Ngày nay, Kobe đã mang tài năng "Kẻ kết thúc chiến thuật" của mình đến Brooklyn, nhưng trận khai màn trên sân nhà của Nets vẫn tiếp diễn trạng thái tồi tệ từ giai đoạn tiền mùa giải, thua 92-100 trước Miami Heat do Wade dẫn dắt.

Nguyên nhân Nets thua trận nhìn vào là thấy ngay: phòng ngự nát như tương, các cầu thủ vòng ngoài phòng ngự cá nhân kém, cầu thủ nội tuyến cũng không biết chống đỡ các pha yểm hộ (pick-and-roll).

"Quái thú vui vẻ" Howard chẳng giống một cầu thủ từng ba lần giành danh hiệu Cầu thủ phòng ngự xuất sắc nhất chút nào. Anh ta luôn co cụm quanh khu vực cấm địa để chờ bắt bóng bật bảng, chứ không chịu lao ra ngoài để phòng ngự những cú ném tầm trung và xa sau khi đối phương thực hiện yểm hộ.

Những người còn lại trong đội Nets thậm chí còn tệ hại hơn. Không một ai có màn trình diễn xứng danh chuyên gia phòng ngự, phòng ngự cá nhân thì dễ bị vượt qua, còn truy cản thì không tích cực.

Deron cao 1m91, nặng 95kg, vóc dáng của anh ta đã định sẵn việc chống yểm hộ và truy cản không phải là sở trường.

Thời còn ở Jazz, rất nhiều đội bóng căm ghét thân hình cường tráng, những cú ném tầm trung chuẩn xác và những pha yểm hộ bất tận của Deron. Ba mùa giải liên tiếp, số pha kiến tạo trung bình mỗi trận của Deron đều trên 10, đó là lý do vì sao người ta nói anh và Paul là những cầu thủ cùng đẳng cấp, thậm chí năng lực tấn công cá nhân còn nhỉnh hơn Paul một bậc.

Bây giờ, đối thủ đều dùng yểm hộ để dạy dỗ anh, khiến anh ngược lại không thể đánh yểm hộ được nữa.

Thời còn ở Warriors, Kobe có thể phòng ngự các cầu thủ vai phụ, để Luol Deng đối phó với những tay ghi điểm siêu hạng. Nhưng ở Nets thì không thể, đội bóng cần một Kobe từng lọt vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất phải theo kèm các tay ghi điểm vòng ngoài, đặt nhiều tâm sức hơn vào khâu phòng ngự.

Ban huấn luyện Nets buộc phải sắp xếp như vậy. Tốc độ của Pierce chậm hơn Kobe, ở tuổi 35, anh ta gần như không còn chạy nổi nữa, gặp những cầu thủ cơ động biết đột phá thì chỉ có nước bị vượt qua trong một nốt nhạc.

Kobe rõ ràng thích tấn công hơn, trong hệ thống phòng ngự khu vực, anh cứ cố tình để hổng đối thủ cho Howard, sau đó dùng tay ra hiệu, muốn giúp Howard "cày" chỉ số chặn bóng (block).

Cách đánh của Heat chính là nội tuyến liên tục kéo ra ngoài yểm hộ, Mayo và Wade thay phiên nhau đột phá, tự mình dứt điểm hoặc chuyền bóng, đồng đội đón bóng ném rổ. Thỉnh thoảng nội tuyến của Heat lại cắt vào trong, đánh cho hàng phòng ngự Nets tan nát như cái sàng.

Trận đầu tiên, Howard ném 12 trúng 8, nhưng màn trình diễn trên vạch ném phạt thật kinh hoàng, 14 phạt 3 trúng, tỷ lệ 21.4%, ra sân 38 phút ghi được 19 điểm, 12 bắt bóng bật bảng, 2 kiến tạo.

Người hâm mộ để lại bình luận đầy hoài nghi: "Anh có thực sự là Howard không? Tại sao trông giống Tony hơn vậy? Anh chính là Người Sắt (Iron Man) đấy."

Đội bóng không có nội tuyến nào biết kéo ra ngoài ném bóng thì rất khó phá phòng ngự khu vực, ba "siêu sao" còn lại của Nets đều trở thành "thợ rèn" (ném trượt liên tục). Deron ném 8 trúng 1, Pierce ném 9 trúng 3, Kobe ném 14 trúng 6...

Trận thứ hai, Nets thua 104-114 trước Portland Trail Blazers.

Howard chơi vượt trình độ, 15 ném trúng 9, phạt 19 trúng 15, ghi được 33 điểm, 14 bắt bóng bật bảng, 5 kiến tạo; Kobe 20 ném trúng 10, ba điểm 9 trúng 4, phạt 7 trúng 6, ghi được 30 điểm, 6 bắt bóng bật bảng, 3 kiến tạo.

Nets có hai người ghi trên 30 điểm, tỷ lệ ném rổ tổng thể là 50%, tỷ lệ ném ba điểm đạt 44.4%, vậy mà họ vẫn thua.

Bởi vì Nets phòng ngự không được, hiệu suất ghi điểm của Trail Blazers cao hơn, hậu vệ đột phá rất dễ dàng, chuyền ra ngoài ném bóng toàn là những khoảng trống mênh mông, cả đội có 3 người ghi trên 20 điểm.

Eric Gordon có khả năng đột phá không tệ, nhược điểm là ném bóng không ổn định.

Tiền phong phụ Nicolas Batum mới được giao dịch về đã thể hiện xuất sắc, kỹ năng toàn diện. Để có được anh, Trail Blazers đã gửi tân binh lượt thứ 11 năm 2011 là Alec Burks và các cầu thủ vai phụ đến Jazz.

Hậu vệ dẫn bóng Rubio ném bóng tồi, phòng ngự tích cực, tổ chức lối chơi ổn định.

Nội tuyến LaMarcus Aldridge và Cousins đều có thể đánh trong đánh ngoài, có thể làm trống khu vực dưới rổ.

Dàn dự bị của Trail Blazers cũng không yếu, dẫn đầu bởi Jarrett Jack và JJ Hickson, Martell Webster cũng có thể đóng góp phần nào.

Điều khá thất vọng là cầu thủ được Trail Blazers chọn ở lượt thứ 10 năm nay, hậu vệ ghi điểm Austin Rivers. Đây là con trai của huấn luyện viên Doc Rivers, biểu hiện ở đại học rất tốt, nhưng vào đến giai đoạn tiền mùa giải NBA thì ném trượt điên cuồng, không tìm thấy nhịp độ.

Nếu không phải Cousins lại "chập mạch", phạm lỗi quá nhiều nên sớm phải rời sân với vẻ mặt nhăn nhó cáu bẳn, thì Howard đã không ghi được nhiều điểm như vậy, và Trail Blazers rất có thể đã "đập nát" Nets.

Sau trận đấu, fan của Kobe và fan của "Quái thú vui vẻ" không thể nói đi nói lại điệp khúc thần tượng của mình có một đám đồng đội đẳng cấp CBA nữa. Nếu Deron và Pierce không có năng lực, thì mùa giải trước làm sao họ đánh ra số liệu ngôi sao và đưa đội bóng đến vòng hai vòng playoff được? Bây giờ Nets gia nhập thêm hai "siêu sao", lại còn là hai "siêu sao" từng nhiều lần lọt vào đội hình phòng ngự xuất sắc nhất, thế mà đội bóng lại yếu đi.

Tại buổi họp báo, phóng viên không còn hỏi câu "Trong bốn siêu sao ai là đại ca" nữa, họ đều muốn đổi sang hỏi ai là "khối u độc hại".

Các cầu thủ vẫn chưa công kích lẫn nhau, nhưng huấn luyện viên trưởng Gentry, người đã cảm nhận được mình sắp bị sa thải, đã trực tiếp bùng nổ. Biểu cảm của ông ta hệt như trong truyện tranh chế (Rage Comic), nổ tung.

"Mọi thứ đều nát bét rồi!" Gentry nói: "Sự nỗ lực của chúng ta là nát bét, công tác huấn luyện là nát bét, sự di chuyển của trái bóng, tất cả những gì liên quan đến điều này đều đáng ghê tởm, các người không còn cách nào để tô vẽ thêm nữa."

"Đội bóng nhiều năm rồi không lọt vào playoff như Trail Blazers đã đá vào mông chúng ta." Gentry tức giận nói: "Đơn giản thô bạo, họ đã đá vào mông chúng ta. Ở mọi khía cạnh của trận đấu, đều là như vậy. Ném ba điểm, bắt bóng bật bảng, tranh cướp, đột phá. Tất cả những khía cạnh liên quan đến bóng rổ mà các người có thể bàn tới, chúng ta không thắng được họ ở một điểm nào cả, không một điểm nào."

Ông ta xả cơn giận lên cả ban huấn luyện và các cầu thủ. "Sự nỗ lực rác rưởi, ở mọi khía cạnh... Ban huấn luyện cũng phải chịu trách nhiệm, không chỉ riêng các cầu thủ. Chúng ta phải trở nên tốt hơn, chúng ta phải thay đổi diện mạo. Tôi đảm bảo với các người, trong buổi tập ngày mai chúng ta sẽ thực hiện sự thay đổi, chúng ta sẽ không còn sự lười biếng như thế này nữa."

Gentry định bùng nổ một trận trước, rồi sau đó mới đi tìm các ngôi sao để trao đổi, cố gắng nhận được sự ủng hộ của họ. Đây là cơ hội cuối cùng của ông ta, nếu bị sa thải ngay đầu mùa giải, ông ta rất khó tìm được việc làm ở mùa giải này.

Kỳ vọng của Gentry là vô ích. Trong bốn "siêu sao" này, chỉ có Pierce là người dễ nói chuyện. Deron từng ép buộc huấn luyện viên Sloan phải ra đi nên mới bị Jazz giao dịch, Howard ép buộc huấn luyện viên Stan Van Gundy ra đi nên mới bị Magic giao dịch, Kobe thì dám trực tiếp mắng cả quản lý lẫn ông chủ, từng bị "Thiền sư" Jackson đánh giá là không thể dạy bảo.

Truyền thông không còn lạc quan về Nets, các chuyên gia của ESPN thậm chí còn trực tiếp tạt gáo nước lạnh, chuẩn bị xem Nets diễn trò.

Hai người dẫn chương trình của ESPN cho rằng cứ đánh như thế này, cho dù Nets lọt vào playoff ở miền Đông có tính cạnh tranh thấp hơn thì cũng khó vượt qua vòng đầu tiên, trừ khi họ học được cách vô tư và hy sinh chỉ số cá nhân.

Họ còn đặc biệt nhắc đến Deron Williams, người đã hai trận liên tiếp ghi điểm không đạt hai con số, và đem anh ta so sánh với Ngô Ưu.

"Jason hy sinh số lần ném là biểu hiện của sự vô tư, anh ấy kiểm soát hoàn hảo nhịp độ để dẫn dắt cả đội tấn công. Deron ném ít không phải là vô tư, mà là hoàn toàn mất đi nhịp độ trận đấu. Cậu ta vừa dẫn bóng qua nửa sân là đã thấy ba đồng đội giơ tay xin bóng."

"Deron hoàn toàn không cân nhắc cách chơi bóng đúng đắn, cách điều chỉnh của cậu ta là dẫn bóng qua nửa sân rồi chuyền vòng quanh cho từng người, như thể thế là công bằng nhất vậy, rồi đứng ngoài vạch ba điểm chờ cơ hội. Khi đồng đội thật sự không đánh được nữa mới chuyền bóng cho cậu ta, lúc đó cậu ta cũng chẳng còn thời gian để đột phá, đành ném đại vào người đối phương là xong chuyện."

"Mùa hè nhiều người nói Nets có thể đánh bại Suns, hoàn toàn chỉ là một trò đùa. Bây giờ tôi rất tò mò khi hai đội gặp nhau, Suns sẽ thắng Nets bao nhiêu điểm."

"Cho nên, việc Jason không đánh giá cao Nets khi trả lời phỏng vấn là chuyện quá bình thường."

Nhiệm kỳ của chủ tịch David Stern sẽ kết thúc vào năm 2014, hiện tại ông đã ở trạng thái bán nghỉ hưu, phần lớn công việc đều giao cho trợ lý của mình là Adam Silver.

Khi họp hành, đối với Nets ông còn chẳng buồn nhắc tới. Khi cấp dưới báo cáo công việc, thảo luận xem có nên giúp Nets vớt vát lại nhân khí hay không, Stern trực tiếp phán một câu: "Để mặc bọn họ tự sinh tự diệt đi, không lọt vào playoff cũng chẳng sao cả."

Liên đoàn ít nhất còn muốn giúp đội Lakers ở thế giới song song lọt vào playoff, còn đối với Nets thì đã hoàn toàn thất vọng. Không chỉ vì cầu thủ không biết cố gắng, mà còn vì ông chủ của Nets là người Nga...