Hải Nhược từ nhà bà lão đi ra, trong lòng vừa trút được gánh nặng, thân thể lại thấy mệt mỏi, hai chân rã rời, cô còn tự giễu cợt mình: "Chà, giờ mình quan trọng đến thế sao, lực hấp dẫn của trái đất này cũng tăng lên rồi à? Về đến nhà chỉ muốn ngủ." Hai năm nay, Hải Nhược luôn bị mất ngủ, để có thể ngủ ngon, cô đã lén uống chút rượu, mắt vừa mới díp lại, sợ rằng nếu phải đi từ phòng khách vào phòng ngủ sẽ làm tan mất cơn buồn ngủ, nên cô nhắm mắt nằm dài trên ghế sofa. Ngủ thì đã ngủ, nhưng lại mơ một giấc mơ, dường như nhà của cầm sư đã chuyển đến sống trên ngọn núi cao, cô cảm thấy nhà này chuyển đi thật tốt, còn muốn đề nghị thầy Dực liệu có thể viết một câu đối treo trong Thập Vân Đường của thầy hay không. Viết rằng: "Thư phòng xây trên đỉnh núi". Cô đi bái kiến cầm sư, tự mình đeo đàn, còn xách theo rất nhiều đồ ăn, leo lên núi. Hai bên đường cây cối um tùm, hoa đỏ nở rộ, cô thắc mắc đây đâu phải tháng Tám sao lại có mùi quế? Trong bụi cỏ, tiếng chim chóc họa lại với nhau. Khi cô đang bắt chước tiếng chim, chim chóc lại nói tiếng người. Điều này làm cô vô cùng phấn khích, nhưng lại ngâm lên một đoạn văn cổ: "Người có học tiếng chim, âm thanh thì giống chim, mà bản tính là người; chim có học tiếng người, âm thanh thì giống người, mà bản tính là chim." Cô rất đắc ý vì mình lại có thể nhớ được những câu này. Cô tiếp tục leo núi, leo mãi, leo mãi, sau đó chính mình lại không phải là mình nữa, là một con hồ ly, đeo đàn và xách theo đồ ăn, rồi lại chẳng phải đàn hay đồ ăn nữa, mà là những viên phân. Cuối cùng mới ngộ ra đây là một con bọ hung đang đẩy một viên phân lên trên để vận chuyển về hang ổ ở trên cao. Cô dường như đang dõi theo cuộc lao động khó nhọc này: Bọ hung xoay người, dùng chân sau vất vả lắm mới đẩy viên phân lên cao được, viên phân lại lăn xuống. Lần lượt đẩy lên, lần lượt lăn xuống. Cô cảm thấy nực cười mà cũng thật bi ai. Sau đó nữa, đó lại chẳng phải bọ hung hay viên phân, sao lại có thể là loại bọ không tao nhã và viên phân bẩn thỉu như thế chứ? Hoàn toàn là một hòn đá hình tròn chủ động đi lên núi, đá không có chân, cũng chẳng có lực kéo gì, nhưng cứ thế đi lên núi. Khi hòn đá đi lên núi, trong bụi cỏ bắn ra rất nhiều con châu chấu. Trên hòn đá ướt sũng, đó không phải là sương đọng trên ngọn cỏ bám vào, cũng không phải dịch tiết ra từ cỏ bị nghiền nát, mà là mồ hôi chảy ra. Cầm sư đã đứng trên đỉnh núi vẫy tay, đá càng lên cao, tốc độ càng chậm, lại không phải là đá nữa, sao lại là một cái thùng? Cái thùng nhìn thấy bên cạnh có một cái giếng, cạnh giếng có một tấm bia đá, trên viết: "Trên đường ắt có giếng cổ sen, hoa nở mười trượng ngó tựa thuyền", sao trong giếng lại có hoa sen nhỉ? Cái thùng đứng ở miệng giếng nhìn xuống, lại đột ngột ngã xuống trong đó, lúc này trong giếng phát ra tiếng vang lớn, đang nói: "Có một ngày, thùng của ngươi sẽ rơi vào giếng của ta!" Vào khoảnh khắc này, Hải Nhược tỉnh giấc, mới phát hiện mình trước khi ngủ chưa bật đèn, đèn điện sáng trưng, không biết từ lúc nào đã ngã từ ghế sofa xuống thảm, hai cái đệm ghế nằm ngay trên người, đã mướt mát mồ hôi, còn điện thoại trên bàn trà đang xoay vòng điên cuồng.

Hải Nhược vươn tay đi lấy điện thoại, nhưng như con cá nhảy lên bờ, chộp mấy lần không được. Đến khi cuối cùng cũng cầm được, thì tiếng chuông đã kết thúc, số điện thoại vẫn còn đó, là của Dực Quang.

Trong năm đầu tiên quen biết Dực Quang, Dực Quang thường xuyên gọi điện tới, hoặc là lúc cô đang đi làm, hoặc là vào giữa đêm khuya. Anh ấy thích gọi thì gọi, tùy hứng vô cùng, cô cũng là gọi là đến, không biết mệt mỏi. Họ trở thành những người bạn thân thiết nhất. Ban ngày tan làm cô sẽ giúp anh nấu cơm, sau đó hai người cùng dùng hương. Sáng sớm cô cũng sẽ về nhà trước bình minh, mua thức ăn ở chợ sớm, lúc vào cửa con vừa vặn dậy đi vệ sinh, còn nói: "Mẹ, mẹ dậy sớm thế?" Để con ngủ thêm lát nữa, đợi cơm sáng làm xong mới gọi con dậy ăn, sau đó đưa đến trường, cô mới đến trà trang làm việc. Năm đó cô bận rộn nhất, nhưng tinh thần lại tốt đến mức không biết mệt mỏi là gì. Thế nhưng khi cô bắt đầu có hết người chị em này đến người khác, điện thoại của Dực Quang liền ít dần, bệnh mất ngủ của cô cũng từ đó mà ra. Nhưng Dực Quang vẫn là người bạn tốt nhất của cô, cũng trở thành người bạn tốt nhất của các chị em, cô và họ có bất cứ chuyện gì tốt hay không tốt đều sẽ tìm anh, chia sẻ, thỉnh giáo hoặc nhờ giúp đỡ. Dực Quang cũng từng vui vẻ nói: "Anh là trái tim đây, vui thì đập dữ dội, buồn thì cũng đập dữ dội, chịu không nổi, chịu không nổi!"

Vào đêm khuya của đêm đó, Dực Quang đột nhiên gọi điện thoại tới, Hải Nhược thoáng chốc ngạc nhiên mừng rỡ. Sự ngạc nhiên này khiến cô cảm thấy có chút không chân thực, có phải vẫn còn đang trong mơ không? Cô gọi lại số đó, nói: "Anh gọi cho em à?" Dực Quang nói: "Em nói xem?" Hải Nhược nói: "Sao anh nhớ gọi điện cho em vậy?" Dực Quang nói: "Trời vẫn chưa sáng sao?" Hải Nhược nói: "Là giữa đêm, anh xem đồng hồ đi, bây giờ mới ba giờ. Anh vẫn còn ở Thập Vân Đường à, ngủ không được sao?" Dực Quang nói: "Em đến đây, em đến đây, cần em đến!" Hải Nhược muốn khóc, nhưng cô nén cơn khóc lại, nói: "Cần em, cần em làm gì, em không đến thì sao?" Mà điện thoại của Dực Quang đã cúp rồi. Hải Nhược ngồi trên ghế sofa, cảm nhận được một luồng nhiệt chảy từ chân lên đến đỉnh đầu, nội tâm của mình không hề chết lặng, là một cái đầu mèo đầy lông đang ngẩng lên, là một hạt giống đã nảy mầm đang từ trong đất đội lên trên. Cô bắt đầu cởi bỏ bộ quần áo ướt đẫm mồ hôi, liền đi tắm. Qua tấm gương mờ ảo hơi nước, nhìn ngắm thân thể vẫn còn khá ổn của mình, Hải Nhược thay một bộ đồ lót màu hồng, nhưng rồi lại cởi ra, trần như nhộng chạy vào phòng trong, lục lọi trong tủ tìm chiếc đồ lót bó sát dạng lưới màu đen đó. Nửa tiếng sau, lái xe đến Thập Vân Đường.

Trong Thập Vân Đường lại đang ngồi Dực Quang và Phạm Bá Sinh. Họ đều đang hút thuốc, gạt tàn đầy ắp đầu lọc thuốc lá, trong phòng khói mù mịt, như thể vừa hỏa hoạn vậy. Hải Nhược ít nhiều có chút thất vọng, đứng ở cửa, nhìn khói thuốc như mây thoát ra từ trong cửa. Dực Quang nói: "Làm em ngủ không ngon, đến còn nhanh thật!" Hải Nhược nói: "Không phải đánh mạt chược à? Em cứ tưởng thiếu một người, cần chân đây!" Đi vào, ngồi xuống chiếc ghế đối diện Dực Quang, nói tiếp: "Có tuổi rồi, người ta không được thức khuya đâu, nhìn mặt anh gầy sọp đi một vòng rồi." Dực Quang chỉ cười khổ một cái, nói: "Có lẽ sáng mai là đầu bạc trắng rồi." Hải Nhược nói: "Có chuyện gì à?" Dực Quang nói: "Có một chuyện phải nói cho em biết, em phải kiên cường một chút." Hải Nhược nói: "Anh dọa em! Là chuyện của thư ký trưởng à, chuyện của ông chủ Tề à, hay chuyện của Tiểu Đường?" Dực Quang lắc đầu, nói: "Chuyện này em phải hứa với anh, không được khóc." Hải Nhược lúc này mới căng thẳng, nói: "Thật sự có chuyện à, chuyện gì?" Dực Quang mới kể chuyện được một nửa, Hải Nhược liền không nhịn được nữa, gào khóc nức nở.

Điều Dực Quang nói là Phùng Nghênh đã chết, hơn nữa chết từ lâu rồi.

Phạm Bá Sinh báo cáo tin tức xác thực, trong thời gian đoàn đại biểu thư họa đi công tác, họ đều không liên lạc với người nhà, trong người nhà có người gọi điện thoại tới, cũng là tắt máy, nên cho rằng họ chưa mở dịch vụ chuyển vùng quốc tế. Mà nửa tháng trước, một chiếc máy bay Malaysia trên đường từ Kuala Lumpur bay tới Bắc Kinh đã gặp nạn, tin tức trên Đài truyền hình Trung ương đều phát rồi, nhưng không ai liên tưởng đến đoàn đại biểu thư họa cả. Trong đoàn đại biểu có hai người thuộc đơn vị cơ quan Văn Liên, một vị là đại họa sĩ Vương Quý, ông là trưởng đoàn đại biểu, một vị chính là Phùng Nghênh. Vợ cũ của Vương Quý từng đến hỏi Phạm Bá Sinh xem đoàn đại biểu khi nào về, Phạm Bá Sinh tính toán ngày tháng, nói lẽ ra về lâu rồi chứ, sao vẫn chưa về? Còn nói đùa rằng: "Có phải tranh thủ trốn ra nước ngoài rồi không?!" Khi Phạm Bá Sinh gọi điện cho một người bạn Hoa kiều khác ở Philippines, người bạn đó nói đoàn đại biểu đã sớm rời khỏi Philippines mà đi Thái Lan, nghe Vương Quý nói họ muốn đi nhiều nơi hơn, có thể còn đi Sri Lanka hoặc đi Singapore. Phạm Bá Sinh lại để người bạn này liên lạc với những người bạn có liên quan ở Thái Lan, vì Vương Quý cũng có qua lại với họa sĩ Thái Lan, có thể đến Thái Lan là để gặp một số họa sĩ. Nhưng hồi âm là Vương Quý họ đến Thái Lan không hề liên lạc với ông ta. Nhưng ngay ngày hôm qua, hãng hàng không Malaysia đã đính chính tình hình hành khách tử vong trên chuyến bay gặp nạn đã công bố trước đó, trong đó tám hành khách Singapore là người Trung Quốc, cụ thể là người Tây Kinh, sáu nam hai nữ. Phạm Bá Sinh lập tức thông báo tin dữ cho người nhà đoàn đại biểu, mà Phùng Nghênh là độc thân, biết quen biết với Dực Quang, liền đến báo cho Dực Quang.

Hải Nhược gào khóc nức nở, Dực Quang không hề khuyên nhủ, cho đến khi Hải Nhược khóc đến mức vào nhà vệ sinh nôn một lần, quay trở lại ngồi ở phòng khách, mới nói: "Anh biết em không chịu nổi, ai cũng không chịu nổi cả, nhưng việc này thì có cách gì chứ? Mới mất Hạ Tự Hoa, lại mất Phùng Nghênh, ôi, nhân sinh đúng là vô thường mà!" Hải Nhược nói: "Liệu có nhầm lẫn không, Phùng Nghênh họ đi là Philippines, dù có đi Thái Lan, rồi đi Singapore, sao lại từ Malaysia đáp máy bay về nước chứ? Mà cho dù từ Singapore lại đi Malaysia, muốn về nước thì Kuala Lumpur có máy bay thẳng về Tây Kinh, sao lại lên chuyến bay đi Bắc Kinh chứ?" Phạm Bá Sinh nói: "Về lý do gì, chuyện này vẫn chưa làm rõ, e là cũng vĩnh viễn không làm rõ được. Nhưng tin tức này là do hàng không Malaysia tuyên bố, mà Phùng Nghênh họ là người Tây Kinh, cũng đúng là tám người, sáu nam hai nữ." Hải Nhược ôm ngực, nước mắt lại trào ra, nói: "Chuyện này quá đột ngột, quá kỳ quặc, Hạ Tự Hoa qua đời còn có sự chuẩn bị tâm lý, Phùng Nghênh này nói không còn là không còn?!" Dực Quang nói: "Các chị em các em thân thiết, em không có linh cảm gì sao?" Hải Nhược nói: "Trước khi đến đây em có mơ một giấc mơ kỳ quái làm em tỉnh giấc, liệu có ẩn ý gì không?" Liền kể lại giấc mộng. Dực Quang nói: "Giấc mơ này chỉ là ly kỳ, không tính là ác mộng." Lại đột nhiên nói: "Ồ ồ, em từng nói với anh Chương Hoài bảo với em, anh ta nhìn thấy Phùng Nghênh, gửi lời nhắn bảo anh trả mười lăm vạn cho Hạ Tự Hoa, đây là chuyện gì?" Hải Nhược cũng mở to mắt, nói: "Là Chương Hoài đích thân nói với em, lúc đó Phùng Nghênh đã đi Philippines bảy ngày rồi, lúc đó em còn tưởng anh ta nhận nhầm người, sau đó anh ta nói dáng vẻ người nhìn thấy thực sự giống Phùng Nghênh, em nghi ngờ là trước khi Phùng Nghênh xuất ngoại có thể đã nói việc này với anh ta, anh ta quên rồi, gặp em liền nói bừa là mới nhìn thấy Phùng Nghênh." Phạm Bá Sinh nói: "Người các em nói là Chương Hoài của công ty đòi nợ?" Hải Nhược nói: "Chính là người đó." Phạm Bá Sinh nói: "Đó là kẻ không có não, có thể làm việc cứng rắn dùng thủ đoạn, nhưng không biết bịa chuyện, với anh ta chẳng có lợi ích kinh tế nào, anh ta cũng chẳng cần bịa chuyện." Dực Quang nói: "Vậy thì quái gở rồi, anh ta chuyển lời cho em là ngày nào?" Hải Nhược nói: "Là ngày đầu tiên Eva tới, Eva ở trà trang đã mười bốn mười lăm ngày rồi." Phạm Bá Sinh nói: "Để tôi tra xem." Anh bắt đầu lật một xấp báo cũ ở góc phòng, lật ra một tờ, nói: "Tin tức máy bay Malaysia gặp nạn chính là ngày hôm trước công bố." Hải Nhược bỗng chốc mềm nhũn ra, nói: "Chẳng lẽ Chương Hoài nhìn thấy là linh hồn của Phùng Nghênh?" Liền lại khóc lên. Phạm Bá Sinh lần này không để Hải Nhược khóc tiếp nữa, anh bảo với Hải Nhược, người nhà của bảy nạn nhân kia có ba vị chuẩn bị đi Malaysia để tìm hiểu sự thật, lo hậu sự, vợ cũ của Vương Quý ngất xỉu phải nhập viện, nhờ cậy anh đi. Chị gái của Phùng Nghênh có thể cũng đi, vẫn chưa chốt lại. Dực Quang cũng sẽ đi. Hải Nhược nói: "Dực cầm sư đi?" Dực Quang nói: "Anh và Phùng Nghênh qua lại nhiều, cô ấy từng cho anh mượn số tiền định mua bảo hiểm khi anh gặp chuyện gấp cần tiền, anh nghĩ anh nên đi một chuyến." Hải Nhược nói: "Vậy em cũng phải đi, em và Lục Dĩ Khả đều đi."

Thống nhất bốn người cùng nhau đến Malaysia, Hải Nhược mới nhớ ra hộ chiếu của mình đã hết hạn, Phạm Bá Sinh liền nói anh đi đặt vé máy bay trước, đặt vào ngày kia, còn hai ngày thời gian để Hải Nhược tranh thủ làm lại hộ chiếu. Dực Quang còn hỏi: "Ở chỗ quản lý xuất nhập cảnh anh có người quen, có cần anh gửi lời không?" Hải Nhược nói: "Không cần. Năm ngoái Lục Dĩ Khả đi Anh cũng là hộ chiếu hết hạn, đi đổi rất dễ. Em cứ tranh thủ làm trước, kịp thì đi cùng nhau. Chỗ anh có giấy dư không?" Dực Quang nói: "Giấy viết chữ không còn nhiều, chỉ có giấy xuyến chỉ, em là muốn viết bài hay làm thư họa?" Hải Nhược nói một câu gì đó không rõ ràng, tự mình đi lên gác lấy một xấp giấy xuyến chỉ xuống, rồi cáo từ rời đi.