Bạn học mười năm không gặp, có người kinh doanh, có người làm công chức, có người làm thuê, cũng có người vào doanh nghiệp nhà nước, thậm chí là doanh nghiệp trung ương. Làm thuê không nhất thiết là thấp kém hơn người khác, thậm chí kẻ làm trong nhóm Fortune 500 còn có thể đứng trên đỉnh chuỗi khinh bỉ. Quá nửa trong số họ đã kết hôn, có người vừa tốt nghiệp xong đã bước nấm mồ hôn nhân, con cái thậm chí đã học tiểu học rồi.

Sở Viên Tịch bước vào nhà hàng buffet, phát hiện trong chốc lát ngay cả người mình cũng không nhận ra hết. Rất nhiều người nhìn quen mắt, nhưng cần phải đối chiếu với ký ức xa xôi mới xác định được, bởi vì đặc điểm khuôn mặt đã thay đổi quá nhiều. Đêm qua cậu còn đặc biệt lấy cuốn kỷ yếu ra ôn lại một lượt, dù không đến nỗi không gọi được tên, nhưng vật đổi sao dời, gọi nhầm thì vẫn rất xấu hổ.

Đặc biệt là vì không phải bao trọn gói, bên trong còn có khách vãng lai, điều này càng khiến việc tùy tiện cất lời trở nên bất tiện. Đây đều là hậu quả của việc nhiều năm không tham gia tổ chức, không cầu tiến.

Sau đó điều càng xấu hổ hơn là trong chốc lát cũng chẳng ai nhận ra cậu, cứ tưởng là khách bình thường vào ăn uống.

Người tổ chức buổi họp lớp là một bạn học khá thành đạt, tên là Hàn Bác, nhưng không làm "gà mờ" bao trọn gói nhà hàng ở khách sạn năm sao.

Hàn Bác hồi đó là ủy viên thể dục của lớp, chạy nhảy đều giỏi, sau này nghe nói còn từng đánh bóng chày chuyên nghiệp ở Đế Đô một thời gian. Nhưng môn này ở trong nước không có đất diễn, cái gọi là "chuyên nghiệp" đó gần giống với đội thể thao chuyên nghiệp ngày xưa hơn. Sau đó thế nào nữa thì không biết, dù sao thì mấy năm gần đây bỗng nhiên phát đạt.

Đây vẫn là nhờ đêm qua cậu hỏi thăm được từ một bạn học đã định cư ở nước ngoài qua WeChat, mới thấy việc tham gia một buổi họp lớp khó khăn đến nhường nào, còn mệt hơn cả làm sản phẩm.

Tuy nhiên, họp lớp thì cũng chỉ vậy thôi. Kẻ làm "cá mặn" thì cứ nằm yên mặc cho bị giễu cợt, bởi vì kẻ đã bước lên đỉnh cao nhân mạng thì phải chịu trách nhiệm tổ chức, chịu trách nhiệm chi tiền. Vất vả lao tâm khổ tứ chỉ để làm màu, chẳng lẽ cá mặn được ăn chực uống chực thì còn gì phải bất mãn nữa sao?

Sở Viên Tịch đến với tâm thế làm một con cá mặn, bước vào cửa thấy không ai nhận ra mình, liền cẩn thận tìm xem có người nào mình nhận ra được không? Xem ra cũng khá ổn, Phòng Thi Lăng tuy chưa đến, nhưng dù sao vẫn nhận ra được hai ba người không thay đổi quá nhiều. Đặc biệt là người gọi điện thông báo cho cậu, cũng chính là lớp trưởng hồi học cấp hai, tên là Dương Viêm.

Tại sao Dương Viêm không thay đổi nhiều? Bởi vì hồi học cấp hai, Dương Viêm đi đến cửa hàng văn phòng phẩm mua đồ, cô nhân viên hỏi cậu ấy: "Tiên sinh mua văn phòng phẩm cho con trai à?"

Mẩu chuyện này trong suốt ba năm cấp hai bị phát đi phát lại. Mười mấy năm trôi qua, Dương Viêm ngoài việc xuất hiện thêm hai đường rãnh cười ra thì thực sự chẳng thay đổi chút nào, ngoại hình dần dần khớp với tuổi tác.

Ngoài ra còn có tổ trưởng môn tiếng Anh hồi đó là Thái Lệ, nếu trang điểm theo kiểu nữ hiệp đeo mặt nạ thì nhan sắc sẽ khá cao, đáng tiếc lại có cái đầu mũi siêu to, kéo tụt nhan sắc xuống 50 điểm. Lại có một gã béo trắng tên là Liễu Húc, dáng vẻ mặt mũi hiền lành rất dễ nhận ra, hồi cấp hai thích ngâm thơ nhất, thích văn của Lỗ Tấn nhất. Như mọi người đều biết, người gầy trở nên béo thì không dễ nhận ra, nhưng người béo... rất khó để gầy đi.

Khi Sở Viên Tịch bước tới, Dương Viêm rất không chắc chắn mà nhận ra cậu: "Cậu là... Sở Viên Tịch? Mẹ kiếp, cậu thế mà lại..."

"Tôi thế mà lại làm sao? Tôi chẳng có thay đổi gì lớn cả."

"Cậu thế mà lại không còn cái khí chất đê tiện như trước nữa!" Dương Viêm người khá thấp, giơ tay vỗ mạnh vào vai Sở Viên Tịch, nhưng ánh mắt mấy người bên cạnh hoặc là đồng cảm, hoặc là xa cách. Sở Viên Tịch thậm chí có thể nghe thấy những lời thì thầm khe khẽ:

"Đây là con 'rắn gai' Sở Viên Tịch đó hả?"

"Mười mấy năm không tham gia họp lớp, hóa ra là vì tự ti."

"Đúng thế, toàn thân từ trên xuống dưới chắc không quá năm trăm tệ, đi dép da tham gia họp lớp..."

"Đừng nói, họa tiết chiếc áo sơ mi của cậu ta dạo này tôi thấy quen lắm, mẫu đại trà mà."

"Nghe nói bên Bách Tử Loan có quán karaoke được lắm."

Sở Viên Tịch rất lấy làm tiếc, vì mấy vị này cậu đều không nhận ra, muốn phản bác lại cũng chẳng biết phản bác từ đâu. Trời đất chứng giám, bộ đồ này tuyệt đối là hàng chỉn chu, cậu mặc áo phông văn hóa của "Loạn Thế Xuất Sơn", hơn nữa còn là mẫu sơ mi có giá hơn 200 tệ, bọn họ có nhãn quan kiểu gì vậy?

Đúng lúc này, một cô gái đi tới, áp sát vào Sở Viên Tịch nhìn một lúc, Sở Viên Tịch ngẩn người, "Cậu là... Chuồn Chuồn?"

Cô gái tên là Hà Đình, hồi cấp hai từng ngồi cùng bàn với Sở Viên Tịch một năm, vì sự kết hợp giữa cái trán rộng + gọng kính dày cộp nên mới có biệt danh rất hình tượng này. Nhưng bây giờ người ta không còn như thế nữa, kiểu tóc công chúa cắt ngang che khuất trán, kính áp tròng thay thế kính cận, trên người mặc áo cổ tròn đen + quần casual đen, dưới chân là đôi bốt ngắn trắng, toát lên khí chất rất tao nhã.

Hà Đình lườm cậu một cái: "Rắn gai, không được gọi biệt danh của tôi."

Biệt danh khó nghe này đã lâu không ai gọi rồi. Hồi đó cô với Sở Viên Tịch có quan hệ gì? Quan hệ thông đồng chép bài, xét về liên minh lợi ích thì cũng khá bền chặt. Không ngờ mười mấy năm không gặp, Sở Viên Tịch hồi đó vốn chẳng có gu thời trang gì giờ vẫn như vậy, tựa như thời gian không hề rút bỏ những cái gai trên người cậu.

Biệt danh của Sở Viên Tịch là "Rắn gai".

Hồi cậu học cấp hai đúng lúc StarCraft đang làm mưa làm gió trên toàn thế giới. Sở Viên Tịch chơi StarCraft thực ra thích dùng tộc Người hơn, trước hết phòng thủ hèn hạ rồi tích 200 dân quân sau đó dồn quân sang một đợt. Nhưng lại có cái nhã hiệu "Rắn gai" này, bởi vì cậu thích bắt bẻ. Người thích bắt bẻ thì dễ cãi cùn, mà lại còn cãi rất có tính công kích, còn Rắn gai trong StarCraft thì dùng cách phun nước bọt để tấn công.

Biệt danh này ngay cả những cô gái không chơi StarCraft cũng thấy rất phù hợp, nhìn chữ đoán nghĩa, Rắn gai chính là con rắn mọc đầy gai nhọn chứ gì, quá chuẩn!

Biệt danh này hồi đó Sở Viên Tịch còn khá thích, vì thế mà chuyển sang luyện tộc Zerg. Tuy nhiên tộc Zerg cần phải dũng cảm tiến lên, cần phải giỏi ăn gian, cần phải mở rộng thần tốc, cần phải lén lút chiếm mỏ, tóm lại chỉ có một từ — đánh nhanh thắng nhanh!

Chủng tộc này ảnh hưởng rất lớn đến thói quen tư duy của Sở Viên Tịch, thậm chí việc sau này bước lên con đường khởi nghiệp cũng có liên quan không nhỏ đến một lần thay đổi chủng tộc ngẫu nhiên khi chơi game thời cấp hai. Nhiều năm sau, ngay cả khi đã từ bỏ StarCraft, cậu mới phát hiện thói quen được rèn giũa khi chơi tộc Zerg đặc biệt phù hợp với người khởi nghiệp, còn người chơi tộc Người thì phù hợp vào doanh nghiệp nhà nước.

Tóm lại, biệt danh Rắn gai là một ký ức khá dễ chịu, Sở Viên Tịch còn thấy rất ấm áp, vừa định đùa với Hà Đình một câu, nhưng câu tiếp theo của Hà Đình lại là: "Sao cậu lại mặc đôi dép này đến? Mười mấy năm không lộ diện, vừa lộ diện đã mặc thế này, có cần bảo ông chủ Hàn hỗ trợ giúp cậu một đôi giày không?"

"Ông chủ Hàn, là Hàn Bác à? Cậu ấy, có nhiều giày lắm sao?"

Dương Viêm có chút không vui, nhìn ra được cậu ấy cũng khá kỵ những chủ đề như thế này.

Nhưng Hà Đình chẳng có cảm giác gì, dù sao thì lớp trưởng thời cấp hai đối với một người phụ nữ gần ba mươi tuổi mà nói thực sự chẳng có chút uy hiếp nào. Cô hãnh diện nói: "Này, cậu không biết thật à? Ông chủ Hàn lên đại học đã bắt đầu buôn bán giày thể thao, bán cho sinh viên, bán cho đội tuyển thể thao, tóm lại là phất lên rồi. Lớp chúng ta ngoài Phòng Thi Lăng và thầy chủ nhiệm ra thì ông chủ Hàn là người có gia sản hàng chục triệu. Haizz, cậu nói xem, hồi đó nếu tôi ngồi cùng bàn với ông chủ Hàn thì tốt biết mấy?"