Robert Farris nhúng ướt khăn rồi mang tới. Evan Bell và Kevin Scott, hai người có tay chân vẫn còn lành lặn, liền lập tức giúp Ricky Toy lau mình hạ nhiệt. Trong hộp y tế vẫn còn chút cồn cuối cùng, tất cả đều được lấy ra để lau cho Ricky Toy. Sau khi lau xong, mọi người lại lấy tất cả quần áo trong ba lô ra, bọc Ricky Toy lại thật kín.
Đang là giữa mùa hè, mặc dù mười ngày nay thời tiết tại Vườn quốc gia Denali vô cùng bất ổn, mưa rải rác mấy trận, nhưng nhìn chung nhiệt độ vẫn khá cao, thế nên về mặt chống rét thì nhóm người Evan Bell không gặp phải vấn đề nghiêm trọng gì, việc dựng lều trại các thứ cũng vô cùng suôn sẻ, nếu không thì sáu người này còn phải đối mặt với nhiều khó khăn hơn nữa.
Để lại Kevin Scott bị thương ở chân cùng Jeff Bruce suy yếu, giao cho hai người họ trông nom Ricky Toy, Evan Bell dẫn theo Jay Johnson và Robert Farris, cầm một đống áo phông, bắt đầu tiến về hướng mà Evan Bell vừa đi thám sát. Dù hôm nay họ không thể di chuyển, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không có cách tự cứu mình.
Trên dọc đường đi, Evan Bell xé chiếc áo phông thành những dải vải, sau đó đánh dấu trên dọc đường đi, chỉ mong các đội viên cứu hộ nhìn thấy bất kỳ dấu hiệu nào cũng có thể lần theo đó mà tìm thấy họ. Evan Bell hiểu rất rõ rằng Vườn quốc gia Denali rộng tới hơn sáu triệu mẫu Anh, mà nhân lực cứu hộ của vườn quốc gia vẫn luôn thiếu thốn, hành động tìm kiếm cứu nạn của họ dù có nhanh đến đâu thì độ bao phủ chung quy vẫn có hạn. Thế nên, họ chỉ có thể thông qua những thủ thuật nhỏ này để mở rộng tối đa phạm vi hoạt động của mình, với hy vọng có đội cứu hộ nào đó có thể bao quát đến phần đường họ đã đi qua.
"Hảo thảo nào mỗi năm đều nói chỗ này thiếu tiền chỗ kia thiếu tiền, vườn quốc gia kiểu này nếu muốn có đầy đủ nhân viên quản lý và dự trữ cứu hộ, thì chỉ riêng khoản tiền lương thôi cũng đủ khiến người ta đau đầu rồi." Evan Bell vừa xé dải vải áo phông trong tay vừa cười khổ tìm chút niềm vui trong hoàn cảnh khó khăn.
"Denali rộng lớn như vậy, cho dù nhà nước có nhiều tiền đến đâu, cũng không thể bổ sung đủ tất cả đội viên cứu hộ được." Robert Farris đứng bên cạnh, đảo mắt nhìn quanh vùng hoang dã vô tận này, "Trước kia nhìn phong cảnh tự nhiên hoang dã đó, cảm thấy đẹp đến nao lòng. Nhưng khi chúng ta bị mắc kẹt trong hoang dã, thì tất cả những điều này lại chẳng còn tốt đẹp đến thế nữa."
"Có đẹp đến mấy, ngắm mười ngày, lại còn lăn lộn ở đây mười ngày, thì cũng ngấy rồi, chỉ mong có thể nhanh chóng rời đi." Jay Johnson có thể coi là người có thể chất lành lặn và nhanh nhẹn nhất trong nhóm này, thế nên cậu vẫn luôn đi phía trước dò đường. "Điện thoại vẫn không có sóng." Vừa rồi Jay Johnson vẫn cầm chiếc điện thoại của Evan Bell đi khắp nơi dò tìm tín hiệu, chỉ cần điện thoại có sóng, mọi thứ sẽ trở nên đơn giản hơn.
Evan Bell buộc dải vải lại xong, tức giận nói, "Trở về tôi nhất định phải khiếu nại AT&T, tín hiệu vậy mà lại không phủ sóng tới Alaska, tôi muốn khiếu nại!" Thật ra không phải là không phủ sóng, chỉ là thời tiết dạo gần đây quá tệ, cộng thêm điện thoại của mọi người đều bị ngấm nước, muốn bắt được sóng đâu phải là chuyện dễ dàng gì.
Quả nhiên, Jay Johnson cười khổ nói, "Thêm nữa, Evan. Điện thoại hết pin rồi."
Evan Bell ngẩn người ra, "Chẳng phải tôi có ba cục pin dự phòng cơ mà." Lúc xuất phát đến Vườn quốc gia Denali quay phim, để phòng ngừa những tình huống bất ngờ xảy ra, Evan Bell đã chuẩn bị tận bốn cục pin, để tránh việc không thể sạc điện khi ở ngoài hoang dã. Kết quả, không ngờ vẫn chuẩn bị chưa đủ.
Jay Johnson gật đầu, "Đây chính là cục cuối cùng rồi."
Evan Bell phẫn nộ giơ chiếc áo phông trong tay lên, nhưng cuối cùng cũng chỉ bất lực vung vẩy, mấy ngày nay cậu vốn đã bị bệnh dạ dày hành hạ đến mức không còn chút sức lực nào, lại không có đủ thức ăn, cộng thêm di chứng sau khi sốt, cả người chẳng còn tí sức lực nào nữa. Hơn nữa, lúc này có phàn nàn ở đây cũng chẳng thay đổi được tình hình.
Evan Bell đứng tại chỗ hít sâu một hơi, để tâm trạng mình bình tĩnh lại, "Yên tâm, chúng ta có thể ra ngoài được, tôi nhất định sẽ có thể ra ngoài!"
Nghe những lời nói chắc như đinh đóng cột của Evan Bell, Jay Johnson và Robert Farris đều cười khổ. Mấy ngày nay, nếu không có Evan Bell vẫn luôn tiếp thêm động lực cho họ, e rằng họ cũng không thể kiên trì được đến tận bây giờ. Dù sao thì, một người bị mắc kẹt trong vùng hoang dã sáu triệu mẫu Anh, không có bất kỳ liên lạc nào, thiếu thốn thức ăn, thương binh đầy mình, tình huống như thế này thực sự khiến người ta rất khó mà ôm ấp hy vọng. Trên chặng đường này, họ đã vứt hết thiết bị chụp ảnh đi, chất đống lại trên một ngọn đồi nhỏ, làm dấu hiệu, hy vọng sau này sẽ có người đến thu gom, nếu không thì đó cũng là một mối họa lớn đối với tự nhiên. Họ chỉ đem những cuộn phim nhẹ nhàng bỏ vào ba lô, cứ thế lên đường, dẫu vậy, do tình trạng thương bệnh, tốc độ tiến bước chung vẫn không thể nhanh lên được.
"Trở về thôi, trời sắp tối rồi." Evan Bell nhìn quanh thời tiết ảm đạm xung quanh, đoán rằng tối nay hoặc sáng mai trời lại chuẩn bị mưa. Dụng cụ lấy lửa của họ đã bị ướt sũng từ ngày đầu tiên, điều này cũng khiến gạo, thịt sống và những thực phẩm mang theo người đều trở thành đồ vô dụng, đây cũng là một trong những nguyên nhân lớn khiến tình trạng thiếu hụt thức ăn của họ trở nên nghiêm trọng như vậy. Mà đèn năng lượng mang theo cũng đã cạn kiệt năng lượng từ ba ngày trước, thế nên, cứ hễ màn đêm buông xuống là họ buộc phải sống trong bóng tối, bước đi khó khăn.
Khoan mộc thủ tâm (dũa gỗ lấy lửa)? Đây là một công việc đòi hỏi kỹ thuật, Evan Bell và Jay Johnson từng thử nghiệm suốt tám tiếng đồng hồ, tạo ra không ít đốm lửa nhỏ, thế nhưng gỗ và vải vóc chính là mãi không đạt đến điểm bốc cháy để phát sáng được. Điều này cũng khiến Evan Bell hiểu sâu sắc rằng, kỹ năng sinh tồn trong hoang dã không hề đơn giản chút nào. Họ đã quen với sự tiên tiến của xã hội hiện đại, khi rời khỏi xã hội trở về với tự nhiên, sự thiếu hụt kỹ năng sinh tồn sẽ trói buộc tay chân họ lại.
Trở về khu trại tạm trú của họ, đây là một khu vực khuất gió của một ngọn đồi nhỏ, bên dưới có một thung lũng nhỏ, gió không thổi tới được, hơn nữa vì nền đất là đất vàng nên hiệu quả giữ ấm cũng rất tốt. Ít nhất, so với việc ngủ màn trời chiếu đất ở hoang dã thì điều kiện ở đây không tính là tồi tệ. Sau khi dựng lều trại lên, tình huống thậm chí có thể coi là ưu việt rồi.
Lắng nghe Evan Bell kể về tình hình phía trước, Kevin Scott và Jeff Bruce đều không nói gì, bọn họ hiện tại chính là một trong những gánh nặng của đội ngũ, Evan Bell còn chưa từ bỏ hy vọng, bọn họ lại càng không thể tự sa ngã được, thế nhưng theo thời gian trôi qua, hy vọng ngày càng nhỏ lại, cho dù có lạc quan đến đâu, nhìn thấy tất cả tài nguyên cứ thế vơi cạn từng chút một, mặc dù ba lô bắt đầu nhẹ đi, nhưng gánh nặng đè nặng trong lòng họ lại ngày một lớn hơn.
Nhìn sắc mặt ảm đạm của mọi người, Evan Bell khựng lại, cậu xốc lại tinh thần, cười hì hì nói, "Không phải chứ, đã kiên trì được bao nhiêu ngày thế này rồi, bây giờ lại định bỏ cuộc á? Có còn là đàn ông nữa không hả? Có muốn cởi quần ra kiểm tra chứng minh không." Câu nói đùa này khiến tất cả mọi người đều bất đắc dĩ cười theo.
Tìm chút niềm vui trong hoàn cảnh khó khăn, ước chừng chỉ có Evan Bell mới có cái tâm trạng thảnh thơi này.
Ngồi ở nơi khuất gió của ngọn đồi, Evan Bell cứ thế lẳng lặng nhìn ánh sáng lụi tàn từng chút một, cả ngày hôm nay hoàn toàn không nhìn thấy mặt trời, cả bầu trời mây mù bao phủ, chỉ có thể đoán biết màn đêm đã buông xuống từ việc ánh sáng biến mất. Evan Bell chỉ cảm thấy toàn bộ vùng dạ dày trống rỗng, nuốt một ngụm nước bọt thôi cũng có thể cảm nhận được tiếng vang vọng bên trong.
Lại một ngày sắp trôi qua, màn đêm lần thứ mười chậm rãi buông xuống. Chút thức ăn cuối cùng cũng đã ăn hết, sáu người bọn họ lúc này cũng coi như đang kỳ kèo thời gian với cơ thể chính mình, thế nhưng, người thì sốt, người thì bị thương, sáu người bọn họ không có lấy một ai lành lặn vẹn toàn, tình hình có vẻ như không thể tồi tệ hơn được nữa.
Mặc dù Evan Bell vẫn luôn cổ vũ tiếp thêm động lực cho mọi người, nhưng thực ra trong lòng cậu cũng không hề chắc chắn, cậu còn biết rõ tình hình khó khăn hiện tại hơn bất cứ ai. Evan Bell là một kẻ đã từng chết một lần, đối với cái chết, cậu không hề sợ hãi, ít nhất nhìn lại hai mươi ba cuộc đời đã qua này, cậu không hề có chút tiếc nuối nào. Chỉ là, cậu vốn chưa bao giờ là một kẻ chịu trói đầu hàng,Ký nhiên đã có được sinh mạng thứ hai, thì cớ gì gặp phải chút khó khăn đã phải buông vũ khí đầu hàng. Nhìn thấy sự sa sút của những người đồng đội, ngược lại càng kích thích tinh thần chiến đấu vô tận của Evan Bell.
"Tôi muốn sống! Tôi muốn bước ra khỏi vùng hoang dã này!"
Chính niềm tin này đã khiến Evan Bell kiên trì cho đến tận bây giờ, cho dù hy vọng có mong manh đến đâu, nhưng chỉ cần còn một tia sinh cơ, cậu sẽ không chịu thua, tuyệt đối không! Hơn nữa, không chỉ có cậu, mà còn có những người đồng đội này, tất cả bọn họ đều phải đi ra ngoài, không được thiếu một ai!
Cả đám người đều chen chúc vào chung một chiếc lều, sáu người đàn ông lớn chen chúc trong chiếc lều dành cho ba người chật ních. Tất cả mọi người đều không nói gì, chỉ lẳng lặng lắng nghe thời gian trôi đi từng chút một, trong bóng tối lắng nghe nhịp tim và tiếng thở của đối phương, chờ đợi trời sáng, cũng chờ đợi sự cứu viện.
"Yên tâm đi, nói không chừng ngày mai đội viên cứu hộ sẽ tìm thấy chúng ta thôi." Evan Bell theo thông lệ nói, mười ngày nay, trước khi chìm vào giấc ngủ mỗi ngày, cậu đều cổ vũ mọi người như vậy, cũng là cổ vũ chính mình. Dù biết rõ những lời sáo rỗng rập khuôn thế này đã không thể mang lại niềm tin cho người ta nữa rồi, nhưng Evan Bell vẫn kiên trì như thế. Nói ra mà không mang lại được niềm tin là một chuyện; trực tiếp từ bỏ không nói nữa, đó lại là một chuyện hoàn toàn khác.
Nhiệt độ ban đêm bắt đầu giảm xuống, năm người đều siết chặt lấy Ricky Toy làm trung tâm, ôm chặt lấy nhau thành một cục. Ricky Toy vẫn sốt cao không hạ, bọn họ chỉ có thể hy vọng dùng thân nhiệt để giúp Ricky Toy phát mồ hôi, đồng thời cũng có thể dựa vào Ricky Toy để sưởi ấm. Lắng nghe tiếng tru của bầy sói ngoài hoang dã, gió lớn thổi qua rừng cây gây ra tiếng xào xạc, tiếng sông ngòi bị phóng đại vô hạn, cơn đau ở dạ dày và đầu gối cũng đang kích thích thần kinh, còn về cảm giác dính nháp do mồ hôi và nước mưa trộn lẫn trên người, đã không còn quan trọng nữa rồi, ngoài lạnh ra, thì vẫn là lạnh, chỉ có thể tưởng tượng nhiệt độ của đống lửa trong đầu, để bản thân ấm lên từng chút một.
Evan Bell đột nhiên có một suy nghĩ vô cùng hoang đường, "Hóa ra, đây chính là cảm giác sinh tồn trong hoang dã sao..." Hy vọng, vẫn có thể nhìn thấy mặt trời ngày mai.
Lát nữa vẫn còn một chương, cầu vé tháng, cầu đặt đọc, cầu vé tác phẩm thường niên! (Còn tiếp)
