Con đường sau mưa lầy lội, trộn lẫn với lá cỏ vụn, phân thải, lông tóc và những vật thể hình thù kỳ quái mà ngay cả Trần Ngang cũng không nhìn ra lai lịch, bị người ta giẫm đạp, khuấy trộn thành một thứ bùn nhão có màu sắc kỳ quặc đến cực điểm.

Đứng trên đó, một mùi hỗn hợp giữa cỏ cây thối rữa, phân và mùi máu tanh khiến người ta chỉ muốn tránh xa nơi này. Một chân bước xuống, bùn nước bắn lên khiến mi mắt người qua đường giật giật, không khí luôn tràn ngập mùi hôi thối buồn nôn. Không ai muốn đến khu ổ chuột sau cơn mưa, giới quý tộc coi như nơi này không tồn tại, ngay cả đám tay sai của chúng cũng không muốn đến đây.

Khu ổ chuột sau mưa quả thực là cơn ác mộng tựa địa ngục, nhưng khi không mưa thì nơi này cũng chẳng khá hơn là bao.

Vì vậy, nơi đây trở thành chốn mà cả lũ thuế vụ quan cũng phải tránh xa. Đám xương khô tham lam này thà đi đến khu bến cảng vét sạch đồng Copper Nal cuối cùng trong túi thủy thủ, còn hơn là đến đây bới móc những túp lều rách nát của đám xương khô nghèo kiết xác này. Ai cũng biết ở đây chỉ có thể bới ra mấy thứ phế phẩm và rác rưởi, hoặc thức ăn mốc meo hôi thối. Trông mong bới được thứ gì đáng giá ở đây, chẳng thà đi quét đường ở khu vực đền thờ, họa may còn có thể luyện ra chút vụn vàng trong bụi bặm. Những người thợ kim hoàn bên cạnh Đền thờ Nữ thần Tài phú khi luyện vàng thường để bụi vàng bị gió thổi bay ra ngoài phố.

Tất nhiên, từ khi việc tốt này bị phát hiện, món hời này đã bị các băng đảng độc quyền. Kẻ làm việc vẫn là đám tiện chủng ở khu ổ chuột, nhưng số vàng chúng vớt được từ trong dung dịch axit của phù thủy điều chế, chỉ có thể bán giá rẻ mạt cho băng đảng để đổi lấy chút thức ăn ít ỏi.

Một nơi bị giới quý tộc coi thường như thế này, lại thường là địa bàn hoạt động của các băng đảng.

Chúng có thể có được mọi thứ mình cần từ nơi này: mạng người và nhân lực rẻ mạt, những cư dân tuyệt vọng, giết chóc, phản bội, trộm cắp và tà ác, thậm chí là tín ngưỡng! Thứ duy nhất cần phải cảnh giác chính là đám Thánh võ sĩ không biết lúc nào sẽ phát điên kia. Ngoài họ ra, còn ai quan tâm đến sự tà ác diễn ra trong những góc khuất bị lãng quên này chứ?

Khi Trần Ngang khoác áo choàng xuất hiện ở đây, những cư dân nghèo khổ với biểu cảm tê liệt bên đường lập tức tránh đường. Họ đều biết kẻ mặc áo choàng thì không dễ chọc, huống chi là vị đại nhân này.

"Huyết Thủ", "Kẻ đồ tể nhân loại" là mỹ danh của hắn.

Mặc dù mới đến vài ngày, nhưng hung danh của Trần Ngang đã khiến người dân nghèo ở thành phố Deepwater không ai là không biết. Tuy từng nghe nói về những bạo chúa làm điều ác khắp nơi ở vương quốc xa xôi, những Lich điều khiển xác chết, và những con rồng biến thị trấn thành đống đổ nát, nhưng những thứ đó quá xa vời với người dân nghèo, trái lại không có sức uy hiếp bằng "Huyết Thủ tàn bạo".

Tên thủ lĩnh bang Á Lâm chiếm cứ ở nơi này đã trở thành minh chứng tốt nhất cho hung danh của Huyết Thủ đại nhân. Không chỉ một nhân chứng thề thốt rằng họ tận mắt nhìn thấy "Huyết Thủ đại nhân mỉm cười chém thủ lĩnh Á Lâm thành bùn thịt". Nhưng những người khác lại thề rằng Huyết Thủ không hề ra tay, mà chỉ mỉm cười sai đám thuộc hạ cũ của bang Á Lâm băm vằm Á Lâm thành tương thịt.

Dù quá trình thế nào, kết cục cuối cùng vẫn như nhau. Á Lâm chết không toàn thây, còn trong bang Á Lâm cũ, một số người phát điên, số khác thì trở thành thành viên của bang Huyết Thủ. Một thành viên trung thành, kiên định, không bao giờ phản bội.

Trong đám tay chân phía sau Trần Ngang, vài kẻ cơ bắp cuồn cuộn, rõ ràng đã qua cải tạo ma pháp, ánh mắt chết chóc, mùi máu tanh trên người chúng có thể ngửi thấy bằng mắt thường, không biết là của chúng hay của kẻ khác. Dẫn theo đám người như vậy phô trương giữa phố, chả trách dù Trần Ngang luôn mỉm cười, trông có vẻ rất dễ nói chuyện, nhưng vẫn không ai dám mạo phạm.

Sở dĩ đến nơi này, Trần Ngang có dự tính riêng của mình.

"Ánh mắt của chư thần sẽ không rời khỏi Chủ vật chất giới trong thời gian ngắn, họ có đủ kiên nhẫn và thời gian. Trên đại lục, họ cũng có ảnh hưởng cực kỳ mạnh mẽ, các giáo hội lớn sẽ như lũ chó săn đuổi mùi máu mà truy tìm dấu vết của ta."

Trần Ngang nghĩ đến đây, trong mắt lộ ra vẻ thích thú. Hắn sớm đã không vì chút chuyện nhỏ này mà cảm thấy phiền não, bất an, căng thẳng về mặt cảm xúc. Phẫn nộ, sợ hãi, những cảm xúc khá bình thường đối với người khác, đã rất lâu rồi không xuất hiện trên người hắn. Tin tốt là tâm linh của hắn mạnh mẽ hơn, còn tin xấu là hắn ngày càng ít giống con người hơn.

Vì vậy hắn cảm thấy tò mò về chư thần. Kiến thức mà hắn hứng thú nhất về toàn bộ Đa nguyên vũ trụ chính là kiến thức về chư thần, tiếp đó là Áo thuật và ma pháp. Vốn dĩ theo phong cách của Trần Ngang, nhất định sẽ tạo ra vài thứ thú vị cho thế giới này, tạo ra chút sóng gió cho thế giới bình lặng mà hỗn loạn này, nhưng quy tắc của vũ trụ này đã hạn chế điều đó.

Trong thế giới vĩ mô, quy tắc vật lý dường như không thay đổi gì, nhưng ở cấp độ vi mô, vũ trụ này đã lật đổ hầu hết các quy luật mà Trần Ngang biết. Quy tắc của thế giới này vô cùng chặt chẽ và kỳ quái, khiến Trần Ngang buộc phải bắt đầu học tập và thí nghiệm lại từ đầu về hầu hết kiến thức. Ma lưới, Pháp thuật vị, Vị diện và chư thần, đây là một hệ thống thế giới hoàn toàn mới.

Hạt giống nguy hiểm đang nảy mầm trong bóng tối, sự thay đổi đủ để làm rung chuyển nền tảng của thế giới này đang dần hình thành vì sự ghé thăm của một vị khách ngoại giới. Chư thần bất an dõi theo Vật chất giới từ các Tầng giới trên, họ cảm thấy ngai vàng dưới chân mình đang lay động.

"Lão đại!" Tên tiểu thủ lĩnh trông coi bãi rác nhìn thấy Trần Ngang, vô cùng sợ hãi cúi đầu.

Đây là bãi rác của thành phố Deepwater. Con sông chảy xuyên qua thành phố mang rác thải ra ngoài biển khơi, dòng nước chảy xiết và sức vận tải mạnh do các học giả thiết kế, kiêm nhiệm nhiều chức năng từ vận chuyển rác thải đến vận chuyển hàng hóa, đối với thành phố Deepwater mà nói, nó mang ý nghĩa vô cùng quan trọng.

Đây cũng là một nguồn tài chính quan trọng của bang Á Lâm, và giờ là bang Huyết Thủ.

Vài cư dân nghèo áo không che thân, cẩn thận nhìn lén Trần Ngang. Họ đứng trong dòng nước ngập đến ngực, dùng móc câu và giỏ để lựa chọn những phần hữu dụng trong rác thải. Một cái xác khô héo trôi theo dòng nước xuống, kẻ vớt rác gần nó nhất mắt sáng lên, vội vàng dùng móc câu móc lấy nó, buộc vào sau lưng mình.

Ở đây, xác chết cũng có giá trị. Hơn nữa còn là thứ có giá trị nhất.

Do nguyên nhân từ giáo hội của Vua của những kẻ đã khuất, Lich và sinh vật bất tử vô cùng thiếu thốn nguyên liệu pháp thuật. Kelemvor với tư cách là Tử thần cực kỳ căm ghét sinh vật bất tử, vì vậy những cái xác đã làm nghi thức an táng đặc biệt khó bị xúc phạm. Có thể nói, bất kỳ sinh vật bất tử nào định nhắm vào những cái xác này đều sẽ bị giáo hội Tử thần truy sát không ngừng nghỉ.

Tất nhiên, ngay cả khi chúng không làm vậy, cũng sẽ như thế, nhưng ít nhất sẽ không bị đặc biệt chú ý tới.

Giống như những cái xác chết bất đắc kỳ tử, bị vứt bỏ dưới sông này có giá rất cao. Một nam giới trưởng thành khỏe mạnh thậm chí có thể bán được giá cao tới một Gold Deller, còn xác trẻ con, người già và người bệnh cũng có thể bán được năm Silver Sikel. Giá xác phụ nữ không cố định, đôi khi cao hơn, đôi khi thấp hơn, còn những xác chết tàn khuyết, thối rữa thì chỉ có thể bán với giá rẻ mạt.

Ở khu ổ chuột, tất cả xác chết của người đã khuất đều thuộc về bang Á Lâm, trừ khi người thân của họ chịu bỏ tiền mời mục sư trong thành phố làm tang lễ. Dù vậy cũng phải chịu sự đánh đập và tống tiền của băng đảng, mỗi người một Silver Sikel tiền tử thi.

"Colin!" Trần Ngang nhìn chằm chằm vào người phụ trách đó, điều này khiến hắn sợ hãi quỳ sụp xuống đất.

Colin không biết Trần Ngang có phải là loại cường giả căm ghét việc xúc phạm thi thể hay không. Việc thay đổi lão đại không đáng sợ. Đáng sợ là không biết tính cách và nóng nảy của lão đại mới. Nếu Trần Ngang là tín đồ của Kelemvor, thì hắn tiêu đời rồi! Trong trường hợp bình thường, lão đại sẽ không tùy tiện giết chết thuộc hạ làm việc cho mình, nhưng ngoại trừ hai trường hợp. Một, hắn là lão đại mới lên nắm quyền, chưa lập được hung danh đẫm máu, cần duy trì thanh danh tàn bạo của mình. Hai, lão đại không quan tâm!

Thật không may, Trần Ngang chiếm cả hai trường hợp, may mắn là, Trần Ngang không tin ai cả. Vì vậy Colin đã nhận được sự tha thứ.

"Ngươi làm rất tốt!" Lời khen ngợi của Trần Ngang khiến Colin thở phào nhẹ nhõm. "Nhưng không nghi ngờ gì, ngươi còn có thể làm tốt hơn nữa. Làm việc phải có tâm, xuất hàng cũng vậy, ngay cả Lich cũng có nhu cầu. Nhu cầu của khách hàng chính là nhu cầu của chúng ta, cấp bách cái khách cần, nghĩ cái khách muốn, để cung cấp nguyên liệu pháp thuật vong linh tốt hơn, chúng ta phải nâng cao chất lượng hàng xuất ra."

"Nguyên liệu thô cấp thấp như thi thể này không kiếm được bao nhiêu tiền đâu. Một cái xác, ngươi có thể kiếm được bao nhiêu từ nó? Pháp sư không thiếu tiền, họ thiếu thời gian, chúng ta phải bán thời gian của họ thành tiền của chúng ta."

Trần Ngang vừa nói vừa đứng dậy, ra hiệu: "Đối mặt với một cái xác như thế này, bất kỳ phần nào đáng giá, có thể bán được tiền, đều phải tiến hành phân tích không ngừng các yếu tố cấu thành giá trị của nó, tìm ra tất cả những phần tạo ra giá trị cùng các yếu tố của nó. Tim, gan, tỳ, phổi, hộp sọ phải cụ thể. Phân chia chi tiết, nghiên cứu sâu tài liệu pháp thuật vong linh, cố gắng để nguyên liệu chúng ta cung cấp đạt đến trình độ nguyên liệu thi pháp tiêu chuẩn."

"Phải tích cực liên hệ với khách hàng, biết họ cần gì, thi thể là tươi mới hay thối rữa, cần khung xương lớn hay khung xương nhỏ, khách hàng chỉ cần nội tạng, liệu họ có chấp nhận nội tạng khô héo không? Nguyên liệu chất lượng cao phải phân tích cụ thể, ví dụ như xương cốt thời thanh niên là đáng giá nhất, nhưng nội tạng thời thiếu niên cũng không tệ."

"Chúng ta không chỉ cung cấp nguyên liệu tiêu chuẩn, mà còn phải đi sâu cung cấp các loại nguyên liệu đặc biệt: thi thể của lính đánh thuê chuyên nghiệp, thi thể trinh nữ, thi thể chứa đầy oán hận, thi thể bị sát hại, còn cả hung khí, tóc, máu của người chết, những nguyên liệu bị bỏ quên này, chúng ta phải khai thác sâu hơn. Như vậy, mới là nền tảng để băng đảng lớn mạnh và giàu có."

Cole là một thanh niên âm trầm, lúc này hắn đã sững sờ nhìn lão đại mới của mình, trong mắt tràn đầy chấn động và khâm phục. Dưới phép Dò tìm tà ác, bản thân hắn đã là kẻ cực kỳ tà ác đỏ đến tím người, vậy người tàn khốc, tàn nhẫn và tà ác hơn cả hắn là Trần Ngang sẽ có biểu hiện ra sao nhỉ? Chắc là thứ tà ác nồng đậm đến gần như màu đen nhỉ!

"Cole, tà ác không phải là mục đích, mà là kết quả!" Trần Ngang như nhìn thấu suy nghĩ của hắn, mỉm cười nói: "Hãy nghĩ về mục đích của ngươi, Cole. Ngươi không làm những việc này vì vui vẻ, phấn khích và chơi bời, kẻ đó là lũ điên, còn ngươi là một người bình thường. Đây chỉ là công việc, công việc kiếm tiền, sinh lời, có thể để ngươi tận hưởng thú vui."

"Sinh tồn không phân cao thấp! Không liên quan đến chính nghĩa và tà ác, ngươi chỉ là muốn sống tốt hơn một chút, phải không?"

Nụ cười trên mặt Trần Ngang khiến Cole cảm thấy nỗi sợ hãi thấu xương, hắn vội vàng gật đầu đồng ý, sợ chậm một bước sẽ có một chiếc rìu khổng lồ rơi xuống đầu mình.

"Ngươi rất thông minh, Cole, chào mừng ngươi gia nhập gia tộc của chúng ta." Trần Ngang cười nói: "Ta không quan tâm đến tín ngưỡng và lập trường của ngươi, nhưng sự tà ác thuần túy khiến người ta không biết phải làm sao, đúng không? Không ai thích chung sống với lũ điên, những kẻ mê đắm giết chóc, ngược đãi và phản bội, dường như chúng không thích thế giới này, lại mê đắm cái chết đến vậy..."

"Cho nên chúng đều bị tiễn đi gặp Cyric và Bane rồi." Cole nghĩ đến nguồn gốc thanh danh "Huyết Thủ" của Trần Ngang, đây là hung danh nhuốm đỏ bằng máu của nhóm người đáng sợ nhất, điên cuồng nhất ở khu ổ chuột.

"Kẻ lột da", "Kẻ chém đầu", "Đầu lâu đẫm máu", "Hắc Thủ", "Quạ đen"

Tàn nhẫn hơn kẻ tàn nhẫn, bạo ngược hơn kẻ bạo ngược, tà ác hơn kẻ tà ác, đó mới là Huyết Thủ khiến mọi người khiếp sợ, một lão đại nghiêm túc, đầy ắp sáng tạo tà ác, khiến tất cả mọi người khiếp sợ và phục tùng.

"Làm ăn là làm ăn, Cole!"

Cole vội đáp lại: "Làm ăn là làm ăn, lão đại, tôi biết rồi!"

"Quay về phải tống khứ bức tượng thần Cyric kia đi!" Cole thầm nghĩ, "Lúc trước không nên học mấy giáo lý đó, trời ạ! Chắc mình điên rồi mới mê đắm mấy thứ đó, những đồng Gold Deller vàng óng ánh mới là tín ngưỡng của chúng ta!"

"Quay về hãy nói chuyện với người của Zhentarim và Vương quốc của người chết, yêu cầu họ cung cấp một số tài liệu ma pháp hoặc trang bị bảo quản thi thể." Trần Ngang ra hiệu cho Cole ghi chép lại những lời hắn nói.

"Nhưng mà..." Cole có chút khó xử. Trên đại lục, những thứ liên quan đến ma pháp vô cùng đắt đỏ, điều này khiến hắn có chút khó xử.

"Cứ yên tâm làm đi, Cole! Bảo với họ, đây là để cung cấp nguyên liệu chất lượng tốt hơn cho họ, yêu cầu họ thanh toán bằng nguyên liệu. Điểm mấu chốt ư? Cứ lấy tám mươi cái xác nam giới khỏe mạnh là được!" Trần Ngang cười nói.

Như vậy thương vụ này mới có khả năng thành công, nhưng hiện tại trong tay họ hoàn toàn không có nhiều hàng hóa đến vậy.

Cole có chút khó hiểu ngẩng đầu lên, nhưng lại nhìn thấy Trần Ngang đang nhìn về hướng bên trong thành phố Deepwater. Trong đó, hội trộm cướp và các băng đảng đâu chỉ có tám mươi người.

Cole run rẩy cầm bút lên, viết xuống mệnh lệnh của Trần Ngang. (Còn tiếp.)