Các trận đấu khác trong ngày Giáng sinh chênh lệch không lớn, Knicks đánh bại Bulls trên sân nhà với tỉ số 105-98.
Knicks lại một lần nữa hoạt động sôi nổi trên sân khấu ngày Giáng sinh, hơn nữa còn đứng hạng hai miền Đông, thành tích chỉ sau Cavaliers.
Hạt nhân của Bulls, Derek Rose mùa giải này tung ra rất nhiều cú ném, nhưng hiệu suất lại bình thường. Trận này cậu ta ném 28 trúng 12, ba điểm 2 trúng 0, ném phạt 3 trúng 1, đạt 25 điểm, 7 rebounds, 8 kiến tạo, 6 cướp bóng và 7 lần mất bóng.
Một Rose không thể ném ba điểm nếu không giành được thành tích tốt nhất, thì không thể nào giành được MVP mùa giải thường, hiệu suất không đáng nhắc tới, đỉnh cao cũng chỉ có 55% tỉ lệ ném trúng thực tế.
Những người thích Rose phần lớn đều là fan phong trào, bị lối chơi của cậu ta thu hút. Mỗi trận cậu ta đều biến hóa đột phá với biên độ lớn, những pha lên rổ lắt léo đẹp mắt, úp rổ. Đây là lối đánh gây tổn thương đầu gối nhất, rất nhanh thôi cậu ta sẽ tự hủy hoại bản thân, hoàn toàn không có cứu vãn.
Tân binh vòng hai gia nhập Suns là Lâm Thư Hào cũng có lối đánh này, rất dễ chấn thương. Quách Húc khuyên cậu ta học theo Roy, phát triển theo hướng bước chân châu Âu và ném ba điểm. Cậu ta có lẽ không trở thành ngôi sao, nhưng vẫn tốt hơn là trở thành một cầu thủ "pha lê" dễ chấn thương.
Cavaliers sau khi ký với Wesley Matthews thì tháng 12 chỉ thua một trận. Đến ngày Giáng sinh, họ thua tổng cộng 7 trận, xếp thứ nhất miền Đông, thắng Heat 103-96, nâng chuỗi thắng lên 6 trận.
Thực lực "Tam xoa kích" của Heat không đủ, Granger, Odom so với James và Bosh còn kém xa.
LeBron James ở lại Cavaliers và phối hợp với đồng đội rất ăn ý, không cần thời gian hòa nhập, chỉ số của cậu ta ổn định, năm nào cũng gần đạt triple-double, năm nay cũng là ứng cử viên cho danh hiệu MVP mùa giải thường.
Ngày 29 tháng 12, giải đấu đón chào một trận chiến tâm điểm, Suns tiếp đón Cavaliers trên sân nhà.
James tối hôm đó ngủ không ngon. Từ năm 2003 đến nay đã là năm thứ 8 cậu ta vào giải đấu, vẫn chưa thắng Quách Húc lần nào ở vòng playoff. Đánh bại Suns đã trở thành chấp niệm của cậu ta, cậu ta nằm mơ cũng mơ thấy mình thua Suns, dù rằng Quách Húc chưa từng ngược đãi cậu ta ở thế giới song song.
James vô cùng uất ức, cậu ta không chỉ thua Quách Húc trên sân bóng, mà còn thua cả về quảng cáo thương mại. "Tám lần vô địch" và "bốn lần á quân", bên nào phí quảng cáo cao hơn, các thương gia lớn căn bản không cần phải cân nhắc.
James đến cả đường chân tóc cũng thua Quách Húc. Cậu ta đã xem bộ phim hài "Hàng xóm đại chiến" mà Quách Húc và O'Neal đóng, không biết Quách Húc có thực sự đi cấy tóc hay không, còn bản thân cậu ta thì giờ đang cần phải đi làm việc đó.
Điều duy nhất khiến cậu ta cảm thấy an ủi là ban quản lý đã ký với Matthews, người này thực sự có năng lực, khả năng phòng ngự cá nhân xuất sắc, giỏi bắt bóng ném ba điểm, thỉnh thoảng còn có thể cầm bóng đột phá.
Thương vụ này là sai mà thành đúng, Cavaliers cần tăng cường vị trí số 2, trên thị trường tự do không có mục tiêu nào đáng tin cậy, họ chỉ đành đánh cược vào cầu thủ không được chọn ở kỳ draft như Matthews, may mắn là đã cược đúng.
Cầu thủ Suns cũng coi trọng trận đấu này, nhiều người dự đoán Cavaliers là đội có khả năng đột phá ở miền Đông nhất, khả năng hai đội gặp nhau tại chung kết là rất cao.
Trận đấu này diễn ra rất kịch tính, ba hiệp đầu không bên nào làm gì được bên nào, tỉ số thay nhau dẫn trước, cách biệt lớn nhất cũng chỉ là 5 điểm. Cavaliers không phòng ngự được Quách Húc, Suns cũng không phòng ngự được James.
Mùa hè James khổ luyện ném rổ, tỉ lệ ném trung bình mỗi trận lần đầu tiên trong sự nghiệp vượt quá 40%. Ba điểm của cậu ta vẫn kém một chút, ra tay rất ít, tỉ lệ trúng 33.3%, ném vào 1.2 quả. Cậu ta còn tăng cường tấn công xoay lưng, học được cách dùng cơ thể để đánh lưng sớm hơn một năm.
Cavaliers không kém Suns, dự bị thì ở thế hạ phong, không còn cách nào khác, chiều sâu đội hình của Suns quá đáng sợ.
Suns không ký với lão tướng, những lão tướng muốn giành chức vô địch thì đổ xô gia nhập Cavaliers. Ngoài Mike Bibby ra, còn có Carlos Arroyo, Juwan Howard. Vốn dĩ mấy vị này đều định đi theo Heat, nhưng vì bộ ba không thành hình, họ cảm thấy Cavaliers có sức hút hơn.
Hai siêu sao trung thành nhất giải đấu là James và Boozer đã cùng nhau phấn đấu 8 năm, phối hợp ăn ý đến kinh ngạc, xem ra họ chỉ thiếu những người trợ thủ tốt.
Rất đáng tiếc, bao gồm cả "Big Z" Ilgauskas, những lão tướng chỉ có thể cung cấp chủ yếu là kinh nghiệm, không được coi là trợ thủ tốt. Đến thời khắc quan trọng, nhóm cầu thủ đang trong giai đoạn đi xuống này không một ai đáng tin cậy, tấn công thì tạm ổn, phòng ngự thì chịu thiệt.
Đến hiệp cuối, lúc cần nhất sự tỏa sáng cá nhân của siêu sao, Suns sử dụng chiến thuật "small ball", Ibaka chơi trung phong, Haslem chơi tiền phong chính, ba cầu thủ vòng ngoài cùng xuất trận, dưới sự dẫn dắt của Quách Húc, họ bắt đầu đánh phản công chạy ném.
Quách Húc hiệp cuối ghi 14 điểm, 5 kiến tạo, vừa đột vừa ném dẫn dắt đội bóng đánh một mạch 13-0 đập tan Cavaliers.
James hiệp cuối ở cự ly trung bình đến xa, đối mặt với phòng ngự cá nhân vẫn không dám ra tay, chủ yếu là cưỡng ép đột phá thu hút bọc lót rồi chia bóng cho đồng đội, hiệp cuối đạt 2 điểm, 4 kiến tạo.
Hai bên cốt lõi so tài, Quách Húc nhỉnh hơn một bậc, cuối cùng Suns giành chiến thắng 122-114.
Quách Húc đạt 45 điểm, 4 rebounds, 13 kiến tạo, 2 cướp bóng, một double-double khủng; James ghi 41 điểm, 8 rebounds, 10 kiến tạo, 2 cướp bóng, 2 chặn bóng, một trận gần triple-double.
Người hâm mộ đều cảm thấy vô cùng đã mắt, thảo luận trên mạng rằng đây là trận đấu mùa giải thườngTinh thái nhất kể từ khi khai mạc. James thì không thấy đã, cậu ta lại thua.
Huấn luyện viên của Cavaliers là Mike Brown chỉ biết để cầu thủ đưa bóng cho James, hiệp cuối thể lực cậu ta sụt giảm không chống đỡ nổi. Vị trí số 1 là Mo Williams, Daniel Gibson trước đây đối đầu Quách Húc đã chịu thiệt, hai người này vẫn phải lên sân, Bibby đối đầu Quách Húc thì chân run cầm cập.
Điểm sáng lớn nhất của Cavaliers là Matthews phòng thủ thành công Roy, khiến Roy ném 15 trúng 5, ba điểm 3 trúng 0, ném phạt 2 trúng 1, chỉ đạt 11 điểm, 4 kiến tạo. Matthews thì ghi được 18 điểm, ba điểm 7 trúng 4.
Sau trận đấu, truyền thông đánh giá trận đấu, cho rằng Cavaliers vào chung kết tám chín phần mười vẫn không thắng nổi Suns, James chính là "Hoàng đế" thê thảm nhất.
Bước vào tháng Một, Suns lại thua ba trận đấu nữa, đều là thua trong tình cảnh cầu thủ vòng ngoài ném trượt. Ba trận này Roy đều chơi rất tệ, như đang mộng du.
Truyền thông thi nhau đoán già đoán non nguyên nhân khiến Roy thể hiện sa sút trong tháng này, thảo luận của fan hâm mộ càng là đủ loại trên trời dưới đất.
Trên mạng xuất hiện một tin đồn, nói Roy là "bố già" xã hội đen, và còn liệt kê ra một số bằng chứng.
Đầu tiên, các phóng viên phát hiện Roy mùa giải này không mấy khi tham gia các hoạt động tập thể, luôn không đi chơi cùng Quách Húc, O'Neal, hành tung của cậu ta rất bí ẩn.
Ngoài ra, trong trận Suns làm khách thắng sít sao Rockets 2 điểm, sau khi Roy ném vào quả ba điểm quyết định, trung phong Chuck Hayes của Rockets khi trả lời phỏng vấn của phóng viên đã nói: "Roy mới là dân xã hội đen thực sự, chỉ cần có kẻ nào dám chọc Roy, cậu ta sẽ tìm mọi cách để "xử" đối phương, ngay cả khi Roy bị thương, trên người cậu ta vẫn có một sự lì lợm không chịu khuất phục".
Còn có người nói Roy chưa bao giờ đến khách sạn cao cấp, thời gian rảnh rỗi nơi cậu ta đến chỉ là những hộp đêm của người da đen, nơi đó thành phần cực kỳ phức tạp. Roy với khuôn mặt không cảm xúc dường như là một người thành thật, thực ra cậu ta mới là "bố già" thực sự của NBA.
Đã bao giờ thấy một ông trùm xã hội đen kiểu "trạch nam", kết hôn sớm, vợ chồng ân ái, lúc nghỉ ngơi chỉ ở nhà cùng vợ chăm con chưa? Roy chính là kiểu người như vậy.
Cậu ta đúng là đứa trẻ lớn lên ở khu người da đen, có lẽ thời trẻ có quen biết bạn bè gia nhập xã hội đen, chỉ vậy thôi. James cũng quen những người như thế, không có nghĩa là cậu ta sẽ cầm lương cao, bỏ cuộc sống tốt đẹp mà đi tìm bọn xã hội đen chơi đùa.
Lý do Roy không tham gia hoạt động tập thể là vì năm 2009 đã có con, cậu ta muốn gánh vác trách nhiệm làm cha tốt hơn.
Trước trận All-Star tháng Hai, Suns lại thua thêm hai trận, nửa mùa giải đã thua 10 trận, xem ra rất khó để đánh ra thành tích 70 trận thắng. Tuy nhiên, thành tích của họ vẫn xếp hạng nhất miền Tây.
Hai đội Spurs, Thunder đều thể hiện không ổn định, số trận thua dần dần nhiều lên. Spurs với 47 thắng 10 thua ngang bằng thành tích với Suns, cùng đứng vị trí thứ nhất. Thunder đã tụt xuống hạng năm miền Tây, bị rớt lại phía sau.
Năm nay Suns thua trận khá nhiều, cũng liên quan đến việc nhiều đội miền Tây tăng cường đội hình, Warriors, Grizzlies, Lakers... đều không phải dạng vừa, khi đối đầu nhau đều có khả năng đánh bại đối phương.
