"Zola thất bại rồi?"

Da của Red Skull dính sát vào xương sọ, hốc mắt sâu hoắm, đây là di chứng của việc hắn hít phải khí 'thần giao cách cảm', khiến đầu hắn trông chẳng khác nào một bộ xương khô khốc. Còn vì một tai nạn ngoài ý muốn, 'bụi thiên sứ' đã ăn mòn da thịt hắn, khiến gương mặt hắn không còn cơ hội cứu vãn.

"Tôi không ngờ hắn lại thất bại, càng không ngờ hắn thậm chí không thể thoát khỏi Skynet." Nam tước Strucker lắc đầu nói: "Chúng ta đã đánh giá thấp đối thủ của mình. Doctor Doom quả không hổ danh là siêu tội phạm nguy hiểm nhất mà S.H.I.E.L.D. xác định. Hắn cẩn trọng, xảo quyệt, tàn nhẫn, độc địa và hung hãn. Lẽ ra chúng ta phải cảnh giác từ khi Kingpin bị xử lý mới phải..."

"Zola tải ý thức lên mạng ảo, đây vốn là chuyện vạn vô nhất thất, đến cả S.H.I.E.L.D. cũng không thể phát hiện ra hắn. Tôi đã tưởng rằng, hắn sẽ là thần linh trên Internet."

Red Skull gật đầu tán thành lời của nam tước. Hắn nhìn thông tin trên tay, trầm giọng nói:

"Tuy thông tin về Skynet rất phong phú, nhưng tôi cứ cảm thấy S.H.I.E.L.D. có gì đó giấu chúng ta. Thông tin của họ về Skynet và Doctor Doom hoàn toàn không khớp với hành động của họ. Theo hiểu biết của tôi về họ, nếu xảy ra bê bối như ở New York, chính phủ Mỹ sẽ lao vào như lũ sói đói, xé xác kẻ dám khiêu khích nó thành từng mảnh."

Nam tước Strucker quay đầu lại, nhìn Red Skull: "Nhưng họ đã không làm vậy, ngay cả khi để mặc cho danh tiếng và bá quyền của nước Mỹ bị tổn hại, họ vẫn không có động thái gì."

"Nếu họ sợ hãi thì sao?"

"Không thể nào!" Nam tước lắc đầu châm chọc: "Dù thế giới này có nhiều kẻ dã tâm và thế lực đến đâu, thì nước Mỹ vẫn luôn là mạnh nhất. Nó có thể chịu thiệt, nhưng tuyệt đối không biết sợ hãi. Trên thế giới này có cái gì xứng đáng để gã khổng lồ này phải sợ? Tổ chức khủng bố? Siêu tội phạm? Hay những kẻ thách thức trên trường quốc tế?"

"Ngay cả quốc gia ở bên kia Thái Bình Dương cũng cần ít nhất năm mươi năm mới có thể thách thức nước Mỹ..."

Red Skull không cho là đúng: "Đó là trên Trái Đất thôi, nếu không phải của thế giới này thì sao?"

Nam tước bị câu nói này của Red Skull làm cho giật nảy mình. Với quyền lực của họ, đương nhiên họ có thể tiếp cận thông tin về những nền văn minh ngoài hành tinh trên Trái Đất, cũng biết rằng Trái Đất chỉ là một nền văn minh nhỏ bé trong vũ trụ, nhưng chưa ai chuẩn bị tâm lý để đối mặt với một nền văn minh ngoài hành tinh mà mình hoàn toàn không biết gì. Tầm nhìn đột ngột được mở rộng đến một lĩnh vực to lớn đáng sợ. Sự chưa biết đó sẽ mang lại nỗi sợ hãi vô tận.

"Để cẩn thận, tạm dừng mọi hành động nhắm vào Doctor Doom."

Đây là kết luận mà hai người cùng đưa ra, đặc biệt là trong giai đoạn mấu chốt này, tốt hơn hết là đừng chọc vào kẻ thù khó lường như vậy. Skynet và Trần Ngang thực sự quá thần bí, khiến cả hai đều cảm thấy nguy hiểm.

Họ đã nhận được tin tức, kẻ thù không đội trời chung của HYDRA, Captain America Steve Rogers, đã được S.H.I.E.L.D. giải cứu khỏi băng phong. Với khứu giác nhạy bén của Captain America đối với họ, chẳng mấy chốc sẽ phát hiện ra sơ hở của HYDRA. Nếu để hắn tìm ra HYDRA, thì đại sự sẽ hỏng bét.

"Còn Tiến sĩ Zola thì sao?"

Nam tước quay đầu nhìn Red Skull, kẻ sau chỉ lạnh lùng lắc đầu, dùng giọng điệu có chút tiếc nuối nói: "Chúng ta có thể mô phỏng mã ý thức thể của Zola, sao chép một trí tuệ nhân tạo, chắc là đủ để đáp ứng hầu hết các nhu cầu..." Đáp ứng hầu hết, nghĩa là mãi mãi không thể thay thế được Zola, nhưng cân nhắc đến cái giá phải trả để giải cứu Zola, nam tước cũng gật đầu đồng ý với ý kiến của hắn.

Hệ thống của HYDRA rất kỳ lạ, đúng như tên gọi của nó. 'Chín đầu' chỉ những người lãnh đạo đông đảo, do vài kẻ cặn bã Đức Quốc xã và những kẻ mạnh nhất trong số các dã tâm gia chủ đạo, những thủ lĩnh khác hỗ trợ để lãnh đạo tổ chức đen tối này, đồng thời cũng ngụ ý rằng sức sống của tổ chức này rất mạnh mẽ, có chín mạng. Còn 'rắn', có nghĩa là nó không thể lộ diện. Chỉ có ẩn nấp mới có thể tồn tại.

Nó là một tập hợp lợi ích từ đầu đến cuối, chín đầu tàn sát lẫn nhau, tranh giành quyền lực, đồng thời lại nương tựa vào nhau, phụ thuộc lẫn nhau. Khi không có lợi ích xung đột, nam tước và Red Skull không ngại đi cứu Zola, nhưng khi cân nhắc đến lợi ích trọng đại liên quan, loại nghĩa khí này hoàn toàn không đáng tin cậy.

"Vậy bây giờ, hãy cắt đứt những thông tin mà Zola biết đi! Rút lui tất cả nhân viên tình báo mà nó biết, lập lại kế hoạch." Red Skull bổ sung.

"Thế thì tổn thất của chúng ta sẽ..."

"Đừng quan tâm đến tổn thất!" Red Skull nói một cách chắc nịch: "Nhớ lấy, ẩn nấp là quy tắc sinh tồn duy nhất của HYDRA!"

"Nhưng chúng ta không biết Zola biết bao nhiêu. Trí tuệ của hắn, hắn đã tiếp xúc với hệ thống Internet của chúng ta, với năng lực của hắn, hắn có thể tra ra bất kỳ tài liệu, dữ liệu nào chúng ta lưu trữ. Nếu từ bỏ, thì HYDRA coi như tự chặt đứt một nửa thân thể." Nam tước kịch liệt phản đối.

"Kế hoạch về khối Cosmic Cube, hắn biết bao nhiêu?" Red Skull hỏi.

"Zola là tổng phụ trách nghiên cứu về khối Cosmic Cube, hắn gần như biết tất cả!" Nam tước nghiêm trọng trả lời.

"Nếu Doctor Doom có thể cạy mở được ký ức của Zola, thì phần lớn cơ mật của HYDRA sẽ không được phòng bị trước hắn." Ngay cả Red Skull cũng không ngờ tình hình lại nghiêm trọng đến thế.

"Dù gặp phải khả năng xấu nhất, Zola cũng sẽ tranh thủ cho chúng ta đủ thời gian. Zola là một trong những nhà khoa học xuất sắc nhất trong lĩnh vực sinh học và năng lượng, giá trị của hắn là vô hạn, sẽ không ai dễ dàng ra tay với hắn đâu, chúng ta tạm thời an toàn!"

Lời nam tước vừa dứt, căn cứ dưới lòng đất nằm ở Công viên Yellowstone này liền rung chuyển dữ dội. Tiếng đá tầng vỡ vụn lan từ mặt đất xuống lòng đất, trong tiếng nứt toác "rắc rắc", từng tảng lớn đá granite rơi xuống từ tầng đá, nện mạnh vào vòm căn cứ. Hàng ngàn tấn mảnh vỡ tầng đá nện khiến vòm hợp kim cấu trúc cường độ cao bị biến dạng, vặn vẹo.

Nhưng động năng và sức phá hoại mạnh mẽ lại được loại hợp kim và cấu trúc này gánh chịu, trong quá trình truyền dẫn, nó bị phân tán ra hàng trăm dặm tầng đá. Động năng này đủ sức hủy diệt hàng chục căn cứ như thế này, nhưng khi phân tán ra khu vực hàng trăm dặm, thì chỉ có thể cảm nhận được mặt đất rung chuyển nhẹ mà thôi.

Trần Ngang chậm rãi thu lại nắm đấm của mình. Vật chất nano cấu tạo nên cơ thể lúc nãy đã tổ hợp thành hàng tỷ động cơ trường năng lượng hư không cảm ứng từ, truyền dẫn khoảng mười mũ mười bốn Joule năng lượng thông qua các sợi dây kim loại Vibranium và Adamantium cường độ cao, tương đương với năng lượng giải phóng hoàn toàn của bốn đầu đạn hạt nhân một triệu tấn.

Nhưng nhờ loại kim loại đặc biệt và cấu trúc chịu lực của căn cứ HYDRA, loại sức mạnh này được truyền dẫn qua trường năng lượng đặc biệt xuống tận đáy Công viên Yellowstone, chỉ gây ra một trận động đất quy mô nhỏ tại địa phương mà thôi.

Nhưng Công viên Yellowstone sở hữu hoạt động magma nguy hiểm nhất châu Mỹ, thậm chí là toàn thế giới. Dưới lòng đất của nó ẩn nấp siêu núi lửa có sức phá hoại nhất Trái Đất. Nếu hoạt động địa chất ở đây bị ảnh hưởng, dẫn đến núi lửa phun trào, sẽ đủ sức hủy diệt phần lớn hệ sinh thái trên Trái Đất, làm cho hơn bốn mươi lăm phần trăm sinh vật trên bề mặt Trái Đất tử vong.

Bất kỳ kẻ thù nào tấn công căn cứ HYDRA đều phải đánh cược với rủi ro chết chung.

Magma trào ra từ tầng đá mà Trần Ngang đập vỡ, vài suối nước nóng và hố sụt bốc lên làn khói đen cuồn cuộn. Tất cả mọi người ở đây đều có thể cảm nhận được hoạt động magma đã có sự thay đổi tinh vi kể từ sau trận chấn động đó, nó bắt đầu trở nên hoạt động và tích cực hơn. Điều này khiến các nhân viên kiểm trắc của căn cứ HYDRA và trung tâm giám sát hoạt động địa chất quốc gia gần đó sợ đến gan mật run rẩy.

Từ màn hình giám sát có thể thấy, Trần Ngang đeo chiếc mặt nạ quen thuộc đó, một mình đứng bên suối nước nóng của Công viên Yellowstone. Hơi nước nhiệt độ cực cao bốc lên từ suối nước nóng bao bọc lấy hắn, Red Skull có thể khẳng định, nhiệt độ trung tâm nhất của hơi nước tuyệt đối vượt quá một nghìn hai trăm độ C.

Trần Ngang trông nhỏ bé vô cùng, so với khe hở khổng lồ dưới chân hắn, hắn nhỏ bé như một hạt bụi trôi nổi. Một dấu quyền nhỏ hơn xuất hiện ở trung tâm khe hở, hình thành mấy đạo vết nứt tỏa ra xung quanh, sâu đến căn cứ bên dưới hàng trăm mét, trông thật đầy cảm giác vô lý. Chính con người nhỏ bé này, bằng nắm đấm của mình, đã đánh xuyên qua hơn nửa lớp vỏ Trái Đất.

Căn cứ bị chấn động ngay lập tức, nam tước và Red Skull vừa nghe thấy tiếng chấn động đã phản ứng lại ngay.

Red Skull cười lạnh: "Xem ra khách của chúng ta đã không đợi được nữa rồi, Zola cũng không cứng rắn như chúng ta tưởng."

"Căn cứ được xây dựng ở nơi mỏng nhất của vỏ Trái Đất, vốn dĩ chuẩn bị làm một vũ khí tối thượng, nhưng cũng là phương tiện tự bảo vệ tốt nhất. Chỉ cần kẻ địch không phải là kẻ điên, thì sẽ không dám mạo hiểm với rủi ro núi lửa Yellowstone phun trào để xâm nhập căn cứ dưới lòng đất." (Còn tiếp.)