Eva tỉnh dậy trên chiếc ghế sofa ở Thập Vân Đường. Trên gác xép không có Dực Quang, xuống phòng khách, phòng trong cũng chẳng thấy bóng dáng hắn. Quay lại gác xép, mới thấy trên bàn nhỏ có mẩu giấy: "Anh đi họp đây, em đi nhớ đóng cửa." Eva ngửa người nằm vật ra sofa.
Cô muốn ngủ tiếp, cứ thế lơ mơ cho đến khi trời tối. Nhưng cứ trăn trở, xoay người, cố tìm tư thế nằm thoải mái nhất cho tay chân. Tay chân thì ổn rồi, nhưng trong đầu lại chẳng thể yên tĩnh. Hồi tưởng chuyện tối qua, có cái rõ ràng, có cái mơ hồ, tất cả dường như đều như mộng như ảo. Cô quay đầu nhìn lên gác xép, trên lớp kính mái nhà, hai con bồ câu đang đứng đó, chúng làm ánh mặt trời phân tán, tựa như những mũi tên hỗn loạn bắn xuống sàn nhà. Trên sàn có bốn năm cục giấy vo tròn. Cô không chạm vào chỗ đó, cũng chẳng cảm thấy đau đớn hay khó chịu gì. Cô so sánh Dực Quang với bạn trai của bạn mình, Dực Quang đúng là hơi già, bụng phệ, da cổ đã bắt đầu chùng xuống, nhưng hắn tài hoa, nói chuyện hài hước, lại là người có danh tiếng trong thành phố này, nên cô không thấy mình chịu thiệt thòi gì. Nhưng tại sao chuyện như vậy lại xảy ra nhỉ? Khi cô đến đây lần nữa, từng có bao nhiêu dự phòng ngăn chặn, vậy mà hàng rào dựng lên lại lỏng lẻo đến thế, đẩy một cái là đổ. Trước mắt Eva lần lượt hiện lên Hải Nhược cùng đám chị em của cô ấy, cô liền suy đoán liệu Dực Quang có mối quan hệ này với họ không? Nhìn cách hắn đối xử với cô, có lẽ là có, nhưng nhìn ánh mắt họ giao tiếp với hắn ngày thường, có lẽ lại không. Vậy nên, Dực Quang lại thiên vị một người ngoại lai, mới quen không lâu như cô, Eva dù sao cũng có chút nghi hoặc, chút hoảng sợ, nhưng cũng có một chút đắc ý.
Eva dậy đi tắm, nhặt đám tóc rụng bết lại ở lỗ thoát nước vứt vào bồn cầu, rồi ngồi thẫn thờ trên đó cả tiếng đồng hồ. Thân thể đã bài tiết sạch sẽ những ô uế, mồ hôi, phân và những suy nghĩ lộn xộn, cô không còn dằn vặt chuyện tối qua nữa. Suốt cả buổi sáng, Eva không ra ngoài, trước tiên nhắn tin cho Hải Nhược, nói bà chủ nhà sức khỏe không tốt, cô phải ở lại trông nom, gói ít sủi cảo, có thể sẽ đi làm muộn. Sau đó bắt đầu dọn dẹp phòng ốc, thu dọn đống tàn dư bánh kem, vỏ chai rượu, vỏ hạt dưa, vỏ trái cây, chén đĩa, giấy bẩn. Cuối cùng, cô cẩn thận trang điểm, tự hát cho chính tai mình nghe.
Dực Quang vẫn không về. Khi tìm thấy mì sợi, trứng gà và một nắm rau xanh, hành lá trong bếp, cô liền nấu một bát mì trứng ăn. Eva xuống lầu thì trời cũng xẩm tối rồi.
Có gió đang thổi màn sương. Bao nhiêu ngày rồi, dự báo thời tiết trên điện thoại luôn nói sẽ có gió, nhưng chẳng thấy gió đâu, mà gió đến, lại là từ sa mạc Tân Cương thổi tới, thổi tan sương mù, nhưng lại cuốn theo cát bụi. Bầu trời vẫn xám xịt. Cát bụi rất nhanh làm bẩn quần áo, tóc tai và mặt mũi.
Cô khép nép đi đến tiệm trà, trước cửa tiệm đỗ một chiếc xe con và một chiếc xe tải, xe tải đã nổ máy, hoặc là sau khi lái đến thì không tắt máy, nó rung lên lạch cạch, như đang nổi giận, lầm bầm chửi bới. Hy Lập Thủy, Tân Khởi, Tiểu Đường, Cao Văn Lai đang từ trong tiệm đi ra, Cao Văn Lai lại quay vào lấy một đôi găng tay. Tân Khởi vừa thấy liền gọi: "Eva, Eva, họ nói em không đi làm, vậy mà em lại đến đây!" Eva vừa mở miệng, cát bụi bay vào, cô nhổ ra rồi nói: "Bà chủ nhà có chút việc, em đến muộn." Vì nói dối nên mắt cô nhìn vào xe, lại nói: "Mọi người định đi ạ?" Hy Lập Thủy nói: "Chúng tôi đi chở đồ cho Tân Khởi, em có đi không?" Cao Văn Lai nói: "Eva vóc người cao lớn, có sức lực, đi đi, đi đi!" Tiểu Đường liền gọi: "Thêm người thêm tay! Lên xe, lên xe!" Eva ngơ ngơ ngác ngác lên chiếc xe con của Hy Lập Thủy và Tân Khởi, Tiểu Đường và Cao Văn Lai lên xe tải, hai xe nối đuôi nhau rời đi.
Hy Lập Thủy lái xe con, Tân Khởi và Eva ngồi ghế sau, Hy Lập Thủy không ngớt nói về khuôn mặt Eva, đầy collagen, bóng loáng như gốm sứ. Tân Khởi còn đưa tay sờ lên mặt Eva, nói: "Đúng thế, lông mày này cũng mọc đẹp thật!" Eva nói: "Em vẽ đấy, lông mày mọc thưa lắm." Hy Lập Thủy nói: "Thế là bình thường, phụ nữ chưa kết hôn lông mày dính liền vào nhau, sau khi cưới mới tán ra." Eva trong lòng đập thình thịch, cúi đầu thắt dây giày. Tân Khởi nói: "Người ta Eva còn chưa kết hôn mà!" Hy Lập Thủy nói: "Chưa kết hôn á?" Quay đầu nhìn một cái. Tân Khởi nói: "Nhìn đường đi, chị Hy, nhìn đường đi!" Hy Lập Thủy hơi ngượng ngùng, nói: "Ồ, ồ, câu này không hợp với người nước ngoài, Eva, dân tộc các em là người... gì phu nhân nhỉ?" Eva nói: "Slav." Tân Khởi nói: "Không kết hôn thì không được có đàn ông à? Bây giờ con gái đôi mươi ai còn lông mày dính vào nhau nữa?!" Rồi ôm lấy eo Eva, nói: "Em da trắng thịt mềm, thật không nên để em đến giúp chị chuyển nhà." Eva thừa cơ nói: "Đổi nhà mới ạ?" Tân Khởi nói: "Chuyển bớt mấy món đồ đạc thôi." Chiếc xe đột nhiên xóc nảy, dường như "bộp" một tiếng bánh xe chèn lên lề đường, rồi "hự" một tiếng rơi xuống. Đầu Tân Khởi đập vào ghế, nói: "Chị Hy, chị Hy!" Hy Lập Thủy nói: "Hai đứa chỉ mải nói chuyện, chẳng để ý chị gì cả? Châm cho chị điếu thuốc!" Tân Khởi vội vàng móc thuốc lá ra, châm một điếu đưa cho Hy Lập Thủy, một điếu tự hút. Eva nói: "Chị cũng hút thuốc?" Tân Khởi nói: "Mới học." Eva nói: "Hút thuốc có hại cho sức khỏe." Tân Khởi nói: "Hại thì hại, chị chán cái thân xác này rồi!"
Không biết đã đi qua bao nhiêu phố xá ngõ hẻm, ánh đèn xa gần đã sáng lên, xe chạy vào một cái sân nhỏ, Tân Khởi nói: "Đến rồi." Eva nhìn qua cửa sổ, sân rất nhỏ, trong sân chỉ có một tòa nhà cao sáu tầng. Cạnh tòa nhà có một cây dương, chia làm hai nhánh, một nhánh cao quá nóc nhà, một nhánh vươn giữa không trung, lá cây trong gió lật qua lật lại, mặt xanh mặt trắng, vỗ đành đạch như quỷ vỗ tay. Mà toàn bộ mặt nhà phủ kín dây leo, trong gió ngọ nguậy như thể đang động đất, ngay cả những ô cửa sổ nhỏ và ánh đèn trong đó cũng chập chờn bất định. Eva nói: "Đây là khu chung cư gì thế?" Tân Khởi nói: "Chung cư gì chứ, khu tập thể." Eva nói: "Khu tập thể ạ?" Tân Khởi không trả lời, xách túi rác xuống xe gọi người trên xe tải. Hy Lập Thủy nói: "Khu tập thể là nhà ở công nhân viên chức các đơn vị xây từ những năm tám mươi thế kỷ trước, kết cấu gạch, bên trong là hành lang, phòng ốc hai bên, mỗi tầng có một nhà vệ sinh và nhà tắm công cộng." Hy Lập Thủy thì thầm nói về cuộc hôn nhân của Tân Khởi và lý do đến chở đồ lần này, Eva "ồ ồ" đáp lại, nhất thời không biết nói gì. Người trên xe tải đều xuống, cầm bao tải và dây thừng, Tân Khởi lấy từ trong túi rác ra rất nhiều đôi bao giày, dặn dò mọi người đều mang vào, cố gắng đừng tạo ra tiếng động, rồi chạy tới bảo Eva cứ đứng dưới lầu trông xe, họ liền lên lầu.
Đêm gần như đã tối mịt, cư dân trong nhà người thì đang ăn cơm tối, hoặc đã ăn xong, đang đánh răng ngâm chân xem mấy bộ phim tình cảm trên tivi. Cát bụi càng lớn, mấy ngọn đèn trên tường rào chỉ sáng chứ không phát quang, mười mấy cây liễu rủ trong tường như người đàn bà đầu bù tóc rối vừa cãi nhau xong, đang quay lưng đi. Một con mèo lặng lẽ bước ra, rướn dài người, dáng vẻ như hổ đói. Eva giật mình, huýt sáo một cái, con mèo đó vậy mà không thèm để ý, da thịt nhão nhoét tiến về phía thùng rác chân tường. Ở đây cũng như mọi khu dân cư khác, chó được người cưng chiều, có ăn có uống sống trong nhà với người, còn mèo thì lang thang.
Tại sao người Trung Quốc thích chó mà không thích mèo nhỉ? Lý do là, chó trung thành, còn mèo thì không nuôi thân được. Thực ra sự trung thành của chó là do chó hiểu rõ vai trò và hoàn cảnh của mình, nó biết nhìn sắc mặt chủ, biết nghe lệnh chủ, bước chân khép nép như nô lệ, vẫy đuôi như kỹ nữ. Còn mèo thì lại thiếu những thứ này, đành cam chịu số phận kẻ lang thang chăng. Eva tự cho là thông minh giải thích, thậm chí còn lấn tới nghĩ rằng, trạng thái sinh tồn của chó mèo nào có khác gì trạng thái sinh tồn của con người đâu? Vậy, còn bản thân cô thì sao, và trong số những người bạn cô quen ở Saint Petersburg hay Tây Kinh, ai có thể tìm đúng thân phận và vị trí của mình trong các mối quan hệ xã hội, ai là kẻ bị thứ vô hình nào đó sai khiến trở thành nô lệ và món đồ chơi, ai là kẻ trái tim lạnh như băng cũng có sự cứng cỏi của riêng mình, trái tim tan vỡ như thủy tinh rồi mà vẫn ác ý đi đâm thủng lốp xe xả hơi?
Eva vẫn đứng trong sân cát bụi ngẩn người, đồ đạc đã lần lượt được chuyển từ trên lầu xuống, trước tiên là một cái tủ, lại một cái tủ, tiếp theo là ghế, hòm, bàn, máy giặt, tủ lạnh, tivi, hai bộ sofa, còn có đệm, khung giường, tủ đầu giường. Lần nào Tân Khởi cũng đi xuống theo, ba gã đàn ông kia thấy ngăn kéo tủ đầu giường không đóng được nữa, gợi ý vứt đi, Tân Khởi không đồng ý, vẫn chất lên xe. Sau đó sáu người lại lên lầu, bảo là gom hết đồ lặt vặt vào thùng giấy rồi bê xuống, Eva vẫn đứng trước xe chờ đợi.
Lúc này một bà lão đột nhiên xuất hiện, như bóng ma làm Eva sợ suýt hét lên. Bà lão bưng nửa bát cơm thừa, đi về phía thùng rác, người gầy như giấy gấp, lất phất trong gió, ba con mèo hoang lập tức chạy tới. Eva cố ý ho khan một tiếng, bà lão ngẩng đầu nhìn thấy cô, cũng nhìn thấy chiếc xe tải chất đầy đồ đạc, nói: "Các người chuyển nhà à?" Eva nói: "Chở ít đồ đạc." Bà lão nói: "Các người cao lớn thế, tóc là nhuộm à, hay đèn chiếu vào, sao vàng thế?" Eva nói: "Tự nhiên đấy." Bà lão tiến lại gần, ngó một lúc, con mèo nhảy lên va vào bát, làm rơi vãi cơm thừa xuống đất. Bà lão nói: "Vội cái gì thế hả?!" Eva nhặt cái bát từ dưới đất lên, đó không phải bát, mà là chậu nhựa. Bà lão nói: "Cô là người nước ngoài à?" Eva nói: "Đúng rồi, một cô gái ngoại quốc." Bà lão nói: "Cô dọa chết tôi, người nước ngoài mà nói tiếng Trung!" Eva thấy thú vị, còn muốn nói gì đó, Tiểu Đường từ trong cửa ngõ đi ra, cô mới nhìn một cái, quay người lại, bà lão đã đi sang cửa ngõ khác của tòa nhà, biến mất.
Tiểu Đường xách một cái bao tải, mệt đến thở không ra hơi, Eva vội chạy đến giúp bê ra xe. Bao tải to, hai người không đặt lên xe được, Tiểu Đường liền lấy từ trong bao ra, có một cái nồi nhôm, một cái chảo, một cái ấm đun nước, một cái ghế đẩu nhỏ, một cái rổ tre, còn có xẻng, kìm, búa, bảng điện thoại, sạc, một cuộn thảm nhựa. Eva nói: "Đây đều là đồ gì thế này!" Tiểu Đường bĩu môi, nói: "Tôi không cho lấy đống rác rưởi này, cô ta cứ đòi lấy." Eva nói: "Chở hết đi rồi, người đàn ông kia còn sống thế nào?" Tiểu Đường nói: "Trước đây tôi còn thấy Tân Khởi là người tốt, lần chuyển nhà này tôi lại coi thường cô ta." Eva nói: "Ý cô là cô ta nghèo?" Tiểu Đường nói: "Đây không phải chuyện nghèo hay không, chính là nghèo, đều có nguyên nhân cả." Nói xong, Tiểu Đường không lên lầu nữa.
Cuối cùng ba người đàn ông bê ba cái thùng giấy khổng lồ xuống, Hy Lập Thủy xách một túi gạo, Cao Văn Lai vác một bình ga, Tân Khởi một tay bê một cái chậu, trong chậu xếp một chồng đĩa và bát, một tay xách một cái thùng gỗ nhỏ. Eva đi tới, nói: "Cái thùng gỗ này để đựng cơm à?" Cô từng thấy trong vài quán ăn có thùng gỗ đựng cơm. Tân Khởi nói: "Ngâm chân đấy." Eva không dám nói thêm gì nữa. Đồ đạc chất đầy xe tải, xe tải liền chạy đi. Eva lên xe của Hy Lập Thủy và Tân Khởi, cũng nhanh chóng rời đi.
Tân Khởi nói: "Chị Hy, em mời chị và Eva đi ăn." Hy Lập Thủy nói: "Eva em có ăn không, em ăn thì chị đưa em và Tân Khởi đến quán bánh kẹp thịt Trương Ký ở đường Tử Ngọ, ở đó bánh kẹp thịt nổi tiếng lắm, còn có cả bánh tráng, sủi cảo, trôi nước và canh viên thịt miến. Chị giảm cân, tối không ăn." Eva nói: "Em ăn uống không cần lo đâu, dừng ở siêu thị phía trước một chút, mua cái bánh mì là được." Tân Khởi nói: "Chị Hy không ăn, hôm khác em mời bữa trưa, Eva sao em chỉ mua mỗi cái bánh mì?" Hy Lập Thủy nói: "Khách sáo cái gì?! Eva, em về tiệm trà hay về chỗ ở?" Eva nói: "Muộn thế này rồi, em về chỗ ở vậy." Hy Lập Thủy nói: "Được thôi, vậy bọn chị đưa Tân Khởi trước rồi đưa em sau."
Xe chạy về phía đông qua một con phố, lại đi tiếp hai mươi phút, ở đầu ngõ trông như làng trong phố, Tân Khởi xuống xe, xe sau lại phải đi đến thành cũ. Eva nói: "Nhà Tân Khởi chuyển đến đây ạ?" Hy Lập Thủy nói: "Đúng vậy." Eva nói: "Xe tải đã đến sớm rồi ạ? Ngõ này hẹp thế, vào được ư?!" Hy Lập Thủy nói: "Đồ đạc không chuyển ở đây." Eva nhìn thấy phía trước có một siêu thị nhỏ, đi vào mua hai cái bánh mì, lại mua thêm ba cái xúc xích.
