Sau khi đã hạ quyết tâm và lập danh sách xong xuôi, Cao Dương định dùng máy tính gửi danh sách đó vào hộp thư của Ulyanko. Nhưng nghĩ đến việc muốn dùng máy tính thì phải tìm Yelena, Cao Dương lại thấy hơi đau đầu.

Mặc dù có thể gọi điện thoại cho Ulyanko rồi đọc danh sách một lượt, nhưng Ulyanko luôn bận rộn trên các chiến trường khắp Libya, mà danh sách của Cao Dương lại rắc rối, còn có cả số đo quần áo, giày dép các thứ, lỡ nhầm lẫn thì phiền phức lắm. Đây đều là những thứ dùng để ra chiến trường, Cao Dương cảm thấy cứ cẩn thận một chút vẫn hơn.

Bất đắc dĩ, Cao Dương đành phải cắn răng đi tìm Yelena.

Ban ngày Yelena cơ bản đều ở trong phòng đàn. Cao Dương cầm danh sách đi đến ngoài cửa phòng đàn. Không biết tại sao, căn phòng vốn dĩ mỗi ngày vào giờ này đều vang lên tiếng dương cầm giờ lại im ắng lạ thường. Cao Dương tuy cảm thấy hơi kỳ lạ nhưng không nghĩ nhiều, vẫn nhẹ nhàng gõ cửa phòng.

"Tâm trạng con không tốt, làm ơn để con được yên tĩnh một chút được không, mẹ."

Cao Dương vô thức đáp "Ồ" một tiếng, lúc quay đầu định rời đi thì trong phòng đàn truyền đến tiếng bước chân vội vã, cánh cửa phòng đàn ngay lập tức mở ra. Ngay khi Cao Dương rảo bước muốn rời đi thật nhanh, thì nghe Yelena thấp giọng nói từ phía sau: "Đứng lại."

Cao Dương dừng chân, xoay người lại, khẽ vẫy tay với Yelena rồi lúng túng nói: "Hi, cái đó, anh không muốn làm phiền em, nhưng mà anh..."

"Vào đi."

Nhìn Yelena đứng ở cửa phòng đàn, vẻ mặt đầy oán giận, Cao Dương cảm thấy tốt nhất là không nên vào. Anh liền ngượng ngùng nói: "Cái đó, anh chỉ muốn mượn máy tính của em một chút, cái đó, cái đó..."

Thấy vẻ mặt không mấy thân thiện của Yelena, dáng vẻ như muốn nói "anh không vào thì em khóc cho anh xem", cuối cùng Cao Dương cũng phải cúi đầu bước vào phòng đàn.

Lúc lướt qua trước người Yelena, mũi Cao Dương ngửi thấy mùi hương đặc trưng trên cơ thể thiếu nữ. Không biết vì sao, hương thơm đó làm lòng Cao Dương bất chợt xao động.

Đợi Cao Dương vào phòng đàn, Yelena liền đóng cửa lại, tiện tay khóa trái, rồi thấp giọng nói với Cao Dương đang thấp thỏm bất an: "Anh chưa bao giờ vào căn phòng này. Thôi Bột và Lý Kim Phương đều đã đến căn phòng này nghe em đàn, nhưng anh thì chưa bao giờ đến."

Cao Dương giơ tay lau vệt mồ hôi lạnh không tồn tại trên trán, thấp giọng nói: "Cái đó, anh không rành về âm nhạc lắm, cái đó, cái đó..."

"Ngoài việc nói 'cái đó' ra, anh còn biết nói gì khác không?"

Sau khi Cao Dương thức thời im miệng, Yelena khẽ thở dài: "Anh chưa bao giờ nghe em đàn. Em muốn anh nghe thử, bây giờ anh ngồi xuống đi, nghe em đàn, đừng từ chối, làm ơn."

Cao Dương ngoan ngoãn ngồi xuống trước cây đàn dương cầm, nhưng ngồi xuống rồi lại thấy có gì đó sai sai. Anh ngồi trên chiếc ghế dài trước đàn, vậy Yelena đánh đàn thì nên ngồi ở đâu?

Đang lúc Cao Dương định đứng dậy nhường chỗ, Yelena lại ấn vai anh, ra hiệu anh đừng cử động, rồi không giống như Cao Dương tưởng tượng là ngồi xuống bên cạnh anh, mà cô quay người lấy ra một cây đàn violin từ giá đàn bên cạnh.

Vừa đặt cây violin lên cổ, Cao Dương kinh ngạc nói: "Ơ, em còn biết chơi violin à? Anh cứ tưởng em luyện chính là piano chứ. À, xin lỗi, em có thể bắt đầu rồi."

Lời vừa thốt ra, Cao Dương hận không thể tự vả cho mình hai cái. Quả nhiên, Yelena thở dài, đặt cây violin trở lại giá đàn, cười tự giễu, khẽ nói: "Xem ra trong lòng anh, em thật sự chẳng có sự tồn tại nào. Ai cũng biết em luyện chính là violin, chỉ có anh nghĩ em luyện chính là piano. Được thôi, xem ra anh thích piano hơn, vậy thì em đánh piano vậy."

Nhìn ánh mắt oán giận của Yelena, Cao Dương quyết định không thể tiếp tục thế này được nữa, có những lời nói sớm vẫn tốt hơn. Tuy nhiên, chưa đợi anh kịp bày tỏ, Yelena đã khẽ nói: "Em chỉ muốn đàn cho anh nghe một khúc, ngay cả yêu cầu này anh cũng không thể đáp ứng em sao? Ngồi xuống, đừng cử động, đừng nói chuyện, làm ơn đấy."

Yelena sát lại gần, ngồi xuống bên cạnh Cao Dương, đặt mười ngón tay mảnh khảnh lên phím đàn, rồi mạnh mẽ nhấn phím.

Tiếng đàn mới nghe có vẻ rất vui tươi, nhưng với vốn kiến thức âm nhạc ít ỏi của Cao Dương, anh cũng nhanh chóng nhận ra, đây là chương ba bản "Bi tráng" (Pathétique) của Beethoven, trong tiếng nhạc nghe như vui tươi ấy lại ẩn chứa nỗi oán giận vô tận.

Yelena mặt bình thản đánh đàn, nhưng thực ra đánh rất loạn. Cao Dương thấy có những giọt nước rơi xuống từ gương mặt Yelena, nhưng anh chỉ có thể im lặng lắng nghe, dường như đắm chìm trong tiếng nhạc du dương đó, nhưng chỉ có trời mới biết, lòng Cao Dương lúc này đang rối bời như thế nào.

Sau sự hỗn loạn lúc ban đầu, Yelena vẫn không thể điều chỉnh lại. Sau khi đàn được một lúc, cô đột ngột nhấn phím đàn thật mạnh, thậm chí có thể nói là cuồng bạo. Khúc nhạc từ chương ba bản "Bi tráng" đột ngột chuyển sang bản "Định mệnh" cũng của Beethoven.

Âm nhạc là tiếng lòng, khi Yelena bắt đầu đánh bản "Định mệnh", trong tiếng dương cầm không còn nghe thấy cảm giác oán giận và bi thương nữa, thay vào đó là sự bướng bỉnh không chịu khuất phục, khiến Cao Dương chỉ biết chấn động, còn có cả sự xúc động ngày càng mãnh liệt.

Cuối cùng khi đàn xong bản "Định mệnh", Yelena gục người nằm lên phím đàn, bắt đầu nức nở không thành tiếng. Cao Dương giơ tay ra, muốn vỗ nhẹ lên lưng cô vài cái, nhưng bàn tay anh cuối cùng vẫn không đặt xuống, chỉ khẽ thở dài một tiếng.

Yelena nhanh chóng ngồi thẳng dậy, lau những giọt nước mắt trên mặt, không nhìn Cao Dương mà chỉ nhìn về phía trước: "Em nghe bố em nói, bạn gái của anh sắp tới Nam Phi rồi."

Điều gì đến cũng sẽ đến, Cao Dương trầm giọng nói: "Đúng vậy."

Yelena gật đầu, nói: "Lúc đầu, em cứ tưởng anh đang lừa em, sau đó em nhận ra, có thể điều anh nói là thật, đặc biệt là khi nghe bố em bảo bạn gái anh sắp tới Nam Phi. Em đã nghĩ sau khi bạn gái anh đến Nam Phi, có lẽ em có thể thử giết cô ấy, nhưng em biết làm vậy anh sẽ phát điên, cho nên đó chỉ là suy nghĩ điên rồ của em thôi, em không thể thực sự đi giết bạn gái anh được. Sau đó, em định thử từ bỏ. Ngay trước khi em đàn, em còn muốn chúc phúc cho anh và bạn gái anh, nhưng bây giờ em đổi ý rồi. Chủ động từ bỏ không phải phong cách của em. Bất kể anh có chấp nhận hay không, em sẽ tranh giành với bạn gái anh đến cùng. Cho dù em có thắng hay không, và bất kể có phải tranh giành suốt quãng đời còn lại hay không, tóm lại, em quyết không bỏ cuộc!"

Cao Dương không cảm động là giả, giờ anh chỉ thiếu nước rơi lệ thôi. Bị một cô gái tỏ tình ngay trước mặt như thế này, Cao Dương dù có sắt đá đến mấy cũng phải tan chảy. Nhưng, Cao Dương vẫn quyết định từ chối. Có những lời, sớm muộn gì cũng phải nói, vậy nói sớm chắc chắn tốt hơn nói muộn.

"Xin lỗi, Yelena, anh biết em rất đau lòng, anh cũng không biết nên nói gì nữa, nhưng anh vẫn phải nói, chúng ta thực sự không thể nào."

"Tại sao?"

Cao Dương khó khăn nói: "Em chỉ mới mười sáu tuổi, còn anh đã hai mươi sáu rồi."

Yelena mỉm cười, nói: "Đó không phải là vấn đề, chưa bao giờ là vấn đề cả."

"Được rồi, anh thừa nhận, tuổi tác đúng là không phải vấn đề lớn, nhưng bố em là bạn tốt nhất của anh, là anh em vào sinh ra tử với anh. Anh không thể tán tỉnh con gái của anh em mình được. Trong mắt người Hoa, đây không phải chuyện con người làm."

Yelena vẫn bình thản nói: "Anh là người trưởng thành, em cũng là người trưởng thành. Ít nhất luật pháp nước Nga quy định mười sáu tuổi đã là người trưởng thành rồi. Cho nên, thái độ của bố em cũng không phải vấn đề, hơn nữa em tin ông ấy sẽ tôn trọng lựa chọn của em, và cũng sẽ chúc phúc cho chúng ta. Còn về quan điểm của người Hoa, em không quan tâm, em là người Nga."

Cao Dương cười khổ: "Tại sao nhất định phải là anh? Thực ra chúng ta mới quen nhau không lâu đúng không? Anh không hiểu, trên thế giới này có rất nhiều người đàn ông tốt, và em hoàn toàn có thể chọn một người phù hợp với em nhất."

Yelena cuối cùng cũng quay mặt lại, nhìn chằm chằm Cao Dương đang ở ngay trước mắt bằng đôi mắt đẫm lệ, từ từ nói: "Anh hỏi em tại sao ư? Được, em sẽ nói cho anh biết tại sao. Khi em và mẹ rơi vào đường cùng, em chỉ có thể bỏ học, tự đi làm kiếm tiền nuôi em và mẹ, khi không có một ai chịu giúp em mà chỉ muốn chiếm đoạt em, thì anh xuất hiện. Anh mang theo rất nhiều tiền xuất hiện, anh biết không? Lúc đó, trong mắt em, anh chính là thiên thần."

Cao Dương cười khổ: "Đó là tiền của bố em."

Yelena lắc đầu, nói: "Tiền rất quan trọng, nhưng quan trọng hơn là khi em đối mặt với cái chết, chính anh đã đứng ra. Anh giống như chàng hoàng tử bạch mã trong truyện cổ tích, mang theo những hiệp sĩ của anh cứu em và mẹ. Em nghĩ, không có cô gái nào nỡ bỏ qua một thiên thần và hoàng tử cả, ít nhất là em thì không."

Cao Dương nhún vai, nói: "Em xem, đây chính là vấn đề. Em chỉ biết ơn anh chứ không phải yêu anh. Vì trả ơn mà dâng hiến là rất ngốc nghếch. Được rồi, anh sẽ tận hưởng lòng biết ơn của em, nhưng đây không phải lý do em nhất định phải gả cho anh, được rồi, nói gả cho anh thì sớm quá, đây không phải lý do em nhất định phải trở thành bạn gái của anh."

"Em yêu anh! I LOVE YOU! Я тебя люблю!"

Sau khi nói "Em yêu anh" bằng tiếng Hán, tiếng Anh và tiếng Nga mỗi thứ một lần, Yelena mỉm cười nhẹ, khẽ nói: "Em đã nói ra rồi, tuy rất đường đột, hy vọng không làm anh sợ. Nhưng bây giờ anh hiểu rồi đó, em không chỉ biết ơn anh, em yêu anh! Em rất chắc chắn về điều này. Lý Kim Phương nói rất đúng, em rất cần cảm giác an toàn. Thực ra trong lòng em, anh ở nhiều khía cạnh còn quan trọng hơn cả bố em. Lúc em còn rất nhỏ, bố đã rời bỏ em, đợi đến khi gặp lại ông ấy, em đã có được mọi thứ em muốn, mà tất cả những thứ đó đều là do anh mang lại, bao gồm cả cảm giác an toàn mà em cần và tình yêu em đang tìm kiếm. Đây chính là lý do em nhất định phải trở thành bạn gái của anh. Tất nhiên, nếu anh sẵn lòng cưới em, em rất vui lòng gả cho anh."

Cao Dương im lặng hồi lâu, anh suýt chút nữa đã đầu hàng, nhưng cuối cùng anh vẫn thở dài một hơi, nói: "Được rồi, anh thực sự không muốn nói, nhưng anh vẫn phải nói. Tương lai em chắc chắn sẽ trở thành một nhạc sĩ, tiền đồ của em vô lượng. Còn anh thì sao? Anh là tội phạm giết người ở Hoa Hạ, anh vĩnh viễn không thể quay về được nữa. Cả đời anh chỉ có thể sống trong bóng tối. Còn nữa, anh là một lính đánh thuê, anh thậm chí không biết ngày nào đó mình sẽ bị bắn chết. Nếu anh là bố em, anh tuyệt đối sẽ không để con gái mình ở bên một lính đánh thuê."

"Anh ghét em sao?"

"Không."

"Anh thích em sao?"

Cao Dương do dự hồi lâu, cuối cùng vẫn gật đầu, nói: "Thực ra là thích, ừm, có chút..."

"Vậy là tốt rồi, vấn đề được giải quyết. Em không quan tâm anh là người thế nào, cũng không quan tâm nghề nghiệp của anh. Nếu anh chưa chết, chịu cưới em, thì em sẽ gả cho anh. Nếu anh chết rồi, có thể em sẽ độc thân cả đời và nhớ về anh, đến ngày giỗ của anh đặt một bó hoa tươi trước bia mộ anh, cũng có thể sẽ tìm một người khác mà em thích rồi quên anh đi. Mặc dù khả năng này gần như bằng không, nhưng bất kể là kết quả nào, đằng nào anh cũng chết rồi, chắc chắn là em muốn thế nào thì làm thế ấy thôi, anh cũng không quản được em, đúng không? Vậy tại sao anh phải lo lắng cho những chuyện tương lai làm gì chứ?"

Nhìn Cao Dương đang ngẩn người, Yelena cười khẽ: "Được rồi, chúng ta đừng thảo luận vấn đề này nữa. Dù sao em cũng quyết định giành lấy anh từ tay bạn gái anh rồi. Đây là việc của em, anh không thể ngăn cản em được. Yên tâm đi, em sẽ không dùng thủ đoạn đê hèn để phá hoại anh và Catherine đâu. Đây là cuộc chiến giữa những người phụ nữ, em sẽ dùng cách quang minh chính đại để giành thắng lợi."

Cao Dương lại rơi vào im lặng. Đầu óc anh rất rối loạn, cứ mãi nghĩ xem có nên cứ thế đồng ý với Yelena luôn cho xong. Nhưng nghĩ đến Gromilyov và Natalia, cùng với Catherine sắp tới Nam Phi, Cao Dương lại càng thêm rối bời.

Trong phòng đàn nhất thời trở nên yên tĩnh. Đúng lúc này, Cao Dương đột nhiên nghe thấy Natalia hét lên ngoài cửa: "Con gái, mẹ ủng hộ con! Con nhất định sẽ thắng!"

Cao Dương đang lúc ngẩn ngơ, lại nghe tiếng Lý Kim Phương cũng vang lên: "Em gái, Catherine căn bản không phải là bạn gái của Dương ca, Dương ca chỉ muốn tán tỉnh cô ta thôi. Kiên trì đến cùng, giành thắng lợi đi! Em gái, anh chỉ giúp được em đến đây thôi, còn lại trông cậy vào em đấy."

Cao Dương hoảng hốt đứng dậy, lại nghe Thôi Bột cũng gào lên ngoài cửa: "Dương ca, anh thuận theo đi! Anh em tụi em đều sốt ruột thay cho anh đây này. Anh tưởng lão Mao Tử không biết chuyện này sao? Phì, ông ấy còn rõ hơn ai hết. Nếu không phải lão Mao Tử mật báo, sao Tiểu Mao Tử biết chuyện Catherine sắp tới được chứ? Bây giờ lão Mao Tử trốn đi rồi, anh còn chưa rõ ý ông ấy sao? Cứ bắt tôi phải nói toạc móng heo ra như vậy, lão Mao Tử sẽ ngại lắm đấy."

Yelena cũng đứng dậy, làm dấu chữ V về phía Cao Dương, tươi cười hớn hở nói: "Xem ra tất cả mọi người đều đứng về phía em. Nhưng cũng may, em không muốn cưỡng ép anh làm bất cứ điều gì, cho nên anh cũng không cần phải lo lắng gì đâu."

Nói xong, Yelena đầy bá đạo, hai tay nâng khuôn mặt Cao Dương lên, đưa đôi môi quyến rũ tới, hôn mạnh một cái khiến Cao Dương suýt nghẹt thở.

Đợi đôi môi Yelena rời khỏi Cao Dương, cô chìa bàn tay ra che miệng Cao Dương lại, dịu dàng nói: "Đừng nói gì cả, ít nhất đừng nói bây giờ."

Đợi Yelena buông bàn tay che miệng Cao Dương ra, cô khoan thai bước tới cửa, quay đầu ném cho Cao Dương một nụ hôn gió, rồi mới mở cửa phòng.

Thấy ba người đang nghe lén ngoài cửa, Yelena thản nhiên làm một động tác thắng lợi, rồi kéo Natalia, vừa nói thì thầm bằng tiếng Nga vừa đi về phòng ngủ của mình, chỉ để lại Thôi Bột với vẻ mặt sùng bái cùng Lý Kim Phương và Cao Dương đang đứng ngẩn ngơ trong phòng đàn nhìn nhau trân trối.

Cuối cùng, sau khi Thôi Bột thở dài, anh ta phá vỡ sự im lặng, lớn tiếng nói: "Bây giờ mới hiểu ý của hai người là gì rồi. Dân tộc chiến đấu đúng là dân tộc chiến đấu, tình yêu cũng giống như đánh giặc, oanh oanh liệt liệt, cướp đàn ông cũng có khí thế như vậy. Khâm phục, thực lòng khâm phục. Nhưng tại sao mình lại không gặp được cô gái nào như thế nhỉ?"