Chính trị là một trò chơi phức tạp.

Tại Thâm Thủy Thành, không ai là chủ nhân của tòa thành này, ngay cả đám quý tộc thống trị nơi đây, khi đối mặt với thế lực tà ác của thế giới ngầm, cũng phải đưa ra nhượng bộ và thỏa hiệp. Không ai có thể hành động mà không chút kiêng dè, trừ khi kẻ đó muốn trở thành kẻ thù của tất cả mọi người.

Đấu tranh và thỏa hiệp, chính là bản chất của loại trò chơi này!

Khi loại thuốc lá đặc biệt của Huyết Thủ Bang lan truyền nhanh chóng tại thành phố cảng này, những "con cá mập" kia đã nhạy bén ngửi thấy mùi vị của lợi ích, và cả mùi máu tanh. Loại vật liệu thi pháp rẻ tiền mà thực dụng này, trong thời gian cực ngắn đã hút vào lượng lớn Kim Đức Lặc, có thể nói là khối tài sản kinh người. Hơn năm trăm bảng hàng hóa, chỉ vừa ném xuống thị trường như một hòn đá trên mặt nước, đã bị tiêu thụ không còn dấu vết.

Nếu là ở những nơi khác, có lẽ sẽ không thuận lợi như vậy, nhưng Thâm Thủy Thành thì khác.

Nó là trung tâm vận tải biển của cả phương Nam, mỗi ngày nơi đây tiếp nhận lượng hàng hóa khổng lồ, tàu buôn từ bốn phương tám hướng, đủ loại người đổ về đây trung chuyển hàng hóa, bổ sung nhu yếu phẩm.

Mỗi một thương nhân đều nóng lòng muốn chất đầy khoang tàu của mình, chở đầy tài phú trở về quê hương.

Phí Luân không phải là không có thực vật gây ảo giác, Lam Ma Phấn là vật liệu thi pháp được các pháp sư vô cùng ưa chuộng, nó không chỉ mang lại cảm giác phê pha và ảo giác mạnh mẽ, mà còn tăng cường tạm thời trí tuệ và mị lực, ngay cả tác dụng phụ cũng cực kỳ nhẹ, khuyết điểm duy nhất chính là đắt!

Đắt chết đi được, đắt kinh khủng!

Kế thừa đặc điểm của vật phẩm ma pháp: không có đắt nhất, chỉ có đắt hơn, loại vật liệu thi pháp khan hiếm này, giá của nó có thể khiến một pháp sư cấp thấp phá sản, còn nếu nghiện Lam Ma Phấn, thì đó là nỗi kinh hoàng có thể khiến cả nhà vua phải bán đi vương miện của mình.

Ngoài ra, dược tề gây ảo giác còn có Thống Khổ Thủy, Mạc Đinh Trà vân vân, nhưng không loại nào có thể rẻ như loại thuốc lá đặc biệt kia, giá cả thấp đến mức không thể tin nổi, một đồng Kim Đức Lặc là có thể mua được một bảng, rồi hút cho thỏa thích. Loại thực vật này không đòi hỏi môi trường đặc biệt, không có điều kiện nuôi trồng khắt khe.

Một Druid cấp thấp cũng có thể trồng cả một mảng lớn.

Quả thực là loại cây trồng kinh tế quan trọng, giúp quốc gia hùng cường, dân chúng giàu có! Không cần đến hai mươi năm. Trên mỗi tấc đất của lục địa Phí Luân, bất cứ kẻ nào có chút tiền lẻ, đều có thể nằm trên giường nhà mình, nhả khói tận hưởng niềm hạnh phúc rẻ tiền này.

Nó có thể tạo ra vô số lợi ích kinh tế, nó sẽ trở thành loại hương liệu quan trọng nhất trên đường biển, đúng vậy, loại thuốc lá rẻ tiền và 'vô hại' này được nhiều người coi là hương liệu do chư thần ban tặng. Ngay cả những mục sư của các thiện thần trật tự, những kẻ thù ghét nhất với các loại vật phẩm gây ảo giác, cũng phải thừa nhận rằng tác hại của loại thuốc lá này đối với cơ thể thực sự không đáng kể.

So với những mối nguy hiểm khác trên lục địa Phí Luân, chút cơn nghiện vặt vãnh này, mỗi ngày cai mười lần tám lần cũng được, phản ứng cai nghiện nhẹ nhàng như cái vuốt ve của thần linh vậy.

Nhiều mục sư của các hỗn loạn chư thần đã sử dụng loại hương liệu này trong nghi thức, như Hoan Du Nữ Sĩ, công hiệu của nó được đánh giá rất cao. Một số thiện thần hỗn loạn thậm chí còn khuyến khích tín đồ tiếp nhận những thứ này, để tăng cường sự giao tiếp tâm linh giữa tín đồ và thần linh.

Thực tế, phần lớn những đơn hàng đầu tiên của loại thuốc lá đặc biệt này đều đến từ các đại thần điện, họ sử dụng những thứ này trong các buổi tập hội và nghi thức cầu nguyện, một số mục sư còn dùng trong lúc cầu nguyện cá nhân, để cầu mong trong cõi mịt mờ có thể hòa làm một với thần, cảm nhận "đạo" của thần.

Trần Ngang tỏ ý khâm phục những bậc thầy tâm lý học tinh thông tự thôi miên và thôi miên người khác này, kết hợp với loại hương liệu đặc biệt này, hiệu suất tự thôi miên của họ được nâng cao đáng kể, không khỏi khiến người ta cảm thán: "Từ xưa thuốc phiện đã đi đôi với đám giả thần giả quỷ!". Hắn lập tức tung ra phiên bản đặc biệt của loại hương liệu này, sử dụng công thức phức tạp và rườm rà hơn, bao bì hoa mỹ hơn để chém đẹp đám "cừu béo" này một vố.

Những ngày này, mỗi buổi sáng, Thâm Thủy Thành đều tỉnh giấc trong làn khói mờ ảo, trong khu quý tộc, đám quý tộc xa hoa đã bắt đầu đốt những loại hương liệu này trong phủ đệ, khiến họ như đang ở trong mộng, lâng lâng bay bổng. Cảnh tượng phồn vinh như vậy khiến bất kỳ thương nhân nào đến Thâm Thủy Thành đều phải kinh ngạc.

"Đúng là 'Thành phố mộng ảo'!" Kẻ biết chuyện đã cảm thán như vậy.

"Đúng là một thành phố tội ác!" Trần Ngang nhìn thành phố bị khói bao phủ, vô cảm nói.

Trên thế giới này, không phải mọi chuyện đều nằm trong dự liệu của hắn, giống như việc hắn tuyệt đối không ngờ được lời tán dương của lục địa Phí Luân dành cho loại dược phẩm đặc biệt này. Druid vui mừng vì nó, pháp sư coi nó như trân bảo, ngay cả chư thần cũng chúc phúc cho nó! Người lùn yêu nó, trộn cùng thuốc lá trong hầm mỏ, tinh linh yêu nó, dùng để thả lỏng ảo ảnh trong lúc thiền định.

Khi Trần Ngang nhìn thấy thuốc lá đặc biệt được giao dịch công khai trên đường phố ngõ nhỏ, tay sai của hắn chạy ngược chạy xuôi như một thương nhân, mặc cả qua lại, nhìn thấy khu dân nghèo vui vẻ hớn hở, quét sạch sự tê liệt và suy sụp trước kia, họ trồng thuốc lá trên tất cả mảnh đất có thể trồng được, phơi thuốc lá trước cửa nhà sau.

Nhìn thấy những đứa trẻ khu dân nghèo, dùng hộp gỗ thô sơ đựng lá thuốc khô, chạy nhảy khắp các đường phố ngõ nhỏ, tránh né quan thuế, rao bán thuốc lá cho cả thành phố. Nhìn thấy những thanh niên khu dân nghèo tranh nhau gia nhập Huyết Thủ Bang mà trước đây họ rất sợ hãi, vì muốn bảo vệ lá thuốc nhà mình mà liều chết chém giết với băng nhóm đối địch.

Trần Ngang buộc phải thừa nhận, hắn đã đánh giá thấp sự tội ác và đồi bại của Phí Luân.

Mặc dù quá trình có chút kỳ lạ và méo mó, nhưng cuối cùng Trần Ngang cũng đạt được mục đích của mình, đám côn đồ Huyết Thủ Bang vẫn dắt theo dao găm và thuốc độc đi lại trên các con đường ngõ nhỏ, chỉ là chúng không còn lén lút trốn trong bóng tối làm những việc ám muội nữa, mà là đường hoàng ra vào các địa điểm thương mại của Thâm Thủy Thành, dùng ngôn ngữ ám hiệu để tranh luận với thương nhân.

Lực lượng mới nổi do Liệt Khắc đứng đầu, ăn mặc như một quý ông, lời nói cử chỉ cũng giống hệt một quý tộc, họ non nớt bắt chước cảm giác mà Trần Ngang mang lại cho họ, còn lực lượng bổ sung trong khu dân nghèo cũng đang nhận sự huấn luyện nghiêm ngặt nhất trong môi trường khắc nghiệt, họ sẽ trở nên quen thuộc với dao găm của mình như quen thuộc với tình nhân vậy.

Một mạng lưới có thể kiểm soát được, từng chút từng chút một lan rộng ra từ khu dân nghèo, và đầu mút của tấm lưới này nằm trong tay Trần Ngang, mang lại cho hắn quyền lực và sự đe dọa.

"Cả thành phố đang quan sát, chờ đợi, giống như lũ chó rừng đang rình rập con cừu, đối địch và đề phòng lẫn nhau, đạt được một sự cân bằng mong manh và ngắn ngủi, chẳng bao lâu nữa đám kẻ săn mồi này sẽ lao vào chúng ta, những kẻ đang nắm giữ lợi ích khổng lồ!" Liệt Khắc vẻ mặt nghiêm túc, hắn siết chặt những lời cảnh báo nhận được từ các kênh khác nhau.

"Rồi chúng sẽ phát hiện ra, ai mới là chó rừng!" Trần Ngang mỉm cười, hắn xoay chiếc nhẫn trên ngón trỏ tay phải, vật tượng trưng cho quyền lực và tín vật.

"Rất nhiều người đang đợi biểu hiện của chúng ta! Thưa ngài!" Liệt Khắc không kìm được nói: "Không phải là không có ai đứng về phía chúng ta, kẻ thù của Hội Đạo Tặc, cùng với một vài tổ chức khác đều hy vọng có thể đạt được một phạm vi hợp tác nhất định với chúng ta."

"Họ đang chờ đợi điều gì nhỉ?" Trần Ngang cười hỏi: "Thế giới này là phức tạp và kiềm chế lẫn nhau, bên cạnh mỗi thực thể khổng lồ đều tồn tại những sự kiềm chế tương ứng, bởi vì thế giới là cân bằng, ở đầu kia của cán cân chắc chắn có đối trọng tương xứng, mỗi sự tồn tại đều có yếu tố kiềm chế nó."

"Đây chính là chính trị! Thông qua trò chơi này, chúng ta có thể lợi dụng sự cân bằng đó, giống như con yêu tinh (goblin) giẫm chân giữa hai thực thể khổng lồ, đi lại để duy trì sự cân bằng và ổn định, bán đi phần lớn lợi ích để bảo vệ phần mà mình có thể nuốt trôi. Sau đó vùng vẫy trong cơn bão lớn sắp ập tới, dùng hết khả năng, trả mọi giá để sống sót."

"Sau đó tổ chức sẽ ổn định và lớn mạnh!" Trần Ngang dang hai tay ra, nhìn vào mắt Liệt Khắc.

"Vâng, thưa ngài! Đây là cái giá chúng ta phải nhẫn nhịn và trả!" Liệt Khắc lấy hết can đảm, cắn môi dưới nói.

Trần Ngang nở một nụ cười đầy ẩn ý, lặng lẽ nhìn hắn bằng ánh mắt mà Liệt Khắc không thể dò thấu, trong không khí chỉ có tiếng Trần Ngang gõ từng nhịp lên chiếc bàn gỗ óc chó, rất rõ ràng trong căn phòng yên tĩnh.

Trong sự im lặng nghẹt thở này, đầu óc Liệt Khắc trống rỗng, hắn buộc phải tập trung tinh thần vào mạch đập của chính mình, cảm nhận nhịp đập mạnh mẽ từng hồi.

Một cái, hai cái, ba cái...

Bên tai truyền đến một tiếng thở dài thườn thượt, tựa như tiếng kêu xé lòng từ vực thẳm, khiến nỗi sợ hãi trong lòng Liệt Khắc không thể kìm nén mà kiểm soát lấy hắn, khiến hắn gần như ngã quỵ xuống đất.

Sau tiếng thở dài lại là giọng điệu bình tĩnh của Trần Ngang: "Liệt Khắc! Liệt Khắc! Ảo giác nào khiến ngươi cho rằng, ta là người cần phải nhẫn nhịn? Là sự khoan dung và khiêm tốn trước nay của ta, hay là tác phong quá nhân từ của ta? Hay là, những lời khiêu khích, những lời đồn thổi ảnh hưởng đến phán đoán của ngươi?"

Một bàn tay vững vàng mạnh mẽ đặt lên vai hắn, Trần Ngang nhẹ nhàng đẩy cửa sau của mật thất, dẫn Liệt Khắc đi dọc theo lối đi dài, rất nhanh một dòng sông dung nham nóng bỏng xuất hiện trước mặt Liệt Khắc.

Trên dòng sông dung nham, những con Ogre (thực nhân ma) cơ bắp cuồn cuộn đang giơ búa tạ, nện từng nhát mạnh xuống tấm thép trên tay, một cái rìu tròn to bằng đầu người dần lộ ra hình dáng ban đầu. Trong dòng sông dung nham, lũ yêu tinh (goblin) và kobold đang đẩy quặng sắt vào ngọn lửa địa ngục nóng bỏng, thép nóng chảy theo đường ống được thu gom vào lò cao khổng lồ.

Liệt Khắc nhìn thấy, một lò thép nóng chảy tinh khiết được đổ ra từ bên trong, những thỏi thép khổng lồ bị máy ép thủy lực cao hàng trăm thước chà đạp như nhào bột, tấm thép được trục cán ép ra, máy móc khổng lồ vận hành đầu đúc nặng hàng trăm ngàn bảng, va đập vào tấm thép.

Giáp tấm cứng cáp được đúc liền khối, vũ khí tinh nhuệ chất đống ở góc tường như không mất tiền.

Hàng vạn yêu tinh, dưới sự thúc giục của những con yêu tinh phun ra làn khói xanh, tiêm vào cơ thể loại dược tề đen ngòm không rõ nguồn gốc, những bộ giáp đầy gai góc và nhám nhúa bị buộc lỏng lẻo trên người chúng, phía xa, quân đội hỗn hợp gồm Ogre và kobold, cầm trong tay đủ loại vũ khí thép nguyên chất, khí tức tàn bạo càn quét trong nhà máy luyện kim.

Liệt Khắc nhìn đến mức nín thở, hắn chăm chú nhìn đội quân tà ác đang trật tự nhưng lại toát lên vẻ điên cuồng và ngông cuồng trong sân, hắn thậm chí đã quên mất rằng mình đã đi vào bằng đường chính chính, bản năng co rúm lại vào góc có thể mang lại cảm giác an toàn cho bản thân.

Hắn nghe rõ ràng, Trần Ngang nhẹ giọng nói: "Chúng ta không phải là kẻ bị động! Liệt Khắc, ngươi nên biết phải làm gì!" (Còn tiếp.)