Cái tên Halaster khiến toàn bộ tiểu đội mạo hiểm rơi vào nỗi kinh hoàng tột độ. Pháp sư điên áo choàng đen, cũng giống như vô số đồng nghiệp của hắn, sở hữu uy lực trấn nhiếp khiến người ta phải hít hà.

Cái tên này có sức hấp dẫn tựa như bệnh dịch, có thể khiến Elwyn cảm thấy sự sợ hãi và tuyệt vọng sâu sắc, giống như thứ vô hình đang đè nặng từ trong bóng tối, mang theo nỗi sợ hãi nghẹt thở, như hình với bóng, dằn vặt họ sâu sắc như một chiếc đinh đóng ở phía sau lưng. Thứ duy nhất họ có thể dựa vào là cảm giác trách nhiệm đang duy trì trong lòng.

Chính nghĩa và trách nhiệm cùng với nỗi sợ hãi dằn vặt họ, đồng thời cũng ban cho họ hơi ấm duy nhất trong con sóng hắc ám này.

Mỗi người trong tiểu đội mạo hiểm đều trở nên im lặng ít nói, họ lảo đảo dò dẫm trên con đường dây cáp trong bóng tối, những chiếc cầu treo được dựng lên bởi những sợi xích sắt dày và những tấm ván gỗ, những mái vòm được chống đỡ bởi những cột đá khổng lồ, và cả những lối đi trên vách đá và đường hầm được đục đẽo giữa các tảng đá, những sợi xích sắt lạnh lẽo mang theo cái ẩm ướt đặc trưng của lòng đất, lạnh thấu xương.

Nhưng họ không dám quay đầu lại, thậm chí không dám thắp đèn, dù chỉ là để lộ ra một tia sáng mỏng manh nhất, bởi vì họ đã có thể nghe thấy những âm thanh nhỏ vụn truyền đến từ phía sau, tiếng kim loại cọ xát, tiếng bước chân chỉnh tề đồng nhất, còn có cả những tiếng động trầm đục, giống như có vật nặng khổng lồ nào đó, rơi mạnh xuống mặt đất, tiếng vang trầm đục lan truyền ra xa.

Nơi đây là một nơi giống như địa ngục vậy.

Ngày trước, một con Kobold mà một nam giới trưởng thành chỉ cần huấn luyện qua loa là có thể dễ dàng đánh bại, thì ở nơi này lại trở nên vô cùng đáng sợ. Những bộ giáp và vũ khí tinh nhuệ đó, những con Kobold cuồng bạo đó, chúng khát máu và nhanh nhẹn, bản năng giết chóc đơn giản mà hiệu quả khiến những sinh vật tà ác này gần như trở thành những cỗ máy chiến tranh.

Còn có cả những sản phẩm giả kim thuật phát ra âm thanh cực lớn, những pháp sư Goblin sử dụng thành thạo vật phẩm nổ và pháp thuật. Nhìn vào trang bị mang theo của tên pháp sư Goblin suýt chút nữa khiến họ bị tiêu diệt cả đội kia, thì hóa ra hắn chỉ là một nhân vật tương tự như kỹ sư. Điều này khiến tiểu đội mạo hiểm hoàn toàn mất đi dũng khí đối mặt với quân truy đuổi.

Elwyn nhìn thấy mục sư Horn đang chạy phía trước bỗng loạng choạng, cô vội vàng tiến lên đỡ lấy anh ta. Khi chạm vào tay Horn, Elwyn không kìm được mà thốt lên một tiếng kinh hãi. Cô cảm thấy lòng bàn tay đó lạnh như một tảng băng.

"Horn! Chuyện gì đã xảy ra vậy?" Elwyn lấy từ trong lòng ra cuộn giấy duy nhất còn lại, tạ ơn trời đất, vẫn còn một cuộn "Giải trừ nguyền rủa"!

Horn lại ngăn cô lại, "Không cần đâu! Vô ích thôi. Chủ nhân đang triệu hoán ta, Ngài mặc khải cho ta, vận mệnh của ta đã đến rồi! Đừng nhìn thẳng vào hắn, đừng nhìn thẳng vào Halaster Áo Choàng Đen, không được nhìn trộm hắn từ dòng sông vận mệnh. Không được dùng ánh mắt nhìn thẳng vào hắn, hãy nghe ta nói một câu, bóng tối và sự tĩnh lặng, là sự bảo vệ tốt nhất đối với cô."

"Những ảo ảnh đó, nó quấy rầy anh sao? Nó là cái gì?" Elwyn ôm lấy anh, dùng thân nhiệt ít ỏi của mình cố gắng đánh thức sức sống cuối cùng còn sót lại trong cơ thể anh.

"Đó không phải là ảo ảnh, đó là một phần của sự thật! Linh hồn của chúng ta quá đỗi nông cạn, đến mức không thể nhìn thẳng vào hào quang của Chủ nhân. Chúng ta mê hoặc bởi những tia sáng phù phiếm trên bề mặt của thế giới vật chất, khi sự thật của thế giới thực sự mở ra trước mắt chúng ta, lại phát hiện ra linh hồn nông cạn, cuộc đời nhạt nhẽo của chúng ta không thể gánh vác nổi."

"Giống như một kẻ xấu xí lần đầu soi gương vậy, trời ạ! Ta đã bị chính mình dọa chết! Ta bị sự ngu dốt và nông cạn của chính mình dọa chết! Ta bị sự xấu xí của chính mình dọa chết! Chủ nhân, Chủ nhân Nubian ơi! Đừng vứt bỏ con chiên đáng thương của Ngài!"

Elwyn chân tay luống cuống, cô không biết Horn mắc bệnh gì, anh trông giống như kẻ bị nguyền rủa, giống như những pháp sư tiên tri kia, cố gắng nhìn trộm những tồn tại mà họ không thể tiếp xúc, rồi phải chịu nguyền rủa. Trong lòng cô rối bời, quân truy đuổi phía sau ngày càng gần, nhưng con đường phía trước lại mờ mịt, cô ôm lấy Horn không biết nên đi đâu.

Trong bóng tối, cô tuyệt vọng cúi người xuống, áp vào ngực Horn, cảm nhận cái lạnh lẽo và tái nhợt đang dần bóc tách, tuyệt vọng cầu nguyện với các vị thần: "Hỡi các vị thần của bầu trời, mặt đất và đại dương! Chủ nhân của Tinh giới, trong bóng tối, ai là ngọn đèn minh đăng cho con? Khi lạc lối, ai là người dẫn đường cho con?"

"Linh hồn và nhân cách là những tồn tại gắn kết chặt chẽ với thế giới bên ngoài. Những gì cô nhìn thấy, nghe thấy, cảm nhận được, đã cấu thành nên sự tồn tại toàn vẹn của cô, hành lang ngoài của linh hồn cô. Sự nhận thức này đã cấu thành nên đường nét của linh hồn!"

"Ông là ai?" Elwyn giật mình bởi giọng nói đột ngột xuất hiện.

"Ta là ai? Chẳng phải cô đang tìm ta sao?" Giọng nói của Trần Ngang vẫn không chút vội vã, "Hành lang ngoài của linh hồn, là bản chất tồn tại của sinh vật trí tuệ, bởi vì bản thân linh hồn là thuần khiết, còn những tồn tại phân biệt nhân cách của cô, thì lại là tạp chất của linh hồn, bao gồm tình cảm, ký ức, tín ngưỡng những thứ vô nghĩa này."

"Thông tin có sức mạnh, những gì cô nhìn thấy, thấu hiểu, tin tưởng, những thứ cấu thành nên bản chất nhân cách của cô, thông tin đã nhào nặn nên các người! Nhưng tại sao, khi các người tiếp xúc với sự thật, lại đối mặt với sự xấu hổ khi hành lang ngoài của linh hồn sụp đổ? Tại sao nhân cách của các người lại bị sự thật hủy hoại? Giống như gã mục sư kia, thà từ bỏ mạng sống của mình, cũng không chịu tin vào sự thật?"

"Tại sao?" Elwyn không kiểm soát được bản thân, hỏi ngược lại.

"Bởi vì các người sống trong dối trá, sống trong lừa lọc. Nhân cách mà các người nhào nặn nên, bản thân nó đã có một phần là giả tạo, là bị lừa dối, là bị chứng minh là sai, sự thật và tính chân thực sẽ mang đến cho các người nỗi đau, nỗi đau tột cùng, nỗi đau hủy hoại chính mình! Các người buộc phải nghiền nát chính mình, mới có thể giải trừ nỗi đau này."

"Từ nhân cách, từ nhận thức, giải phẫu chính mình, nghiền nát cái tôi trong quá khứ, loại bỏ những thứ giả tạo, những ảo giác đó, tái tạo lại, so sánh với sự khủng bố này, cái chết thực sự là một sự dịu dàng, thế nên các người mới bị dọa chết! Bị sự thật dọa chết!"

"Không phải, ông đang dụ dỗ chúng tôi, ác quỷ! Tôi biết mánh khóe của các người, giống như bây giờ vậy, chúng tôi rơi vào đường cùng, rồi ông xuất hiện dụ dỗ chúng tôi, lợi dụng chúng tôi. Khi ngòi bút lướt trên giấy da dê, linh hồn của chúng tôi sẽ trở thành đồ chơi của các người." Elwyn giận dữ nói: "Ông sai rồi! Sai hoàn toàn rồi, ông không đánh bại được chúng tôi!"

"Giả tạo và dối trá đã nhào nặn nên các người, còn tín ngưỡng, không nghi ngờ gì nữa, chính là quả ngọt ngào mà cũng độc địa nhất!" Trần Ngang thở dài một tiếng.

Tiểu đội mạo hiểm men theo con đường dây cáp duy nhất, leo lên một đài đá. Elwyn khó khăn cõng Horn, mệt mỏi mà kinh ngạc nhìn về phía ánh lửa ấm áp không xa. Tiểu đội mạo hiểm đã chán ngấy bóng tối, dù phía trước là gì, cũng không thể khiến họ lùi lại nửa bước.

Khi họ nhìn thấy ông lão đứng giữa đại sảnh, trong lòng chỉ biết hối hận vì sự ngu xuẩn của mình. Phía trước là gì cũng không thể ngăn cản họ, nhưng ngoại trừ Halaster!

Họ nghe thấy gã pháp sư điên khiến người ta nghe danh đã sợ mất mật nhất ở Kiếm Hải này, dùng một giọng điệu nghiêm túc, rành mạch logic hỏi: "Vậy thì, trí tuệ thực sự của pháp sư là gì?"

Elwyn kinh ngạc nhìn thấy một bóng người trông rất quen thuộc, chậm rãi hiện ra từ trong không khí, không giống những pháp sư sử dụng thuật truyền tống hay cửa tùy ý, mà là đột ngột xuất hiện ở đó, mà là từng chút một nổi lên từ nơi sâu thẳm hơn, giống như ông ta vốn dĩ đã ở đó, ở dưới mặt nước của không gian vậy.

"Trí tuệ thực sự của pháp sư, là sự tìm tòi đối với vũ trụ và chân lý này, giống như những bậc tiền bối của chúng ta đã kiên trì không ngừng nghỉ làm vậy, theo đuổi cái chưa biết, học tập và nghiên cứu."

Giọng nói cũng rất quen thuộc! Elwyn khẳng định. Đột nhiên, mắt cô mở to, ngay cả Horn trên lưng trượt xuống đất cũng không hay biết, cuối cùng cô cũng nhớ ra mình đã từng nhìn thấy gương mặt và giọng nói này ở đâu.

Bàn Tay Đẫm Máu, và cả tên ác quỷ kia!

Rõ ràng không chỉ một mình cô nhớ lại 'mục tiêu' của họ, không một ai ngoại lệ, họ đều chửi rủa trong lòng: "Chỉ là một băng đảng hắc bang ở khu ổ chuột thôi, vị truyền kỳ này phải hạ mình đến mức nào mới can thiệp vào một băng đảng hạng ba chứ? Một pháp sư truyền kỳ có thể ngồi ngang hàng với Halaster, họ phải xui xẻo đến mức nào mới gặp phải âm mưu hóc búa thế này trong nhiệm vụ thường ngày chứ!"

"Đây là được Nữ thần Xui xẻo ưu ái sao?"

Nơi sâu tận cùng của diện vị Ether, sự tồn tại thực sự của Trần Ngang đang đứng ở đây. Cho dù ông chỉ cách Halaster khoảng năm bước, nhưng gã áo choàng đen này không thể phát giác, cảm nhận, quan sát thấy ông. Chiều sâu và tầng thứ của diện vị, chính là kỳ diệu như vậy.

Ether ở đây, bóng tối ở đây, và còn nhiều hơn thế nữa, những diện vị sâu hơn nữa, đều tồn tại trên diện vị vật chất chủ. Chúng giống như không gian dưới nước vậy, đại diện cho nội hàm sâu hơn của đại dương, mà Trần Ngang đang ở nơi nước sâu này, quan sát sự tồn tại trên mặt biển.