống như gió thổi bay bông liễu, bùn ngưu nhập hải. Vấn đề của Hải Nhược rốt cuộc lớn đến mức nào? Nếu vẫn là vì chuyện của Tề lão bản, nhưng Tiểu Đường đều đã về rồi mà, cô ấy cho dù là sếp của Tiểu Đường, pháp nhân của trà trang, có thể biết nhiều hơn, chi tiết hơn, có trách nhiệm hơn, thì đó cũng chỉ là phối hợp điều tra thêm thôi mà. Nếu thực sự giống như lời đồn ngoài xã hội, liên quan đến Tổng thư ký kia, chẳng phải là Tổng thư ký ngày thường chiếu cố trà trang, lợi dụng quan hệ quyền lực thuê tòa lầu này với giá rẻ sao? Mọi người bàn bạc có thể tìm vài vị lãnh đạo để thăm dò một chút không, nhưng họ nhanh chóng phủ quyết, tìm lãnh đạo liên quan khác, chỉ có thể là Dực Quang, mà Dực Quang lại không có ở đây. Trong thời gian này, Ông chủ Ngô có đến một lần, các chị em thỉnh giáo Ông chủ Ngô, Ông chủ Ngô cũng bó tay chịu chết. Lúc sắp đi, Hy Lập Thủy lại hỏi một câu: Hoạt Phật đâu, khi nào Hoạt Phật đến? Ông chủ Ngô vẫn nói: Chuyện này tôi cũng không chắc được. Trương tẩu lại ngồi ở chỗ phòng ngăn đã sập một nửa mà khóc, Ngu Bản Ôn gọi bà ấy, Tiểu Đường gọi bà ấy, nói chỗ đó nguy hiểm không dám ngồi, bà ấy lại tát bôm bốp vào mặt mình.
Eva trong lòng bối rối, ở tiệm không yên, liền đi tìm Tân Khởi. Eva đã đến thông báo cho Tân Khởi từ hai hôm trước, dặn cô ra ngoài nhất định phải cẩn thận, đặc biệt thời gian gần đây đừng đến trà trang. Lần này đến, Tân Khởi đang khóc lóc trong căn nhà thuê, nói cô đây là mãnh thú trong lồng, sắp chết ngạt rồi. Eva nói: Tôi cũng sắp chết ngạt rồi! Tân Khởi nói: Trong lòng em, chị Hải là người tuyệt vời thế nào chứ, việc gì cũng làm được, sao cô ấy cũng bị gọi đi, bao nhiêu ngày rồi không ra được?! Eva nói: Phải đấy, chị Hải là người dệt lưới, chị Hải cũng trở thành con mồi trên lưới rồi. Tân Khởi nói: Nhưng chị Hải là người tốt mà, là người tốt nhất mà em từng quen biết! Eva nói: Là người tốt, nhưng tôi đang nghĩ, chúng ta ngưỡng mộ việc làm ngày thường của chị Hải, giờ thì thấy nghi hoặc điều đó có ích gì, có ý nghĩa không? Tân Khởi nói: Chị đang nói chị Hải cũng là kẻ thất bại sao? Eva nói: Có lẽ nhiều năm sau, cô ấy chỉ là một người đàn bà, một người mẹ, một người triệu tập các chị em, một bà chủ nhỏ từng mở trà trang Tạm Tọa mà thôi. Tân Khởi nói: Ờ, Ờ, vậy chúng ta phải làm sao đây? Eva nói: Tôi cũng không biết. Tân Khởi nói: Hay là chúng mình đến chỗ nào đó giải khuây đi. Eva nói: Đến chỗ nào? Tôi chính là vì muốn giải khuây mới đến Tây Kinh, cũng nên quay về rồi. Tân Khởi lại trở nên bi thương, nước mắt lưng tròng, nói: Chị đi rồi thì ai còn có thể đến nói chuyện với em nữa! Chị đi, mang em theo với. Eva nói: - Ồ, cô muốn đi Saint Petersburg với tôi? Tân Khởi nói: Muốn ạ, em muốn đi, em chỉ mới đi Hàn Quốc một lần với chị Hy thôi. Eva nói: Vậy cùng đi đi, ăn ở bên đó tôi bao hết. Tân Khởi nói: Chị nói thật đấy à? Eva nói: Cô có hộ chiếu không? Tân Khởi nói: Có ạ, em có.
Eva liền mua vé máy bay cho cô và Tân Khởi đi Saint Petersburg. Chuyện này Eva không nói cho bất cứ ai. Qua bốn ngày, Hải Nhược vẫn không quay về, Dực Quang và Lục Dĩ Khả cũng không về, Eva và Tân Khởi liền bắt taxi ra sân bay. Buổi tối hôm đó, không khí càng tệ hại hơn, sương mù bao trùm khắp nơi, không phải từng đống từng mảng như mấy hôm trước nữa, mà gần như thành dạng hồ đặc, ngâm tẩm thành phố này, nhấn chìm thành phố này. Phiền não, bức bối, hôn trầm, không nơi nào trốn thoát, chỉ có chịu đựng, chỉ có cầm cự, hoảng loạn ở bên trong, sợ hãi ở bên trong, giằng xé ở bên trong. Bóng tối nhanh chóng buông xuống. Xe ô tô nhét đầy trên đường phố đều bật đèn pha đèn hậu, chậm rãi di chuyển, cảm giác như tiến vào trong dòng bùn đá. Những tường thành, tháp canh, góc tòa nhà lướt qua, những cái cây ven đường, cột điện, biển quảng cáo, những người qua lại kẻ đeo khẩu trang người không, tất cả đều mờ ảo không rõ, lại còn chia cắt vụn vỡ. Qua bờ hộ thành hà, qua cầu vượt Chu Tước, qua hầm Phong Dương, không biết từ đâu có tiếng gào thét, tiếng rên rỉ, đứt quãng. Đó không phải là gào thét và rên rỉ, là có người đang hát Tần khang. Eva vẫn luôn ghé vào cửa sổ xe nhìn ra ngoài, cô nhìn thấy từng bụi từng bụi hoa, biết là đã lái vào đường Vành đai Nam. Đường Vành đai Nam là con phố hoa mà thành phố này xây dựng, hai bên con đường dài mười mấy dặm đều là hoa hồng, nguyệt quý, tường vi. Những đóa hoa này trong sương mù và đêm tối đã không còn khoe mẽ như trước, đèn ô tô chiếu qua, chỗ nên tối đều bị bóng tối che khuất, chỗ nên sáng vẫn cứ sáng. Trắng thì trắng rực rỡ, vàng thì vàng Phật, đỏ thì đỏ tựa như máu. Tân Khởi nói: Vẫn còn con phố hoa này ư?! Eva nói: Phải đấy. Đột nhiên nước mắt giàn giụa. Tân Khởi nói: Sao chị lại khóc? Eva nói: Hoạt Phật vẫn chưa đến, chị Hải vẫn chưa về, thầy Dực Quang cũng không ở đây, tôi cứ thế này mà rời khỏi thành phố này sao? Tân Khởi không biết nói gì. Eva nói: Haizz, Tây Kinh không phải là Tây Kinh của tôi, tôi nên rời đi rồi. Tân Khởi nói: Em đã nói từ lâu rồi, chị không nên từ Saint Petersburg đến đây. Eva nói: Chuyện này tôi lại không hối hận, chẳng phải cô từ nông thôn cũng đến thành phố đấy sao? Tân Khởi nói: Chị đến đúng lúc sương mù lớn nhất, thêm nửa tháng nữa, hoặc hai mươi ngày, gió nhiều lên, sương mù sẽ ít đi, trời nóng lên là hết thôi. Lại nói: Chị đang nói em sao, nói em là côn trùng, thành phố có mùi tanh, em cũng đến thành phố? Eva lại lẩm bẩm: Tôi chỉ nói đến đây thì có thu hoạch mới, không ngờ đánh mất nhiều thứ quá mà phải quay về rồi. Tân Khởi nói: Đánh mất, chị đánh mất cái gì? Eva lại không nói gì nữa, ôm lấy Tân Khởi, đã run rẩy co giật.
Trong cơn co giật, Eva tỉnh dậy, căn phòng trống rỗng, ngoài cửa sổ có ống khói đang bốc khói, khói bay lên trời cao thành mây. Đúng lúc một chiếc máy bay bay qua.
