Việt Nam Thư Quán - Thư viện Online

Một ngày nọ, khi Wing Tip the Spick đang thăm bốn người bác của mình ở Làng Gan-và-Hành, một trận bão tuyết bỗng nổi lên. Tuyết lấp đầy bầu trời và gió gào thét tạo ra âm thanh nghe như tiếng trục xe nặng nề đang nghiến kít và than khóc.

Và vào ngày hôm ấy, một con chuột xám đã đến ngôi nhà của bốn người bác, một con chuột với làn da xám và bộ lông xám, xám tựa như thứ nước sốt xám trên miếng bít tết bò. Con chuột mang theo một cái giỏ. Trong giỏ có một con cá trê. Và con chuột nói: "Xin hãy cho tôi chút lửa và chút muối vì tôi muốn nấu một bát súp cá trê nóng hổi để giữ ấm cơ thể trong cơn bão tuyết này."

Và bốn người bác đồng thanh nói: "Đây không phải lúc để loài chuột lảng vảng quanh đây—và chúng tôi muốn hỏi nhà ngươi lấy con cá trê trong giỏ ở đâu ra."

"Ồ, ồ, ồ, xin vui lòng—nhân danh năm con chuột gỉ sét, năm con chuột may mắn của Làng Bánh Su Kem, xin đừng làm thế," Wing Tip the Spick kêu lên.

Bốn người bác khựng lại. Họ nhìn đăm đăm vào đôi mắt của Wing Tip the Spick và thầm nghĩ, như họ từng nghĩ trước kia, đôi mắt ấy trong trẻo và có màu xanh lơ giống hệt những bông hoa ngô với những giọt mưa xanh đang lấp lánh trên tán lá bạc dưới ánh nắng rọi qua làn mưa mùa hạ.

Và bốn người bác mở cửa cho con chuột xám cùng chiếc giỏ và con cá trê bước vào. Họ chỉ đường cho con chuột xám ra bếp, lấy lửa và muối. Rồi họ canh chừng và bầu bạn với nó trong lúc nó tự nấu món súp cá trê để giữ ấm thân thể trên hành trình vượt qua trận bão tuyết ngập trời.

Sau khi mở cửa trước tiễn con chuột ra ngoài và chào tạm biệt, họ quay sang Wing Tip the Spick và giục cô kể cho họ nghe về năm con chuột gỉ sét may mắn ở Làng Bánh Su Kem, nơi cô sống cùng cha mẹ và họ hàng.

"Khi cháu còn là một cô bé đang lớn, trước khi cháu học được những điều mình biết lúc trưởng thành, ông nội đã tặng cháu một món quà sinh nhật bởi vì cháu tròn chín tuổi. Cháu nhớ ông đã bảo với cháu rằng: 'Sau sinh nhật này, con sẽ không bao giờ còn lên chín tuổi nữa, thế nên ông tặng con chiếc hộp này làm quà sinh nhật.'"

"Trong hộp là một đôi giày nhung đỏ với hình một chiếc đồng hồ vàng thêu trên mỗi chiếc giày. Một chiếc đồng hồ chạy nhanh. Chiếc đồng hồ kia chạy chậm. Và ông bảo nếu cháu muốn đến đâu sớm thì hãy xem chiếc đồng hồ chạy nhanh. Còn nếu muốn đến đâu muộn thì hãy xem chiếc đồng hồ chạy chậm."

"Và cũng vào ngày sinh nhật đó, ông dẫn cháu đi qua trung tâm Làng Bánh Su Kem ra quảng trường công cộng gần Nhà Tròn Cuộn Chỉ Lớn. Tại đó, ông chỉ tay vào bức tượng của năm con chuột gỉ sét, năm con chuột may mắn. Và theo những gì cháu có thể nhớ được, ông đã nói thế này:"

"'Nhiều năm về trước, từ lâu lắm rồi, trước cả khi những chú chim tuyết bắt đầu đội những chiếc mũ chụp ngộ nghĩnh và đi những đôi giày chụp ngộ nghĩnh, và từ thuở xửa thuở xưa, trước khi những chú chim tuyết biết cách cởi bỏ mũ chụp và giày chụp của chúng, từ rất lâu về trước ở Làng Gan-và-Hành xa xôi, những người ăn bánh su kem đã tụ họp lại trên đường phố, thu gom hành lý, vác đồ đạc lên vai và diễu hành rời khỏi Làng Gan-và-Hành vừa đi vừa nói: "Chúng ta sẽ tìm một vùng đất mới để lập làng và tên của nó sẽ là Làng Bánh Su Kem."'"

Họ bám vào những chiếc đuôi dài cong cong của những con chuột gỉ sét

"'Họ kéo nhau ra thảo nguyên với hành lý và đồ đạc lỉnh kỉnh trong những cái bao vác trên vai. Rồi một trận bão tuyết ập đến. Tuyết phủ kín bầu trời. Gió thổi lồng lộng và tạo ra âm thanh như tiếng trục xe nặng nề đang nghiến kít và than khóc.'"

"'Tuyết mỗi lúc một dày. Gió gầm rú suốt cả ngày lẫn đêm và kéo dài sang tận hôm sau. Gió đổi màu đen kịt, quần quật thổi và khạc ra những mũi băng nhọn hoắt vào mặt họ. Họ đã bị lạc trong trận bão tuyết. Họ đinh ninh rằng mình sẽ chết và vùi thây trong tuyết để rồi lũ sói kéo đến ăn thịt.'"

"'Rồi năm con chuột may mắn xuất hiện, năm con chuột gỉ sét với lớp gỉ bám đầy da lông, gỉ sét trên chân và mũi, gỉ sét khắp người, và đặc biệt nhất, hơn hết thảy mọi nơi, chính là gỉ sét trên những chiếc đuôi dài cong cong của chúng. Chúng cắm mũi xuống tuyết trong khi những chiếc đuôi dài cong cong chĩa vút lên cao trên tầng tuyết dày để những kẻ bị lạc trong bão tuyết có thể nắm lấy như những chiếc quai cầm.'"

"'Và thế là, giữa lúc gió tuyết gầm gào và cơn bão quất những mảnh băng vào mặt họ, họ đã bám chặt lấy chiếc đuôi dài cong cong của những con chuột gỉ sét cho đến khi đặt chân đến nơi mà Làng Bánh Su Kem nay đang tọa lạc. Chính những con chuột gỉ sét đã cứu mạng họ và chỉ cho họ nơi để dựng lên ngôi làng mới. Đó là lý do vì sao bức tượng này hiện nay đứng giữa quảng trường công cộng, bức tượng tạc hình năm con chuột gỉ sét, năm con chuột may mắn với phần mũi cắm xuống tuyết và những chiếc đuôi dài cong cong giơ cao khỏi mặt tuyết.'"

"Đó là câu chuyện mà ông nội đã kể cho cháu nghe. Và ông bảo nó đã xảy ra từ rất lâu, từ trước cả khi những chú chim tuyết bắt đầu đội mũ chụp và đi giày chụp, từ trước khi chúng học được cách cởi bỏ những chiếc mũ và giày ấy."

"Ồ-h-h-h," một người bác thốt lên. "Ừ-m-m-m," ba người bác còn lại đồng thanh.

"Và có đôi khi," Wing Tip the Spick nói thêm, "khi các bác rời khỏi Làng Gan-và-Hành, băng qua Sông Shampoo và cưỡi ngựa đi suốt nhiều dặm đường băng qua vùng thảo nguyên cao nguyên cho đến khi tới Làng Bánh Su Kem, các bác sẽ tìm thấy ở đó một cô gái vô cùng yêu quý bốn người bác của mình."

"Và nếu các bác lịch sự hỏi thăm, cô ấy sẽ cho các bác xem đôi giày nhung đỏ thêu đồng hồ vàng, một chiếc để đi sớm, một chiếc để đi muộn. Và nếu các bác càng lịch sự hơn nữa, cô ấy sẽ dẫn các bác đi qua trung tâm thị trấn ra quảng trường công cộng và chỉ cho các bác bức tượng năm con chuột gỉ sét may mắn với những chiếc đuôi dài cong cong chĩa vút lên không trung như những chiếc quai cầm. Và những chiếc đuôi ấy cong dài và đẹp đến mức các bác sẽ có cảm giác muốn tiến lại gần và nắm lấy chúng xem điều kỳ diệu gì sẽ xảy ra với mình."

2. Năm Câu Chuyện Về Ông Lão Mù Mặt Khoai Tây

Nhân vật: