Số 11 phố Vương Tử, tầng ba, Teddy Bell đang ngồi trên chiếc ghế mây ở ban công, trong tay cầm một cuốn sách dày. Cốc cà phê trên bàn đã nguội ngắt. Rõ ràng đang là giữa tháng Tám mùa hè oi bức, nhưng Teddy Bell tắm mình dưới ánh nắng lại chẳng hề thấy nóng chút nào, trên trán đến một giọt mồ hôi cũng không có.

Chỉ là, cuốn sách trong tay cậu rõ ràng đã cầm được gần nửa tiếng đồng hồ, thế mà vẫn mãi không lật trang, xem ra đang thất thần.

Điện thoại di động cạnh cốc cà phê trên bàn bỗng reo lên, phá vỡ sự yên tĩnh trong cả căn phòng. Tiếng chuông dồn dập giữa ánh nắng khiến lòng người nôn nao khó tả, từng hồi chuông vang lên tựa như bùa đòi mạng.

Teddy Bell ngẩng đầu lên, trừng trừng nhìn chiếc điện thoại của mình, vươn tay định cầm lấy nhưng rồi lại khựng lại một chút. Bàn tay phải cứng đờ dừng lại ở phía trên điện thoại, có thể cảm nhận rõ ràng cơ bắp trên cả bàn tay cậu đang căng cứng.

Điện thoại vừa mới reo lên, Eden Hudson ngồi trên sô-lãnh phòng khách đã phắt đứng dậy, đi đến bên cửa sổ sát đất ở ban công, chằm chằm nhìn chiếc điện thoại trên bàn.

Khuôn mặt lạnh như băng ấy lúc này tựa như lớp băng giá dưới đáy biển sâu hai vạn dặm, khiến nhiệt độ xung quanh tự động ngưng trệ lại. Chỉ riêng đôi con ngươi sâu thẳm ấy, truyền tải rõ ràng ánh nhìn ăn tươi nuốt sống, cũng đủ khiến người ta lạnh sống lưng.

Teddy Bell dường như không nhìn thấy sự xuất hiện của Eden Hudson, ngẩn ngơ một lúc. Điện thoại vẫn đang kiên trì kêu vang, cậu như thể đã hạ quyết tâm rất lớn, chộp lấy chiếc điện thoại rồi siết chặt áp sát vào tai: "Alo."

Đầu dây bên kia truyền đến giọng nói của Frank James, Teddy Bell lập tức giống như bị rút sạch tinh thần ý chí, ngã gục trên ghế mây, giọng nói cũng trở nên yếu ớt: "Frank, là tôi."

Nghe thấy lời của Teddy Bell, Eden Hudson vẫn đứng yên tại chỗ, nét mặt không chút thay đổi, chỉ là toàn thân như thể bị đóng băng, bất động tại chỗ.

Frank James gọi điện tới để hỏi về chuyện các cửa hàng flagship của thời trang nam "Eleven" ở một số thành phố như Luân Đôn, Mi-lan, Tô-ki-ô... Sau gần một năm trì hoãn, các cửa hàng flagship của thời trang nam "Eleven" ở các thành phố cuối cùng cũng sắp chính thức khai trương. Gần đây Frank James cứ bay khắp nơi trên thế giới, bận rộn đến mức không dứt ra được.

Teddy Bell xốc lại tinh thần, xử lý xong công việc rồi cúp điện thoại, ngẩng đầu liếc nhìn Eden Hudson một cái. Ánh mắt hai người chạm nhau một thoáng, Teddy Bell lên tiếng: "Chắc là sẽ không sao đâu, đúng không?"

Thốt ra câu nói này, Teddy Bell mới nhận ra cổ họng mình đã khàn đặc, như thể nói thêm hai câu nữa sẽ bốc khói đến nơi, nhưng cậu vẫn tha thiết và bất lực nói tiếp: "Cậu nói cho tôi biết, Evan sẽ không sao đúng không? Vườn quốc gia Denali vốn dĩ sóng điện thoại đã kém, dẫu sao đó cũng là rừng rậm, phải không? Evan lại không đi một mình, đi cùng còn có năm người nữa cơ mà, đúng chứ? Bọn họ chuẩn bị đầy đủ mọi biện pháp an toàn rồi mới đi vào mà, đúng không?"

Sau khi Teddy Bell nói xong những lời này, Eden Hudson vẫn không có bất kỳ phản ứng nào, chỉ là bàn tay phải vịn khung cửa sổ sát đất bất giác dùng sức, cho đến khi các khớp ngón tay hoàn toàn chuyển sang màu trắng bệch mà cậu cũng không hề cảm thấy đau đớn.

Nói xong, Teddy Bell cũng ý thức được rằng Eden Hudson cũng chẳng thể trả lời cho cậu những câu hỏi này, bởi vì bọn họ đều đang bất lực chờ đợi tin tức ở đây, theo thời gian trôi qua, từng chút một lọt vào vực sâu tuyệt vọng.

Evan Bell đã mất tích tròn mười ngày, hoàn toàn không có bất kỳ tin tức gì.

Ba mươi lăm ngày trước, Evan Bell lên đường đến Vườn quốc gia Denali ở Alaska để bắt đầu quá trình ghi hình "Into the Wild". Evan Bell dự định quay phần ở Alaska trước, bởi vì đó là khoảng thời gian cuối đời của Christopher McCandless. Do không có thức ăn, người hoàn toàn gầy trơ xương, cuối cùng chính vì đói quá hóa quáng mà bắt đầu sử dụng thực vật, lúc này mới nhầm lẫn loại cây, dẫn đến ngộ độc thực phẩm mà qua đời.

Mà tăng cân thì dễ hơn giảm cân, thế nên Evan Bell đã điều chỉnh chế độ ăn uống của mình từ tháng Ba. Trước khi quá trình quay phim bắt đầu, Evan Bell đã gầy đi chỉ còn chưa đến một trăm hai mươi lăm pound (năm mươi bảy kg). Đối với một người cao như cậu mà nói, thì gầy chẳng khác nào một cây sào tre.

Mười ngày trước, sau khi Evan Bell kết thúc việc quay phim tại Vườn quốc gia Denali, trên đường quay trở lại thành phố Anchorage, lại phát hiện vẫn còn một số cảnh quay cần phải quay bù. Anchorage là thành phố gần Vườn quốc gia Denali nhất, cách đó tròn hai trăm dặm đường. Thế nên, Evan Bell quyết định chỉ dẫn theo đội ngũ nhân viên cơ bản nhất, tổng cộng sáu người bao gồm cả cậu, quay lại Vườn quốc gia Denali để quay bù cảnh quay, trong khi phần lớn đoàn làm phim thì đi trước đến Anchorage để chờ họ.

Nhưng lần này Evan Bell quay trở lại, liền bặt vô âm tín. Trọn vẹn mười ngày, không có bất kỳ tin tức nào.

Theo thời tiết địa phương ở Alaska hiển thị, vào đúng đêm mà Evan Bell và những người khác quay lại, Vườn quốc gia Denali đã có một trận mưa như trút nước kéo dài mười hai tiếng đồng hồ, dẫn đến việc liên lạc kém và bị cắt đứt thông tin. Những chuyện xảy ra sau đó thì không rõ lắm.

Chuyện Evan Bell vội vã quay về quay bù cảnh quay, ngay từ đầu Teddy Bell tự nhiên cũng biết, cậu vẫn không quá bận tâm. Cho đến ngày hôm sau mà Evan Bell vẫn không có bất kỳ tin tức gì, Teddy Bell bắt đầu cảm thấy bất thường.

Thực ra Evan Bell trước kia mỗi lần đi du lịch ba lô, cũng không phải là kiểu người ngày nào cũng báo cáo tin tức, thông thường là tần suất hai ngày một lần hoặc ba ngày một lần. Nhưng lần này không biết tại sao, Teddy Bell cứ cảm thấy có gì đó không đúng, cậu bắt đầu gọi điện cho Evan Bell, nhưng lại không thể liên lạc được. Năm thành viên còn lại cũng không thể liên lạc được, điều này khiến toàn bộ dây thần kinh của Teddy Bell căng như dây đàn.

Đại quân đồn trú tại Anchorage cũng nhanh chóng nhận được tin tức từ Teddy Bell, mọi người dùng đủ mọi cách nhưng đều không thể liên lạc được với đại quân sáu người này. Như mọi người đều biết, trong tự nhiên, chuyện gì cũng có thể xảy ra. Vườn quốc gia Denali tuy là "vườn quốc gia" nhưng cũng có đủ loại động vật hoang dã, bao gồm gấu đen, sư tử,... chưa kể trận mưa như trút nước kéo dài mười hai tiếng đồng hồ kia biết đâu lại gây ra lở núi sạt đất nào đó.

Teddy Bell vốn ép bản thân phải bình tĩnh lại, bởi vì Evan Bell từ nhỏ đến lớn vẫn luôn phiêu lưu khắp nơi, chuyện thế này không có gì lạ. Thế nhưng đại quân ở Anchorage lại không thể bình tĩnh nổi, họ liên hệ với nhân viên của Vườn quốc gia Denali, bắt đầu tìm kiếm tung tích của sáu người Evan Bell bên trong vườn quốc gia.

Thế nhưng, đặc điểm của Vườn quốc gia Denali chính là rất rộng lớn. Vườn quốc gia Yellowstone nổi tiếng nhất nước Mỹ có diện tích hơn hai triệu mẫu Anh, trong khi Denali lại rộng gấp ba lần Yellowstone, có tới hơn sáu triệu mẫu Anh. Điều này đối với đội tìm kiếm mà nói, tuyệt đối không phải là một tin tốt.

Đến ngày thứ ba mà vẫn không có bất kỳ tin tức nào truyền đến, Teddy Bell cuối cùng không kìm nén được nữa, cậu muốn trực tiếp xông đến Alaska, gia nhập vào hàng ngũ đội tìm kiếm. Nhưng sự bốc đồng của cậu cuối cùng vẫn bị Katherine Bell khuyên ngăn lại, Katherine Bell cũng đã biết chuyện ngay từ đầu.

Katherine Bell cũng rất muốn đến Vườn quốc gia Denali, mặc dù cô vẫn luôn khuyên Teddy Bell bình tĩnh, nhưng nội tâm cô lại không lúc nào là không dằn vặt. Chỉ cần nghĩ đến việc cậu con trai út lúc này có thể đang phải đối mặt với nguy hiểm chưa biết, cô liền đứng ngồi không yên.

Nhưng Katherine Bell biết, cô là trụ cột của cái gia đình này, cô phải bình tĩnh lại. Những người bọn họ đều là kẻ ngoại đạo, cho dù có đến vườn quốc gia để giúp sức, chưa nói đến việc có giúp được gì hay không, chỉ riêng việc không tự biến mình thành gánh nặng – rồi lại mất liên lạc, thì đã phải ăn mừng rồi.

Thế nên, Katherine Bell cưỡng chế đè nén sự thôi thúc muốn xuất phát đi Anchorage vào bất cứ lúc nào lại. Cô biết chỉ cần mình bước vào ranh giới của Anchorage, cô sẽ không thể kiểm soát được bản thân, bốc đồng lao vào vùng hoang dã đó để tìm kiếm bóng dáng của đứa con trai út.

Thế nhưng, cô không thể... Ngày qua qua ngày, đội tìm kiếm triển khai tìm kiếm kéo dài trên khu vực sáu triệu mẫu Anh, phóng viên truyền thông sau bốn ngày bao vây số 11 phố Vương Tử mà không thu được kết quả gì, đã tập thể xuất phát đi Anchorage để thăm dò tin tức. Việc Evan Bell mất tích, đây tuyệt đối có thể coi là tin tức kinh hoàng nhất bước vào thế kỷ 21.

Số 11 phố Vương Tử đã khôi phục lại sự yên tĩnh, yên tĩnh đến mức tựa như một thành phố ma, ngay cả số 10 và số 9 vốn dĩ thường ngày vẫn vang tiếng cười nói cũng trở nên tĩnh mịch, mỗi một người ngay cả lúc đi lại cũng đều thu nhẹ bước chân của mình.

Sự trôi qua của thời gian, chỉ khiến ánh sáng của hy vọng từng chút một lụi tàn.

Teddy Bell và Eden Hudson bây giờ nghe thấy tiếng chuông điện thoại là lại nhạy cảm, một mặt là đang mong chờ tin vui từ Evan Bell, nhưng mặt khác lại sợ biết được tin tức rồi, lại không phải là điều họ mong muốn.

Mười ngày, một nhóm người ở trong hoang dã mười ngày, nói dài không dài, nói ngắn không ngắn, không ai biết sẽ xảy ra chuyện gì. Ngoài việc dùng những tin tức lạc quan đó để khiến bản thân tích cực lên, thì mọi người đều bó tay chịu trói.

Teddy Bell nhìn cuốn sách trong tay, chính là cuốn "Into the Wild" đó, nhưng cậu đọc thế nào cũng không lọt nổi một chữ. Cậu chỉ cầu nguyện em trai có thể bình an trở về, ngoài ra, không cần gì khác.

Nhìn những con chữ in chì đó, Teddy Bell cảm thấy hơi chóng mặt, tầm nhìn trở nên mờ ảo. Nhưng cậu nhanh chóng cắn mạnh vào đầu lưỡi một cái, cơn đau nhức dữ dội lập tức kích thích cậu tỉnh táo lại.

Eden Hudson đứng yên tại chỗ, tựa như các khớp xương đều mất đi khả năng vận động, khí chất của anh ngày một lạnh lẽo hơn, cả người ngày một trầm uất hơn, anh đã liên tục hai ngày không nói lấy một chữ nào. Cho dù là Katherine Bell khuyên anh, cũng không có tác dụng.

Teddy Bell hít sâu một hơi, cậu tự nhủ với bản thân: "Evan chắc chắn sẽ không dễ dàng gì xảy ra chuyện đâu, cậu ấy chắc chắn chỉ vì cái nơi quái quỷ Denali đó sóng điện thoại kém nên mới mất liên lạc thôi, ngoài ra không có chuyện gì khác."

Katherine Bell đã ba ngày ba đêm không chợp mắt, cô giống như chú cá heo lúc nào cũng có thể giật mình tỉnh giấc, chưa từng dám hoàn toàn nhắm mắt lại. Teddy Bell biết, người mẹ cũng sắp không thể trụ nổi nữa, bất cứ lúc nào cũng có thể kiệt sức ngất xỉu, thế nên cậu bắt buộc phải khiến bản thân bình tĩnh lại. Chỉ khi cậu có được niềm tin, mới có thể mang lại niềm tin cho những người xung quanh.

Nhắc đến niềm tin, tinh thần của Teddy Bell lập tức phấn chấn hẳn lên. Trên thế giới này, người mà cậu có nhiều niềm tin nhất chính là Evan Bell, cậu tin rằng em trai chính là người vạn năng đó, em trai chưa từng gặp chuyện gì mà không thể giải quyết, nhất định là vậy!

{PiaoTian Literature www.PiaoTian.com cảm ơn sự ủng hộ của các bạn độc giả, sự ủng hộ của các bạn chính là động lực lớn nhất của chúng tôi}