Khi Antoine Richis thức dậy vào buổi sáng, đẩy cửa phòng con gái mình ra, cửa sổ hướng ra biển phản chiếu ánh nắng chói chang buổi sớm. Ánh sáng tựa chốn thiên đường ấy khiến Antoine Richis không khỏi giơ tay lên che đi tầm nhìn của mình. Sau khi luồng ánh sáng rực rỡ đến cực hạn ấy biến mất, nó phác lặc rõ ràng thi thể đã lạnh ngắt của Laura Richis trên giường.
Lại một sinh mạng tươi trẻ nữa, giống như hai mươi lăm người phụ nữ trước đó, đã hồng nhanạc phách.
Hiệu ứng thị giác cực kỳ mạnh mẽ trong khung cảnh khiến tất cả mọi người á khẩu không trả lời được. Nhìn Jean-Baptiste Grenouille thu gặt sinh mạng của các thiếu nữ như một kẻ đao phủ, cảm giác đó thực sự kỳ diệu. Đạo đức bảo họ rằng đây là điều đáng hổ thẹn, đáng ghê tởm, tội lỗi và không thể dung tha, bởi vì đó là sự biến mất của từng sinh mạng; nhưng cảm xúc, hay nói đúng hơn là thị giác, lại nói với họ rằng trong đôi mắt trong trẻo tựa bầu trời xanh của Jean-Baptiste Grenouille không hề có sự tàn sát, tàn nhẫn hay thô bạo, mà thứ tồn tại duy nhất chính là sự theo đuổi chấp nhất đối với hương thơm, thế giới mùi hương mà hắn xây dựng đã hòa quyện làm một với sinh mệnh của hắn. Tất cả những điều này đều sai trái, thế nhưng, phải làm sao đây? Điều "hoang đường" hơn cả là tất cả mọi người đều sinh ra sự kỳ vọng vô tận đối với loại nước hoa do Jean-Baptiste Grenouille điều chế. Hai mươi lăm trinh nữ ấy —— loại nước hoa được điều chế ra rốt cuộc sẽ mang một mùi hương như thế nào đây?
Jean-Baptiste Grenouille đã chiết xuất xong loại hương thơm thứ mười ba trên núi, pha chế ra lọ nước hoa độc nhất vô nhị trên thế giới. Hắn chỉ kịp bỏ lọ nước hoa vào túi áo sát người để cất giữ thì lính canh cầm súng đã vây quanh và bắt giữ hắn.
Antoine Richis đau đớn đến tê tâm liệt phế, treo ngược Grenouille lên, ngâm vào thùng nước rồi lại kéo lên. Ông tàn nhẫn hành hạ tên học đồ nước hoa gầy gò trước mặt, thần sắc ngẩn ngơ khổ sở gặng hỏi một đáp án. Nhưng ông chỉ nhận lại câu trả lời "Ta cần con bé". Antoine Richis thất vọng, tuyệt đối tuyệt vọng, ông chỉ có thể trút hết nỗi đau đớn của mình lên hình phạt sắp sửa giáng xuống đầu Jean-Baptiste Grenouille. Antoine Richis nghiến răng nói: "Ta sẽ dán chặt mắt vào ngươi. Nhìn ngươi bị đóng đinh trên thánh giá, nhìn ngươi bị gậy sắt đập nát các khớp xương, cho đến khi đám đông chán ngấy tiếng gào thét của ngươi mà giải tán. Ta sẽ trèo lên đài hành hình đẫm máu, ngồi bên cạnh ngươi, ta sẽ nhìn thẳng vào mắt ngươi, từng giọt từng giọt, ta muốn rót sự chán ghét của mình vào đôi mắt ngươi, giống như axit nóng bỏng, cho đến khi... cuối cùng... ngươi chết đi."
Ngày hành hình. Tất cả mọi người đều tụ tập về quảng trường thành phố, thậm chí ngồi cả lên mái nhà. Người dân hoan hô vỗ tay vì sự xuất hiện của đao phủ, bọn họ đều đang chờ đợi khoảnh khắc tên ác ma đó bị xé xác, bị hành hạ đến chết tươi. Sự hò hét ấy, sự că hận ấy, sự cuồng loạn ấy thậm chí còn vượt xa khỏi phạm trù thù hận.
Mà Jean-Baptiste Grenouille ở trong ngục tối lại thong thả tìm ra lọ nước hoa mình giấu giữa các khe đá. Hắn cũng đang chờ đợi ngày này đến, chờ đợi chứng minh sự tồn tại của chính mình.
Lính canh bước vào, hắn nhỏ một giọt nước hoa lên động mạch chủ trên cổ tay mình. Hắn dễ dàng khống chế những tên lính canh vừa giây trước còn tàn bạo lạnh lùng với mình, ánh mắt những tên lính canh mới giây trước còn đang đánh đập hắn bỗng chốc hiện lên vẻ cuồng nhiệt.
Tại lối vào quảng trường chật ních người, một cỗ xe ngựa bốn bánh xuất hiện. Jean-Baptiste Grenouille tao nhã bước xuống từ xe ngựa, hắn mặc một bộ trang phục quý tộc phong cách Baroque màu xanh hồ nước. Bộ trang phục bao gồm ba món: áo Justacorps, áo ghi-lê và quần culotte. Chiếc áo Justacorps mặc ngoài cùng có chiết eo, vạt áo xòe rộng ra hình gợn sóng, để làm cho phần hông xòe ra, người ta còn lót thêm lớp độn bằng đuôi ngựa và vải bố cứng trong vạt áo. Hàng khuy trước ngực là một dãy cúc xếp bằng chỉ vàng. Trên khuy áo chạm nổi những họa tiết phong phú, chất vải màu xanh hồ nước mềm mại và thoải mái, giữa lúc dân thường đều mặc những tông màu u ám như trắng, be, hồng phấn, xám, xanh đen, thì nó lại vô cùng nổi bật. Chiếc áo ghi-lê bên trong sử dụng chất liệu vải dệt len kết hợp với thêu roi vàng, viền tay áo trang trí bằng nếp gấp làm từ vải mỏng lộ ra từ cổ tay áo Justacorps. Còn chiếc quần culotte nửa dưới được cắt chéo ôm sát bắp chân, phác họa rõ mồn một các cơ bắp ở chân, không cần thắt lưng cũng chẳng cần dây treo quần, cũng là chất vải satin màu xanh hồ nước, tôn lên vẻ hoa lệ kín đáo.
Tất cả mọi người đều trợn mắt há hốc mồm nhìn thiếu niên này, sự bạo ngược, cuồng loạn và că hận trước đó đều biến mất, toàn bộ quảng trường rơi vào yên lặng chết chóc. Đao phủ vứt chiếc gậy gỗ trong tay xuống, quỳ rạp xuống đất, sùng bái hô lớn: "Hắn vô tội." Người dân xung quanh đều ngây người ra, mọi người dường như đều bắt đầu suy nghĩ xem rốt cuộc hắn có vô tội hay không, nhưng vẫn có chút do dự, chưa thể chắc chắn.
Jean-Baptiste Grenouille lấy ra lọ nước hoa, nhỏ một giọt lên chiếc khăn tay màu trắng, đoạn tung nhẹ trước gió. Lấy đài hình lục giác làm trung tâm, đám đông vây xem đều lộ ra vẻ mặt say sưa, có người còn vô tình dang rộng hai tay, tựa như đang ôm ấp Chúa Trời, bày tỏ sự kính trọng cao quý của mình. Jean-Baptiste Grenouille nhỏ một giọt nước hoa tuyệt thế lên chiếc khăn tay trắng, rồi để nó bay phất phơ trong gió. Hương thơm này tựa như một vụ nổ bom nguyên tử, bắt đầu từ tâm chấn là đài hình lục giác lan tỏa ra xung quanh, toàn bộ đám đông ôm lấy hương thơm mê hoặc này, cơ thể không thể kiềm chế mà ngả ra sau, thần sắc trên mặt lại càng thêm mê ly và say đắm.
Các quý ông mất đi sự kiểm soát trong hành vi, vô cùng kích động, ai nấy đều thả lỏng ** trong lòng mình. Các quý phụ nhân nhìn thấy Grenouille liền đan hai tay trước ngực, thở dài hạnh phúc; một số quý cô khác vì khao khát theo đuổi thiếu niên xinh đẹp này —— bọn họ tuyệt đối không cho rằng Grenouille trước mắt sẽ là kẻ sát nhân hàng loạt, tuyệt đối không thể —— mà lả lướt, dường như bất cứ lúc nào cũng có thể phủ phục dưới sức hút của hắn. Ở phía xa, trên sân khấu được sắp xếp cho các vị giám mục và quý tộc, những kẻ tự cho là cao quý lần lượt đứng dậy khỏi chỗ ngồi, sau đó hai tay ôm ngực, cung kính nhìn lên bầu trời, hai tay co quắp cầu nguyện.
Đúng lúc này, vị giám mục cao quý ngả người về phía trước, tựa như ông ta sắp buồn nôn, ông ta miễn cưỡng đứng dậy, nhưng vì đôi chân vô lực mà ngã ngồi xuống. Trán ông ta va vào đầu gối, rồi cả người chật vật quỳ rạp xuống đất. Nhưng lúc này, ông ta không hề cảm thấy khó chịu, mà là lần đầu tiên trong đời chìm đắm trong sự cuồng nhiệt tôn giáo, bởi vì trước mắt vạn dân, một kỳ tích đã xuất hiện, Chúa Trời chí cao vô thượng đã ngăn cản đao phủ, ngài tuyên bố kẻ mà thế nhân định tội là kẻ giết người chính là thiên sứ. Chúa Trời mới vĩ đại làm sao! Giám mục không khỏi cảm thán, ông ta không thể kìm nén sự kích động đang dâng trào trong lòng, dang rộng hai tay, thì thầm lẩm bẩm: "Thiên sứ giáng lâm."
Khi vị giám mục thốt ra câu nói này, niềm tin tôn giáo trong lòng hoàn toàn được giải phóng, ông ta mỉm cười. Lộ ra nụ cười say sưa mãn nguyện, lớn tiếng hô lên: "Hắn không phải con người, hắn là một thiên sứ!"
Toàn bộ người trên quảng trường đều sôi sục lên, tiếng xôn xao nho nhỏ ấy trong chớp mắt chìm lắng xuống. Mọi người không kìm được mà quỳ rạp xuống, bái lạy vị thiên sứ trong lòng, bày tỏ sự kính trọng cao quý. Nhìn từ trên cao xuống, tất cả những người ban nãy còn đứng, giống như hiệu ứng domino, ngã xuống một cách bất quy tắc, tập thể bái lạy bóng hình vĩ đại đứng ở chính giữa kia.
Đây là nốt hương đầu của nước hoa: Mọi người cảm động bái lạy hắn, cảm thấy đây không phải là một con người bình thường.
Sau đó, người thanh niên đứng giữa đài hành hình dang rộng hai tay, hương thơm trên người hắn theo gió bắt đầu bay lẩn khuất khắp quảng trường.
Tất cả những người đang quỳ đều nhìn thấy Chúa Trời đang vẫy gọi họ, trong chớp mắt đồng loạt đứng lên, và dang rộng hai tay cố gắng ôm lấy vị thiên sứ trong lòng họ, tiếng hoan hô bắt đầu ngưng tụ lại từng chút một. Bọn họ đẫm lệ giàn giụa, bọn họ khóc lớn. Bọn họ phát cuồng vì điều đó, tất cả mọi người đều cho rằng người đàn ông mặc trang phục màu xanh hồ nước đứng giữa đài chính là người xinh đẹp nhất, quyến rũ nhất và hoàn hảo nhất mà họ có thể tưởng tượng ra.
Các nữ tu cảm thấy hắn là hóa thân của đấng cứu thế, tín đồ của ma vương coi hắn là Lucifer dưới âm phủ, những người khai sáng cho rằng hắn là chúa tể tối cao, các thiếu nữ tin rằng hắn chính là hoàng tử trong truyện cổ tích, còn những người đàn ông lại tưởng hắn là hình ảnh phản chiếu lý tưởng của chính mình. Tất cả mọi người đều cảm thấy, phần mẫn cảm nhất trong lòng mình đã bị hắn nhìn thấu, bị hắn nắm bắt, hắn đã đánh trúng vào điểm mềm mại trong nội tâm họ.
Đây là nốt hương giữa của nước hoa: Mọi người khát khao hương thơm của hắn đến mức khi có được thì suýt ngất đi.
Cuối cùng, người thanh niên ném chiếc khăn tay nhỏ nước hoa trong tay đi, ném vút lên cao theo chiều gió. Tất cả mọi người đều giơ cao tay cố gắng tranh giành chiếc khăn tay này, khi chiếc khăn tay cuối cùng cũng rơi xuống, thứ mùi hương mang ma lực ấy bắt đầu khuếch tán ra. Lấy điểm rơi của chiếc khăn tay làm trung tâm, tất cả mọi người bắt đầu xé toạc quần áo trên người mình.
Những người phụ nữ vốn nết na đoan trang xé toạc áo ngực của mình, để lộ bầu ngực trong tiếng thét chói tai cuồng loạn. Váy nhấc ngược lên, ngã quỵ xuống đất. Những người đàn ông mang ánh mắt mơ màng, loạng choạng bước đi trên mặt đất đầy những thân thể trần trụi, bọn họ dùng những ngón tay run rẩy cởi quần ra, thở dài ngã nhào về một góc nào đó, giao hợp với tư thế và cách thức kết đôi vô cùng hiếm thấy. Tất cả mọi người, hoàn toàn không màng đến người bên cạnh là ai, thậm chí không màng đến giới tính của người bên cạnh, chỉ túm lấy bóng hình ngay sát bên, ôm hôn quấn quýt lấy nhau, rồi xé rách quần áo của đối phương, ngã lăn ra quảng trường, giữa ban ngày ban mặt, tại một nơi công cộng tụ tập vô số người dân, làm chuyện phòng the.
Đàn ông với phụ nữ, phụ nữ với phụ nữ, đàn ông với đàn ông... người già với thiếu nữ, người làm thuê với phu nhân luật sư, học đồ với nữ tu, hội viên dòng Tên với nữ hội viên hội Tam Điểm, ngay cả vị giám mục trên sân khấu cũng lăn lộn thành một cục với nữ tu bên cạnh... từng nhóm hai người, từng nhóm ba người, thậm chí còn có nhóm năm người, cùng tụ tập lại với nhau... tình cảnh hỗn loạn tột cùng, bầu không khí bao trùm mùi hương ngọt ngào đậm đặc của dục tình, tràn ngập tiếng gào thét, lẩm bẩm, tiếng thở dài và rên rỉ của một vạn con mãnh thú, chẳng khác nào địa ngục.
Đây là nốt hương cuối của nước hoa, đám đông giống như bị ma ám, bắt đầu cúi đầu trước dục vọng nguyên thủy nhất, không một ai có thể ngoại lệ.
Jean-Baptiste Grenouille cứ thế đứng đó, chứng kiến tất cả những chuyện này, mỉm cười. Những ai nhìn thấy hắn đều cảm thấy, dường như hắn đang mỉm cười bằng nụ cười vô tội nhất, đáng yêu nhất, quyến rũ nhất, đồng thời cũng mang tính cám dỗ nhất trên thế giới này. Nhưng thực ra, đây không phải là nụ cười, mà là nụ cười lạnh mỉa mai, xấu xí đọng lại trên khóe môi hắn. Hắn cảm thấy tất cả những chuyện này thật quá mức kinh khủng, bởi vì hắn không thể tận hưởng lấy dù chỉ một giây, hắn căm ghét tất cả mọi người ở đây, hắn hận không thể tiêu diệt sạch sẽ những kẻ phát ra mùi hôi thối này, hắn hy vọng những kẻ này phát hiện ra hắn căm ghét bọn họ đến nhường nào, hắn hy vọng những kẻ này có thể xé rách chiếc mặt nạ được làm từ mùi hương cơ thể thiếu nữ của hắn ra, để phát hiện ra bộ mặt thật của hắn, hắn hy vọng có sự tồn tại của hắn được ai đó phát hiện ra, thế nhưng hắn đã thất bại. Bởi vì tất cả mọi người đều đã bị loại nước hoa này mê hoặc, tất cả mọi người đều khuất phục trước dục vọng trong lòng mình, mà hắn, Jean-Baptiste Grenouille, rốt cuộc vẫn là kẻ không hề tồn tại.
Jean-Baptiste Grenouille thất vọng rồi, hắn khao khát có ai đó vạch trần thứ hương thơm trên người hắn, hắn khao khát có ai đó phát hiện ra tất cả những chuyện này chỉ là lớp vỏ bọc giả tạo mà hắn khoác trên người, hắn khao khát có ai đó có thể nhìn thấu bản chất của hắn —— sự tồn tại của hắn với tư cách là Jean-Baptiste Grenouille.
Khi Antoine Richis bước tới, hy vọng của Jean-Baptiste Grenouille lại một lần nữa được thắp lên, hắn biết người đàn ông trước mặt căm ghét mình, căm ghét tận xương tủy, hắn hy vọng người đàn ông này có thể xé rách lớp ngụy trang trên người mình, nhận ra con người thật của mình, để hắn cảm nhận một cách chân thực sự tồn tại của mình trên thế giới này.
Nhưng rốt cuộc hắn vẫn phải thất vọng.
Antoine Richis quỳ rạp trong hương thơm này, ôm lấy Jean-Baptiste Grenouille khóc nức nở, lẩm bẩm gọi "Con trai của ta". Jean-Baptiste Grenouille tuyệt vọng rồi, hắn cuối cùng cũng nhận thức được rằng, rốt cuộc bản thân mình vốn dĩ không hề tồn tại, nước mắt cứ thế tuôn rơi, đôi môi mím nhẹ khẽ run rẩy, đôi mắt xanh trong vắt đáy tràn ngập vẻ long lanh, tựa như khiến cho vạn vật màu sắc xung quanh đều hóa thành tro tàn.
Jean-Baptiste Grenouille rời đi. Còn những người dân ở Grasse khi tỉnh táo lại thì vô cùng hổ thẹn, không một ai dám nhắc lại chuyện xảy ra ở quảng trường ngày hôm đó nữa. Nghị viện nhanh chóng đưa ra quyết định chót, cho rằng người quản sự luôn bắt nạt hắn trong xưởng làm việc của Jean-Baptiste Grenouille mới chính là hung thủ thực sự, đồng thời nhanh chóng bí mật thi hành án treo cổ, vụ án giết người hàng loạt tại thị trấn Grasse cũng coi như khép lại.
Jean-Baptiste Grenouille rời khỏi Grasse, sở hữu loại nước hoa có thể sai khiến cả thế giới, lọ nước hoa này mới chỉ dùng đến hai giọt mà thôi, hắn có thể đến hoàng cung bắt nhà vua phải hôn chân mình, còn có thể viết thư cho giáo hoàng bắt ngài tuyên bố mình chính là đấng cứu thế. Chỉ cần hắn muốn, tất cả những điều này đều có thể làm được. Hắn sở hữu năng lực uy quyền hơn cả tiền tài, đáng sợ hơn cả cái chết, năng lực chi phối ái dục của con người. Thế nhưng, chỉ có một việc là loại nước hoa này không thể làm được, đó chính là ban cho hắn một mùi hương thuộc về riêng mình, để hắn tìm được một chốn dung thân thuộc về chính mình trong thế giới này.
Năm 1766, Jean-Baptiste Grenouille trở về nơi hắn cất tiếng khóc chào đời, khu chợ cá bẩn thỉu ghê tởm ấy, rồi trước mặt tất cả những kẻ bần cùng, trút toàn bộ lọ nước hoa từ trên đầu mình xuống. Lọ nước hoa trong suốt long lanh chảy dọc từ khuôn mặt gầy gò, tuấn tú ấy xuống, đôi mắt trong trẻo phản chiếu trong ánh lửa, mang theo sự bình thản chưa từng có.
Những người tị nạn sống trong khu ổ chuột, sự khao khát thực phẩm khiến bọn họ lao vào Jean-Baptiste Grenouille như phát điên, rồi chia nhau ăn thịt hắn.
Cuối cùng, hắn cứ thế biến mất, chỉ còn lại bộ quần áo bị vò nát trong bùn lầy, cùng một cái lọ trống không, giống như khi hắn sinh ra, hai bàn tay trắng.
Phân đoạn cuối cùng của bộ phim, cái lọ đựng nước hoa trống không nằm phẳng lì trên bùn đất, trên đó vẫn còn vương lại một giọt chất lỏng, chao đảo rồi nhỏ giọt xuống. Không ai biết giọt nước hoa này rốt cuộc lại tạo ra một khung cảnh như thế nào, bởi vì màn hình lớn đã tối sầm lại, bộ phim kết thúc.
Vé tháng gấp đôi đã đến, bùng nổ cầu vé tháng, cầu đặt mua! Cứ tăng hai mươi vé tháng và phiếu tác phẩm thường niên là sẽ canh tân thêm một chương nhé! Cố lên cố lên!
