Nghiên cứu và khám phá luôn luôn là một quá trình đi từ nông đến sâu. Điều này quyết định nhận thức của tất cả sinh vật thông tuệ luôn phát triển từ tầng nông đến tầng sâu, từ đặc thù đi sâu vào phổ quát, Trần Ngang cũng không ngoại lệ. Cũng như lúc vật lý học đặt nền móng vậy, hệ thống cơ học hoàn mỹ, phổ quát, dựa trên giới hạn mà nhân loại có thể quan sát được—ba định luật Newton—từng được coi là chân lý phổ thế.

Thế nhưng trên thực tế, phạm vi áp dụng của nó lại là môi trường bề mặt các hành tinh trọng lực thấp, hoặc nói cách khác là môi trường các hành tinh có khối lượng chênh lệch không quá một nghìn lần so với Trái Đất. Trong vũ trụ, đại khái có một phần một trăm tỷ môi trường là phù hợp với định lý này.

Nếu phóng tầm mắt ra không gian rộng lớn hơn, trong một phần tỷ không gian mà nhân loại có thể nhận thức được, có một mẫu số là con số thiên văn, có thể dung thứ cho tử số của nó tiến lại gần hệ thống cơ học Newton một chút. Đây là hệ thống khoa học được đo ni đóng giày cho văn minh nhân loại, và đây chỉ là một sự khác biệt trong nội bộ một vũ trụ mà thôi.

Vũ trụ Toril, hay nói đúng hơn là toàn bộ đa vũ trụ, lại là một thế giới xa lạ hoàn toàn. Sự chênh lệch về quy luật của nó đủ để lật đổ toàn bộ hệ thống tri thức mà Trần Ngang đã biết. Tất nhiên vì sự khác biệt quy luật giữa hai thế giới không quá nghiêm trọng, nên sự phân kỳ kinh ngạc này chưa biểu hiện ra, nhưng trên thực tế nó tồn tại, không thể xóa nhòa.

Nhưng ngay cả khi sự khác biệt giữa Faerûn và Trái Đất mở rộng thêm một nghìn lần, hố sâu trong nhận thức giữa hai bên có sâu thêm mười nghìn lần, cũng không thể làm lẫn lộn nhận thức của Trần Ngang về không gian. Bởi vì ở phương diện vị cách, Trần Ngang, người xuyên qua giữa các thế giới xa lạ, ở tầng thứ không gian cao hơn đa vũ trụ. Trần Ngang có thể xuyên qua giữa các thế giới, sự giải cấu trúc không gian của hắn cao hơn cả đa vũ trụ.

Có lẽ về độ rộng lớn thì còn hơi thiếu hụt, nhưng về độ sâu thì không ai sánh bằng, đây là sự tiện lợi mà việc xuyên qua ở vĩ độ cao mang lại.

Halaster nhìn thấy Trần Ngang cứ như vậy biến mất trước mắt hắn, truyền tống dự tri thậm chí không phát huy được chút tác dụng nào. Giống như người trước mắt không phải sử dụng pháp thuật truyền tống, mà là ẩn thân đi mất. Nhưng dựa vào trực giác của pháp sư, hắn tin rằng Trần Ngang đã biến mất khỏi vị diện này. Mặc dù Ma lưới và truyền tống dự tri không phát ra cảnh báo.

Nhìn bóng của Trần Ngang nhạt dần từng chút một, giống như những đốm mực màu khuếch tán trong nước. Đường nét và hình dáng mờ đi, cuối cùng như một bóng sáng mơ hồ, tan biến vào ánh lửa chập chờn.

Sự cảnh giác trong lòng Halaster tăng lên mức cao nhất: Không phải hư hóa hình thể, không phải khí hóa hình thể, không phải thuật truyền tống, không phải nơi trú ẩn. Hắn thầm niệm trong lòng các hiệu ứng pháp thuật có thể gây ra, và nhanh chóng tung một "Đọc pháp thuật" về phía vị trí Trần Ngang, nhưng kết quả lại không thu được gì.

"Đây là một năng lực siêu nhiên liên quan đến truyền tống," Halaster tự nói với mình.

Hắn phải thừa nhận rằng, mình đã đánh giá thấp người đàn ông bí ẩn này quá xa. Cảm giác cấp bách đã lâu không thấy khiến da thịt hắn cảm nhận được sự lạnh lẽo và run rẩy như lưỡi dao lướt qua. Điều này không những không làm trí óc hắn hỗn loạn, ngược lại còn cho hắn một bộ óc nhạy bén và tỉnh táo hơn. Trong cơ thể hắn, nhiệt huyết của pháp sư đang sôi trào.

Một bài ca dao dài truyền ra từ miệng Halaster, đó là những lời thì thầm trầm thấp. Âm điệu mơ hồ không rõ ràng và nhấn giọng kỳ quái, vô cùng âm u và quái dị trong bóng tối. Vị pháp sư điên nổi tiếng này, cơ mặt co giật. Hắn nhìn chằm chằm vào vị trí Trần Ngang biến mất với vẻ thần kinh, trên mặt mang theo nụ cười cuồng nhiệt mà kỳ quái, hắn lẩm bẩm những âm tiết không ai nghe hiểu, kéo vạt áo choàng tiến lại gần đó.

"Ha, tìm thấy ngươi rồi." Halaster kích hoạt vài vật phẩm phòng hộ trên người, mang theo nụ cười quỷ dị, áp sát vào vị trí Trần Ngang biến mất, "Ta muốn bắt được ngươi."

Một làn sương mù màu xanh lam lướt qua từ đầu ngón tay Halaster. Bí mật của Áo thuật nằm ở trí tuệ thâm nhập vào tầng đáy của thế giới. Những kẻ chỉ biết lợi dụng trí tuệ của người đi trước, thao túng pháp thuật như sử dụng công cụ, chỉ xứng đáng ngang hàng với thuật sĩ, ma tượng, là một kẻ thi pháp. Chứ không phải kẻ dệt phép đan xen ma lực, hoặc Áo thuật sư tìm tòi chân lý.

Halaster, không nghi ngờ gì nữa, là một trong những Áo thuật sư đỉnh cao nhất của thế giới này. Mặc dù nghề nghiệp của hắn là pháp sư, nhưng hắn chắc chắn có tư duy chạm đến bản chất của thế giới, đủ để vén bỏ những lớp vỏ phức tạp nực cười kia, đi sâu vào bản chất nội tại nguyên thủy. Cùng là pháp thuật dự ngôn, trong mắt Halaster, bản chất của Dĩ thái vị diện đang dần dần được vén mở.

Những ảo ảnh đại diện cho một số đặc tính của vạn vật, dưới tay Halaster đã trút bỏ lớp vỏ vặn vẹo, hiển lộ ra các đặc tính tương đối của vật chất và ma lực xung quanh. Vứt bỏ những sự lây nhiễm và khuếch tán vặn vẹo, phân tán kia, hiển hiện bản chất vật chất phản chiếu ở Dĩ thái vị diện.

Dĩ thái vị diện chính là một tấm gương, phơi bày những bản chất và nội tại tương đối ẩn giấu của thế giới vật chất. Về thời gian, về không gian, những bản chất không thể nhìn thấy, đã từng xuất hiện, chưa từng xuất hiện, khó lòng phát hiện trong thế giới vật chất, đều bị nó phản chiếu ra, đan xen cùng bản chất của dĩ thái, tạo thành những ảo ảnh kỳ quái và ẩn mật.

Halaster cho rằng nhận thức của mình về thế giới này không thua kém bất cứ ai, ngay cả chư thần. Đây là sự kiêu ngạo tự đại và bành trướng của pháp sư, nhưng không thể nói là không có vài phần sự thật. Thế nhưng bây giờ, hắn không dám nói như vậy nữa. Hắn đuổi theo bước chân Trần Ngang, tiến vào một thế giới mà hắn không thể tưởng tượng nổi.

Giống như đối diện với một tấm gương, lại nhìn thấy có người chui vào trong vậy.

Thế giới vật chất, không, là hình ảnh phản chiếu của đa vũ trụ trên Dĩ thái vị diện, những ảo ảnh vặn vẹo này, thế mà lại lột bỏ ra được bản chất chân thực. "Cao đẳng Thiểm hiện thuật" giúp hắn có thể nhấp nháy giữa Dĩ thái vị diện và thế giới vật chất. Làn sương mỏng màu sắc đã biến mất ngay từ lần nhấp nháy đầu tiên, mà bóng ma của bóng tối vặn vẹo và ác ma lửa, chính là hình ảnh phản chiếu của hắn trong môi trường vị diện vật chất.

Ác ma, tử linh, u linh, những thi thể vặn vẹo và vật phẩm, cùng với lửa, bóng tối, âm thanh và vật phẩm bình thường xuất hiện xen kẽ, giống như sự đan xen điên cuồng của hai thế giới.

Halaster buộc phải dùng trí tuệ to lớn để phân tích bản chất của chúng, những thứ mà chúng đại diện và phản ánh, sự thay đổi và bản chất về thời gian, không gian, năng lượng và vật chất. Hắn nhận ra mình chưa bao giờ thực sự hiểu biết thế giới này. Những gì nhìn thấy, màu sắc, cảm giác không gian và hình dáng chỉ là biểu hiện bề ngoài. Khối lượng, chất liệu và nhiệt độ cũng chỉ là thuộc tính tầng nông. Bản chất thực sự của sự vật, vĩnh viễn nằm dưới mặt biển sâu hơn, đen tối hơn. Những gì chúng có thể khám phá, chỉ là một phần lộ ra khỏi đại dương đen tối kia, giống như tảng băng trôi vậy.

Trần Ngang đang ở điểm cuối sâu hơn nữa của Dĩ thái vị diện, giống như cái bóng ở nơi sâu nhất trong gương, mặc bộ bạch bào đơn giản dùng để thí nghiệm, chăm chú nhìn dòng sông đang chảy trôi trước mặt. Ở Dĩ thái vị diện, những thứ đang chảy thường đại diện cho bản chất của sự thay đổi, mà tính thủy lại thường liên quan đến thời gian. Trong ngôn ngữ học ma thuật, điều này đại diện cho dòng sông thời gian.

"Rất thú vị, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó thôi." Halaster lắc đầu nói, ánh sáng màu xanh lục của Ly giải thuật xuyên qua cơ thể Trần Ngang, biến mất vào trong hợp chất dĩ thái.

"Ngươi tưởng rằng ngươi hiểu ta, nhưng thực ra là không. Ngươi tưởng rằng ngươi hiểu thế giới này, nhưng thực ra là không. Ngươi tưởng rằng ngươi hiểu ma thuật, nhưng đáng tiếc thay, vẫn là không. Ngươi tưởng rằng đây là ta thật sự, nhưng đây chỉ là một phần của ta. Đây chính là ma thuật, thần bí và sâu xa, không phải sao?" Trần Ngang cười nói.

Halaster có chút mất lý trí, giọng hắn vặn vẹo và trầm thấp, ánh mắt hỗn loạn nhìn chằm chằm Trần Ngang, nhưng lễ nghi và ngôn từ lại tỏ ra bình tĩnh và trầm ổn. Nếu không phải bị tâm thần phân liệt đến mức độ nhất định, thì nhất định không thể biểu hiện ra trạng thái tinh thần đặc sắc này, dao động giữa lý trí và điên cuồng, hỗn loạn mà không mất đi phong độ.

"Sự quyến rũ của ma thuật nằm ở sự sâu xa của nó, mà niềm vui của pháp sư chính là khám phá sự sâu xa này. Cảm ơn ngươi đã mang ta tới đây, nhìn thấy bản chất và sự thay đổi sâu hơn của vạn vật. Ta phải thừa nhận, ngươi làm ta có chút bó tay rồi."

Trần Ngang lắc đầu nói: "Sẽ không như thế. Pháp sư không phải là con rối bị dắt mũi. Trí tuệ chiến đấu của pháp sư, cũng không nên là sự sử dụng pháp thuật một cách hợp lý, cơ trí. Đó là thứ trí tuệ mà cả chiến sĩ và kẻ man di đều khinh thường. Việc vận dụng pháp thuật hợp lý, kết hợp môi trường, sử dụng pháp thuật đầy sáng tạo, điều này chỉ có thể chứng minh là cơ trí, mà hoàn toàn không thể gọi là trí tuệ."

"Loại cơ trí này, vốn dĩ là tố chất mà bất kỳ chiến sĩ hợp cách nào cũng phải có, còn xa mới gọi là thông minh và xảo quyệt, huống hồ là trí tuệ."

Halaster bình tĩnh phản vấn: "Pháp thuật chưa bao giờ được dùng để đạt được sự mạnh mẽ về lực phá hoại. Một pháp sư, sức mạnh của hắn luôn được thể hiện ở lĩnh vực rộng lớn hơn. Một pháp sư hợp cách, hắn tất nhiên phải là một lãnh chúa vĩ đại, người sở hữu tài phú, một phần tử quan trọng của một thế lực. Quyền lực mới là sức mạnh của pháp sư. Như vậy đã có thể gọi là trí tuệ chưa?"

Trần Ngang lại lắc đầu nói: "Pháp sư như vậy có thể tiêu diệt một quốc gia, chủng tộc, thậm chí là văn minh, có thể phát huy sức mạnh của mình ở mức độ lớn hơn, thay đổi toàn bộ thế giới. Hắn dùng đầu óc và âm mưu làm vũ khí, có thể coi là thông minh. Nhưng cũng chỉ có thể nói là xảo quyệt, còn xa mới gọi là trí tuệ."