Buổi tối, Hải Nhược đi cứu ngải tại tiệm thuốc Đông y đối diện khu chung cư, trước khi lên giường đi ngủ, cô nghĩ ngày mai là Chủ nhật, tiệm không mở cửa, có thể ngủ nướng một chút, liền tắt điện thoại. Không ngờ mới bốn rưỡi sáng đã tỉnh, làm thế nào cũng không ngủ lại được, cô mở to mắt nhìn chằm chằm cửa sổ kính. Trong tổ yến ở phía trên cùng cửa sổ, lũ chim én vẫn chưa động tĩnh. Việc phát hiện ra tổ yến này là chuyện từ năm kia, khi đó chúng mới bắt đầu xây tổ. Ở trong thành phố mà có chim én, hơn nữa lại là trong bầu không khí đầy khói bụi mù mịt như thế này mà chim én vẫn đến xây tổ, Hải Nhược đã vui mừng khôn xiết suốt một thời gian dài. Trong sách cổ có ghi, nhà có điềm lành, không gì hơn là chim én làm tổ trên xà nhà. Cô đã xem xét tất cả những nơi có gỗ trên mái nhà nhưng không thấy nấm linh chi đâu, liền lo lắng chim én sẽ ngừng công việc bất cứ lúc nào và chọn nơi khác làm tổ, thế nên mười mấy ngày nay không dám mở cửa sổ đó. May mắn là sau khi xây xong phần trên của tổ, năm nào chim én cũng quay lại, năm nay còn sớm hơn mười hai ngày. Hải Nhược nhìn tổ yến, lại nhớ đến thành ngữ "Yến xứ siêu nhiên": Chim én gần gũi con người, nhưng không giống như mèo hay chó quấn quýt với người hàng ngày, nó luôn ở trên ngưỡng cửa, xà nhà và cửa sổ, lúc xa lúc gần với con người. Hải Nhược liền dậy vệ sinh cá nhân, pha một cốc sữa bột, thêm chút yến mạch, ăn xong, buông một câu "sống còn không bằng một con chim én", rồi lại đi đến Trà trang.

Thức dậy sớm như vậy, trên phố đã có rất nhiều người, xe cộ càng đi lại không ngớt. Chẳng bằng nói một ngày mới của thế gian lại bắt đầu, mà phải nói rằng thế gian cứ thế nối tiếp nhau không hề ngưng nghỉ. Hải Nhược nảy ra ý nghĩ kỳ lạ, trong thành phố hàng triệu dân này, mọi người đều sống ở đâu nhỉ, hình như chưa từng nghe nói có ai vào nhầm nhà. Nhìn những tòa cao ốc xa gần, vô số cửa sổ đã sáng đèn, cô cảm thán những ngọn núi xi măng vẫn còn đen kịt này, hóa ra núi là rỗng, những ngọn núi rỗng không.

Đến cửa Trà trang, trời còn mờ sương, Hải Nhược không vào tiệm mà đi tới chợ Sương sớm ở phía sau. Trong Phật đường của ông chủ Ngô có một cái khánh, nghe ông chủ Ngô nói đó là đồ mua được ở chợ Sương sớm. Khó khăn lắm mới tới sớm thế này, Hải Nhược nghĩ trên tầng hai của Trà trang cũng nên có một cái khánh mới tốt. Chợ Sương sớm được gọi là chợ quỷ quả không sai, tất cả người bán và người mua đều không rõ hình dáng, lố nhố đông đúc, thì thầm to nhỏ. Hải Nhược dạo quanh vài vòng ở đó, không phát hiện có cái khánh, ngược lại lại mua được một cái cồng đồng. Người bán tự nhận cái cồng này là đồ đời nhà Minh, thu mua từ nhà một người chuyên đi báo giờ đời trước. Hải Nhược không quan tâm niên đại thật giả, chỉ cảm thấy cái cồng báo giờ thì tốt quá, người báo giờ thức dậy sớm, lại báo bình an cho mọi người, nên xách cồng quay về Trà trang.

Cửa Trà trang thế mà đã mở, Tiểu Đường và Cao Văn Lai đang cuốn mành trúc, lau cửa sổ, hỏi ra mới biết, hóa ra văn phòng cộng đồng đã gọi điện cho Tiểu Đường lúc năm giờ sáng, hỏi cô có phải là ông chủ tạm thời của Trà trang không. Cô nói cô không phải, ông chủ là Hải Nhược, cô là nhân viên Tiểu Đường, có chuyện gì vậy? Người của văn phòng cộng đồng liền phàn nàn, nói hai số điện thoại của Trà trang để lại cho họ thì một cái đã tắt máy, nên mới gọi số này, mặc kệ cô có phải ông chủ hay không, phải thông báo khẩn cấp một việc. Sau đó giọng điệu kiên quyết chỉ thị: Sáng nay thị trưởng sẽ đến kiểm tra vệ sinh môi trường, tất cả các đơn vị và cửa hàng tư nhân trong khu vực quản lý phải dọn dẹp trước sáu giờ, đặc biệt Trà trang phải đảm bảo mặt đường trước tiệm và trên quảng trường không được có một chút rác nào, ghế bên quảng trường không được có bụi, trong bụi cây xanh không được có giấy vụn túi nhựa và cành khô lá rụng. Tiểu Đường nói: "Trời ạ, yêu cầu chúng tôi như vậy, sao không yêu cầu cái bọn khói bụi mù mịt kia đi?!". Người văn phòng cộng đồng nói: "Cô nói cái gì, nói cái gì?!". Tiểu Đường vội vàng cúp máy, ngủ dậy liền gọi điện cho Hải Nhược, điện thoại của Hải Nhược thực sự đang tắt, liền liên lạc với Cao Văn Lai.

Tiểu Đường nói: "Thị trưởng muốn kiểm tra thì cứ kiểm tra đi, văn phòng cộng đồng huy động nhân lực dọn dẹp vệ sinh trước, đây chẳng phải là làm giả sao?". Hải Nhược nói: "Dọn dẹp đi, dọn xong hai người về nghỉ sớm đi". Cô tự mình vào tiệm lên tầng hai.

Hải Nhược treo cồng ở lối lên cầu thang, trong phòng vẫn còn hơi tối, mọi đồ đạc, vật trang trí dường như cũng đang ngủ, liền khẽ khàng gõ ba tiếng. Bỗng nhiên cô bật cười: Cồng vừa vang lên, đồ đạc, vật trang trí chắc là sẽ tỉnh giấc, chúng tác động lẫn nhau, liền có linh tính, lại phát huy tác dụng tạo thành một khí trường. Cô quyết định mỗi ngày lên tầng hai đều phải gõ cồng ba tiếng mới được.

Nghe tiếng cồng, Tiểu Đường chạy lên, nói trước tiệm có xe bán hoa đến, có cây phát tài, có trầu bà, có lan và hoa loa kèn, ta có mua không? Hải Nhược nói: "Cây phát tài trong tiệm mình sống không tươi tốt, thay một chậu mới đi, hoa loa kèn có bao nhiêu?". Tiểu Đường nói: "Có hai ôm to". Hải Nhược nói: "Mua hết!". "Tôi vừa hay rảnh rỗi, cắt tỉa cắm mấy bình". Tiểu Đường liền đi ra ngoài nói với người bán hoa dùng cây phát tài cũ đổi lấy cây phát tài mới, nếu đồng ý, có thể mua hết chỗ hoa loa kèn. Sau một hồi mặc cả, hai người khiêng vào một chậu phát tài, lại khiêng ra một chậu phát tài, sau đó mang hai ôm hoa loa kèn lớn lên tầng hai. Hải Nhược trả tiền, Tiểu Đường tiễn người bán hoa đi, vui vẻ nói: "Hôm nay coi như không phí công, đổi cho ta chậu phát tài mới!".

Hải Nhược nói: "Trà trang mình chỉ có cái bừa của cô là có răng!". Tiểu Đường nói: "Cái bừa dù có răng, cái hòm cũng không có đáy!". Hải Nhược nói: "Cô chê tôi không biết vun vén cuộc sống?". Tiểu Đường nói: "Chính là vậy. Trà trang mình tuy có thể kiếm tiền, nhưng chị quả thực cũng biết tiêu, là tiêu xài hoang phí!". Hải Nhược lại bị chọc cười, nói: "Không thì sao tôi có thể rời xa cô được chứ!". Tiểu Đường cười hì hì một trận, nói muốn đi đun nước pha trà, Hải Nhược nói: "Không đun nữa, tôi không uống". Tiểu Đường nói: "Chị không uống, thì Trà Thần cũng uống mà".

Trong gian ngăn ở tầng một đun nước, trước tiên pha một tách trà cúng trước tượng Lục Vũ, cúi đầu lạy ba lạy. Lại pha một tách trà mang lên lầu, Hải Nhược đã bắt đầu tỉa hoa loa kèn, Tiểu Đường đặt tách trà xuống rồi xuống lầu lau bàn quét nhà.

Cao Văn Lai ôm chổi quét xong bậc thềm ngoài tiệm, lại đi quét quảng trường nhỏ, trời đã sáng rõ, cái kiểu sáng mở bừng mắt ra ấy, ánh mặt trời rực rỡ đã nhuộm đỏ đỉnh những tòa cao ốc phía sau Trà trang. Không có nhiều sương mù, nhưng báo cáo chất lượng không khí trên điện thoại, chỉ số PM2.5 vẫn rất cao, đang nghi hoặc: "Ôi chao, vậy sau này thế nào mới được coi là thời tiết tốt đây?". Liền nhìn thấy mấy người từ sau bức tường bên hông tòa nhà Trà trang đi tới. Cao Văn Lai đương nhiên có thể phân biệt được đâu là khách hàng, đâu là công chức của các cơ quan quản lý trong thành phố. Mấy người này đi bộ, hai chân dang rất rộng, tay vung vẩy, nét mặt nghiêm nghị, là biết ngay không phải người thu thuế thì cũng là người bắt an toàn và vệ sinh. Cao Văn Lai giả vờ không nhận ra, vừa sắp xếp chỗ đỗ xe cho khách hàng mới, vừa để mắt nhìn những người đó đi vào tiệm. "Lùi, lùi, lùi nữa đi!". Anh chỉ huy lùi xe, 'bộp' một tiếng, đuôi xe va vào bậc thềm, người lái xe đang chửi: "Anh hét cái gì hả?!". Cao Văn Lai không hó hé gì nữa, lo lắng những người đó vào tiệm rốt cuộc làm gì, liền buông chổi đi vào tiệm.

Trong tiệm, Hải Nhược đang nói: "Thị trưởng đã đến rồi à?". Trong số những người đó có một người kẹp túi da, nói: "Thị trưởng đã đến rồi". Cao Văn Lai nói: "Tôi vẫn luôn ở ngoài tiệm, không thấy thị trưởng đâu!". Người kẹp túi da nói: "Anh có thể nhận ra thị trưởng sao?!". Cao Văn Lai nói: "Không nhận ra, nhưng thị trưởng đi ra chắc chắn là tiền hô hậu ủng". Người kẹp túi da không thèm để ý đến anh, nói với Hải Nhược: "Thị trưởng thích kiểm tra đột xuất, ông ấy ngồi một chiếc xe, tùy lúc dừng lại đi dạo một chút, đi qua khu vực này của chúng ta mà không dừng xe, cũng không xuống xe, đó là biểu thị hài lòng rồi". Hải Nhược nói: "Đã là kiểm tra đột xuất, sao các anh lại biết trước được?". Người kẹp túi da nói: "Chúng tôi có người trong nội bộ mà". Hải Nhược nói: "Vậy sau này thông báo của các anh cố gắng gửi sớm chút, tối qua mà dọn dẹp thì sáng nay đã không căng thẳng thế này".

Người kẹp túi da nói: "Lần này đã là kịp thời lắm rồi! Chúng tôi cũng mới nhận được tin lúc một giờ sáng hôm qua. Thị trưởng là người tham công tiếc việc, thường là giữa đêm khuya có quyết định gì đó, liền gọi điện triệu tập cấp dưới". Cao Văn Lai chêm thêm một câu: "Ông ấy không ngủ sao?!". Người kẹp túi da vẫn chỉ nói với Hải Nhược: "Không có sức khỏe tốt thì không làm được lãnh đạo lớn đâu!". Hải Nhược nói: "Nhưng quyền lực lại có thể làm cho người ta khỏe mạnh đấy!".

Đưa cho người đến mỗi người một hộp trà, họ đi rồi. Cao Văn Lai hừ hừ trong mũi, nói: "Bận rộn nửa ngày, còn chưa được diện kiến mặt thị trưởng, thế là kiểm tra xong rồi?". Tiểu Đường nói: "Anh có phải là còn muốn dọn dẹp nữa không?!". Hải Nhược lấy ra hai trăm tệ, mỗi người một trăm, bảo nhanh về bù lại giấc ngủ đi. Tiểu Đường không nhận, Cao Văn Lai thấy Tiểu Đường không nhận, anh cũng không nhận. Hải Nhược nói: "Người khác không đến, hai người các người đến thì coi như là làm thêm giờ, sao có thể không nhận? Cầm lấy!". Sau đó đẩy họ ra cửa, tự mình đóng tiệm, rồi lại lên tầng hai.

Mặt trời chiếu rọi, cạnh rừng cây nhỏ có hơn chục người đang nhảy múa quảng trường, những bà cô đó đều buộc dải lụa đỏ ngang eo, cầm quạt màu, uốn éo lặp đi lặp lại một bộ động tác. Nghiện thuốc phiện thì nghiện, nhảy điệu múa như vậy cũng nghiện sao? Nhưng nghĩ lại, cái gì mà không nghiện? Uống rượu nghiện, ăn cơm nghiện, uống trà cũng nghiện vậy! Mà nhiều hơn cả là những cô gái trẻ từ nông thôn lên làm thuê đang dắt chó đi dạo dưới gốc cây anh đào, bản thân họ còn chưa kết hôn, nhưng lại tìm bạn đời cho chó.

Tất nhiên chó giống gì phải phối với giống đó, nhất định phải đảm bảo thuần chủng. Chó đang giao phối ở đó, họ thì ở bên cạnh bàn luận về chuyện nhảy việc từ công ty, bàn luận về chứng khoán, bàn luận về việc tăng giá tiền thuê nhà. Sống ở thành phố cái gì cũng cần tiền cả, bâyara lại còn thêm tiền mua nước tinh khiết, tiền mua máy lọc không khí! Họ bàn bạc xem nếu từ bỏ công việc thì có thể làm thương mại điện tử không, hay là làm người nổi tiếng trên mạng? Nhưng bàn bạc không có kết quả, cuối cùng liền thầm thì về ông già đang ngồi trên ghế dài bên quảng trường. Là nhà khoa học đấy, lớn tuổi thế rồi nghe nói vẫn chưa nghỉ hưu, làm việc ở viện nghiên cứu hạt nhân nào đó. Hạt nhân là hạt nhân thế nào, là bom nguyên tử sao? Nhất thời đều kinh ngạc nhìn theo, vô cùng kính phục, nhưng lại nói: "Ừm, trên đời phàm là những thứ quá tốt đều không dùng được".

Hải Nhược ở trên tầng hai tỉa xong hoa loa kèn, một đống cành lá vụn. Đứng dậy cử động gân cốt, liền gọi điện cho Nghiêm Niệm Sơ, nghĩ rằng nhân lúc Trà trang thanh tĩnh, có thể gọi đến tâm tình trò chuyện. Nhưng điện thoại của Nghiêm Niệm Sơ tắt máy. Đợi thu dọn hết rễ cành lá vụn, lại sắp xếp lại mấy cái bình hoa, đã qua nửa tiếng, gọi lại cuộc điện thoại nữa, Nghiêm Niệm Sơ vẫn tắt máy. Bảy tám năm nay, cô thỉnh thoảng mới tắt điện thoại vào buổi tối trước khi đi ngủ, mà Nghiêm Niệm Sơ luôn tự hào điện thoại của cô ấy thông suốt hai mươi bốn giờ, sao giữa ban ngày ban mặt lại tắt máy chứ? Hải Nhược nói: "Cậu gây ra rắc rối lớn đến mức nào rồi mà còn tắt máy?!". Trong lòng liền nôn nóng lên. Lấy đàn cổ ra, phải ổn định cảm xúc mới được, đánh một khúc "Ngư chu xướng vãn" vậy.

Khúc nhạc này có thể nói là cô rất quen thuộc, nhưng sao nhất thời không thể nắm bắt được nhịp điệu, vốn dĩ là ý cảnh chèo thuyền nhỏ dưới ánh trăng thanh gió mát, đánh ra tiếng chèo nước chính cô cũng cảm thấy khó nghe, đó không phải là đang chèo nước, mà là con thuyền đang tròng trành trong sóng đá. Cô không đánh nữa, đi đến bàn lật cuốn "Giới Tử Viên họa phổ" đó, xem vài trang cũng cảm thấy vô vị, lại ngồi xuống giường La Hán muốn mân mê mấy chuỗi hạt và quạt văn tố. Nhất thời lại 'hừ' cười một tiếng, cảm thấy bản thân ngày càng không giữ được bình tĩnh, lo âu, hoảng sợ, có chút giận dữ liền bốc hỏa, là thời kỳ mãn kinh sắp đến nên biến thái sao? Dực Quang đã từng nói, phụ nữ tốt là người có vẻ ngoài sạch sẽ, tính tình điềm tĩnh, mà bản thân mình đã rất khó điềm tĩnh rồi. Nhưng sự việc thực sự vừa nhiều vừa tạp, cô không thể điềm tĩnh được, quá nhiều theo đuổi tinh thần và quá nhiều gánh nặng cuộc sống thực sự khó mà điều hòa, giống như thận không tốt lại muốn giảm cân vậy, trị thận thì phải dùng hormone, dùng hormone thì thân hình lại béo phì. Cô không biết mình là nhặt được dưa hấu mà bỏ mất hạt vừng, hay là nhặt được hạt vừng mà bỏ mất dưa hấu. Chính vì muốn thoát khỏi tình cảnh khó khăn này, cô mới bắt đầu tin Phật, sau khi quy y thường đến Phật đường của ông chủ Ngô tụ hội với các cư sĩ, lại hứa hẹn khi Hoạt Phật đến sẽ do cô tiếp đón. Nhưng mấy ngày nay, Hoạt Phật vẫn không có ngày đến chính xác, mà con trai thì không nên thân, bệnh tình của Hạ Tự Hoa không chuyển biến tốt, Ứng Lệ Hậu lại tố cáo với cô về việc Nghiêm Niệm Sơ thay đổi hợp đồng, lại còn áp lực không thể nói rõ là việc Bí thư Thành ủy bị đưa đi, liệu có liên quan đến ông chủ Tề không? Cô cảm thấy năng lượng của mình quá nhỏ, sức mạnh quá yếu, giống như một cái giếng vậy, cứ bị ném đồ xuống, cái giếng sắp bị lấp đầy rồi.

Hải Nhược lấy một nắm chuỗi hạt ra, chọn tới chọn lui, ưng ý được mười hạt, nhưng dây lại thế nào cũng không xỏ qua được lỗ trên hạt, lúc đi lấy kính lúp, cánh tay lại đụng vào hộp đựng hạt, hộp rơi xuống đất, rào rào một tiếng, tất cả hạt đều nhảy múa lăn lộn trên sàn nhà. Mà khe cửa sổ lúc này lại chui vào hai ba con ong mật, tạo ra chút tạp âm nhỏ. Hải Nhược ngồi xuống, không đi nhặt hạt nữa, cũng không đuổi ong, lấy một điếu thuốc châm lửa hút.

Hút được nửa điếu, Hải Nhược vẫn gọi điện cho Hướng Kỳ Ngữ. Hướng Kỳ Ngữ đang ở bệnh viện chăm sóc Hạ Tự Hoa. Hướng Kỳ Ngữ nói: "Ơ, sao gọi điện sớm thế?". Hải Nhược nói: "Tình hình thế nào rồi?". Hướng Kỳ Ngữ nói: "Chị hỏi Hạ Tự Hoa đấy à, cũng không quan tâm xem tối qua tôi có ngủ không, sáng nay đã ăn gì chưa". Hải Nhược nói: "Nghe giọng điệu này của cô, tình hình của Hạ Tự Hoa chắc vẫn ổn". Hướng Kỳ Ngữ hạ giọng, nói: "Không ổn, dường như còn tệ hơn mấy hôm trước, đỡ dậy ngồi cũng không muốn ngồi, chỉ nằm thôi". Hải Nhược nói: "Ài, vẫn là lúc tỉnh lúc mê sao?". Hướng Kỳ Ngữ nói: "Đúng vậy, chiều tối hôm qua tỉnh lại, thấy Hạ Lỗi không có ở đó, liền lại rơi nước mắt". Hải Nhược nói: "Bà cụ không đưa đứa nhỏ đi à?". Hướng Kỳ Ngữ nói: "Chiều qua đã đến, đến nơi thì bà ấy lại mê man, bà cụ cứ khóc, tôi đuổi họ về rồi, bà ấy lại tỉnh lại, nói là muốn ăn mì tôm". Hải Nhược nói: "Sao có thể ăn mì tôm?". Hướng Kỳ Ngữ nói: "Tôi cũng thấy không được, bà ấy nói bà ấy muốn ăn, đặc biệt muốn ăn, tôi pha cho một bát, vậy mà chỉ uống vài ngụm nước dùng". Hải Nhược nói: "Cô đã báo những điều này với bác sĩ chưa, bác sĩ nói sao?". Hướng Kỳ Ngữ nói: "Bác sĩ nói họ đã cố gắng hết sức, thuốc đang dùng cũng là loại tốt nhất trong nước hiện nay, chỉ có thể quan sát thêm, chờ đợi kỳ tích xuất hiện". Hải Nhược liền im lặng.

Hải Nhược cúp điện thoại, cô muốn uống rượu, không hiểu sao lại muốn uống rượu. Từ tầng hai chạy xuống tầng một, lấy một chai Hồng Tây Phượng từ trong tủ, rồi lại lên tầng hai uống. Trong tiệm không có đồ nhắm, chỉ có điểm tâm trà và một ít hạt khô, nhưng cô lười không muốn xuống lầu lấy nữa, liền cầm chai rượu, từng ngụm từng ngụm uống. Rất nhanh, một chai đã vơi đi một nửa. Đầu Hải Nhược nặng trịch, mắt dính lại, cơ bắp trên mặt dường như hơi cứng đờ, sau đó liền nghiêng người, ngã nằm trên giường La Hán. Chai rượu nhân đà tuột khỏi tay, rơi xuống, nhưng không rơi xuống đất, mà vẫn còn ở trên giường, ngược lại tựa vào ván đầu giường, chảy tràn ra ngoài. Hải Nhược dại dờ nhìn theo, chai rượu kia cũng say rồi, chảy ra không phải là rượu, mà là máu trong suốt.

Tất cả mọi người sau khi say rượu đều thích gọi điện cho người thân bạn bè, Hải Nhược cũng vậy. Cô nắm chặt điện thoại, điện thoại là thứ duy nhất cô có thể nắm lấy, giống như cọng rơm sau khi bị ngã xuống nước.

Cô gọi cho người em họ đầu tiên, em họ là thuộc hạ của ông chủ Tề, mười mấy ngày trước đi Phúc Kiến khảo sát một dự án bất động sản ở đó, lúc đi còn chủ động đề nghị có thể tiện thể thu mua giúp Trà trang ít trà. Em họ trả lời rằng cậu ấy vẫn đang ở Phúc Kiến, năm nay sản lượng tứ đại danh trà không cao, nhưng chất lượng lại tốt hơn mọi năm, đã thu mua được ba mươi cân Bạch Kê Quán, ba mươi cân Thủy Kim Quy, năm mươi cân Thiết La Hán, còn có một trăm cân Đại Hồng Bào, đều đã đóng bao gửi vận chuyển rồi, dự tính ba ngày sau là nhận được. Hải Nhược lại đang hỏi: "Ông chủ của cậu đâu, ông chủ đâu, sao nhiều ngày rồi không liên lạc được, điện thoại vẫn luôn tắt?". Em họ mới nói rằng ông chủ Tề vào ngày đầu tiên cậu đến Phúc Kiến đã đi Ma Cao, ông chủ Tề có thói quen hễ đi ra ngoài là không dùng điện thoại cũ nữa. Hải Nhược biết ông chủ Tề từng đánh bạc ở Ma Cao mấy lần, lần nào cũng thua, sao không rút kinh nghiệm mà lại đi nữa? Hải Nhược nói: "Cậu chắc chắn ông ấy vẫn đang ở Ma Cao?". Em họ nói: "Tôi qua điện thoại với người công ty rồi, ông chủ Tề đang ở Ma Cao". Hải Nhược nói: "Cậu nghĩ cách thông báo cho ông ấy về ngay đi!". Em họ nói: "Có chuyện gì sao?". Hải Nhược nói: "Có chuyện". Cô nhặt lại chai rượu, uống một ngụm, bị sặc, giọng điệu vốn dĩ là dấu chấm than, liền trở nên khàn đặc yếu ớt.

Gọi xong điện thoại cho em họ, Hải Nhược đứng dậy từ giường La Hán, đột nhiên nhìn thấy trong cột ánh sáng bắn vào từ cửa sổ đầy những con côn trùng sống, nhảy lên muốn bắt, thân thể lại cảm giác như muốn bay lên. Thật thần kỳ, cảm giác này cô chưa từng được trải nghiệm qua. Hải Nhược lập tức muốn nói cho các chị em biết cảm giác này, liền ấn số điện thoại lung tung, mà ngón tay lại hơi không nghe lời, thường thường thì ấn trượt, hoặc ấn một lúc hai số, điện thoại phát ra tiếng ồn 'tít tít'. Cô liền chửi Hy Lập Thủy, chửi Lục Dĩ Khả, chửi Ngu Bản Ôn, chửi Hướng Kỳ Ngữ, Ứng Lệ Hậu, Phùng Nghênh, Nghiêm Niệm Sơ, Tư Nhất Nam, Từ Tê, còn có Eva, tại sao không nghe điện thoại, tại sao đều không nghe điện thoại?!

Lúc này, cô giật bắn mình, đặt điện thoại gần như dán vào mặt, mở to mắt nghiêm túc từng chút từng chút ấn số, miệng nói: "Các người không quan tâm tôi, tôi gọi cho Dực Quang, Dực Quang sẽ nói chuyện với tôi". Hải Nhược thường có chuyện phiền lòng là muốn nói với Dực Quang, nhất là lúc uống nhiều rượu, Dực Quang có thể chấp nhận cô, ngồi nói chuyện cùng cô, có thể nói hai tiếng ba tiếng, có mấy lần cuối cùng lại say nằm ở ghế sô pha nhà anh ta không biết gì nữa. Bao nhiêu năm rồi, Hải Nhược đối diện với thân thể mình để giải thích từ 'phụ nữ', ngoài buổi tối trên giường ở nhà, phòng tắm, trước gương thay đồ và bàn trang điểm, thì chính là ngồi trước mặt Dực Quang, nghe anh nói chuyện, cười, hoặc trêu chọc, đó là sự lười biếng thậm chí mềm mại hoàn toàn, giống như một con mèo nhỏ, lông mày đôi mắt mơ màng, như đường mạch nha đã tan chảy, không cầm lên được, lại dính vào tay không vẩy ra được. Nhưng, Dực Quang lại chưa bao giờ có hành động quá mức với cô, không, không ôm, không hôn, thậm chí sau khi quen biết đến cả gặp mặt bắt tay cũng không có. Hải Nhược cũng từng nghi hoặc, Dực Quang quen biết phụ nữ là quá nhiều, anh ta cũng thân thiết với mấy cô gái nhỏ, người này đẹp hơn người kia, là Dực Quang không yêu cô sao? Cô quan sát và cảm nhận một cách tỉ mỉ, cô tin vào khả năng quan sát và cảm nhận của mình, Dực Quang yêu cô. Dực Quang từng nói, nam nữ đã có quan hệ tình dục một lần, hoặc là ngày càng thân thiết, hoặc là không qua lại nữa, giống như người dưng. Dực Quang có lẽ đối với cô, cũng như đối với các chị em của cô, thích, nhưng không muốn vì có chuyện đó mà làm cho tình cảm này khó mà bền lâu.

Hải Nhược gọi cho Dực Quang, điện thoại đã thông, nhưng mãi không có người nghe. Hôm nay bị làm sao thế này, gọi điện cho ai không phải tắt máy, thì là thông rồi lại không có người nghe. Tại sao không nghe? Lúc này anh ta hoặc là đã từ nhà đến thư phòng, hoặc là ở ngoài họp hoặc tham gia hoạt động gì đó, nhưng có bận mấy cũng có thể nghe điện thoại chứ. Có phải trong thư phòng lại có mấy cô gái nhỏ đó không? Hải Nhược nghĩ như vậy, trong lòng vô danh bức bối, liền giở tính khí, lại gọi một lần, lại gọi một lần nữa. Anh ta phiền rồi, cứ làm cho anh ta phiền! Cô thậm chí tìm giày dưới giường La Hán, muốn bước ra ngoài rồi đến thẳng thư phòng trên tầng thượng khu chung cư. Lúc này điện thoại kêu lên một tiếng, là tiếng thét của thức ăn đổ vào chảo dầu, điện thoại rung lắc xoay tròn trên bàn, trên đó hiển thị số, là của Dực Quang. Hải Nhược như bắt cá chộp lấy điện thoại, thế mà lại tuột một lần nữa. Nhưng giọng điệu của Dực Quang thấp nhẹ, giải thích rằng điện thoại luôn ở chế độ im lặng, vừa rồi có cuộc gọi không nghe thấy. Hải Nhược nói: "Cái này tôi không tin, anh đang thoái thác tôi. Trước đây là anh gọi cho tôi nhiều, sau này là tôi không gọi cho anh thì anh không gọi cho tôi, bây giờ anh đã ngay cả điện thoại của tôi cũng không nghe, tôi thực sự là bi thảm! Anh làm chuyện gì, mà để điện thoại im lặng?". Dực Quang dường như đang cười, giọng nói thấp nhẹ hơn, lại giải thích rằng đang đánh mạt chược, đánh từ tối hôm qua đến bây giờ. Hải Nhược nói: "Đánh mạt chược? Anh không phải là quý thời gian như vàng sao, có thể đánh mạt chược lâu thế này? Đánh với ai?". Dực Quang vẫn giải thích, là với ba người đàn ông, trong đó có cả Thư ký trưởng chính quyền thành phố. Hải Nhược nói: "Thật sao? Vậy anh để Thư ký trưởng nghe điện thoại đi".

Dực Quang vẫn giải thích, Thư ký trưởng thua rồi, ông ấy vừa thua liền đẩy bài mạt chược xoạch một tiếng, tức giận đi làm rồi. Còn hai người bạn kia một người đi vệ sinh một người rửa mặt, mà anh ta cũng thua, anh ta đang phục bàn. Hải Nhược nghe ra Dực Quang là nói thật, Thư ký trưởng kia tuy thông minh có năng lực, cũng giúp đỡ cô nhiều nhất, nhưng tính khí là nóng nảy xung động, tâm tính không bằng Dực Quang, Dực Quang thua rồi còn phục bàn, người lợi hại thì lợi hại ở chỗ đó. Cô nói: "Ồ, vậy tôi có thể đến không, anh đã nói với Thư ký trưởng chuyện của Lục Dĩ Khả chưa?". Dực Quang vẫn đang giải thích đừng đến, ba người họ còn muốn tiếp tục đánh mạt chược, cô đến không tiện. Đã nói với Thư ký trưởng rồi, nhưng người ta bây giờ rất khó xử, lão đại vừa gặp chuyện, họ đều là chim sợ cành cong, lúc này không ai chịu giải quyết mấy việc này cả. Men rượu của Hải Nhược dường như chậm rãi rút đi, còn muốn nói gì đó, Dực Quang nói một câu "Tôi đang phục bàn đây, cứ vậy đi", điện thoại liền ngắt. Hải Nhược lúc này mới thở phào một hơi, vẫn còn chút tiếc nuối thời gian gọi điện quá ngắn, cô còn bao nhiêu lời muốn nói với anh, cô cũng muốn nghe thêm giọng điệu giải thích đó của anh nữa. Điện thoại lại một lần nữa vang lên tiếng nhạc, cô cầm lấy nhìn cũng không nhìn, liền nói: "Anh không phải phục bàn sao, còn gọi lại làm gì?!". Đầu dây bên kia lại là: "Cô đang oán giận ai vậy?". Hải Nhược giật mình, cơn say hoàn toàn tỉnh táo, mới nhìn rõ là số của Hy Lập Thủy.

Hy Lập Thủy nói: "Chị Hải, chị Hải, em có một bụng phiền muộn, em phải nói với chị!". Hải Nhược nói: "Tôi là thùng rác của cô à?!". Hy Lập Thủy nói: "Vậy em nói với ai, trong thành phố lớn thế này, người dường như không có tai, nói với ai được? Chị định làm em bức chết à?!". Hải Nhược ngồi thẳng người, hừ một tiếng, nói: "Phiền muộn thì ở nhà uống rượu, hoặc đi ra ngoài dạo chút". Hy Lập Thủy nói: "Đã dạo ra ngoài rồi, đang ở ngoài Trà trang đây, hôm nay Trà trang không mở cửa à?". Hải Nhược nói: "Tôi đang ở trên tầng hai". Hy Lập Thủy nói: "Ái chà, chị đáng là chị gái của em, lúc em cần chị thì chị luôn xuất hiện". Hải Nhược nói: "Tôi mệnh khổ! Sao lại có đám chị em các người chứ?". Hy Lập Thủy nói: "Thế mới có mấy người, Hoàng đế nuôi cả một quốc gia đấy!".

Hải Nhược đầu nặng chân nhẹ, khi đi xuống cầu thang, bậc thang như được làm bằng bông gòn. Mở tiệm, quả nhiên xe của Hy Lập Thủy đậu trước cửa. Hy Lập Thủy nói: "Khóa cửa lại, lên xe đi!". Hải Nhược thế mà lại khóa cửa tiệm, vừa lên xe, lại mắng: "Cô bị bệnh à có phải không?". Hy Lập Thủy nói: "Chị là thuốc à!". Xe khởi động, Hy Lập Thủy nói: "Chị uống rượu rồi? Một mình uống rượu, cũng không gọi em!". Hải Nhược nói: "Cô hễ uống nhiều là khóc, nước mắt nước mũi chảy ròng ròng, chắc chắn không gọi cô". Hy Lập Thủy nói: "Được được được, chị ăn mảnh đi. Nhưng đã lên xe em rồi thì giống như thịt đã nằm trên thớt của em, cắt hay thái hôm nay là do em rồi!". Hy Lập Thủy lái xe nhưng không đi siêu thị mua hàng cũng không đi nhà hàng ăn uống, thế mà lại vô mục đích dạo trên phố, ra con hẻm này vào con phố kia, vào con phố này lại đi đến con hẻm kia. Hải Nhược nói: "Đây là đến đâu?". Hy Lập Thủy nói: "Bánh xe đến đâu thì đến đó!".

Hy Lập Thủy không nói về hôn nhân của mình, cô thuật lại chuyện của Tân Khởi. Hải Nhược nói: "Nhìn người cô quen xem, thông minh thật đấy!". Hy Lập Thủy nói: "Cô ấy thông minh". Hải Nhược nói: "Nhút nhát là thông minh, hung tàn cũng là thông minh". Hy Lập Thủy nói: "Chị nói em có nên đi Hồng Kông không?". Hải Nhược nói: "Chuyện gì cô cũng đi à?!". Lơ đễnh một chút, bánh trước của xe leo lên lề đường, vội vã đánh lái, bánh xe lại từ lề đường xuống, xe xóc nảy hai cái, Hải Nhược từ ghế ngồi bật lên, nói: "Cô lái xe kiểu gì vậy? Tôi ở trên xe cô, chở không phải là khoai tây!". Hy Lập Thủy cười một tiếng, nói: "Chị dịu dàng chút đi, xe đều chê chị nói cứng đấy. Em nghĩ là em không đi được, chắc chắn không đi". Hải Nhược nói: "Cô bảo cô ấy, cô ấy cũng đừng đi!". Hy Lập Thủy nói: "Cô ấy lúc trước cuộc sống khổ cực, ai biết cô ấy làm việc lại tàn nhẫn như thế, em đều hối hận vì đã kết giao với người bạn như cô ấy. Muốn không qua lại với cô ấy, nhưng cô ấy cứ bám lấy em, kể lể khóc lóc, lại thấy cô ấy khá đáng thương. Chị Hải, người ta thường nói ai ai có vận đào hoa thối, em cứ gặp phải người như vậy, thật sự không biết nên đối xử với cô ấy thế nào". Hải Nhược nói: "Đã là bạn của cô rồi, cô ấy bám lấy cô là cô còn để cô ấy bám à".

Hy Lập Thủy nói: "Giống như em bám chị à?". Hải Nhược nói: "Cô là đến để kể phiền muộn hay là đến để đùa cợt? Không nghiêm túc!". Hy Lập Thủy nói: "Nghiêm túc, nghiêm túc. Chị nói đi". Hải Nhược nói: "Tôi kể cho cô một ví dụ nhé. Tôi trước đây quen một người, cậu ta sau khi tốt nghiệp đại học không tìm được việc làm, tạm thời làm hướng dẫn viên ở một danh lam thắng cảnh tại Khúc Trì, không biết nghe ai nói tôi quen với chủ nhiệm khu mới Khúc Trì, liền ba ngày hai lần đến nhờ tôi giới thiệu cậu ta với chủ nhiệm, tôi giới thiệu rồi, chủ nhiệm tuyển cậu ta làm nhân viên hợp đồng. Làm được một năm, cậu ta lại quen một vị phó thị trưởng, lại không ngừng tìm phó thị trưởng, cậu ta liền được điều từ danh lam thắng cảnh đến Cục Du lịch thành phố. Từ đó cậu ta cho rằng chỉ cần kiên trì bền bỉ tìm lãnh đạo, việc gì cũng có thể thành công. Sau đó cậu ta làm trưởng phòng, làm phó trưởng phòng, lại muốn làm chánh văn phòng, liền lại tìm cục trưởng du lịch, một mặt hối lộ cục trưởng, một mặt viết thư nặc danh vu cáo đối thủ cạnh tranh. Kết quả cục trưởng bị bắt vì tham nhũng, cậu ta bị điều tra ra, bị đuổi việc. Người bạn này của cô, làm như vậy có thể là vì sinh tồn, vì sinh tồn có thể dùng thủ đoạn với ông già Hồng Kông kia, nhưng nếu hình thành tư duy này, làm việc gì cũng phải bất chấp, cắt, thì thật đáng sợ. Nếu việc gì chỉ nghĩ đến bản thân, thực ra bản thân chính là kẻ yếu, hơn nữa cả đời cũng không phát đạt nổi". Hy Lập Thủy nói: "Đúng vậy đúng vậy, em cũng nghĩ thế, nhưng không nói ra được lời này của chị, có thể lúc nào đó em đưa cô ấy đến gặp chị và mọi người, chị nói cho cô ấy nghe". Hải Nhược nói: "Được thôi. Cô đã gặp ông già Hồng Kông kia chưa?". Hy Lập Thủy nói: "Chưa gặp". Hải Nhược nói: "Gặp chồng cô ấy chưa?". Hy Lập Thủy nói: "Cái này thì gặp một lần, người thì cũng bảnh, không có bản lĩnh tính khí lại nóng nảy, cô ấy nói anh ta có bạo hành gia đình". Hải Nhược nói: "Còn có bạo hành gia đình?". Hy Lập Thủy nói: "Mấy lần em thấy cô ấy mặt mũi bầm tím". Hải Nhược nói: "Ài, sao lại có số phận giống Phùng Nghênh thế này". Hy Lập Thủy nói: "Em thì đồng ý để cô ấy ly hôn với người đàn ông đó, cô ấy hiện tại phân cư rồi, nhưng cứ muốn lấy ra vài thứ từ trong nhà, còn bắt em giúp cô ấy. Này, nếu cô ấy thực sự muốn lấy đồ, bên chị có thể tìm một chiếc xe tải, tìm vài người có sức lực không?".

"Khu chung cư của các chị có thuê được một căn nhà nhỏ để cất đồ không?". Hải Nhược nói: "Không cần tìm nhà nữa, để vào kho hàng của tiệm nội thất Tư Nhất Nam là được, lúc vận chuyển tôi sẽ cho người và xe". Lại nói: "Cô có quen ai ở công ty đòi nợ không?". Hy Lập Thủy nói: "Em không quen, ai nợ tiền không trả à?". Hải Nhược nói: "Không quen thì thôi". Hai người dạo gần đến mười hai giờ, ăn mì sợi ở một quán cơm nhỏ, Hy Lập Thủy đưa Hải Nhược đến bệnh viện. Lúc đó, một nơi nào đó xảy ra hỏa hoạn, xe cứu hỏa kéo tiếng còi dài gầm rú.