Một bàn tay hơi béo, nhưng được chăm sóc rất kỹ lưỡng, đang nắm chặt lấy mấy tờ giấy mỏng manh trên tay, run rẩy không ngừng.

Có thể thấy được, chủ nhân của bàn tay này bình thường chắc chắn là kẻ quyền quý, móng tay được cắt tỉa tỉ mỉ không chút sơ hở, trên những ngón tay thô dày, dấu vết duy nhất là vết chai vàng nhạt do kẹp xì gà để lại.

Chiếc khuy măng sét hồng ngọc không chút tạp chất trên cổ tay, chiếc đồng hồ cơ cổ điển tinh xảo nhã nhặn, thậm chí là bộ âu phục chỉn chu, chất liệu mềm mại mà có chiều sâu, chiếc khuy cài tay áo vô cùng vừa vặn, không điều gì là không chứng tỏ chủ nhân của bàn tay này, bình thường chắc chắn là người tao nhã, chậm rãi làm những việc phù hợp với thân phận mình, chỉ điểm giang sơn, quyết định tính mạng của hàng vạn người.

Nhưng giờ đây, bàn tay này dường như đã mất đi sự kiểm soát, bàn tay chuyên sai bảo người hầu này, bàn tay chuyên bóc lột thành quả lao động của người khác, bàn tay vốn chán ghét người khác như rác rưởi này, bàn tay cao quý, tôn quý, luôn nằm trong tâm điểm ánh nhìn của mọi người này, lại đang run rẩy như thể mất kiểm soát, dù chỉ là vài tờ giấy mỏng manh, mà cũng nặng nề như ngọn núi lớn.

"Hoang đường! Nực cười! Cuồng vọng! Nó tưởng nó là ai? Nó là thứ gì? Mà dám thách thức chúng ta?" Một giọng nói tức giận đến cực điểm, xen lẫn sự sợ hãi và luống cuống vang lên, dường như chứa đựng nỗi oán hận vô tận và sự sợ hãi sâu sắc. "Apocalypse, hắn là ai? Hắn chẳng qua chỉ là một gã hề từ đâu chui ra, hắn cũng xứng chất vấn chúng ta, hắn cũng muốn thách thức chúng ta sao?"

"Hắn có biết sức mạnh của chúng ta là gì không, vàng dát trên bồn cầu của ta cũng đủ đập chết hắn rồi! Hắn có biết hắn đã đắc tội với loại thế lực nào không? Ta phải cho hắn một bài học, phải cho đám cuồng đồ kia một bài học! Chẳng phải là năng lượng hạt nhân nhiệt hạch sao? Chẳng phải là pin năng lượng cao sao? Ta muốn mua lại nó, muốn làm gì thì làm! Ta muốn cả thế giới dùng điện, thì họ mới được dùng!"

Saif quên mất thân phận hiện tại của mình, hắn tưởng tượng ra cảnh dùng tiền đập nát công ty General Electric của Mỹ, nhìn đám người cuồng vọng, đáng chết kia quỳ dưới chân mình liếm đế giày, giống như trước đây. Các doanh nghiệp năng lượng Mỹ nịnh hót lấy lòng hắn, hắn muốn làm gì thì làm, những thiếu nữ chín tuổi, hay bất cứ điều gì điên rồ hơn.

"Ta muốn treo thưởng lấy mạng hắn trước. Phải nhìn thấy cái đầu của gã đó, cái gọi là Apocalypse ngày tận thế gì chứ, không có sự bảo hộ của chính phủ, hắn chẳng là gì cả, thế giới này là thế giới của chúng ta. Ta phải vạch trần lời nói dối nực cười của nước Mỹ, hạt nhân nhiệt hạch sao có thể thành công? Sao dám thành công chứ?" Saif đứng bật dậy, chòm râu dài trên mặt rung lên, hắn không kịp chỉnh lại khăn trùm đầu, đã vội vàng chạy tới trước điện thoại video.

"Toàn thế giới có hơn một tỷ người dựa vào ngành công nghiệp dầu mỏ để sống, dựa vào etylen, dựa vào hóa dầu mà tồn tại còn nhiều hơn nữa, ngành công nghiệp ô tô, ngành nhựa, hàng không vũ trụ, thế giới này là thế giới dựa trên dầu mỏ. Là thế giới của chúng ta, chúng ta quy định nó, chúng ta kiểm soát nó, nếu không muốn cùng chết, thì phải nghe lời chúng ta!" Saif đỏ ngầu cả mắt, gào thét một cách điên cuồng.

Trạng thái như vậy, gần như tồn tại ở tất cả những người trong đại sảnh, Saif không phải là kẻ cực đoan nhất trong số họ, những người mặc áo choàng, mặc âu phục, đầu tóc chải chuốt này, đang chạy loạn như những con gián mất đầu, miệng lảm nhảm những điều chính bản thân cũng không hiểu, nỗi sợ hãi to lớn đang nuốt chửng tâm hồn họ.

Họ từng là những người mà chỉ cần giậm chân, thế giới cũng phải rung chuyển. Họ có những chiến quả huy hoàng là phát động cuộc khủng hoảng dầu mỏ lần thứ nhất, lần thứ hai, châm ngòi cho khủng hoảng kinh tế, giáng đòn nặng nề vào nền kinh tế thế giới, họ từng là những tinh anh gây ảnh hưởng đến thế giới, vô số người phấn đấu cả đời, chỉ để làm nô bộc cho họ, kiếm tiền cho họ, vô số tinh anh của nhân loại chen chúc nhau, chỉ để được dùng bữa tối cùng họ.

Gu thẩm mỹ của họ là thời thượng, sở thích của họ là trào lưu, họ đào kho báu đen ngòm dưới lòng đất lên, bán cho toàn thế giới với giá như vàng, tận hưởng cuộc sống xa hoa nhất, phóng túng nhất, không cần phải học mà có thuật, không cần phải gian khổ phấn đấu, khai phá sáng tạo, họ sinh ra đã là cao quý!

Đây dường như là chân lý hiển nhiên, họ có sức mạnh, họ rất ưu tú, họ vạch ra một rãnh sâu ngăn cách giữa mình và người bình thường.

Nhưng tất cả những điều này, đã chấm dứt trong tay một người.

Hắn đánh rơi sự cao quý xuống phàm trần, rơi vào vũng bùn, khiến mọi thứ trở nên nực cười.

Saif nhìn người cha già trong video, lẩm bẩm: "Phụ vương, chúng con đang nghĩ cách, bạn bè của chúng ta nhiều như vậy, chắc chắn sẽ có người giải quyết được tất cả những chuyện này, kinh tế thế giới có liên quan mật thiết đến chúng ta, không ai dám phớt lờ mối đe dọa này. Apocalypse, không có gì ghê gớm cả, hắn dù nguy hiểm đến đâu, cũng chỉ là một người."

"Không!" Đối diện video, Quốc vương vô hồn nhìn vào màn hình, phủ nhận: "Hắn không chỉ là một người!"

"Phụ vương, thế giới đứng cùng phía với chúng ta, hôm qua Ngoại trưởng còn nói với con rằng, nước Mỹ là lá chắn vững chắc của chúng ta, Apocalypse chỉ là con chó do người Mỹ thả ra, giống như Bin Laden vậy, bây giờ hắn đã chạm đến giới hạn, hắn đang tự tìm đường chết!" Saif kích động nói, "Chúng ta thậm chí không cần ra tay, sẽ có khối kẻ muốn lấy mạng hắn!"

Quốc vương nhìn hắn bằng ánh mắt kỳ lạ mà Saif chưa từng thấy bao giờ, đó là nỗi tuyệt vọng và bất lực sâu sắc, Saif từng nhìn thấy ánh mắt tương tự trong mắt những người tị nạn không chút sức sống, sự tê liệt đối với sinh mệnh đó, giây phút này, hắn thậm chí nghi ngờ, người đối diện có phải là phụ vương của mình không?

"Saif!" Quốc vương thở dài.

Saif làm tư thế cung kính lắng nghe.

"Hãy để chúng ta cầu nguyện với Chúa!" Saif chấn động nhìn cha mình, nhìn người ông tôn quý này, từ bỏ tấm thảm hoa lệ của ông, từ bỏ tấm đệm thoải mái của ông, quỳ trên sàn đá cẩm thạch cứng ngắc, mông chổng lên trời, phục xuống đất.

Nghe cha mình niệm những lời cầu nguyện khác hẳn với trước kia, khẽ cầu nguyện: "Azrael! Hãy tha thứ cho chúng con!"

Saif cuối cùng xác định, cha hắn điên rồi, đây dường như là một chuyện tốt, là người duy nhất trong số hàng trăm đứa con trai của cha hắn phát hiện ra chuyện này, hắn có khả năng rất lớn sẽ thừa kế vị trí của cha mình. Nhưng Saif đã sớm quên sạch những điều đó ra sau đầu, hắn run rẩy nhìn vào màn hình.

Đôi đồng tử màu cam tươi đẹp.

Nếu đây là một mỹ nhân, Saif sẽ vì ánh mắt thuần khiết, thần thánh này mà cưới người phụ nữ đó về, dù sao hắn cũng có thể cưới vô số người vợ, hương vị của sự báng bổ thánh thần sẽ khiến máu hắn sôi trào.

Nhưng bây giờ, hắn chỉ muốn quỳ rạp xuống đất.

Những đường cong uyển chuyển, đôi cánh rộng lớn, khi sinh vật kỳ lạ khoác trên mình lớp vảy giáp đó, từ cửa từ tốn bước vào, cảm giác chấn động của cái chết đó, cứ như hình với bóng theo sát Saif, sự trấn áp của tầng lớp trên chuỗi thức ăn đối với tầng lớp dưới, sự cao quý của trí tuệ đối với sự ngu muội, sự thánh thần thuần túy đối với sự tạp nham.

Chỉ có một từ, có thể miêu tả sinh vật trước mắt - Thiên thần tử thần!

"Azrael! Hãy tha thứ cho chúng con!" Saif gào lên một tiếng đau đớn.

Cùng lúc đó. Cha của Saif, người già đang phục dưới đất, ông hóa thành một luồng sáng, hòa vào vòng hào quang của Thiên thần tử thần. Từng tế bào, già nua, giống như băng gặp nước nóng, lặng lẽ tan biến trong ánh mặt trời phản chiếu từ sinh vật đó.

Như thể niết bàn vậy. Một sinh vật nhỏ hơn bay ra từ trong ánh nắng, thân hình mảnh khảnh, đôi đồng tử màu cam lạnh lẽo, dáng vẻ đầy sát khí, tử khí. Hai sinh vật nhẹ nhàng liếc nhìn Saif ở phía đối diện màn hình, khiến hắn trải qua một giây như trong ác mộng, rồi dang rộng đôi cánh, biến mất trên bầu trời.

Nhìn thấy cảnh tượng thần thánh dưới ánh mặt trời. Trong lòng Saif chỉ còn lại sự ngơ ngác và sợ hãi: Vừa nãy đã xảy ra chuyện gì? Quốc vương làm sao vậy?

Nỗi sợ hãi sâu sắc này khiến hắn mất đi mọi ý chí chống cự, hắn đi đứng loạng choạng, đẩy những kẻ ra ngăn cản mình ra, hắn mất thần lẩm bẩm, sợ hãi, hắn run rẩy, co quắp trên mặt đất, phát ra một tiếng gào thét mất kiểm soát.

"Đó là Dị chủng!" Một giọng nói truyền vào tai hắn. Saif ngẩng đầu lên. Nhìn thấy một chàng trai lớn tuổi bình thường đang đứng trước mặt mình, đỡ lấy hắn, trên người cậu ta tỏa ra mùi hôi của người nghèo mà Saif ghét nhất, nhưng chàng trai đó lại tự tin, không chút chùn bước nhìn thẳng vào mắt hắn.

"Ai cho phép ngươi vào đây! Đây là địa bàn riêng tư, cút ra ngoài!" Saif như phản xạ có điều kiện mà nói một câu.

Hắn dường như đã chọc giận chàng trai đó, hắn nhìn thấy người da trắng đó đứng dậy, dùng cái giọng điệu mà Saif cả đời này không muốn nghe lại lần nào nữa, nói với hắn: "Ngươi còn tưởng đây là ngày xưa sao? Tỉnh lại đi! Apocalypse đã phá hủy mọi thứ của các ngươi rồi, hắn đã bẻ gãy bất cứ điểm nào mà các ngươi tự hào, hắn đã bẻ gãy xương sống của dân tộc các ngươi."

"Ngươi không thể đứng nói chuyện với ta được nữa đâu!"

"Dầu mỏ mất rồi!"

Saif nghe thấy câu cuối cùng, gương mặt vốn không biểu cảm, đôi mắt vô hồn bỗng bùng nổ cơn giận dữ và hung tợn tột độ, "Ngươi nói cái gì? Ngươi nói cái gì? Nực cười, hoang đường, dầu mỏ là cái gì ngươi biết không? Thằng thua cuộc như ngươi thì hiểu gì? Ngươi chẳng qua chỉ là một..."

"Dầu mỏ đã bị phá hủy!" Chàng thanh niên ngắt lời Saif. "Tám phần sản lượng của thế giới, năm phần dự trữ, đã bị phá hủy! Dầu mỏ xong đời rồi! Hệ thống công nghiệp dầu mỏ xong đời rồi! Quốc gia, dân tộc của các ngươi cũng xong đời rồi!"

"Nói bậy! Mày nói cái quái gì thế!" Saif mặt mũi hung tợn, hắn túm lấy cổ áo người kia, dùng hết sức bình sinh của mình muốn nhấc bổng gã lên.

Người kia như cái vòng sắt, siết chặt lấy tay Saif, cười nhạt: "Ngươi biết Apocalypse không? Ngươi hiểu sự đáng sợ của hắn không? Lũ giòi bọ mục nát trong bụi bẩn cũng dám tự xưng cao quý, lũ giòi bọ ăn xác thối các ngươi, ta nói cho ngươi biết, Apocalypse đã hủy diệt các ngươi, hắn giống như bóp chết một con côn trùng, bóp nghẹt mạch máu của các ngươi."

"Chúng ta có thể đối phó hắn, chúng ta có thể tiêu diệt hắn! Hắn chỉ là một người, hắn tính là cái gì chứ?" Saif giãy giụa nói.

"Đồ ngu! Mở mắt ra mà nhìn! Hắn không phải là một người, hắn là một thảm họa, một bài kiểm tra cuối cùng đối với nhân loại, Apocalypse của ngày tận thế, toàn nhân loại, toàn thế giới đều đang chống lại hắn, toàn bộ lục địa Mỹ đều đang run rẩy dưới bóng tối của hắn, hắn là kẻ thù của thế giới, là kẻ hủy diệt, là người khai mở ngày tận thế, là ác mộng cả đời của chúng ta, là ác mộng của văn minh!"

Chàng thanh niên nhìn thẳng vào mắt Saif, cười nhạt: "Ngươi làm được gì? Con côn trùng nhỏ bé?"

"Hãy run rẩy dưới bóng tối của hắn đi!"

"Tại sao hắn lại làm vậy? Hắn tại sao lại làm thế này? Dị chủng là gì? Dầu mỏ đã xảy ra chuyện gì?" Saif cuối cùng cũng bình tĩnh lại, ít nhất là sẵn lòng dùng não để suy nghĩ rồi.

"Các ngươi chắn đường rồi! Lũ côn trùng! Thế nên, bị nghiền chết, mọi chuyện đơn giản như vậy đấy. Mọi quyền lực, sức mạnh, nỗ lực, trí tuệ, trước mặt người đó, đều yếu ớt như côn trùng, cuối cùng bị nghiền nát thành cặn bã. Còn về Dị chủng, đó là sứ giả đói kém do Apocalypse phái tới, chúng mang đến nạn đói chết chóc."

"Nạn đói năng lượng!"

"Chúng làm tổ trên dầu mỏ, sinh sôi sợi nấm, rút trích nguyên tố carbon và năng lượng hóa học, chúng tiến hóa, sinh tồn, sinh sôi, rồi như nghiền nát trứng gà, phá hủy quốc gia của ngươi, và cả đội quân do nước Mỹ và các ông trùm dầu mỏ phái tới, chỉ mất một ngày, chúng ta đã thấy, chúng từ thú vật, biến thành thần linh."

Tất cả những điều này, khiến trong đầu Saif tràn ngập những thứ hỗn loạn, hắn không rõ, thậm chí khó có thể hiểu những gì người kia nói, dầu mỏ bị phá hủy rồi! Tin tức này, bẻ gãy xương sống của hắn, không có dầu mỏ, không có tiền, quốc gia, dân tộc của họ sẽ là một cơn ác mộng, một cơn ác mộng sâu sắc.

Nỗi sợ hãi sâu sắc nuốt chửng tâm hồn hắn, Saif chưa từng cân nhắc, thế giới không có dầu mỏ là một loại tuyệt vọng như thế nào, xa hoa và phù phiếm, trong chớp mắt tan biến, không có dầu mỏ, quốc gia không tồn tại hệ thống công nghiệp, người dân không có việc làm, cùng với thói quen sống xa hoa bấy lâu nay, quốc gia, dân tộc của họ sẽ còn thê thảm hơn cả người tị nạn bây giờ.

Sa mạc không có tài nguyên, trong chớp mắt trở thành một khu vực nghèo khó khủng khiếp nhất, tài sản của họ sẽ trở thành con cừu béo bở nhất trong miệng của vài cường quốc và tập đoàn lớn, số phận của họ sẽ còn thê thảm hơn cả tầng lớp tiện dân ở Ấn Độ. Nghĩ đến đây, trong lòng Saif chưa bao giờ bình tĩnh lại như lúc này, người khác thì không cần quan tâm, nhưng bản thân mình, vĩnh viễn không được rơi vào bước đường đó.

Nền giáo dục mà hắn từng tiếp nhận, khiến bộ não của hắn, thế mà vẫn còn tỉnh táo.

"Ngươi là ai? Nói cho ta những điều này, có mục đích gì?" Saif khôi phục vài phần dáng vẻ của tinh anh, bắt đầu bình tĩnh tính toán lợi ích cho bản thân.

"Ta tên là Jean! Ta đến để tìm kiếm, người ủng hộ ta đánh bại Apocalypse! Ngươi đã nhìn thấy lần cuối cùng của Quốc vương, cũng là người kế vị có lợi nhất, chủ nhân tương lai của hoàng thất, ta cần sự ủng hộ của ngươi!" Jean đã trút bỏ sự non nớt của một chàng thanh niên bình thường trước đây, du dắt lướt như không trước mặt Saif, thể hiện sự tự tin và thoải mái của mình.

Những tinh anh, chính trị gia và tộc nhân của Saif đang hoảng sợ trong đại sảnh, vẫn chưa biết, ngày tận thế đã đến! Ít nhất là đối với họ, tài sản của họ, quyền lực của họ, tất cả những gì họ tự hào, cao quý, đã bị một bóng tối, nghiền vào trong bụi bẩn, chờ đợi họ sẽ là một cơn ác mộng, cơn ác mộng của một dân tộc.

Jean nhìn những tinh anh đang ngụy trang thành kẻ cao quý trước lúc lâm chung này, nở một nụ cười vô cùng ác ý, cậu ta có chút hả hê nghĩ: "Tài sản thì sao chứ? Quyền lực thì sao chứ? Không biết tương lai, không hiểu đại cục, thì sẽ bị nghiền nát, rơi xuống địa ngục mà thôi!" Cậu ta ác ý nhìn những kẻ trước đây cao cao tại thượng đó, thể hiện sự mịt mù và hoảng sợ của họ.

Tưởng tượng ra vẻ mặt tuyệt vọng của họ khi nghe thấy tin tức đó.

Bên tai vang lên giọng nói trong sâu thẳm ký ức, giống như người già, lại giống như đứa trẻ, giống như đàn ông, lại giống như đàn bà, giống như thánh nhân, lại giống như tội nhân: "Không ai sinh ra đã là cao quý, mà chúng ta nhất định sẽ làm vương!"

Jean có chút ngẩn ngơ nghĩ: Đây là thời đại của con người, là thời đại con người làm vương. Mà vương giả, tất phải bẻ gãy bảo kiếm của mình trước! Nhưng chúng ta cuối cùng sẽ làm vương! Đây là thời đại của chúng ta, hãy để sự cao quý, quyền lực của quá khứ, hủy diệt trong ngọn lửa của tương lai đi!