Phạm Bá Sinh rời khách sạn Shangri-La, đi đến thư phòng của Dực Quang trên đường Phù Dung, gõ cửa nửa ngày không có động tĩnh, lại dùng cách cũ ngồi bên rìa bồn hoa dưới lầu chờ đợi. Nhưng lần này ông ta tính sai rồi, đợi hai tiếng đồng hồ trong ngõ không có người phụ nữ nào đi ra, tự nhủ: "Thật sự không có ở đây." Liền bước đi khập khiễng, lắc lư đến tiệm trà.

Cao Văn Lai đón ở cửa, nói: "Chào ông!" Phạm Bá Sinh nói: "Ông chủ của cậu đâu?" Cao Văn Lai ngứa đầu, gãi gãi, nói: "Không có trong tiệm." Phạm Bá Sinh nói: "Ngày gì thế này, ai cũng không có ở đây?! Vậy tôi uống miếng trà." Liền đi vào trong. Tay Cao Văn Lai còn đang để trên đầu, nhất thời không kịp, duỗi chân chặn lại, nói: "Ở đây chỉ bán trà lá, phía trước rẽ một góc là có quán trà chuyên uống trà đánh mạt chược." Phạm Bá Sinh nói: "Người bán trà sao không thể uống trà?" Cao Văn Lai nói: "Bán trà không bán nước." Phạm Bá Sinh nói: "Tôi cứ muốn uống trà!" Cao Văn Lai dang tay chặn đường. Phạm Bá Sinh nói: "Cậu làm cái gì đấy?" Cao Văn Lai nói: "Nhân viên cửa hàng." Phạm Bá Sinh nói: "Cậu còn biết cậu là nhân viên cửa hàng à?!" Chát một cái tát vào mặt Cao Văn Lai.

Cao Văn Lai lớn tiếng với người ta ở cửa tiệm, người trong tiệm đều không để ý, ngày thường có rất nhiều người tưởng tiệm trà là chỗ uống trà, vào rồi mới biết là bán trà lá, nên đều bỏ đi. Phạm Bá Sinh đột nhiên tát Cao Văn Lai, Cao Văn Lai cũng lao lên muốn đánh trả, Tiểu Đường vội vàng chạy tới tách hai người ra, nói: "Tiểu Cao, Tiểu Cao, ông ấy là khách, ông ấy muốn vào thì cứ cho vào." Cao Văn Lai mép miệng chảy máu, nhổ một ngụm, nói: "Ông ta đến gây sự!" Phạm Bá Sinh đã ngồi trước bàn dài, vẫn còn hầm hầm, nói: "Tạm Tọa Trà Trang chẳng phải rất nổi tiếng sao, sao lại có loại nhân viên như cậu? Chó ngoan còn không chặn đường!" Tiểu Đường liền nói: "Ông bình tĩnh chút, Tiểu Cao mới tới, đắc tội với ông rồi! Tiểu Cao, đi pha cho khách chén trà!" Phạm Bá Sinh nói: "Sao giờ lại uống được trà rồi?"

Cao Văn Lai mặt đen sì, cầm một cái chén, bốc ít trà lá vào, ra ngăn phụ rót nước. Nước sôi trong ấm đã hết, mở bình ga đun lại, nước đợi mãi không sôi, cậu ta cứ đứng đó, lồng ngực phập phồng không yên. Một con ruồi chui vào cửa sổ nhỏ, vung tay vồ giữa không trung, không bắt được, tức giận lấy vỉ đập ruồi dưới tủ ra, đập vài cái cũng không trúng, cuối cùng con ruồi còn đậu ngay trên vỉ đập ruồi. Đợi nước sôi ùng ục, miệng cậu ta cũng lầm bầm chửi rủa, đổ nước vào chén, rồi nhổ một ngụm vào trong.

Ông Phạm ngồi đó, vắt chéo chân đung đưa, hỏi cô làm gì? Tiểu Đường nói: "Đường Nhân Nhân, cứ gọi Tiểu Đường." Phạm Bá Sinh nói: "Cô biết tôi là ai không?" Tiểu Đường nói: "Xin lỗi, tôi vẫn chưa biết quý danh của ông." Phạm Bá Sinh nói: "Ông chủ của cô quen tôi." Đưa ra một tấm danh thiếp. Tiểu Đường nói: "Là ông Phạm ạ, thất kính thất kính, ông chủ hôm nay có việc, sáng sớm đã không tới tiệm." Phạm Bá Sinh nói: "Buôn bán muốn tốt, ông chủ phải ngồi trấn giữ chứ! Cô từng nghe nói đến Dực Quang chưa?" Tiểu Đường nói: "Ông là bạn của thầy Dực?" Phạm Bá Sinh nói: "Chẳng lẽ chỉ là bạn?! Nói cho cô biết một chuyện, cô biết thư pháp của ông ấy nổi tiếng, giá trị cao đúng không, nhưng nhà tôi tác phẩm thư pháp của ông ấy nhiều đến mức trải làm đệm đấy." Tiểu Đường nói: "Ồ, vậy ông phát tài to rồi!" Phạm Bá Sinh nói: "Đó không phải là chuyện tiền bạc, là tình bằng hữu đấy!" Chân vắt chéo đung đưa càng hăng, chiếc giày mắc trên mũi chân rơi xuống. Tiểu Đường nói: "Ồ ồ, ông Phạm, ở đây chúng tôi quả thực chỉ bán trà lá, không bán nước trà, nhưng ông đã tới rồi, thế nào cũng phải phá lệ thôi." Tiếp đó gọi: "Tiểu Cao, trà pha xong chưa?"

Cao Văn Lai thấy lúc Phạm Bá Sinh đứng dậy đi vệ sinh mới ló ra, cậu ta không muốn nhìn thấy cái mặt già nua đó nữa, đặt mạnh chén trà xuống bàn, nước bắn ra ngoài. Tiểu Chân nói: "Tiểu Cao, cậu lấy cái bình sứ trên giá xuống đi." Cao Văn Lai kê ghế lấy bình sứ xuống. Tiểu Đường nói: "Người đưa nước đến rồi, Tiểu Cao, đi vác nước tinh khiết!" Cao Văn Lai chạy ra khỏi tiệm, xe ba bánh chở nước tinh khiết ở cửa đang dỡ bình, cậu ta một tay xách một bình vào đặt gọn, rồi lại đi xách bình thứ ba, thứ tư, liền có bốn người bước vào cửa. Trong đó ba người đàn ông đều vác các bó sách, cô gái kia cầm một bó hoa, toàn màu tím đỏ. Người đàn ông nói là tìm thầy Dực để ký tên, thầy Dực không có nhà, đã liên lạc qua điện thoại, thầy Dực bảo cứ ký gửi sách ở tiệm trà, đồng thời để lại số điện thoại, thầy ấy rảnh sẽ tới ký, tiệm trà sẽ thông báo để lấy sau. Cao Văn Lai bảo người đến đặt sách xuống, cũng nhận hoa của cô gái, nói: "Đây là tặng thầy Dực sao?" Cô gái gật đầu, Cao Văn Lai nói: "Tặng người hoa hồng, tay vẫn còn vương hương." Người kia nói: "Á, cậu còn nói được câu này, đúng là gần mực thì đen, gần đỏ thì son, thầy Dực thường đến tiệm trà, nhân viên cũng nho nhã!" Cao Văn Lai nói: "Nhìn các vị nóng thế này, uống trà không?" Người đó nói: "Trà thì không uống, ngồi nghỉ một chút là được, sách là bảo vật, một bó sách nặng kinh khủng." Cao Văn Lai nói: "Giấy tốt là làm từ bột gỗ, bó sách đó chính là một khúc gỗ thôi." Người đó nói: "Chúng tôi trên đường còn bàn tán, thầy Dực cả đời này, không biết đã dùng bao nhiêu gỗ." Cao Văn Lai nói: "Thầy Dực xuất bản nhiều sách như vậy, mỗi cuốn phát hành mấy chục vạn bản, lại viết nhiều tác phẩm thư pháp như vậy, tính các loại giấy ra, e là đã đốn hạ mấy dãy núi rừng, một vịnh lau sậy, đống rơm rạ cũng không dưới mấy chục đống!" Tiểu Đường đang ghi sổ ở bàn tròn, quay đầu lại nói: "Cậu đang nói thầy Dực trở thành kẻ phá hoại sinh thái đấy à?!" Tiểu Cao liền cười, người kia cũng cười. Người đó nói: "Tôi là người khác giới thiệu đến, chưa từng gặp mặt thầy Dực, tôi cứ tưởng thầy Dực ở biệt thự, cửa có người đứng gác, vừa nãy đi tới mới biết ông ấy cũng ở nhà cao tầng, cửa chẳng có gì cả, mới qua Tết một hai tháng, cũng không dán câu đối." Tiểu Đường nói: "Thế có thể viết câu đối sao, dán lên chẳng phải để người ta gỡ xuống sưu tầm à?" Người đó nói: "Cũng phải!" Người đó hỏi: "Thầy Dực có phải vest phẳng phiu, tướng mạo đường hoàng, không thèm nói chuyện với người phàm không?" Tiểu Đường cười khúc khích, nói: "Ông ấy giống ông vậy đó, còn chẳng cao bằng ông, ông vẫn còn mặc vest, ông ấy quanh năm chỉ mặc chiếc áo khoác Jacket, cũng sẽ ngồi xổm bên lề đường ăn bánh bột lọc xào." Người kia nói: "Không thể nào?" Cao Văn Lai nói: "Tôi trước khi chưa gặp thầy Dực, cũng tưởng tượng ông ấy là thần tiên, không đi vệ sinh, cũng không đánh rắm..." Tiểu Đường nói: "Đánh miệng, đánh miệng, dùng từ gì thế kia?!" Cao Văn Lai nói: "Tôi thực sự đã từng nghĩ thế." Liền tự đánh miệng, rồi qua hỏi cô gái: "Em từng đọc sách của thầy Dực chưa?" Cô gái nói: "Em còn nhỏ, chưa đọc ạ." Cao Văn Lai nói: "Thầy Dực bận lắm, ký nhiều sách thế này, nên bồi bổ cho thầy." Người kia nghe xong, lập tức nói: "Phải phải, vốn dĩ muốn mời ông ấy ăn cơm." Cao Văn Lai nói: "Người không có ở đây thì mua ít trà vậy, thầy Dực thích nhất là uống Bạch trà." Tiểu Chân và Trương tẩu bên cạnh liền cười, nói: "Tiểu Cao, cậu là đang đẩy tiêu thụ trà đấy à!" Cao Văn Lai nói: "Đây là tôn trọng thầy Dực mà." Người kia liền móc ví, nói: "Tôn trọng, tôn trọng, mua một ống Bạch trà!" Cao Văn Lai vội vàng hỏi: "Là Bạch trà gì? Bạch trà có hai loại, một loại là thanh diệu, một loại là lên men. Thanh sao có An Cát Bạch trà, Nhã An Bạch trà, Dương Tiễn Bạch trà, Thiên Đảo Hồ Bạch trà, Thương Nam Bạch trà. Lên men chính là bánh trà, nổi tiếng nhất là Phúc Đỉnh Bạch trà, loại trà này chịu được lưu trữ, một năm là trà, hai năm là thuốc, ba năm là bảo vật, bốn năm sau quý giá vô cùng." Người kia nói: "Mua loại đắt nhất đi."

Đóng gói bánh trà, đặt lên bó sách, người kia trả tiền, Cao Văn Lai tiễn người ta ra khỏi tiệm. Cửa lại tới bốn năm phụ nữ trung niên, ngửa đầu nhìn biển hiệu tiệm trà, lại đều nghiêng đầu nhìn vào trong. Cao Văn Lai nói: "Hôm nay lắm việc ghê." Rồi đón tiếp. Trong đó một bà già hỏi: "Đây có phải là tiệm trà của Dực Quang, người viết sách đó không?" Cao Văn Lai nói: "Không phải, pháp nhân tiệm trà họ Hải." Lại hỏi: "Tên tiệm chính là do Dực Quang viết mà!" Cao Văn Lai nói: "Là mực bảo của thầy Dực, nhưng không phải tiệm trà của ông ấy." Bà già nói: "Chữ của ông ấy đắt giá lắm, có thể đề tên tiệm, ông ấy có cổ phần trong tiệm trà à?" Cao Văn Lai nói: "Không có." Bà già nói: "Nghe người ta nói tiệm trà này là ông ấy mở, thường thấy ông ấy ngồi trong, chúng tôi tới xem là dáng vẻ gì, có bản lĩnh ghê!" Cao Văn Lai nói: "Ông ấy thường tới đây, nhưng hôm nay không có."

Phạm Bá Sinh từ nhà vệ sinh ra, bưng chén trà định uống, phát hiện trên nước trà có cái gì đó, nhìn một chút, nói: "Đây là trà gì, bên trong có nước bọt?" Tiểu Đường qua xem, quả nhiên có thứ không sạch sẽ, vội vàng nói: "Sao có thể có nước bọt? Đây đâu có nước bọt?! Tiểu Cao này sao lại pha trà cũ thế, trà cũ nổi bọt, tôi pha trà mới cho ông!" Đem trà bưng ra cửa hắt đi, quay đầu lườm Cao Văn Lai một cái. Phạm Bá Sinh lại bùng nổ giận dữ: "Sao không phải nước bọt, thằng nhóc kia, có phải mày nhổ nước bọt vào trà tao không?!" Chộp lấy cái khay trà trên bàn ném về phía Cao Văn Lai. Cao Văn Lai nhanh nhẹn, người nghiêng sang một bên, khay trà bay qua, đập vào cái tủ con phía sau, trên mặt tủ có ba cái chén, một cái chén liền rơi xuống đất. Tiểu Đường, Tiểu Chân và Trương tẩu đồng thanh hét lên, vội chạy tới nhặt trên đất, cái chén kia đã vỡ làm ba mảnh, nói: "Á á, chỉ ba cái chén này là chất lượng tốt, lại là đại sư làm, cái này ba nghìn tệ đấy!" Phạm Bá Sinh nghe thấy, không hề quay đầu lại, mà lao vào Cao Văn Lai. Cao Văn Lai hét lớn: "Cái này ông phải bồi thường!" Phạm Bá Sinh đá một cước, nhưng đá hụt, mà Cao Văn Lai nhân cơ hội chọc hai quyền vào Phạm Bá Sinh. Tốc độ cực nhanh, không ai nhìn thấy, khôi phục nguyên trạng, đang nói: "Ông thử đánh tôi cái nữa xem!" Phạm Bá Sinh hơi hụt hơi, nghiêng người, chửi: "Mẹ kiếp, tao cứ đánh mày!" Chộp cái Như Ý bằng trúc trên bàn đánh về phía Cao Văn Lai, Cao Văn Lai nắm lấy cổ tay, bẻ ngược hướng, Như Ý trúc ngược lại đánh liên tiếp lên đầu Phạm Bá Sinh, Phạm Bá Sinh liền làm rơi Như Ý trúc, một tay túm tóc Cao Văn Lai. Tiểu Đường vội xông vào giữa họ, kêu lên: "Đây là muốn đập phá cửa tiệm à?! Có phải muốn gọi 110 báo cảnh sát không?!" Sau đó mắng Cao Văn Lai: "Cậu kêu to thế làm gì, học chó sủa à?!"

Một tầng ồn ào, trên cầu thang tầng hai liền nghe tiếng chạy dồn dập xuống, là Eva.

Eva và Nghiêm Niệm Sơ vẫn luôn ở trên tầng hai. Nghiêm Niệm Sơ vốn dĩ đang ở bệnh viện chăm sóc Hạ Tự Hoa, giờ ăn trưa nhận được điện thoại của Viện trưởng Vương ở bệnh viện răng hàm mặt đường Phù Dung, muốn cô ba giờ tới văn phòng của ông. Nghiêm Niệm Sơ liền nhét một trăm tệ cho công nhân quét dọn khu bệnh, nhờ trông nom Hạ Tự Hoa, cô hẹn trời tối sẽ tới ngay. Nghiêm Niệm Sơ nghĩ gặp viện trưởng không thể tay không, trước đó đã từng mua áo len và áo sơ mi, cũng từng mua hải sâm và tổ yến, lần này không biết có nên mua ít trà không, liền gọi điện thoại cho Tiểu Đường, hỏi chị Hải có ở đó không, Tiểu Đường nói chị Hải không có ở đó, cô liền chạy tới mua một vạn tệ trà Long Tỉnh đặc biệt và một cái ấm trà bằng bạc. Tiểu Đường còn nói: "Đây là tặng ai vậy, lễ vật nặng thế?" Cô nói: "Tuyệt đối không được nói với chị Hải là em tới, nếu không chị ấy lại không chịu nhận tiền." Đóng gói trà và ấm bạc xong, nhìn thời gian còn sớm, Tiểu Đường liền sắp xếp cô lên tầng trên uống trà. Mà Eva nhận lời dặn dò của Hải Nhược, buổi sáng mua một lô sách trong hiệu sách, lại mua một bó hoa lớn ở chợ hoa, về tầng hai dùng kéo cắt tỉa cắm vào các bình hoa. Nghiêm Niệm Sơ liền vừa uống trà vừa nói chuyện với Eva.

Nghiêm Niệm Sơ nói: "Eva, cô cao bao nhiêu?" Eva nói: "Chiều cao thực 1 mét 74." Nghiêm Niệm Sơ nói: "Tôi cũng 1 mét 74, nhưng cô trông cao hơn tôi nhiều!" Eva nói: "Tôi có lẽ gầy hơn cô chút." Nghiêm Niệm Sơ nói: "Cô giảm cân thế nào vậy, gầy thì gầy mà chỗ cần có đều có đủ. Tôi đây mà giảm cân một cái, người gầy đi, ngực và mông cũng nhỏ xuống. Cô dùng thuốc giảm cân gì?" Eva nói: "Tôi không có giảm cân." Nghiêm Niệm Sơ nói: "Không thể nào, có thể xinh đẹp thế này sao?!" Eva nói: "Cô mới xinh đẹp!" Nghiêm Niệm Sơ nói: "Thiết bị y tế của Trung Quốc không bằng hàng ngoại, chủng tộc người Trung Quốc cũng không bằng chủng tộc ngoại." Liền hỏi thăm nước Nga có phải chủng tộc Slave không, lịch sử, địa lý, sản vật, khí hậu cũng như thói quen ăn uống của người Slave. Eva liền đem những thứ mình biết kể hết cho Nghiêm Niệm Sơ nghe. Nghiêm Niệm Sơ lại cảm thán: "Cô sống ở nơi tốt như vậy, lại cứ phải tới Trung Quốc!" Eva nói: "Tới Trung Quốc học tiếng Trung mà, Trung Quốc cũng tốt lắm, chẳng phải đã quen biết những người bạn tốt như các cô sao!" Nghiêm Niệm Sơ cười cười, lại để ý tới đôi ủng da ngắn trên chân Eva, hỏi hiệu gì, mua ở đâu? Eva nói đây là hàng sản xuất tại St. Petersburg, nếu thích, cô ấy gọi điện cho bạn ở đó, để người ta mua nhanh một đôi gửi qua, nói: "Cô đi size bao nhiêu?" Nghiêm Niệm Sơ nói: "Size 38." Eva nói: "Tôi cũng size 38, cô xỏ thử xem." Liền cởi giày ngay.

Dưới lầu liền ồn ào, Trương tẩu lên dọn dẹp cành lá cắt tỉa từ hoa, Eva nói: "Ai cãi nhau với ai thế?" Trương tẩu nói: "Có người tới, nói quen ông chủ, chúng tôi chưa từng thấy, sợ ông ta nói khoác, không tiếp đãi, thế mà ông ta lại cãi nhau với Tiểu Cao." Nghiêm Niệm Sơ nói: "Quen chị Hải sao?! Vậy mà còn làm ầm ĩ trong tiệm, tôi xem là ai?" Đứng ở cửa cầu thang nhìn xuống, rồi quay người đi vào. Eva đã cởi một chiếc ủng ngắn, nói: "Người thế nào?" Nghiêm Niệm Sơ nói: "Không quen." Eva nói: "Cô không quen, chị Hải chắc chắn cũng không quen, là kẻ say rượu à, ông ta làm loạn cái gì?!" Liền chân trần một chiếc, cao thấp khập khiễng từ trên lầu đi xuống, nhưng lại kêu lên một tiếng: "Đây chẳng phải là ông Phạm sao!"

Phạm Bá Sinh giận dữ giơ tay lên, nhìn thấy Eva, không hề để ý, bàn tay hạ xuống đập chát một cái vào bàn, còn muốn đập nữa, liền tỉnh ngộ ra, quay đầu nói: "Chúng ta từng gặp nhau rồi, cô là người nước ngoài..." Eva nói: "Tôi tên Eva, tôi từng cùng chị Hải, chị Lục ăn cơm với ông rồi." Phạm Bá Sinh liền nói với Tiểu Đường: "Nghe thấy chưa, tôi có phải bạn của ông chủ cô không? Vậy mà tôi lại phải chịu sự ức hiếp của thứ chó má này ở đây?!" Eva nói: "Sao ông lại chửi cậu ấy là chó? Ông say rồi à, đang ăn vạ rượu đấy à?" Phạm Bá Sinh nói: "Tôi không uống rượu, cậu ta chính là chó, con chó mù!" Eva nói: "Nó cho dù là chó, thì đánh chó cũng phải xem chủ chứ! Ở đây giở trò lưu manh!" Phạm Bá Sinh nói: "Ai là lưu manh?" Eva nói: "Ở nơi công cộng giở thói ngang ngược chính là lưu manh!" Phạm Bá Sinh hừ một tiếng, Eva càng hừ hừ hai tiếng. Tiểu Đường cũng khuyên ông bớt giận đi, tôi pha lại chén trà cho ông. Phạm Bá Sinh nói uống trà gì, tức cũng tức no rồi! Liền đi ra khỏi cửa.

Phạm Bá Sinh đi xa rồi, Cao Văn Lai còn nhổ một ngụm, nói: "Được lắm, sao còn đi?" Tiểu Đường nói: "Còn nhổ nữa à, ông ta không đúng, sao cậu có thể nhổ nước bọt vào nước trà?! Cậu có một nghìn lý do thì đây cũng là vô lý. Nếu không có Eva tới, gã họ Phạm kia chắc chắn còn làm loạn không chịu đi." Cao Văn Lai nói: "Cảm ơn Eva." Eva nói: "Tôi không làm gì cho cậu cả." Tiểu Đường nói: "Tiểu Cao, cũng khiến cậu chịu uất ức rồi, tôi mà là đàn ông, gã họ Phạm kia cũng không dám tát cậu." Cao Văn Lai nói: "Trong tiệm toàn là phụ nữ, ông ta cố ý gây sự, tôi cũng là muốn bảo vệ các cô." Tiểu Đường nói: "Ai bảo cậu bảo vệ, trước khi cậu tới, trong tiệm ai từng cãi nhau bao giờ?!" Tiểu Chân nói: "Chưa từng làm vỡ đồ đạc bao giờ, cái chén này làm sao đây, ba nghìn tệ đấy, ai đền?" Tiểu Đường nói: "Chuyện này tôi sẽ nói với chị Hải." Cao Văn Lai nói: "Ấy ấy, chuyện này tuyệt đối đừng nói với chị Hải, chị nói với chị Hải, tiền lương tháng này của tôi mất sạch rồi. Chị gái tốt, tôi làm cho chị một bài thơ." Tiểu Đường nói: "Ai cần thơ con cóc của cậu?!" Eva liền cười khúc khích.

Lúc này Nghiêm Niệm Sơ từ trên lầu đi xuống, đưa lại chiếc ủng ngắn cho Eva, nói thời gian không còn sớm, cô phải tới bệnh viện đây. Cao Văn Lai lập tức giúp cô xách túi giấy đựng trà và ấm trà, lon ton chạy theo đưa tới bãi đỗ xe.