Adel Adkins thấy Evan Bell trực tiếp đứng lên, đi đến phía sau chiếc đàn phím ở bên cạnh, ngồi xuống, cúi đầu suy nghĩ một chút, sau đó hai tay đơn giản bấm trên phím đàn, giai điệu quen thuộc mà xa lạ kia va đập hỗn loạn trong phòng nghỉ, khiến cho Adel Adkins càng thêm rối rắm.

Khi Adel Adkins nghe thấy Evan Bell nói, "Anh nhớ trong băng gốc em gửi cho anh, có một bài hát tên là 'HomeTown Glory', đúng không?" Nghi ngờ của Adel Adkins liền được xác nhận. Vừa rồi cô còn nghi ngờ giai điệu mà Evan Bell đang chơi chính là bài "HomeTown Glory" do cô tự sáng tác, nhưng lại không dám chắc chắn. Dù sao Evan Bell gần đây đang bận rộn chuyện lưu diễn, nào có thời gian nghe băng gốc của cô, cho dù có nghe, học chơi đàn cũng không phải chuyện dễ dàng gì.

"Vâng." Adel Adkins đưa ra câu trả lời xác nhận, cô nhìn những ngón tay thon dài của Evan Bell đang nhanh chóng nhảy múa trên phím đàn, giai điệu quen thuộc của "HomeTown Glory" liền tuôn trào ra ngoài. Chỉ là Evan Bell đàn một chút, lại tự mình tặc lưỡi lắc đầu, dường như không mấy hài lòng với màn thể hiện của bản thân, dừng lại hồi tưởng một chút, sau đó lúc chơi lại lần nữa, đã trôi chảy hơn rất nhiều.

Lúc này Evan Bell mới ngẩng đầu lên, "Vậy chúng ta cứ thử xem sao, xem thử âm nhạc mà em theo đuổi rốt cuộc là gì. Vừa rồi anh đã thể hiện qua rồi, bây giờ đến lượt em." Evan Bell cười hì hì nói, lại khiến cho khuôn mặt Adel Adkins nhanh chóng trở nên nóng bừng, nhịp tim cũng đập nhanh hơn.

"Em không quen thuộc khúc nhạc này lắm. Nếu có sai sót, anh đừng để ý, có thể chỉ ra trực tiếp ạ." Evan Bell liền nói tiếp, khiến cho sự căng thẳng trong lòng Adel Adkins cũng được xoa dịu đôi chút, "Hay là, em đã quen tự đệm tự hát rồi?"

Nhìn ánh mắt dò hỏi của Evan Bell, Adel Adkins lắc đầu, "Em thế nào cũng được, hay là anh đàn đi..." Thế nhưng sau khi nói câu này xong, cô lại thấy hình như không thỏa đáng lắm. Bắt Evan Bell hát thử một bài cho nghe đã rất gan lớn rồi, bây giờ lại bắt Evan Bell đệm đàn cho mình, Adel Adkins không biết làm như vậy có thích hợp hay không, cô cầu cứu nhìn về phía người bạn thân Leighton Nabon.

Leighton Nabon lúc này đã sớm bị dọa sợ ngây người. Adel Adkins không biết địa vị của Evan Bell ra sao, nhưng cô ta lại biết rõ một cách tường tận. Lúc này cô ta chỉ cảm thấy đại não ngừng hoạt động, trợn tròn mắt nhìn Adel Adkins, thế nhưng lại không thể phát ra bất cứ phản ứng nào.

Người trong cuộc là Evan Bell ngược lại lại là người thoải mái nhất, "Adele, chuẩn bị xong chưa? Hay là, em cần điều chỉnh lại nhịp thở?"

Adel Adkins vội vàng thu hồi tầm mắt, gấp gáp nói, "Em xong rồi, em đã chuẩn bị xong." Mặc dù vậy, Evan Bell vẫn dừng lại một chút, khẽ ngân nga phần điệp khúc một tiếng, rồi mới đánh đàn lên.

Bài hát "HomeTown Glory" này là đĩa đơn đầu tiên của Adel Adkins ở kiếp trước, không hề làm bất kỳ công tác tuyên truyền chính thức nào, thế nhưng giai điệu đượm buồn cùng cảm xúc trầm lắng lại có thể nhìn ra hình dáng sáng tác ngày càng trưởng thành của cô. Về sau, khi album đầu tiên của Adel Adkins gặt hái được thành công, bài hát này mới nổi danh. Phần rung động lòng người nhất trong "HomeTown Glory" không phải là sự chuyển biến của đoạn điệp khúc, mà là đoạn nhạc piano mở đầu, mang phong cách cổ điển và hào hùng đặc trưng của châu Âu thế kỷ 16-17, khiến người ta không kìm được mà trước mắt sáng bừng lên.

Adel Adkins tuy vừa rồi nói không cần điều chỉnh, nhưng khi đoạn dạo đầu dưới ngón tay Evan Bell tuôn trào ra, cô vẫn nhắm mắt lại, tỉ mỉ điều chỉnh lại nhịp thở có chút hỗn loạn vì căng thẳng của mình. Chỉ thấy Adel Adkins ngồi trên chiếc ghế đẩu cao, hai tay đan vào nhau đặt trên đùi, đôi mắt nhắm nghiền ban nãy vẫn còn có chút bất an chớp động, nhưng theo tiếng nhạc hòa vào, mí mắt đã trở nên yên ổn, cảm xúc của toàn bộ con người cũng được ổn định lại.

"Em bước đi với phong cách giống như trước đây, bỏ sót những vết nứt trên vỉa hè, gót giày phát ra tiếng va chạm, em nghênh ngang đi tới."

Giọng ca trầm ấm và có chút khàn đặc của Adel Adkins giống như một tấm nhung đen vậy, cảm giác chạm vào vô cùng thoải mái nhưng lại khiêm nhường mà hoa lệ, kết hợp với âm phím đàn lạnh lẽo trong trẻo, tựa như dòng suối róc rách trút xuống. Chất giọng khàn tự nhiên ấy giống như viên phấn nhẹ nhàng lướt trên bảng đen, cọ sát ra từng chút đốm lửa nhỏ trong tận đáy lòng, khiến người ta không kìm được mà chìm đắm trong đó.

Khi bài hát chuyển sang phần điệp khúc, cái chất khàn trời phú trong giọng ca của Adel Adkins được thể hiện một cách trọn vẹn qua từng nốt uốn lượn. Nỗi buồn và sự đau đớn truyền tải từ âm chất được tiếng phím đàn lạnh lẽo tôn lên trong suốt như nước, sắc thái xanh thẳm ấy lan tỏa khắp phòng nghỉ.

Evan Bell ngẩng mắt lên, nhìn Adel Adkins đang đắm chìm trong âm nhạc. Lúc này cô đã trút bỏ đi sự căng thẳng và non nớt ban nãy, cũng không còn sự xốc nổi và trực diện muốn lấn át chủ nhà trước sân khấu nữa. Có thể nhìn rõ một cách rành mạch tâm hồn trong sáng chưa bị xã hội làm vấy bẩn ấy, đang tung bay thỏa thích giữa tiếng đàn trong suốt thanh lãnh tựa ánh trăng.

Adel Adkins cứ thế ngồi trên chiếc ghế đẩu cao, đôi mắt nhắm hờ, lông mày thỉnh thoảng lại hơi nhíu lại về phía trung tâm vì cơ bụng dùng sức, bàn tay phải đặt lỏng lẻo trên đùi cũng vì tình cảm tuôn trào mà vô thức giơ lên. Tất cả những điều này đều vô cùng tự nhiên hoàn mỹ. Cô giống như một nữ danh ca bẩm sinh vậy, chỉ đơn thuần ngồi ở đó, dùng thứ vũ khí đơn giản nhất cũng là tuyệt vời nhất của mình — chính là giọng hát, để diễn giải âm nhạc, sau đó không tốn chút sức lực nào đã thu hút toàn bộ sự chú ý về phía mình.

Khi bài hát chuyển sang đoạn thứ hai, chân mày của Adel Adkins lại chợt nhíu lại một chút, không phải vì dùng sức mà tự nhiên khép lại, mà là vì sự phiền muộn của cảm xúc nên cố ý dùng lực. Khóe môi Evan Bell không kìm được mà nhếch lên một chút. Vừa rồi Adel Adkins đã hát lệch tông liên tiếp hai nốt, bảo sao cô ấy lại ảo não như vậy. Ban nãy là do phần điệp khúc dùng sức quá đà, dẫn đến việc bắt đầu đoạn thứ hai có chút sụt giảm phong độ. Điều này trong ký ức kiếp trước của Evan Bell khi thưởng thức màn trình diễn trực tiếp của Adel Adkins là tuyệt đối không thể xảy ra. Có thể thấy, Adel Adkins hiện tại vẫn còn rất non nớt, cô ấy vẫn cần học tập và tích lũy. Bất kỳ ai cũng đều như vậy, Evan Bell là thế, và Adel Adkins cũng không ngoại lệ.

Tư duy của Evan Bell còn chưa đứt đoạn, Adel Adkins lại phạm lỗi một lần nữa, xử lý phần vĩ âm xuất hiện một chút sai sót, phá hỏng đi vẻ đẹp của câu hát vừa rồi. Cô ảo não cắn nhẹ môi dưới, thế nhưng cô vẫn không bỏ cuộc, kiên trì hát trọn vẹn cả bài hát. Đây là một phẩm chất rất đáng quý, bởi vì biểu diễn trên sân khấu mà không sai sót là chuyện gần như không thể. Nếu vì một lỗi lầm mà phá hỏng cả buổi biểu diễn, đó mới là biểu hiện thiếu chuyên nghiệp.

Đợi khi bài hát được trình bày xong xuôi, Adel Adkins có chút ảo não cúi đầu, lầm bầm lầu bầu gì đó, rồi lúc này mới ngẩng đầu lên, nhìn về phía Evan Bell, vẻ thấp thỏm trong thần sắc lại là thứ không tài nào che giấu được.

Mặc dù Adel Adkins không mấy hài lòng với màn thể hiện vừa rồi của bản thân, nhưng Evan Bell thì không thể hài lòng hơn được nữa. Giống hệt như ký ức kiếp trước của anh, Adel Adkins đã thể hiện được bản chất của một ca sĩ, sự đặc biệt đáng quý này cũng giúp cô sở hữu khả năng trở thành một ca sĩ xuất sắc.

Trong thế giới âm nhạc, vì những mưu cầu thương mại, ca sĩ luôn bị gán cho quá nhiều nhãn mác. Ngoại hình vóc dáng tựa người mẫu, cá tính sắc sảo rõ nét, thiên búa vũ đạo giống như vũ công... Không phải là nói những ca sĩ này không tốt, ngược lại, mười tám ban võ nghệ cái gì cũng giỏi chưa bao giờ là chuyện dễ dàng, điều này cũng cho thấy sự khó khăn khi các ca sĩ ngày nay muốn vươn lên giữa một thị trường cạnh tranh khốc liệt. Thế nhưng, bản chất thực sự của một ca sĩ lại luôn rất dễ bị phớt lờ: đó chính là bản lĩnh ca hát. Để trở thành một ca sĩ xuất sắc, tất cả những điều kiện khác đều là giá trị gia công thêm, mà một chất giọng xuất sắc cùng kỹ năng biểu diễn đỉnh cao, mới là nền tảng của một ca sĩ.

Ở trên người Evan Bell, có thể nhìn thấy đủ loại tuyệt kỹ khác nhau, từ ngoại hình, cá tính, vũ đạo, sáng tác, cho đến nhạc cụ v.v., thế nhưng chỗ đứng cốt lõi thực sự của anh vẫn là bản thân những bài hát. Từng bài ca kinh điển nối tiếp nhau, mới đặt nền móng cho độ nổi tiếng đỉnh cao của anh ngày hôm nay. Bằng không, tại sao mỗi khi nhắc đến Evan Bell, mọi người luôn nghĩ đến những màn trình diễn live đặc sắc đến mức cực hạn, chứ không phải là những giá trị đi kèm khác? Bằng không, tại sao mỗi khi nhắc đến chuyến lưu diễn thế giới "First", mọi người lại phấn khích đến mức không thể kiềm chế nổi, thậm chí không tiếc bỏ ra số tiền lớn để đích thân đến hiện trường tận hưởng một phen?

Còn ở trên người Adel Adkins, không nhìn thấy quá nhiều "kỹ năng đặc biệt", thế nhưng chất giọng sánh ngang với rượu vang đỏ ấy, cùng với tình yêu âm nhạc thuần khiết và chân thành nhất, lại đủ để cô trở thành một ca sĩ đủ tiêu chuẩn, thậm chí là một ca sĩ xuất sắc. Ở điểm này, Adel Adkins và các ca sĩ dưới quyền của Eleventh Studio thực chất rất giống nhau. Jason Mraz từ trước đến nay vẫn luôn là một nghệ sĩ du ca lãng tử, từ khi ra mắt cho đến nay thậm chí chưa từng nghiêm túc tham gia tuyên truyền album nào; ban nhạc Maroon 5 tuy có thể náo nhiệt có thể ăn nói, nhưng âm nhạc của họ luôn được đặt lên vị trí hàng đầu; Taylor Swift tuổi hãy còn trẻ, ngoại hình tuy có lợi thế, nhưng trong sáng tác lại luôn kiên trì không biết mệt mỏi; Bruno Mars trong điều kiện ngoại hình, chiều cao, vũ đạo và nhiều mặt khác đều không đạt điểm trung bình, nhưng thực lực ca hát xuất chúng cùng bản năng sáng tác kiên định lại giúp anh kiên trì cho đến nay; Republic Records vừa mới ký hợp đồng không lâu lại càng như vậy, liên tục vấp phải tường Nam gần sáu năm trời, nhưng lại chưa từng từ bỏ giấc mơ âm nhạc, vẫn kiên trì với suy nghĩ ban đầu của chính mình...

Ở trên người Adel Adkins, có thể nhìn thấy bản chất của ca sĩ, chính là âm nhạc thuần túy. Đây là một ưu điểm rất đáng quý, cũng là điểm mà Eleventh Studio xem trọng nhất. Cho nên, Evan Bell hoàn toàn không hề bận tâm việc Adel Adkins có hát sai trong quá trình biểu diễn hay không. Anh nở một nụ cười, khiến tâm trạng căng thẳng của Adel Adkins không kìm được mà thả lỏng hơn đôi chút, rồi sau đó cất tiếng hỏi, "Adele, anh nghĩ em đã dùng giọng hát của chính mình để nói cho anh biết, rốt cuộc em muốn trở thành một ca sĩ như thế nào. Mà một ca sĩ như em, chính là kiểu người mà Eleventh Studio đang tìm kiếm, anh rất hoan nghênh em đến với studio của chúng tôi, không biết em có hứng thú hay không?"

Tiếp tục bùng nổ cầu phiếu tháng, cầu đặt đọc, cầu phiếu tác phẩm thường niên, chương thêm sẽ có ngay sau đây! (Còn tiếp)