Dãy núi Rocky ở Bắc Mỹ là một trong những dãy núi rộng lớn nhất trên Trái đất. Địa hình ở đây hiểm trở, thưa thớt bóng người, là vị trí tuyệt vời để xây dựng căn cứ quân sự bí mật. Một số nơi quanh năm mây mù bao phủ lại càng là mảnh đất phong thủy quý báu để ngăn chặn vệ tinh dò thám.

Mặc dù đã có các loại thiết bị điện tử, nhưng các chốt trinh sát vẫn được bố trí ở cách xa ít nhất mười km. Ngay cả khi nơi đây quanh năm không có người qua lại, công việc trinh sát nhàm chán cực kỳ thử thách ý chí con người, chính phủ cũng không để binh lính nhân bản thay thế các chốt tuần tra lưu động ở đây. Những người kiên trì bám trụ tại nơi này đều là những chiến binh kiên định nhất và ưu tú nhất.

Ngay cả trong toàn bộ các căn cứ quân sự của Mỹ, tầm quan trọng của căn cứ này ít nhất cũng có thể xếp vào top 3. Không phải vì nơi đây lưu giữ bí mật gì quan trọng đến thế, mà là vì nơi này đã định sẵn phải đối mặt với sự xâm nhập của một kẻ thù đáng sợ.

Ngân hàng gen dị nhân toàn cầu!

Kho lưu trữ này chứa thông tin gen của hơn năm mươi triệu dị nhân và vật mang gen dị biến. Đây là dữ liệu giải mã mật mã gen, cũng là bức tranh ghép hình hoàn chỉnh về gen dị nhân, có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với nghiên cứu khoa học.

Nhưng đối với phần lớn các căn cứ quân sự bí mật khác, giá trị của nơi này thực ra không quá thiết yếu. Gen dị nhân không phải là loại dữ liệu quá đơn nhất, ngoài việc thông tin gen được lưu trữ hoàn thiện hơn, nơi đây không có thứ gì giá trị hơn. Những bí mật ở đây không mang tính thay thế, và vì thế nó cũng không trở thành mục tiêu đánh cắp.

Phần lớn các nghiên cứu khoa học không cần đến những mẫu gen dị biến quá phức tạp. Thông tin lưu trữ ở đây đầy đủ cũng chỉ là giúp các nhà nghiên cứu Mỹ thuận tiện hơn trong việc nghiên cứu gen dị biến mà thôi. Nếu nói nơi này có giá trị độc nhất vô nhị nào, thì chỉ có hai điểm: thuận tiện hơn và toàn diện hơn. Ai lại vì sự tiện lợi nhất thời mà tấn công một trong những căn cứ nguy hiểm nhất nước Mỹ cơ chứ?

Khả năng này chỉ có một, và cũng vì thế nó trở thành lý do duy nhất khiến nơi đây canh phòng nghiêm ngặt.

Đề phòng Apocalypse.

Đương nhiên, vai trò của chốt gác tuyệt đối không phải là lao lên chịu chết khi Apocalypse đến cửa, mà là đóng vai trò nhắc nhở và cảnh báo, đồng thời xua đuổi những du khách và người chăn nuôi cố tình tiếp cận nơi này.

Khi Trần Ngang đi theo con đường nhỏ tiếp cận căn cứ, nhịp thở của chốt ngầm trở nên dồn dập. Anh ta liều mạng đập vào nút báo động trên người, đồng thời cố gắng làm tim mình đập mạnh, hy vọng hệ thống kiểm tra sự sống trên cánh tay phát ra tín hiệu cảnh báo. Nhưng mặc cho anh ta xoay sở thế nào, đèn tín hiệu vẫn bình thản phát ra ánh sáng xanh lục, hoàn toàn không có phản ứng.

Cho dù là liên kết tâm linh, liên lạc lượng tử, hay thậm chí là hệ thống nhiễu loạn sự sống và quét tinh thần, những gì chốt ngầm nhận được vẫn luôn là thông tin "bình thường", "bình thường" và "không có gì bất thường". Thậm chí khi Trần Ngang rời khỏi trước mặt anh ta, những thiết bị giám sát vốn dĩ chỉ cần một con ruồi bay qua là sẽ hú còi báo động ầm ĩ này, vẫn hoàn toàn không có phản ứng.

Sự kiểm soát công nghệ của Skynet!

Chốt ngầm thầm chửi thề một tiếng, nhớ lại nội dung mình được huấn luyện. Anh ta vội vàng rút ra khỏi công sự, ở gần đó bới ra một đống thùng nhiên liệu đặc chế. Lao tới đá văng nó ra!

Làn khói màu đậm đặc vốn nên xuất hiện lại biến mất không dấu vết. Thùng khói nằm im lìm trên mặt đất, miệng thùng mở toang. Hóa chất nhiên liệu bên trong được xếp đặt ngay ngắn. Chốt ngầm lại đá văng một thùng khói nữa, vẫn không có phản ứng gì, rồi đến cái thứ hai, thứ ba. Cho đến khi tất cả các thùng khói đều bị đổ nghiêng một bên, anh ta mới buộc phải thừa nhận, loại công nghệ thấp kém của những thùng khói này cũng đã vô hiệu hóa.

Bên cạnh còn có một ít phân bò và củi ướt, chốt ngầm rút bật lửa ra, chuẩn bị thử nghiệm những phương thức cảnh báo cổ xưa này.

Tuy nhiên, đá lửa dù ma sát kịch liệt cũng không bật ra nổi nửa tia lửa.

Thậm chí đến cả ma sát sinh nhiệt cũng bị Skynet can thiệp. Chốt ngầm có chút tuyệt vọng. Anh ta không biết mình đã bị lộ, tại sao robot của Skynet lại không xử lý mình? Hoặc là do Apocalypse không quan tâm, hoặc là do Skynet không cần thiết. Cả hai khả năng đều đang khiêu khích lòng tự trọng của anh ta. Điều đáng sợ nhất trên thế giới này không phải là thất bại dưới tay kẻ thù, mà là bị kẻ thù phớt lờ.

Người trước, trong mắt kẻ thù là một chiến binh; người sau, thì chẳng là gì cả.

Chốt ngầm đã chẳng còn bận tâm được nhiều đến thế nữa. Anh ta hướng về phía căn cứ, gào thét, la hét hết sức bình sinh, phát ra những tiếng kêu thất thanh. Nhưng anh ta tuyệt vọng nhận ra rằng, sau khi sóng âm rời khỏi miệng, tại nơi nó truyền qua, không khí xuất hiện hiện tượng vẩn đục, dường như biến thành thể keo, rồi chút âm thanh này cứ thế bị hấp thụ, biến mất không dấu vết.

Mang theo tâm thái tuyệt vọng muốn đồng quy vô tận, người chiến binh đó nổ súng. Nhiều chốt ngầm khác cũng nổ súng, nhưng Trần Ngang vẫn bước đi qua trước mặt họ. Bộ phát tia laser, đèn deuterium không sáng, thậm chí tính chất điện trở của kim loại cũng thay đổi, từ trường của vũ khí Gauss căn bản không thể chuyển hóa lẫn nhau. Những vũ khí này, chỉ vì một chút cản trở nhỏ mà hoàn toàn không thể phát huy tác dụng.

Skynet ở cấp độ vi mô hơn đã ngăn cản phản ứng của các loại vũ khí trong tay họ từ cấp độ phân tử và phản ứng hóa học.

Chiếc khóa vi mô đã được thể hiện ra theo một hình thức hoang đường như vậy.

Thời đại phát triển đến tận hôm nay, con người mới nhận thức sâu sắc rằng, cấp độ kiểm soát của vũ khí mới quyết định độ mạnh yếu của nó. Skynet với khả năng kiểm soát đi sâu tới tận hạt nhân nguyên tử, khi đối đầu với loại vũ khí của nhân loại vẫn còn đang loay hoay ở cấp độ nano, đã thể hiện ra một kết quả nghiền nát.

"Ngài Apocalypse, đừng đùa giỡn nhân viên an ninh của chúng tôi nữa, mời vào đi!" Cánh cửa căn cứ ầm ầm mở ra, một tiến sĩ người lùn loạng choạng bước ra từ bên trong. "Xin hãy thứ lỗi, cơ thể tôi không được thuận tiện lắm, không thể ra ngoài đón tiếp ngài!"

"Cơ thể ngài tuy nhỏ bé, nhưng về tư tưởng, ngài lại là một người khổng lồ!" Trần Ngang mỉm cười nhẹ.

"Tôi từng nghe rất nhiều lời khen ngợi của người khác, nhưng không có lời nào khiến tôi vui mừng hơn sự công nhận của ngài!" Tiến sĩ Bolivar khập khiễng bước tới trước mặt Trần Ngang, vươn tay nắm lấy tay phải của Trần Ngang.

"Thật sự, thành tựu của ngài trong vật lý học khiến tôi thán phục. Skynet quả thực là một cấu tạo thiên tài, đặc biệt là năng lượng vật lý học, không gian vật lý học, thứ nguyên vật lý học mà ngài đã khai mở. Thế kỷ này là thời đại của ngài. Tôi từng đọc qua tác phẩm lớn của ngài và thu hoạch được rất nhiều. Ngài có thể ký tên vào cuốn sách của tôi không? Cuốn "Mở rộng thứ nguyên" này là cuốn tôi yêu thích nhất."

Trần Ngang cười nói: "Khi họ xuất bản, họ đâu có trả nhuận bút cho tôi, nói một cách nghiêm túc thì đây là sách lậu đấy!"

"Vậy thì đáng tiếc quá! Ngài có thể ký tên lên lưng tôi được không? Chỉ cần viết lại câu ngài vừa nói, cơ thể là một người lùn, nhưng tư tưởng lại là một người khổng lồ!"

Bolivar xoa xoa tay, giống như một người hâm mộ đang luống cuống tay chân, đầy mong đợi nhìn Trần Ngang.

Trần Ngang cầm bút lên, viết câu này trên lưng chiếc áo vest của ông ta.

Một hàng người máy kỳ lạ với cơ thể thon dài tiến tới trước mặt họ. Bề mặt của chúng vô cùng trơn nhẵn, thậm chí ở cấp độ vi mô nano vẫn trông hoàn toàn trơn láng, không nhìn thấy những bề mặt thô ráp của phân tử và vật chất cơ bản. Loại kim loại này sở hữu đặc tính vật lý vô cùng tốt.

Bolivar bước lên giới thiệu: "Robot Sentinel loại 3! Đây là kiểu mẫu mới được tạo ra dựa trên khoa học vật liệu mới của Tiến sĩ Apocalypse, nhờ vào sự tiến bộ của ngành vật liệu học. Tư duy thiết kế của chúng khá cũ kỹ, ngoài sự nhảy vọt về công nghệ do sự tiến bộ của vật liệu mang lại, thì không còn điểm nào đáng khen ngợi."

"Làm suy yếu lực hạt nhân mạnh và yếu giữa hạt nhân nguyên tử và electron, khiến thể tích nguyên tử co lại gấp hàng ngàn hàng vạn lần, dùng từ trường nguyên tử để duy trì trạng thái này. Sự tiến bộ của vật liệu học vi mô thực sự đã mang lại bước phát triển lớn cho khoa học. Những khe hở lớn gấp hàng ngàn vạn lần so với các hạt nằm giữa các nguyên tử, giữa hạt nhân nguyên tử và electron, chính là yếu tố cản trở chính cho việc nâng cao hiệu suất vật liệu." Trần Ngang vừa phân tích từng chút một về con robot Sentinel trước mặt.

"Bước nhảy vọt về vật liệu này mang lại sự tiến bộ vô cùng rõ rệt. Hiệu suất của Sentinel đã tăng lên bao nhiêu?"

"Sentinel loại 2 được chế tạo bằng vật liệu cũ hầu như không thể gây ra mối đe dọa nào cho phiên bản cải tiến này. Nó thậm chí khó có thể để lại một vết xước trên vật liệu của loại 3. Sự chênh lệch về sức chiến đấu là sự gia tăng theo cấp số nhân."

Bolivar thành khẩn hỏi: "Robot như vậy có nhược điểm gì không?"

"Khởi động thử là biết ngay thôi!" Trong lúc nói, Trần Ngang đã khởi động Sentinel. Con mắt điện tử nhạy bén quét qua, nơi Trần Ngang đứng, đèn cảnh báo lập tức chuyển sang màu đỏ, giọng nói điện tử đờ đẫn vang lên: "Phát hiện cảnh báo cấp cao nhất, bắt đầu thực hiện nhiệm vụ thanh trừng!"

"Thứ nhất là khả năng quan sát dò thám, thu thập thông tin, đầy rẫy lỗ hổng!" Trần Ngang bước một bước, biến mất khỏi sự dò xét của con mắt điện tử, chỉ còn tiếng nói lưu lại tại chỗ: "Độ sâu thu thập thông tin còn không bằng một người bình thường, độ rộng cũng chưa đủ. Tôi thậm chí có thể dẫn dụ, kiểm soát hệ thống thu thập thông tin của nó, bắt nó làm bất cứ việc gì."

"Phát hiện cảnh báo cấp cao nhất, bắt đầu thanh trừng!" Con mắt điện tử màu đỏ nhắm thẳng vào Tiến sĩ Bolivar, dường như trực tiếp bỏ qua quyền hạn cao nhất của Tiến sĩ Bolivar, muốn tiêu diệt ông ta nhân đạo.

Trần Ngang ngăn hành động này lại, ánh mắt của robot Sentinel lại khôi phục về trạng thái chờ màu xanh lục.

"Điểm thứ hai, sự chưa hoàn thiện về vật liệu! Vật liệu mật độ cao quả thực có rất nhiều ưu điểm, ví dụ như hầu như không thể bị vật liệu mật độ thấp phá hủy, có thể chịu được công năng cơ bản của các ngôi sao, có thể nói đây là một sự phát triển mang tính bước ngoặt vượt trội hoàn toàn so với vật liệu mật độ thấp. Nhưng! Nó là một loại vật liệu năng lượng cao, theo định luật năng lượng, nó chỉ có thể tồn tại trong môi trường năng lượng cao, đây chính là nhược điểm chí mạng của nó."

"Sự ràng buộc của từ trường một khi bị phá vỡ! Sự va chạm của lực hạt nhân mạnh và yếu cùng sự phân rã nhanh chóng của mật độ cao, không những có thể tiêu diệt nó, mà còn có thể phá hủy một bề mặt sát thương hình cầu có đường kính bốn km lấy nó làm tâm. Sức phá hoại sánh ngang với vũ khí hạt nhân cỡ nhỏ. Thực tế, trong quá trình phân rã vật chất, nó quả thực sẽ xảy ra một phần phản ứng hạt nhân."

Trần Ngang khẽ chỉ tay, điểm lên cơ thể của robot Sentinel. Một sự chấn động nóng bỏng từ cơ thể nó dần dần lan rộng, khuếch đại. Người tinh mắt đều nhìn ra được, một phản ứng năng lượng dữ dội đang hình thành.

Năng lượng này giống như một quả bom hạt nhân cỡ nhỏ vậy.

Tuy nhiên, phản ứng hạt nhân này không phải là không có cách ngăn chặn.

Trần Ngang nhẹ nhàng búng tay một cái, Skynet lập tức bắt đầu sao chép và lây nhiễm lên con robot Sentinel đó. Một con robot có kích thước chưa bằng một người trưởng thành, vậy mà vật liệu lại giãn nở, sụp đổ thành một khối kim loại khổng lồ nặng hơn vài trăm tấn. Dưới sự kiểm soát của Skynet, nó phân rã thành trạng thái nguyên tử, biến mất trong không khí.

Bolivar có một ảo giác, cảm thấy không khí xung quanh dường như nặng thêm vài phần, mặc dù ông biết điều đó là không thể. (Còn tiếp...)