Reed cảm thấy bản thân như đang chìm xuống đáy biển sâu, xung quanh là bóng tối mịt mùng cùng áp lực nặng nề đến nghẹt thở, không nhìn thấy lấy một tia hy vọng hay ánh sáng. Đôi khi anh có một ảo giác, rằng mình sẽ mãi mãi chìm xuống, chìm vào những ảo ảnh phiêu du này. Anh có thể khẳng định một phần của thế giới này là hư giả, tất cả mọi người đều đang bị một loại giả tượng nào đó lừa gạt.

Cùng với việc anh ngày càng hiểu sâu về Skynet, cảm giác này lại càng mãnh liệt hơn. Đó là sự tuyệt vọng và ngạt thở khi bị thao túng, bị ngu muội, bị người ta đùa giỡn trong lòng bàn tay.

Là một kẻ phản bội đã "phản bội" lại đồng đội, Reed thể hiện thái độ vô cùng tận tụy, nhưng anh mãi không dám khẳng định rằng mình đã lừa được Trần Ngang. Ngược lại, càng hiểu sâu bao nhiêu, anh càng cảm thấy Trần Ngang vẫn luôn lạnh lùng quan sát mình, giống như cách anh từng quan sát một con chuột bạch có hành vi đặc biệt vậy.

Dường như mọi sự giãy giụa, sợ hãi, mê man và kiên định của anh đều nằm trong lòng bàn tay của hắn.

Reed hiện đang làm việc tại căn cứ của Skynet, nằm bên dưới di chỉ Tượng Nữ thần Tự do cũ. Đây là một căn cứ siêu cấp đâm sâu vào lòng đất ba mươi ngàn mét, xuyên qua vỏ Trái Đất, lớp manti và cả lõi Trái Đất. Theo đo đạc của Reed, thể tích của căn cứ lớn bằng khoảng ba thành phố New York, được cung cấp năng lượng nhờ phản ứng nhiệt hạch lạnh từ các nguyên tố nặng chiết xuất từ dung nham dưới lòng đất.

Đề tài nghiên cứu là tia Pym.

Viên tinh thể màu xanh u lam dưới ánh đèn tỏa ra thứ quang mang mờ ảo. Khi Reed hướng tia sáng vào, các mặt khúc xạ hình lăng trụ trên bề mặt tinh thể phản chiếu ra luồng sáng màu xanh đậm đà, tựa như một lớp keo bao bọc bên ngoài tinh thể, đang chảy trôi như có sự sống vậy.

Đây là một viên tinh thể năng lượng u linh, sở hữu tính chất bức xạ có mối liên hệ mật thiết nhất với tinh thần con người được biết đến.

Rất khó để hình dung bản chất của loại bức xạ đặc biệt này. Nó biểu hiện nhiều hơn các đặc tính tương tự như "cảm xúc", chịu ảnh hưởng bởi tinh thần của sinh vật, và cũng ảnh hưởng ngược lại tinh thần của sinh vật đó. Bây giờ, viên tinh thể này dường như đã cảm nhận được sự mê man của Reed. Trên bề mặt xuất hiện những vệt đục và mờ ảo như vân nước, ánh sáng màu xanh thuần khiết cũng trở nên giàu tầng lớp hơn.

Điều này khiến Reed cảm thấy có chút sợ hãi, tinh thể năng lượng u linh phản ứng thời gian thực với suy nghĩ và cảm xúc của anh, khiến anh có cảm giác bị theo dõi mãnh liệt.

Mặc dù anh biết loại trạng thái cảm xúc và tinh thần này cũng là phương thức duy nhất để khống chế năng lượng u linh. Năng lượng u linh được điều khiển bởi tâm trí, nó biểu hiện ra những tính chất khác nhau dựa theo trạng thái tinh thần của người sử dụng. Trong tay bậc thầy về cảm xúc và tâm lý, nó rất thuần phục, nhưng nếu người sử dụng không thể kiểm soát trạng thái tinh thần của mình, nó lại cực kỳ nguy hiểm.

Reed chỉ mới thấy một người có thể đặt năng lượng u linh vào lòng bàn tay mình mà tùy ý đùa giỡn, đó chính là Trần Ngang, kẻ mà anh coi là Tiến sĩ Doom. Mà người này rốt cuộc có "cảm xúc" hay không, anh cũng không rõ.

Nếu nói năng lượng u linh được cấy vào các vật thí nghiệm khác, đa phần thể hiện ra những tính chất quỷ dị biến đổi theo cảm xúc: cuồng bạo khi tức giận, lạnh lẽo khi bình tĩnh, hoạt bát khi vui vẻ, có tính ăn mòn mãnh liệt khi bi thương; khiến Reed nảy sinh một ảo giác rằng, dường như loại năng lượng này có sự sống. Reed tin rằng kẻ nào cố gắng kiểm soát loại năng lượng này cuối cùng sẽ chỉ bị năng lượng kiểm soát mà thôi.

Nhưng Trần Ngang thì khác. Trong tay Trần Ngang, năng lượng chỉ là năng lượng.

Reed lắc đầu, xua đi ảo giác kinh khủng trong lòng mình, anh cẩn thận điều khiển bộ phát tia Pym. Anh nhập một luồng thông tin vào tia sáng, đó là thông tin gen hoàn chỉnh được cấu thành từ năng lượng u linh.

Pym có thể lợi dụng sự thay đổi của tia sáng để sửa đổi thông tin gen của con người, khiến con người khi thu nhỏ cơ thể có thể biểu hiện ra các tính trạng tương ứng. Trong quá trình phân giải và tái cấu trúc ở chiều không gian khác của cơ thể con người, rất dễ dàng để thay đổi hình thái sinh học. Xương cốt, cơ bắp, mọi thứ đều được tái tạo lại. Kỳ diệu như thuật biến hình trong phép thuật vậy.

Vợ anh, Wasp, nhờ vậy mà khi thu nhỏ có thể mọc ra một đôi cánh của loài ong.

Nhưng nghiên cứu của Trần Ngang và Reed còn đáng sợ hơn thế nhiều...

Tinh thể năng lượng u linh trong tia sáng thu nhỏ lại bằng kích cỡ móng tay, ngay sau đó một cảnh tượng mơ màng xuất hiện. Tinh thể giống như một hạt giống, âm thầm nảy mầm, mầm non sống động như thật phá vỡ lớp vỏ tinh thể, chui ra từ bên trong.

Hai chiếc mầm non dưới ánh đèn trong suốt, toàn thân tựa như được chạm khắc từ thứ pha lê mọng nước nhất. Ở mặt hạt giống hướng xuống đất, những chiếc rễ cũng được cấu tạo từ tinh thể đâm sâu vào tấm kính cường lực cứng chắc. Theo sự gia tăng của năng lượng tia sáng, cây non lớn lên trông thấy, cao lên, nảy chồi, mọc ra thân và cành.

Cuối cùng, một cái cây bằng tinh thể sống động như thật đứng vững giữa sân thử nghiệm. Nhìn qua, nó giống như một món đồ thủ công được chạm khắc từ pha lê, nhưng Reed biết, nó là một sinh mệnh thực sự, một sinh mệnh được cấu thành từ tinh thể năng lượng u linh.

Một thành quả đột phá vùng cấm của sự sống nữa của Trần Ngang.

Vào lúc tia Pym thực sự lọt vào tầm mắt của Trần Ngang, có lẽ ngay cả bản thân Pym, người sáng tạo ra nó, cũng không ngờ rằng loại tia hạt hạ nguyên tử đặc biệt này có thể tạo ra những thành quả lật đổ như thế nào. Trần Ngang đã nhạy bén phát hiện ra sự huyền bí của việc bổ sung vật chất cho thế giới thực từ "chiều không gian bỏ túi", tức là cái mà Pym gọi là "chiều không gian vũ trụ".

Khi tia Pym thu nhỏ, phóng đại vật chất thực tế, việc vật chất biến mất và bổ sung luôn là một bí ẩn, nhưng nói toạc ra thì rất đơn giản: những vật chất biến mất kỳ lạ, xuất hiện kỳ lạ này, đều bắt nguồn từ một chiều không gian khác.

Đây là một màn ảo thuật trong khoa học, nhà khoa học giấu vật chất vào một nơi khác, rồi lại vay mượn vật chất từ nơi đó, hoàn thành kỳ tích phóng đại và thu nhỏ. Đây không phải là thu phóng đơn giản, mà là sự biến hình triệt để.

Pym tạo ra Wasp, thay đổi hình thái sinh mệnh của con người, còn Trần Ngang thì biến vật chất không có sự sống thành sự sống.

"Sự biến hình đã ổn định rồi." Trần Ngang từ một phòng thí nghiệm khác của căn cứ đi tới, quan sát kỹ cái cây tinh thể năng lượng u linh, nói với Reed: "Thông tin gen anh biên soạn rất thành công, nó thích nghi vô cùng tốt với hình thái hiện tại." Kiểm tra từ trường sinh mệnh, sóng tinh thần của cây tinh thể, Trần Ngang tuyên bố: "Đây đã là một chủng loài hoàn toàn mới rồi!"

"Tiến sĩ Doom, đây chỉ là sự mô phỏng đơn giản đối với gen thực vật trong tự nhiên, khoảng cách đến việc biến vật chất vô cơ thành động vật còn rất xa, chưa nói đến gen của con người!" Reed lắc đầu nói: "Biến hình trí tuệ mà ông đề xuất, tuy có cơ sở lý thuyết tồn tại, nhưng độ khó cao đến mức không thể nào. Con người không thể điểm hóa sinh vật có trí tuệ!"

"Tôi nhớ câu nghi vấn đầu tiên anh đưa ra là 'Con người không thể điểm hóa sự sống, đó là việc của Chúa'." Trần Ngang nhìn cái cây tinh thể, kết quả không cần nói cũng biết: "Là một phần tử của tự nhiên, sự sống đối với chúng ta là đáng được tôn trọng. Nhưng xét về mặt khoa học..."

"Cũng chỉ là như vậy thôi!"

Các robot nano cấu thành nên cơ thể Trần Ngang đột nhiên bong tróc trên diện rộng, trở nên trong suốt, cứng rắn, vỡ vụn trên mặt đất như pha lê. Reed có thể nhìn thấy năng lượng của tia Pym đang chảy trôi trong vật chủ của Trần Ngang, chỉ trong chốc lát, vật chủ của Trần Ngang đã lột xác thành chất liệu tinh thể năng lượng u linh, dễ dàng kiểm soát cảm xúc của Reed.

Sự biến hình vẫn tiếp tục.

Từ tinh thể năng lượng u linh đến hợp kim Adamantium, từ hợp kim siêu cường độ đến chất gỗ, từ gỗ thông thường đến nước lỏng, chất liệu vật chủ của Trần Ngang không ngừng biến ảo, hình thái không ngừng thay đổi giữa chim, thú, chủng loài tưởng tượng, thần linh, con người, cuối cùng dừng lại ở hình dáng một người đàn ông đeo mặt nạ sắt.

Thế giới vật chất, không còn có thể trói buộc hắn được nữa.

"Đây chính là thay đổi!" (Còn tiếp)

Hôm nay lại phải kéo dài đến sáng mai! Tôi cũng thấy hổ thẹn quá!......