Lúc này, pháo hoa đang được đốt lên ở cầu Quốc vương, mùi lưu huỳnh, nhựa thông và tiêu thạch lẫn lộn trong pháo hoa theo cơn gió nhẹ thổi qua. Điều này khiến Jean-Baptiste Grenouille nhìn qua cửa hàng nước hoa trước mắt, rồi lại nhìn những chùm pháo hoa nở rộ không xa phía sau, trong lòng đang nghĩ xem có nên cùng chủ tiệm da thuộc quay về hay không. Nhưng đúng vào lúc này, một trận gió thổi qua, hắn nhạy cảm phát hiện ra một tia hương thơm trong gió. Mùi hương này tuy bị khói thuốc súng của pháo hoa che khuất, bị mùi vị do dòng người phát tán cản trở, bị muôn vàn mùi vị khác của thành phố phá hỏng, nhưng sau đó, nó lại xuất hiện, chỉ là một chút hương thơm, kéo dài vỏn vẹn một giây ngắn ngủi, khiến hắn nóng lòng đuổi theo mùi hương nước hoa ấy.

Mùi hương lúc có lúc không khiến hắn lúc thì kích động vạn phần, lúc thì tâm trạng tồi tệ, lúc thì kinh hoảng thất thố, lúc thì xông pha lỗ mãng. Hắn mang theo một thứ khát vọng hướng về vô tận để truy tìm mùi hương này, bôn ba khắp các con đường ngõ hẻm ở khu đô thị Paris. Khi tâm trạng cao trào, hắn thậm chí có thể nhắm mắt lại, dù vậy, hắn vẫn có thể nhạy bén phân biệt được độ cao thấp và sự xóc nảy của con đường.

Jean-Baptiste Grenouille đứng tại chỗ, trên mặt là biểu cảm suy tư đắm say, khiến người ta sinh động cảm nhận được sự hồn xiêu phách lạc vì hương khí ấy. Tiếng tim đập vang dội trong màng nhĩ bắt đầu đập nhanh hơn khi khoảng cách với mùi hương ngày càng gần. Cước bộ của hắn ngày càng nhanh, hắn giống như kẻ mộng du xuyên qua giữa những bức tường cao thấp bất bình, cho đến khi đến một tiểu viện quạnh hiu, bước chân cuối cùng cũng dừng lại. Nơi này, cuối cùng đã có ánh đèn.

Tiểu viện chỉ rộng chừng vài bước chân, trên tường có một mái nhà gỗ nhô ra xiêu vẹo, bên dưới có chiếc bàn kê sát tường đang thắp một ngọn nến sáp. Một thiếu nữ tóc đỏ ngồi bên bàn, đang gia công mận vàng. Cô lấy một quả mận từ trong giỏ ra, đặt vào lòng bàn tay trái, dùng dao cắt cuống, khoét hạt, rồi bỏ chúng vào trong giỏ. Mái tóc đỏ rực ấy, ánh lên những quả mận vàng ươm dưới ánh đèn dầu, phát ra một thứ ma lực chí mạng. Jean-Baptiste Grenouille bỗng nhiên hiểu ra, hương thơm mà hắn ngửi thấy cách đó mấy con phố không phải là cái hậu viện bẩn thỉu này, cũng chẳng phải mận vàng, nguồn gốc chính là thiếu nữ tóc đỏ này.

Thiếu nữ tóc đỏ dưới sự bao trùm của ánh đèn màu cam vàng đang chăm chú làm việc, phía sau lại là một mảnh tối đen. Trong bóng tối ấy, khuôn mặt của Jean-Baptiste Grenouille cứ thế lặng lẽ nổi lên bên tay phải của thiếu nữ, khiến tất cả mọi người đều sởn gai ốc, thậm chí không ít khán giả còn kinh hô thành tiếng.

Jean-Baptiste Grenouille nhắm nghi mắt, theo cánh tay của thiếu nữ ngửi đến bả vai và cổ. Thiếu nữ tóc đỏ mặc một chiếc váy liền áo màu xám không tay. Cánh tay cô rất trắng, đôi bàn tay bị nước dịch của những quả mận vàng bị cắt nhuộm vàng. Jean-Baptiste Grenouille đứng trên đỉnh đầu thiếu nữ cúi thấp người, giờ phút này không chút tạp chất hít vào mùi hương của cô. Giống như mùi hương bay lên từ cổ, tóc và cổ áo của chiếc váy liền áo, hắn để mùi hương ấy như một cơn gió hòa vào cơ thể mình. Hắn cảm thấy bản thân chưa từng thoải mái như thế. Thế nhưng thiếu nữ lại cảm thấy hơi lạnh lẽo. Khuôn mặt nhắm chặt hai mắt ấy hiện lên một cảm giác đắm say thuần túy nhất.

Khán giả nhất thời có một cảm giác rất kỳ dị, hành vi của Jean-Baptiste Grenouille vô cùng đáng sợ, giống như một kẻ biến thái vậy. Thế nhưng biểu cảm thuần túy, chân thành và sạch sẽ trên mặt hắn lại thể hiện rõ rệt niềm vui sướng trong nội tâm, hoàn toàn không có cảm giác bẩn thỉu hay biến thái, ngược lại còn khiến người ta không kìm chủ được bắt đầu hướng về loại mùi hương này, miêu tả loại mùi vị này trong tâm trí.

Thiếu nữ tóc đỏ không nhìn thấy Jean-Baptiste Grenouille. Nhưng cô có một cảm giác bất an, một cảm giác lạnh sống lưng kỳ dị khiến cô rùng mình một cái. Cô chỉ cảm thấy, phảng phất có một luồng khí lạnh kiểm soát sống lưng mình, phảng phất có ai đó đẩy bung cánh cửa dẫn đến một căn hầm băng giá khổng lồ. Cô vứt con dao hoa quả trong tay xuống, đặt tay lên ngực, quay người lại.

Vừa nhìn thấy hắn, cô đã sợ đến mức cứng đờ, sau đó thét lên thất thanh. Cô vội vàng bịt miệng mình lại, đúng lúc này có người từ trên lầu đi xuống. Cô bịt miệng trốn vào trong góc, sợ bị người ta phát hiện. Người từ trên lầu đi xuống là một đôi tình nhân. Họ thân thiết hôn tạm biệt trong sân, hắn căng thẳng nhìn từng cử động trong sân, đợi đến khi đôi tình nhân hoàn toàn rời đi, hắn mới thỏa mãn lộ ra nụ cười sạch sẽ.

Thế nhưng khi hắn cúi đầu nhìn lại thiếu nữ tóc đỏ, lại phát hiện cô đã ngừng phản kháng, gò má vừa nãy còn tươi tắn đã mất đi tất cả sức sống. Điều này khiến hắn có chút hoàng hốt. Sự bất an trên mặt trào ra trong đôi mày nhíu chặt. Nhưng rất nhanh, hắn đã phát hiện ra, mùi hương tuyệt vời trên người thiếu nữ đang tiêu tan từng chút một, thế nên hắn không còn thời gian để bận tâm đến cảm xúc của bản thân nữa, mà nhào lên thi thể thiếu nữ, từng chút một ngửi mùi hương của cơ thể này. Hắn không nhìn cô. Hắn không nhìn gương mặt xinh đẹp có tàn nhang, đôi môi đỏ thẫm, đôi mắt lớn màu xanh lục phát sáng, bộ ngực cao vút ấy, bởi vì hắn đang dốc hết sức lực bắt lấy mùi hương trên cơ thể này, không để hương thơm của cô chạy mất dù chỉ một chút, đây là ý duy nhất của hắn.

Hắn cứ thế đặt cô giữa những hạt mận vàng trên mặt đất, xé toạc chiếc váy liền áo của cô, luồng khí hương vị biến thành dòng máu đỏ, nhấn chìm hắn bằng thứ mùi vị dễ ngửi. Đồng thể tuyết trắng, mận vàng tươi, mái tóc đỏ rực... Hắn vội vàng áp mặt vào làn da của cô, lỗ mũi phập phồng mở rộng, ngửi từ bụng cô ngửi lên ngực, cổ, mặt và tóc, rồi lại lùi về bụng, ngửi xuống phía dưới. Vùng bụng và hai đôi chân trắng nõn. Hắn lại ngửi một mạch từ đầu đến ngón chân, thu thập những mùi hương cuối cùng còn sót lại trên cằm, khóe mắt và nếp gấp khuỷu tay.

Khi cơ thể thiếu nữ dần trở nên lạnh băng, mùi hương cũng tan biến. Trên mặt hắn xuất hiện biểu cảm tuyệt vọng bi thương, khi mùi hương khiến hắn phát cuồng biến mất, hắn giống như một đứa trẻ mất đi món đồ chơi, ngồi xổm tại chỗ, vẻ mặt đầy đau thương.

Đây là người thứ tư chết vì hắn, cô gái đầu tiên bị hắn sát hại, nhưng là ngộ sát.

Đêm đó, Jean-Baptiste Grenouille vẫn luôn không ngủ, hắn đang suy ngẫm. Hồi vị mùi vị của thiếu nữ, suy nghĩ xem mùi vị không còn tồn tại nữa phải khôi phục và bảo quản như thế nào. Điều này đã trở thành mục đích sinh tồn quan trọng nhất của hắn, hắn muốn làm một kẻ sáng tạo hương khí, không chỉ đơn thuần là một kẻ chế tạo, mà là kẻ chế tạo mùi vị vĩ đại nhất thời đại này.

Trên cầu Giao dịch, trong cửa hàng nước hoa không một bóng người, ông chủ kiêm chuyên gia điều hương Giuseppe Baldini đang ngáp ngủ. Chuyên gia điều hương từng trẻ tuổi đầy triển vọng nay đã cạn kiệt tài năng, không có linh감, chỉ có thể chua xót bày tỏ sự ghen tị đố kỵ hận đối với Pélissier - kẻ chế tạo ra nước hoa "Ái dữ linh".

Giuseppe Baldini gần đây mãi mới nhận được một đơn hàng mới, nhưng hắn lại không nghĩ ra phương phối hay hơn để lấy lòng cố khách. Cho nên, hắn đành lén lút tự nhốt mình trong phòng làm việc, hy vọng có thể ngửi ra công thức của nước hoa "Ái dữ linh". Nhưng đáng tiếc là hắn vẫn thất bại. Mà tình hình trên cầu Giao dịch thỉnh thoảng lại chấn động như động đất cũng không thể hấp dẫn thêm tâm trí của hắn nữa.

Nước hoa với chủng loại phong phú, sự phân biệt vị giác tao nhã chuyên nghiệp, sự phân tích thành phần tỉ mỉ phức tạp. Quá trình Giuseppe Baldini nhận diện công thức nước hoa đã cho tất cả khán giả thấy được sự kỳ diệu của công nghệ chế tác vật phẩm vốn không thể coi là hiếm lạ trong sinh hoạt hàng ngày này, càng không cần phải nói đến việc nước hoa hiện tại đã trở thành một trong những phù hiệu của thời trang và nghệ thuật.

Giuseppe Baldini đang chìm trong tuyệt vọng thì gặp Jean-Baptiste Grenouille đến đưa da liệu, lô da liệu này chính là đơn hàng mới gần đây của Giuseppe Baldini, hắn buộc phải nhuộm mùi hương lên lô da liệu này.

Khi Jean-Baptiste Grenouille mang da liệu xuống kho ngầm, đã bị mùi hương chủng loại phong phú trước mắt làm cho chấn động. Hắn tham lam ngửi mùi vị xung quanh, sau đó nỗ lực chồng khớp từng loại mùi vị với ký ức trong não hải của mình. Hắn bỗng nhiên nhận thức được: Đây là cơ hội tốt nhất của hắn, cơ hội học cách bảo quản thể hương của thiếu nữ.

Thế nên, Jean-Baptiste Grenouille dũng cảm nắm bắt cơ hội, hỏi rằng: "Ông muốn dùng nước hoa của Pélissier để nhuộm chế lô da liệu này sao?"

Giuseppe Baldini lộ ra biểu cảm hoang đường: "Tại sao mày lại cho rằng tao sẽ sử dụng nước hoa của kẻ khác?"

Jean-Baptiste Grenouille có chút khép nép nói: "Bởi vì trên người ông toàn là mùi nước hoa của Pélissier." Jean-Baptiste Grenouille cấp thiết nói ra công thức của nước hoa "Ái dữ linh". Gặp phải mùi hương mà hắn không biết tên, hắn trực tiếp bưng nguyên liệu tới. Giuseppe Baldini chấn động, thế nên hắn tò mò hỏi rốt cuộc Jean-Baptiste Grenouille còn có thành phần gì nữa.

Jean-Baptiste Grenouille cấp thiết lấy tất cả nguyên liệu ra. Thân thể nhỏ bé hèn vi vi của hắn, tư thái khép nép nhát gan, khiến lời nói của hắn nhìn qua hoàn toàn không có tính thuyết phục, cho dù hắn nói bản thân sở hữu khứu giác xuất sắc nhất thế giới, thì vẫn như cũ không thể thuyết phục được Giuseppe Baldini, ngược lại còn rước lấy một trận chế nhạo, hắn không biết thế nào là công thức, không biết phải phối trí nước hoa ra sao.

Thế nhưng nhìn Giuseppe Baldini quay người rời đi, Jean-Baptiste Grenouille vẫn thuyết phục hắn dừng bước chân, bởi vì hắn nói: "Tôi có thể phối trí nước hoa của Pélissier." Giuseppe Baldini ôm tâm lý "có bệnh vái tứ phương", đồng ý thỉnh cầu của hắn.

Sau đó, Jean-Baptiste Grenouille liền giống như đang chơi trò chơi gia đình, bê các loại nguyên liệu tới, không qua cân đo đong đếm, cũng không qua gia công công nghệ đặc biệt. Càng không có bất kỳ thứ tự công thức nào để nói. Điều này khiến Giuseppe Baldini chìm trong phẫn nộ vô bờ, sự phẫn nộ trong nội tâm và sự chán ghét thời gian đã khiến hắn mất đi khả năng phán đoán, đến mức khi thanh niên này đột nhiên nhét chặt tất cả các chai lọ, rút chiếc phễu từ bình phối chế ra, dùng một tay nắm lấy cổ bình, dùng lòng bàn tay trái bịt kín miệng bình rồi mạnh mẽ lắc lư, hắn vậy mà không hiểu điều này có ý nghĩa gì. Cho đến khi chiếc bình này lộn nhào nhiều lần giữa không trung, những thứ đắt tiền đựng bên trong giống như nước trái cây soda từ bụng bình xông lên cổ bình rồi lại lùi về, Giuseppe Baldini mới phát phát ra tiếng hét phẫn nộ và khủng bố: "Dừng tay!"

Thế nhưng vấn đề là, trong không khí phiêu lãng hương khí mê người, Giuseppe Baldini biết rằng, đây chính là mùi vị của "Ái dữ linh", cho dù hắn có nghiêm túc ngồi xuống, một lần nữa dùng tay xoa để kiểm nghiệm, kết quả thu được vẫn y như cũ: Đây chính là "Ái dữ linh", Giuseppe Baldini này đã hoàn toàn đánh mất mọi ngôn ngữ.

Đáng sợ hơn là, Jean-Baptiste Grenouille lại nói đây không phải là một bình nước hoa ngon, mà bản thân có thể cải lương loại nước hoa này. Giuseppe Baldini nhìn Jean-Baptiste Grenouille như đùa giỡn ném vài nguyên liệu khác nhau vào trong "Ái dữ linh" đã phối chế xong, lần này, hắn không đi ngửi xem nước hoa rốt cuộc ra sao, mà chỉ đuổi cái kẻ "ngoại đạo" đáng sợ này ra ngoài.

Trước khi rời đi, Jean-Baptiste Grenouille thiết tha nói: "Đại sư, tôi muốn học cách bảo quản mùi vị."

Lại quay về hầm ngầm, Giuseppe Baldini mở bình nước hoa cải lương đặt trên bàn, khẽ ngửi một cái. Sát na ấy, Giuseppe Baldini chỉ cảm thấy bản thân đặt mình vào một thế giới khác, hắn nhìn thấy bản thân khi còn là một thanh niên thong thả dạo bước trong công viên Naples đó; hắn nhìn thấy bản thân nằm trong ngực một người phụ nữ tóc đen, nhìn thấy bên bệ cửa sổ bóng hình của khóm hoa hồng, một cơn gió đêm đang thổi qua bệ cửa sổ; hắn nghe thấy tiếng chim chóc bị xua tán ca hát, nghe thấy âm thanh truyền từ quán rượu nhỏ ở bến tàu phía xa; hắn nghe những lời thì thầm bên tai, hắn nghe thấy "Tôi yêu bạn", phát hiện bản thân vì hạnh phúc mà dựng tóc gáy, ngay tại hiện tại, tại khoảnh khắc hiện tại này!

Tất cả khán giả đều há hốc mồm nhìn khung cảnh trên màn ảnh lớn, màu sắc phong phú, phong cảnh nhảy múa, dễ dàng phác họa ra mị lực mà một bình nước hoa ẩn chứa, thật khó tưởng tượng, dùng thị giác để trải nghiệm khứu giác là một cảm giác như thế nào, mà vào giờ phút này, màn hình lớn của "Nước hoa" lại dễ dàng trình bày cảm giác này ra, điều này khiến người ta không kìm được bắt đầu rục rịch mà thôi. Tất cả mọi người đều tò mò, rốt cuộc đây là một loại mùi vị gì, nếu ở trong cuộc sống hiện thực thì sẽ là cảm giác gì, chẳng lẽ trên thế giới này thực sự có một loại nước hoa có thể đạt đến cảnh giới tuyệt vời như thế sao?

Khung cảnh trình bày khí vị, không có chút nghi ngờ nào, Tom Tykwer dùng màu sắc tiên diễm nhảy nhót, đã thành công đạt được điểm này, khung cảnh mỹ luân mỹ hoán, ống kính chân thực, dùng phương pháp trực tiếp nhất lấy màu sắc làm thủ đoạn phác họa ra khí vị, hiệu quả vượt xa dự kỳ. Tiếng hít khí không kìm được của tất cả khán giả có mặt chính là chứng minh thành công nhất.

Ngày thứ hai, Giuseppe Baldini liền dùng năm mươi franc mua lại Jean-Baptiste Grenouille. Ảnh hưởng của cuộc giao dịch này, lại không hề chỉ hạn chế trên người Giuseppe Baldini.

Bảy franc ban đầu, không chỉ đổi lấy ngọc lao công bao nhiêu năm nay, nay còn bán đi với giá năm mươi franc. Điều này khiến chủ tiệm da thuộc đến quán rượu uống liền một đêm, sáng hôm sau mới rời đi. Sau đó, hắn ở bên bờ sông vì tránh xe ngựa, bước chân lảo đảo không đứng vững, liền ngã xuống sông, từ đó không bao giờ đứng dậy nữa.

Đây là người thứ tư vứt bỏ Jean-Baptiste Grenouille, cũng là người thứ năm chết vì hắn. Nhận thức này giống như một khóm cỏ độc vậy, bắt đầu chậm rãi lan tràn tứ phía trong đáy lòng mỗi một khán giả.

Gấp đôi đến rồi, bùng nổ cầu nguyệt phiếu, cầu đặt mua!