Cao Dương và những người khác đã rời Los Angeles, đang trên đường đến Portland. Họ muốn đến nhà của Morgan. Dù Morgan có nơi ở tại nhiều nơi, bao gồm cả một căn nhà ở Los Angeles, nhưng ngôi nhà đúng nghĩa của ông ta lại ở Portland. Cho nên khi Morgan định mời Cao Dương và mọi người đến nhà làm khách, lựa chọn duy nhất chính là Portland.

Từ Los Angeles đến Portland cách hơn một ngàn năm trăm cây số, khoảng cách này không hề gần. Nhưng Morgan từ lâu đã lái chuyên cơ riêng bay đi đâu không rõ, ông ta rất bận rộn, không thể ở lại Los Angeles mãi. Hơn nữa, ông ta cũng không có thời gian phái chuyên cơ riêng đi đón Cao Dương và mọi người đến Portland. Còn nếu đi máy bay dân dụng, trước hết hộ chiếu của Cao Dương và mọi người là một vấn đề. Thứ hai, Cao Dương và mọi người đã mang theo tất cả trang bị dùng để giải cứu Bob, súng đạn rất nhiều, đương nhiên không thể mang lên máy bay.

Tuy ở Mỹ có thể ký gửi súng ống, nhưng phải qua kiểm duyệt nghiêm ngặt, ít nhất phải đảm bảo súng có hợp pháp hay không. Có rất nhiều chuyện phiền phức, vì vậy Cao Dương và mọi người quyết định tự lái xe đến Portland. Dù lái xe cần rất nhiều thời gian, nhưng cũng có thể ngắm phong cảnh trên đường, coi như một thú vui tiêu khiển cũng không tệ.

Sở dĩ thà chịu phiền phức cũng phải mang theo trang bị dùng khi giải cứu Bob, đó là vì Cao Dương và mọi người đã chẳng chút khách khí mà chiếm làm của riêng số trang bị Simon đưa cho. Không phải họ tham món lợi nhỏ, mà là vì trang bị Simon kiếm được, cái nào cũng là đồ tốt mà trên thị trường hoàn toàn không mua được. Lúc đầu Cao Dương và mọi người còn không biết đồ mình dùng khó kiếm đến thế nào, đợi đến khi biết rồi, còn lâu mới chịu trả lại.

Đừng nói gì khác, mỗi người Cao Dương và đồng đội đều có một chiếc kính nhìn đêm GPNVG-18, nhìn qua có vẻ cũng chẳng phải thứ gì bắt mắt, vậy mà giá tới tận bốn mươi ngàn đô la một chiếc. Hơn nữa đừng chê đắt, thứ này vừa mới bắt đầu trang bị cho lực lượng đặc nhiệm Mỹ. Bốn mươi ngàn đô một chiếc đó là giá mua cho quân đội Mỹ, chưa kể người bình thường muốn mua không phải cứ có tiền là được.

Kính nhìn đêm thì Cao Dương và mọi người không phải chưa từng dùng, nhưng loại bốn mươi ngàn đô một chiếc thì đúng là chưa từng dùng qua. Cộng thêm đèn IR giá một trăm đô la một chiếc tuy không đắt, nhưng khi sử dụng kết hợp lại có hiệu quả phân biệt địch ta cực kỳ tốt. Đồ tốt như vậy, sao có thể trả lại cho Morgan hay Simon được chứ.

Còn có bộ đàm và hệ thống tai nghe Lynx C4-OPS mà Cao Dương và mọi người dùng. Đó cũng là đồ chuyên cung cấp cho quân đội Mỹ, hơn nữa còn phải là lực lượng đặc nhiệm mới được dùng. Hệ thống tai nghe không nói làm gì, riêng một cái bộ đàm thôi cũng không phải loại hàng đại trà mà Cao Dương và mọi người từng dùng có thể so sánh. Đó cũng là loại bộ đàm mà chỉ một số ít lực lượng đặc nhiệm mới bắt đầu áp dụng, công suất lớn, khoảng cách đàm thoại xa, lại còn cực kỳ rõ nét, có chức năng tự động mã hóa, khả năng chống nhiễu siêu mạnh. Dù trên một kênh nào đó có một thiết bị đầu cuối bộ đàm bị nhiễu, hoặc bị bộ đàm tự động phát hiện có thiết bị thu khác đang nghe lén, thì tất cả bộ đàm liên kết tín hiệu sẽ tự động nhảy kênh đồng loạt trong vòng 0,1 giây để chống nhiễu hoặc chống nghe lén, ngay cả khi đang đối thoại cũng có thể hoàn thành.

Bộ đàm như vậy, trên thị trường dân dụng hoàn toàn không có, chỉ lác đác vài món hàng cũ phi pháp tuồn ra ngoài. Nhưng nếu không trang bị đồng bộ thì cũng chẳng có ý nghĩa lớn gì. Cho nên, đồ tốt như vậy làm sao có thể trả lại chứ, nhất định phải giữ lại mới được.

Còn về súng thì ngược lại là thứ có hàm lượng công nghệ thấp nhất. Nhưng khẩu HK416C quân dụng mà Cao Dương và mọi người dùng chắc chắn không thể mua được trên thị trường dân dụng. Loại mua được đều là bản dân dụng bán tự động, mà ở châu Phi hay những nơi nghèo nàn khác, loại súng quá đắt tiền này không có thị trường, cũng chẳng có tay buôn vũ khí nào bán. Cho nên một khi đã vào tay, tự nhiên phải tìm cách mang về. Còn khẩu M82A1M của Thôi Bột thì khỏi phải nói, chỉ riêng thân súng trơn đã mấy chục ngàn đô la, cộng thêm kính ngắm và phụ kiện, với tính cách của Thôi Bột, chịu trả lại mới là lạ.

Khẩu hiệu của Cao Dương và mọi người là: tiền thì được, còn muốn đòi trang bị thì nằm mơ đi. Nếu là chuyện làm ăn thì họ có thể chiết khấu để trả lại tiền cho Morgan, nhưng bắt trả lại trang bị là điều không thể.

Morgan đương nhiên không thiếu tiền mấy món trang bị này, tự nhiên lập tức đồng ý tặng không tất cả mọi thứ. Cho nên khi Cao Dương và mọi người chuẩn bị khởi hành đến nhà Morgan làm khách, đám trang bị này nhất định không được để sót, mà có thể mang theo bên mình đương nhiên là tốt nhất.

Bob cũng không biết tìm đâu ra một chiếc xe Cadillac Escalade, một loại SUV hạng sang cỡ lớn bảy chỗ, nhét năm người Cao Dương vào cũng không thấy chật.

Còn về Simon, vì vết thương trên mặt chưa lành, bắt buộc phải ở lại Los Angeles để tiện đến bệnh viện thẩm mỹ quan sát và thay băng, nên không thể đi cùng Cao Dương và mọi người. Còn Gromilyov vì ca phẫu thuật đơn giản hơn Simon rất nhiều, nên có thể rời đi cùng Cao Dương mà không cần phải ở lại Los Angeles.

Cao Dương và mọi người ăn trưa xong thì bắt đầu lên đường, dọc đường cũng không dừng lại, lái xe suốt đến tận đêm khuya mới đến nhà Bob ở Portland. Nhưng Morgan không ở nhà chờ đợi Cao Dương và mọi người.

Ngủ lại một đêm trong dinh thự lớn của Morgan nằm ở ngoại ô Portland, sáng sớm hôm sau, Bob đã gõ cửa phòng Cao Dương. Đợi Cao Dương mở cửa, Bob lập tức thúc giục: "Mau đi vệ sinh cá nhân và ăn sáng, rồi chúng ta mau chóng xuất phát."

Cao Dương nhìn đồng hồ, phát hiện mới tám giờ sáng, mà anh phải đến hơn bốn giờ sáng mới ngủ, dậy sớm thế này không khỏi thấy hơi buồn ngủ. Thế là anh nhún vai nói: "Bây giờ còn sớm quá mà, hơn nữa tôi nhớ có người từng nói, đợi tôi đến nhà ông ta, tất cả bộ sưu tập của ông ta đều có thể cho tôi tùy ý chọn lựa. Cho nên tôi nghĩ có thể tham quan bộ sưu tập của ông xong rồi mới ra ngoài cũng chưa muộn mà."

Bob vội vàng nói: "Thôi đi, hôm nay chúng ta phải đến Xưởng chế tác súng Ali-Lan Morrison, tôi đảm bảo cậu đến đó rồi sẽ không muốn rời đi. Nhưng chúng ta chỉ có một ngày thời gian, cho nên phải tranh thủ thôi. Nhớ mang theo súng trường của cậu, cậu dùng lâu như vậy rồi, nên lau chùi và tinh chỉnh lại cho tử tế đi."

Nghe thấy lời Bob, mắt Cao Dương suýt chút nữa trợn ngược ra, vội hỏi: "Chính là Xưởng chế tác Ali-Lan Morrison - nơi tạo ra khẩu siêu M1A cho ông đó hả?"

Bob vội nói: "Nói nhảm, không thì còn có ai nữa? Cậu tưởng thợ làm súng nào tôi cũng để vào mắt à? Thợ làm súng tôi muốn đưa cậu đi gặp, đương nhiên chỉ có thể là đỉnh cao nhất. Mau lên đi, thời gian của ông ấy quý giá lắm. Cậu phải biết ông ấy rất nổi tiếng, người muốn tìm ông ấy làm súng phải xếp hàng chờ mấy năm mới có được đấy. Nếu ông ấy không phải anh em chí cốt của tôi, các cậu muốn gặp ông ấy một lần còn khó, đừng nói là để ông ấy dành ra một ngày."

Cao Dương không chần chừ nữa, dù sao Morgan cũng không có ở nhà, toàn bộ dinh thự lớn ngoài Bob và hai vệ sĩ ra thì không còn ai khác. Anh hét lớn: "Tất cả mọi người trong vòng hai phút phải dậy chuẩn bị xong cho tôi, hành động khẩn cấp, hành động khẩn cấp!"

Sau khi Cao Dương hét xong, với tốc độ nhanh nhất trong đời, anh hoàn thành toàn bộ quá trình từ mặc quần áo đến vệ sinh cá nhân. Khi anh mặc quần áo xong, Thôi Bột và mọi người cũng đã đến cửa phòng ngủ của anh, từng người một chờ đợi với đôi mắt còn ngái ngủ, vội hỏi: "Sao thế? Xảy ra chuyện gì rồi?"

Cao Dương vung tay lên: "Vừa đi vừa nói, Bob muốn dẫn chúng ta đi gặp một thợ làm súng, chúng ta phải tranh thủ thời gian."

Thôi Bột vẻ mặt bất lực nói: "Tôi cứ tưởng chuyện gì, không phải chỉ là gặp thợ làm súng thôi sao. Ở Los Angeles tôi đã gặp không dưới mười thợ làm súng rồi. Ở Mỹ thì thợ làm súng có gì lạ đâu mà cậu kích động đến thế."

"Thích đi hay không tùy, cậu có thể ở lại. Tôi chỉ nói cho cậu biết đây là đi đến Xưởng chế tác Ali-Lan Morrison. À, khẩu súng bắn tỉa của tôi chính là làm ở đó đấy."

Danh tiếng có lớn đến đâu cũng vậy, nói suông cái gì cũng là hư ảo. Nhưng khẩu M1A siêu cấp của Cao Dương thì Thôi Bột và mọi người đều đã tận mắt chứng kiến. Chỉ cần hiểu biết chút về súng đều biết khẩu súng đó hiếm có thế nào, huống chi là một đám chuyên gia sử dụng súng, lại càng hiểu rõ khẩu M1A của Cao Dương lợi hại đến mức nào. Dù sao tất cả mọi người bao gồm cả họ, đến nay vẫn chưa từng thấy khẩu súng nào tốt hơn khẩu M1A đó, ngay cả nghe cũng chưa từng nghe qua.

Trong thời đại mà súng tự động và bán tự động đã trở thành chủ lưu ngày nay, lý do súng trường khóa nòng xoay trượt (bolt-action) vẫn có thể chiếm một chỗ đứng trong súng quân dụng, chính là dựa vào độ chính xác mà cách bắn bán tự động hay tự động khó lòng đạt tới. Nhưng độ chính xác của khẩu M1A của Cao Dương cao đến mức đừng nói súng bắn tỉa bán tự động không so nổi, ngay cả súng bắn tỉa khóa nòng xoay trượt, cũng chưa từng thấy khẩu nào có thể vượt qua khẩu M1A của Cao Dương về độ chính xác. Người có thể chế tạo ra một khẩu súng như thế, ắt hẳn là đại năng trong giới thợ làm súng rồi. Cho nên dù là Lý Kim Phương và những người không cần dùng đến súng bắn tỉa cũng có hứng thú rất lớn muốn đến chiêm ngưỡng.

Súng vẫn còn ở trên chiếc xe lúc đến, lúc này cứ trực tiếp chở đi là được. Cả nhóm đầy hứng thú đến nơi Bob gọi là Xưởng chế tác Ali-Lan Morrison.

Xưởng chế tác Ali-Lan Morrison cũng nằm ở ngoại ô Portland, chỉ là nhà của Morgan ở phía nam thành phố, còn Xưởng chế tác Ali-Lan Morrison ở phía tây thành phố, khoảng cách không xa. Lái xe khoảng nửa tiếng, Bob lái xe đến trước một tòa nhà màu trắng chiếm diện tích khá lớn.

Tuy tên là Xưởng chế tác Ali-Lan Morrison, nhưng thực ra đã có thể coi là một nhà máy nhỏ. Tòa nhà màu trắng có diện tích rất lớn, phía trước có một cửa hàng nhỏ, phía sau cửa hàng chính là nơi gia công chế tạo súng ống.

Bob cầm lấy hộp súng đựng khẩu M1A, đi đến trước cửa tiệm làm bằng kính chống đạn, nhấn nút trên thiết bị liên lạc. Còn Cao Dương thì tay không đi theo sau Bob. Còn Thôi Bột thì ôm hộp súng đựng khẩu M82A1M của mình, còn khẩu TAC50 anh ta để lại ở Israel cũng đã được gửi tới Mỹ, lúc này đang ở trong hộp súng, để Lý Kim Phương cầm hộ. Thôi Bột dự định cải tiến cả hai khẩu súng bắn tỉa lớn của mình.

Sau khi nhấn thiết bị liên lạc trên cửa, trong máy truyền đến một giọng nữ dịu dàng: "Xin chào, xin hỏi ông là hội viên hay đã có hẹn trước?"

Bob lớn tiếng nói: "Tôi là Bob, tôi đến tìm Jack, tôi đã hẹn trước với ông ấy rồi."

Nói xong, cửa tiệm nhanh chóng được mở ra, sau đó một bóng người đồ sộ đi từ trong cửa ra. Vừa nhìn thấy Bob, bóng người đồ sộ kia duỗi nắm đấm ra, cụng nắm đấm với Bob, sau đó vất vả ôm Bob một cái, rồi lớn tiếng nói: "Oa ồ, để tôi xem nào, Bob trúng kế mỹ nhân kia rồi. Thế nào, cảm giác bị bắt cóc ra sao, mấy ngày nay sống có sướng không?"