Eva vừa bước vào, Dực Quang đã dẫn cô lên thẳng gác mái. Trên bàn vẽ đã trải sẵn giấy xuyến, bên cạnh là một hàng đĩa sứ đựng đủ các loại màu vẽ được pha chế gọn gàng. Chiếc bàn vuông nhỏ trước bàn vẽ lại thắp một cây nến đỏ rực, có trái cây, bánh ngọt, rượu vang và cả một hộp bánh kem nhỏ. Eva ngơ ngác, định nhún vai, xòe tay làm một bộ mặt quỷ, nhưng Dực Quang lại vỗ tay nói: Chúc mừng sinh nhật em! Eva kêu lên: Hôm nay là ngày hai mươi mốt sao? Dực Quang nói: Ngày hai mươi mốt đấy! Eva biết ngày sinh của mình, nhưng không ngờ lại chính là hôm nay, hơn nữa lại ở Trung Quốc, Dực Quang lại muốn tổ chức chúc mừng cho cô như thế này! Ngay trong thang máy khi lên lầu, cô còn tưởng tượng ra đủ mọi tình huống có thể xảy ra khi đến Thập Vân Đường, thậm chí đã chuẩn bị sẵn nhiều phương án đối phó, nhưng giờ đây đầu óc cô bỗng trống rỗng, như hơi thở trong không khí lạnh buốt mùa đông tan biến ngay tức khắc. Cô nhìn ngọn nến nhảy múa trên bấc, sáp nến chảy xuống, mềm mại và trơn tru, mắt cô cũng nhòe đi, nói: A, a sao anh biết sinh nhật em?! Dực Quang nói: Hôm ở buổi tụ họp tại trà trang, anh hỏi em ở thành phố nào của Nga, em đưa hộ chiếu cho anh xem, trên đó có ngày tháng năm sinh của em. Eva tiến lên véo nhẹ má Dực Quang. Dực Quang cười, không nhân đà đó ôm lấy Eva, cũng không hôn lại, nhưng cũng không lau vết son dính trên má. Eva nói: Anh giỏi thật đấy, nhìn thoáng qua hộ chiếu mà đã nhớ được sinh nhật em! Dực Quang nói: Người phụ nữ anh thích, bất cứ điều gì của cô ấy anh đều để tâm.

Eva nói: Anh thích em sao? Thật sự thích em sao?! Dực Quang nói: Thích! Eva nói: Em không hiểu, anh thích một người nước ngoài chỉ dừng chân ngắn hạn ở Tây Kinh ư? Dực Quang nói: Đúng vậy! Người đời quý cái trông thì phải mà không phải, ví như suối Lễ Tuyền, nước trông giống rượu, thiên hạ không ai không uống rượu, mà chỉ hận không được uống suối Lễ Tuyền. Eva nói: Anh đang nói cổ văn sao, em không hiểu. Dực Quang nói: Không hiểu thì không cần phải hiểu, ý cũng là thích em thôi. Nào, hôm nay chúc mừng sinh nhật em, chúc em ở Trung Quốc được hạnh phúc vui vẻ! Eva liên tục nói cảm ơn. Cô từng chứng kiến phong tục tổ chức sinh nhật của người khác ở Trung Quốc, bèn học theo, cắm ba cây nến nhỏ lên bánh kem, sau khi thắp sáng, chắp tay ước nguyện trong tiếng hát chúc mừng sinh nhật mà Dực Quang ngân nga, rồi thổi tắt nến cái "phụt". Dực Quang bắt đầu cắt bánh, rót rượu, hai người uống với nhau.

Eva không quan tâm đó là rượu vang hiệu gì, mùi vị hơi lạ, nhưng cô cụng ly với Dực Quang, uống hết một chai rồi lại khui thêm một chai, không biết từ lúc nào mặt tai đã đỏ ửng, đôi mắt mơ màng, nhìn ngọn nến trên bàn, ánh bấc dường như nằm trên đỉnh nến, lại dường như tách rời khỏi đỉnh nến, lúc gần lúc xa, lúc to lúc nhỏ. Cô vỗ vỗ trán, nói: Em hơi choáng rồi! Rồi nghiêng người nằm trên chiếc sofa sau bàn. Dực Quang nói: Tốt, đừng cử động, dáng vẻ này đẹp quá! Rồi đi tới bàn vẽ, cầm bút chấm mực, vẽ về phía Eva. Eva cũng ngoan ngoãn không cử động nữa, cố định tư thế, cứ thế nhìn chằm chằm vào Dực Quang.

Khoảng sáu bảy phút sau, Eva nói: Mệt chết em rồi. Dực Quang nói: Đã phác thảo xong đường nét chính, giờ em có thể thả lỏng, uống rượu hút thuốc. Eva nói: Nói chuyện được không? Dực Quang nói: Được chứ. Này, nhìn về phía góc phòng kia, đúng rồi, đôi mắt của em thực sự rất có vị! Eva nói: Hán ngữ thật thú vị, nói mắt có thể biết nói, lại còn nói mắt có vị. Dực Quang nói: Người Trung Quốc mà, thứ gì tốt hay không, ăn vào mới biết. Eva nói: Ồ, các anh thường nói ai là món khoái khẩu của ai, cũng là ý này sao? Dực Quang nói: Đúng vậy. Eva nói: Vậy em là món khoái khẩu của anh sao? Dực Quang nói: Em nghĩ xem? Eva nói: Món khoái khẩu của anh nhiều quá, em không thèm làm món khoái khẩu của anh đâu! Dực Quang cười, giơ tay quệt mặt. Eva nói: Em phát hiện ra một bí mật của anh. Dực Quang nói: Ồ?

Eva nói: Ngoài tài năng to lớn ra, anh lớn tuổi thế này mà nói chuyện vẫn hài hước, hơn nữa lại có một sự e thẹn, lúc nói chuyện với chị Hải và những người khác, anh thường hay ngượng ngùng rồi quệt mặt, giống như con mèo vậy. Anh có biết sự e thẹn là một mị lực đặc biệt của đàn ông không? Dực Quang nói: Vậy sao? Anh không cố ý đâu. Eva nói: Chính là sự bộc lộ vô ý thức này, anh mới trở thành món khoái khẩu của họ đấy. Dực Quang nói: Hê hê, họ nhiều người như vậy, món này biết đủ cho ai ăn đây?! Eva nói: Anh làm em nhớ đến một nhà thơ ở Saint Petersburg. Ông ấy cũng là một kẻ đa tình, có rất nhiều người tình, những người tình này ông ấy không bao giờ để họ gặp mặt nhau. Luôn hẹn hò riêng lẻ. Nhưng đến chủ nhật, ông ấy biết họ đều sẽ hẹn mình, để không lạnh nhạt với họ, cũng là để không bị lộ tẩy, ông ấy dậy sớm uống rượu, làm bản thân say bí tỉ. Dực Quang cười lên, nói: Ha, đây là cách hay! Vừa định cầm giấy vẽ lên, nói câu: Có giống không?, thì điện thoại rung, lấy ra nhìn, vội suỵt một tiếng, đặt giấy vẽ xuống rồi đi ra cửa sổ nghe điện thoại.

Eva cũng không nói gì nữa, vừa nhìn bức tranh trên giấy, vừa nghe Dực Quang điện thoại. "À à lãnh đạo ạ! Chào anh, muộn thế này rồi vẫn chưa nghỉ ạ! Vẫn ổn, vẫn ổn. Đang viết ạ, ngoài viết bài thì chỉ có chữ nghĩa thôi. Ồ, gần đây không bán được ạ. À em biết rồi. Anh nói đi, chỉ có một mình em thôi, anh nói đi. Cái này em biết rồi ạ, hắn ta tội không thể tha mà. Vấn đề nghiêm trọng vậy sao?! Ồ, ồ." Bức vẽ là hình ảnh cô nằm trên sofa, rất giống, cũng rất đẹp, đặc biệt là phần tóc mai bên mặt, đường nét gò má, còn có gáy, thắt lưng, và cánh tay buông thõng kia, hóa ra mình thực sự đẹp đến vậy. "Ừm, ừm. Em đang nghe ạ. Em với hắn ta quen nhau, cũng chỉ là quen kiểu từng báo cáo công việc cho hắn thôi, hắn cũng chỉ là làm bộ làm tịch tỏ vẻ quan tâm thôi mà. Đương nhiên phải vạch rõ ranh giới. Ờ. Ờ. Là cuộc họp ngày mai sao? Liệu em tham gia có tiện không? Ôi chao, đã hẹn bác sĩ đi khám bệnh rồi, không tham gia không được sao ạ? Ừm, ừm. Vâng ạ. Em nghe anh, vậy thì tham gia ạ. Còn bắt buộc phải có bài phát biểu bày tỏ thái độ sao? Cái này nên nói gì đây? Vâng ạ, vâng ạ." Eva thấy Dực Quang như biến thành một người khác, giọng nói lúc thì ngạc nhiên lúc thì hốt hoảng, biểu cảm cũng cực kỳ phong phú, cô không nhịn được muốn nói anh đang diễn kịch sao, nhưng nhìn sắc mặt Dực Quang, cô lại không dám mở miệng.

Điện thoại kết thúc, Dực Quang bước tới một cách thất thần, cũng ngồi xuống sofa, thở dài bất lực. Eva nói: Điện thoại của ai, nói gì vậy? Dực Quang nói: Điện thoại của thư ký trưởng, vẫn đang nói về chuyện Bí thư thành ủy bị song quy. Eva nói: Song quy nghĩa là gì? Dực Quang nói: Bị bắt rồi, bị lưu trí, đang tiếp nhận thẩm tra đấy! Eva nói: Ồ?! Dực Quang nói: Ngày mai có cuộc họp, vốn dĩ không đến lượt anh tham gia, nhưng bắt anh phải tham gia. Eva nói: Tại sao, liên lụy đến anh sao? Dực Quang nói: Hắn tham nhũng là việc của hắn, có thể liên lụy gì đến anh?! Eva nói: Vậy ngày mai còn đi họp không? Dực Quang nói: Không nói chuyện này nữa, em nhìn tranh xem, có giống không? Eva nói: Giống quá, giống quá! Em thấy lạ thật, anh là nhà văn, mà thư họa lại có thể giỏi đến thế này? Dực Quang nói: Cảnh giới của viết lách và thư họa đều như nhau, chỉ là có ngôn ngữ biểu đạt riêng thôi. Eva nói: Vậy cảnh giới đó là gì, làm sao để đạt được cảnh giới? Dực Quang một lúc lâu không lên tiếng. Eva nói: Em hỏi buồn cười lắm sao? Dực Quang nói: Không phải em hỏi buồn cười, mà là anh không biết phải trả lời em thế nào.

Thật ra nhà văn, thư họa gia thời nay thì tính là gì chứ, đạo lý trên đời, người xưa đã nói rõ nói hết cả rồi, người đời sau chẳng qua chỉ là thay đổi cách giải thích mà thôi. Giờ đây anh có thể làm gì chứ, chẳng qua là tránh việc "trung ư cơ tịch, tử ư võng cổ" (sa vào cạm bẫy máy móc mà chết trong lưới rào), an phận thủ thường viết lách, rồi làm chút thư họa, thuần túy là "dĩ dưỡng nhi dưỡng điểu dã, phi dĩ điểu dưỡng nhi dưỡng điểu dã" (dùng cách nuôi để nuôi chim, chứ không phải dùng chim để nuôi cách nuôi chim). Nhưng thường thì vẫn không được. Đầu Dực Quang lại rũ xuống. Eva chăm chú lắng nghe, biết anh lại đang nói cổ văn, nghe thì có vẻ đúng mà không phải, nhìn dáng vẻ của Dực Quang, đột nhiên cảm thấy anh thật đáng thương, liền nói: Nhưng anh là thiên tài mà, tuyệt đối là thiên tài, anh có thể dạy em không, để em cũng thiên tài một chút đi. Dực Quang nhìn Eva, búng nhẹ mũi cô, nói: Phụ nữ cần thiên tài làm gì? Sống tốt chính là thiên tài. Eva nói: Em không sống tốt, anh nhìn đôi chân này quá to đi. Hồi nhỏ em mặc quần áo chị gái để lại, nhưng em lớn nhanh, quần áo luôn ngắn, nhất là giày chật, làm chân bị biến dạng, đến tận giờ khớp ngón chân cái bên phải vẫn lồi lên một cục. Dực Quang nói: Cái này anh thấy lâu rồi, vừa nãy lúc vẽ, lý do bảo em co một chân lên, chính là để che đi bàn chân phải, nhưng em chưa che hoàn toàn. Eva nhìn lại bức tranh, kéo một chiếc khăn tắm che chân lại, rồi lại nghiêng người nằm trên sofa, nói: Anh vẽ tiếp đi, anh vẽ tiếp đi! Dực Quang thật sự đi lại phía bàn vẽ.

Dực Quang nói: Vẽ tranh chân dung muốn đẹp, thật ra phải khỏa thân. Eva nói: Bắt em khỏa thân? Đây không phải phòng vẽ chuyên nghiệp, em cũng không phải người mẫu được thuê chuyên biệt. Dực Quang nói: Anh không có ý gì khác đâu. Eva nói: Anh nói không có ý gì khác, nghĩa là trong lòng đã có ý rồi. Dực Quang mỉm cười, nói: Lần trước em đến anh còn hôn em, hôm nay anh thậm chí còn không ôm em cái nào. Eva nhìn Dực Quang, nói: Anh chắc chắn đang dùng chiêu với em! Nhưng cô lại tự mình đi cầm chai rượu rót một ly, ngửa cổ uống cạn, rồi lại tạo dáng trên sofa. Dực Quang nói: Tác phẩm nghệ thuật. Eva nói: Anh nói gì? Dực Quang nói: Em chính là tác phẩm nghệ thuật. Hắn đi tới, lay đầu cô, lại đỡ thắt lưng cô cho thẳng, rồi lại bảo cô hóp bụng, dời mông ra ngoài một chút. Mỗi lần cử động, Eva lại co người lại, Dực Quang nói thả lỏng thả lỏng. Eva nói: Một chiếc cốc nếu là tác phẩm nghệ thuật thì không thể dùng được, phải đặt lên kệ cao mà cất giữ. Dực Quang nói: Tất nhiên rồi. Eva lại khúc khích cười, nói: Dáng vẻ này của em, anh đang bắt em làm tư thế Phi Thiên trên bức bích họa ở trà trang sao? Dực Quang nói: Đúng vậy đúng vậy. Eva nói: Người ta là đang bay, em thế này có phải đang rơi xuống không? Dực Quang nói: Rơi xuống cũng là một loại bay đấy. Eva nói: Anh đang dụ dỗ em đấy! Dực Quang nói: Đây là triết gia nói đấy. Eva nói: Ờ? Dực Quang không hé răng nữa.

Dực Quang lại quay về bàn vẽ, trải lại giấy, bắt đầu vẽ. Hắn rõ ràng là không còn tâm trí nữa, vẽ rất chậm, quan sát một lúc lâu mới đặt bút, mà vẫn vẽ hỏng, lại xé giấy làm lại. Cứ thế xé liền ba tờ giấy, Eva nói: Vẫn đang nghĩ chuyện điện thoại lúc nãy? Em vẫn chưa thay thế được cái điện thoại đó sao?! Dực Quang nói: Đâu có. Eva, em biết không, vẽ chân dung cho em thật ra là sự dày vò đối với anh thế nào, nhất là bây giờ. Eva nói: Dày vò anh? Dực Quang nói: Để anh hít thở sâu một chút. Hắn thật sự hít thở dài. Eva nói: Em đều thả lỏng rồi, anh lại căng thẳng? Xem ra anh là lần đầu tiên vẽ chân dung cho phụ nữ rồi. Dực Quang nói: Đúng vậy, đúng vậy, vóc dáng như em ở Trung Quốc anh chưa từng thấy bao giờ. Eva nói: Do chủng tộc khác nhau chăng. Dực Quang nói: Nghe nói phụ nữ chỗ các em lúc trẻ đẹp lắm, nhưng cứ có tuổi là phát tướng. Eva nói: Cái đó chưa chắc, chị gái em sinh ba con rồi vẫn như em, em nghĩ em sẽ giữ được vóc dáng này. Dực Quang nói: Ừm ừm, em sẽ không béo lên biến dạng đâu, trên đời nên có những thứ vĩnh cửu. Lúc này điện thoại lại rung lên, Dực Quang vội xem, là một tin nhắn quảng cáo. Hắn lại vẽ cánh tay đó của cô, nhưng ngón tay thế nào cũng vẽ không chuẩn. Nói: Em đưa tay ra trước một chút. Nhưng Eva không động đậy, cũng không trả lời. Dực Quang nhìn lại, cô đã gối đầu lên tay vịn sofa, ngủ thiếp đi rồi.

Dực Quang gọi vài tiếng nữa, Eva vẫn không tỉnh. Dực Quang đi tới trước sofa, nhìn Eva ở cự ly gần. Đêm rất tĩnh lặng, đột nhiên "cạch" một tiếng, là chiếc tủ dựa tường đang kêu sao? Tủ thường xuyên vì giãn nở nhiệt mà phát ra tiếng kêu, Dực Quang xác nhận lại tiếng kêu này là do tủ phát ra, đứng đó lắng nghe, nhưng vài phút trôi qua, không còn động tĩnh gì nữa, chỉ có tiếng còi xe chạy qua ngoài cửa sổ thỉnh thoảng vọng lại, còn cơ thể Eva, đặc biệt là khuôn mặt và cổ dưới ánh đèn trắng bệch phát sáng, tỏa ra hơi ấm mùi cơ thể thoang thoảng. Dực Quang nhìn đồng hồ, kim chỉ đúng một giờ. Hắn nói: Em ngủ rồi, em vậy mà ngủ được sao?!

Thật ra Eva không ngủ, cô chỉ là khi quá buồn ngủ thì nhắm mắt lại, mà Dực Quang nói em ngủ rồi, cô liền ngủ thật luôn. Cô biết Dực Quang đang nhìn cô, và còn ngồi ngay bên cạnh cô nhìn cô ở cự ly gần, có thể cảm nhận được ánh mắt như có chân đi qua tóc, trán, mũi, miệng, từ ngực xuống đến chân cô, cô cũng giống như một cuốn sách mở ra, để hắn đọc tỉ mỉ, đồng thời bản thân âm thầm cảm nhận sự thay đổi của cơ thể. Nhưng đầu Dực Quang không cúi xuống, tay không di chuyển. Nhất thời lại thấy kỳ lạ, tại sao lại như vậy, là Dực Quang không khao khát cô, điều này không thể nào, lúc hắn khen ngợi cô, ánh mắt đó, đôi môi đó, cơ bắp trên mặt và tay đều tràn đầy một loại dục vọng, cô cảm nhận được hoàn toàn. Nhưng tại sao lại thế này, là vì chuyện điện thoại làm ảnh hưởng tâm trạng hắn, hay là hắn thật sự toàn tâm toàn ý muốn vẽ tranh, chuyên chú làm việc mình cần làm, như quét nhà, lau bàn, gió thổi mở cửa sổ thì đi đóng cửa sổ, cô ngủ thì đợi cô tỉnh lại, hay là hắn không muốn lúc cô say ngủ mà có ý đồ xấu xa, hay hắn là một quân tử?

Dực Quang lúc này lấy chai rượu cũng rót vào ly, rồi uống, hắn uống rất gấp, dường như còn bị nghẹn. Trong phòng mọi thứ đều tĩnh lặng, cái gì đang đục cửa sổ, gió nổi lên chăng, còn có chuột ở chỗ nào đó cắn xé, trên lầu cao thế này mà có chuột ư? Eva khẽ mở mắt, cây nến nhỏ thắp trên bàn, đã cháy hết hoàn toàn, bấc trên đống sáp nến vẫn leo lét ánh lửa, giống như đang tự thiêu đốt chính mình. Mà bên cạnh có ấm trà, chén trà, chén trà đang khô khát. Eva vội vàng nhắm mắt lại, cô nghe thấy Dực Quang uống xong rượu đặt ly xuống bàn nhỏ, vẫn nói: Em ngủ rồi à? Cô muốn giả vờ như đã ngủ để Dực Quang gọi không dậy. Và ngay khi một cánh tay của Dực Quang cuối cùng cũng vươn tới chống lên lưng ghế sofa, đầu cách cô rất gần, hơi thở nóng hổi bò lên mặt cô, Eva bỗng chốc hai tay ôm chặt lấy cổ Dực Quang, nửa thân trên treo lơ lửng giữa không trung. Dực Quang nói: Em không ngủ sao? Eva nói: Anh dụ dỗ em dậy, anh lại không quan tâm em! Dực Quang nói: Anh, anh. Miệng hắn bị miệng Eva bịt chặt, hai người cùng ú ớ quấn quýt lấy nhau, tiếp đó trong tiếng thở dốc và giằng co mà tháo cúc áo nhau, có chiếc cúc văng ra, rơi trên bàn nhỏ, rồi là tiếng chai rượu kêu, tiếng ấm trà kêu, cái bàn nhỏ bị đụng đổ "choang" một tiếng, chiếc sofa như con thuyền trượt về phía cửa sổ một thước, đổi hướng.

Lúc này điện thoại trên sofa lại rung lên, Dực Quang sững người một chút, đưa tay định lấy, Eva nói: Cái điện thoại chết tiệt! Dùng tay ném điện thoại xuống sàn. Điện thoại quay tròn trên sàn, lóe sáng, Dực Quang vẫn đưa tay chộp lấy, nhưng cũng nói: Chết đi! Ném mạnh vào góc tường, điện thoại tách rời làm hai mảnh, thực sự không còn rung động mà chết hẳn. Thế nhưng, việc cần làm đều phải làm, dù vô cùng nôn nóng, dù mồ hôi đầm đìa, vậy mà lại không làm được. Dực Quang không ngừng lầm bầm: Đây là chuyện chưa từng xảy ra! Chưa từng thế này bao giờ?! Vẫn muốn làm, vẫn không làm được. Dực Quang chỉ còn cách hôn trên người Eva, hôn từ đầu đến chân, hôn từ chân lên đầu, cuối cùng như con chó rạp mình ở đó liếm láp, không đứng dậy nữa, không ngẩng đầu lên nữa. Eva đột nhiên ôm chặt lấy đầu hắn, cô thấy mặt hắn đầy nước, không biết đó là mồ hôi, là nước bọt hay là nước mắt.