Ngày 26 tháng 11, hai bên lao - tư cuối cùng đã đạt được thỏa thuận.
Chủ tịch Stern tuyên bố: "Các cầu thủ và các ông chủ đã đạt được thỏa thuận sơ bộ, mùa giải mới hy vọng sẽ khai mạc vào dịp Giáng sinh, ngày 9 tháng 12 thị trường tự do và trại huấn luyện sẽ đồng thời mở cửa."
Lần đình công này mang lại tổn thất cho cả hai bên lao - tư lớn hơn nhiều so với mùa giải 1998-1999.
Do NBA đã hủy bỏ tổng cộng 321 trận đấu trong 6 tuần đầu tiên, gây tổn thất kinh tế trực tiếp cho các cầu thủ lên tới 530 triệu USD; tổn thất của liên đoàn là hơn 1,2 tỷ USD; cộng thêm 200 triệu USD tổn thất từ các trận đấu trước mùa giải, chỉ riêng việc hủy bỏ 1,5 tháng thi đấu đã khiến tổng tổn thất kinh tế cho cả hai bên lao - tư lên tới 1,93 tỷ USD.
Ngoài ra, các tổn thất vô hình như tỷ lệ khán giả đến sân và sự nhiệt tình của người hâm mộ càng khó dự đoán, chỉ có thể dùng thời gian để bù đắp dần dần.
Sau khi giằng co vài tháng, các cầu thủ vẫn phải nhượng bộ, sẽ nhận được tỷ lệ chia chác từ 49% đến 51%, ngay cả khi họ nhận được mức cao nhất là 51% thì cũng chỉ hơn 1% so với mức chia năm năm mà phía các ông chủ đưa ra ngay từ đầu. Sự thật chứng minh, cánh tay nhỏ của cầu thủ không thể vặn lại đùi to của các ông chủ.
Có một ông chủ đã hoàn toàn sụp đổ hình tượng, đó chính là Michael Jordan. Ông ta bị xem là kẻ thù chung và liên tục bị công kích.
Jordan với tư cách là ông chủ của Bobcats, đại diện cho phía tư bản, tất nhiên phải có những suy tính khác với thời còn là cầu thủ, nhưng người hâm mộ và các cầu thủ đều cảm thấy sự thay đổi này rất khó chịu.
Năm 1998, Jordan từng là thủ lĩnh cầu thủ, đã hét vào mặt phía các ông chủ: "Nếu các người không thể kiếm ra tiền, thì nên bán đội bóng đi". Bây giờ Jordan lại trở thành đại diện cho phái diều hâu cứng rắn, liên kết với hơn mười ông chủ tạo ra một bản hợp đồng khiến cầu thủ chịu thiệt, làm các cầu thủ làm thuê nổi giận.
"Basketball Flying Man" từng được vạn người kính ngưỡng ngày xưa, giờ đây bị gán cho danh hiệu "ngụy quân tử", bắt đầu được công nhận trong nội bộ các cầu thủ.
Paul George của Bucks nổi cáu hét lên: "Chết tiệt Jordan!"
Nick Young của Bulls sau khi biết nội dung hợp đồng đã lộ ra vẻ mặt hoang mang đầy khó hiểu: "Jordan đê tiện, ông có thể xuống địa ngục được rồi!"
Lúc này, vị trí người đứng đầu lịch sử NBA của Quách Húc càng vững chắc hơn, ngày càng nhiều người hâm mộ tin rằng anh tốt hơn Jordan, bất kể là thành tích trên sân đấu hay nhân phẩm trong cuộc sống. Quách Húc không tham gia đàm phán, ít nhất anh sẽ không hố các cầu thủ.
Hiện có tổng cộng 70 người đang thi đấu ở nước ngoài. Trong đó đa số các cầu thủ khi ký hợp đồng với các đội bóng nước ngoài đều có kèm theo điều khoản nhảy (opt-out). Giờ đây khi lệnh đình công kết thúc, họ có thể lập tức chấm dứt hợp đồng với đội bóng, trở về Mỹ chuẩn bị cho mùa giải mới.
Các cầu thủ gia nhập CBA của Trung Quốc thì xui xẻo rồi, theo quy định của Hiệp hội bóng rổ Trung Quốc, khi ký hợp đồng với các đội CBA, hợp đồng của họ không được phép có điều khoản nhảy, vì vậy họ không thể chấm dứt hợp đồng để trở về Mỹ ngay lập tức, ít nhất phải đánh xong vòng bảng.
Hiệp hội bóng rổ đã mở một lối đi sau cho Dịch Kiến Liên đang thi đấu cho Quảng Đông, tuy nhiên hợp đồng mới của anh có lẽ chỉ nhận được mức lương tối thiểu.
Ngày 9 tháng 12, liên đoàn trở nên náo nhiệt, các đội bóng đều phải tranh thủ thời gian để bổ sung lực lượng, ngay lập tức xuất hiện một thương vụ lớn.
Chris Paul của Hornets mãi không có đồng đội tốt, không đạt được thành tích, không thể nhẫn nhịn được nữa liền nộp đơn xin giao dịch.
Clippers và Hornets chính thức đạt được thỏa thuận giao dịch, Hornets nhận được từ Clippers tiền đạo Al-Farouq Aminu, hậu vệ trạng nguyên Kyrie Irving, trung phong Chris Kaman; còn Clippers nhận được từ Hornets Chris Paul và hai lượt chọn vòng hai năm 2015.
Còn có chuyện gì tàn nhẫn hơn việc này không? Irving trẻ tuổi đã vui vẻ gần nửa năm, thường xuyên ảo tưởng về việc sẽ thi đấu cả đời tại Los Angeles, giúp Clippers đè bẹp Lakers, trở thành đội bóng chủ lực số một của Los Angeles.
Kết quả là cậu ta chưa đánh một trận nào cho Clippers đã bị giao dịch, thật là sét đánh ngang tai. Việc cầu thủ bắt đầu sự nghiệp chuyên nghiệp tại Los Angeles và tại New Orleans là hai khái niệm hoàn toàn khác biệt.
Irving bị kích thích như thể già đi 40 tuổi ngay lập tức, trở thành "Uncle Drew"...
Ban quản lý Clippers cho rằng Irving và Griffin không phù hợp để làm đồng đội, cả hai đều quá trẻ, đội bóng do hai tân binh làm chủ rất khó đạt được thành tích. Mục tiêu của họ là cạnh tranh với Lakers tại Los Angeles, không chắc Irving có thể trở thành ngôi sao hay không, bèn dứt khoát tiễn đi luôn.
Paul liên tục vài năm đạt được chỉ số đẹp, kinh nghiệm phong phú, là một chiến lực gia tức thời xuất sắc. Nhiều chuyên gia cho rằng cậu ta là ngôi sao hậu vệ dẫn bóng có năng lực cá nhân chỉ sau Quách Húc, chỉ là bị thành tích kéo xuống, nên bị đánh giá thấp nghiêm trọng.
Paul rất hài lòng với vị trí địa lý của Clippers, cũng sẵn lòng trở thành đối tác của Griffin, họ có thể chơi pick-and-roll, kết hợp cả trong lẫn ngoài. Clippers tuy mùa giải trước không quá mạnh, nhiều năm không vào được vòng playoff, nhưng tiềm năng đội hình khá ổn.
Nhược điểm của Clippers là khu vực nội tuyến, sau khi tiễn Kaman đi, vị trí trung phong không còn ai. Drew Gooden công mạnh thủ yếu và tân binh được chọn ở vòng hai Trey Thompkins đều chủ yếu đánh tiền phong chính.
Ban quản lý Clippers dứt khoát cắt hợp đồng của Vince Carter để trống quỹ lương, sau đó ký hợp đồng 2 năm trị giá 12,7 triệu USD với trung phong người Haiti Samuel Dalembert.
Đây là một thương vụ ký kết cực kỳ giá trị, Dalembert là một cầu thủ công nhân có hiệu suất rất cao. Mùa giải 2007-08, trong 82 trận đấu khoác áo Philadelphia 76ers, Dalembert đạt trung bình 10,5 điểm và 10,4 rebound mỗi trận.
Hợp đồng của Carter còn một mùa giải cuối cùng, trị giá 18,3 triệu USD, nhưng chỉ có 4 triệu USD là được đảm bảo.
Theo quy định trong hợp đồng của Carter, chỉ cần Clippers cắt hợp đồng trong vòng 72 giờ sau khi thị trường tự do mở cửa, thì chỉ cần trả cho Carter 4 triệu USD là có thể mua đứt hợp đồng, nếu không thì hợp đồng của anh ta sẽ chuyển thành đảm bảo hoàn toàn.
Chiều sâu đội hình Clippers được nâng cao, giao dịch rất thuận lợi không gặp phải sự cạnh tranh. Lần này Lakers không có ý định đào góc Paul, đội hình của họ khá đầy đủ, nếu muốn lấy Paul phải trả cái giá khá lớn, mà chưa chắc đã có phản ứng hóa học tốt.
Warriors cũng có sự bổ sung đơn giản, ký hợp đồng lương tối thiểu một năm với tay ném cao lớn Vladimir Radmanović, có thể chơi cả hai vị trí tiền đạo. Ký hợp đồng lương tối thiểu một năm với Erick Dampier, một cầu thủ công nhân chuyên làm "thịt chắn".
Các đội bóng không có quỹ lương, chỉ có thể dùng cách này để bổ sung lực lượng.
Ricky Rubio nhận được hợp đồng tân binh của Trail Blazers, mùa giải mới sẽ chinh chiến tại NBA. Họ còn ký hợp đồng 3 năm 24 triệu USD với tiền đạo Caron Butler, mùa giải tới muốn xung kích vào vòng playoff.
Rockets sau khi mất Diêu Minh, đã ký với Marcus Camby, Greg Smith hai người để thay thế, thực lực chênh lệch rất xa.
Sau đó Rockets gia hạn hợp đồng với Prince và Arron Afflalo, cộng thêm Billups vẫn còn năm cuối với hợp đồng cao tới 14 triệu USD, họ không còn quỹ lương để đào góc trung phong ngôi sao, trên thị trường tự do cũng không có trung phong ngôi sao nào.
Chuck Hayes bị Hornets nẫng tay trên với bản hợp đồng trung cấp 4 năm trị giá 21,3 triệu USD, Rockets mất đi trung phong cao 198cm này.
Hornets dứt khoát từ bỏ "Đại đế" Greg Oden đã hết hạn hợp đồng tân binh, thậm chí không cân nhắc gia hạn với mức lương tối thiểu. Gia hạn với Oden không phải là chơi bóng rổ, đó là luyện khả năng phẫu thuật cho bác sĩ của đội đấy.
Hayes từ chối đề nghị gia hạn với mức lương 2,5 triệu USD mỗi năm mà Rockets đưa ra, nếu nhận thì cậu ta đúng là đồ ngốc. Phía Rockets hy vọng giữ lại Hayes, Hayes cũng có hứng thú ở lại, vấn đề là hợp đồng Daryl Morey đưa ra quá tệ, hoàn toàn không coi cậu ta ra gì.
Các đội đều coi những cầu thủ nội tuyến có thực lực như báu vật, Hayes chiều cao đúng là có khiếm khuyết, nhưng phòng thủ của cậu ta không tệ, giống như một phiên bản yếu hơn của Ben Wallace. Đã chơi một mùa giải, sao cũng không nên chỉ đáng giá lương tối thiểu.
Nội tuyến của liên đoàn khan hiếm đến mức độ nào? Heat thậm chí còn ký với "Cá mập nhỏ" Eddy Curry, kẻ đã làm Knicks khốn đốn suốt mấy năm, một bản hợp đồng lương tối thiểu không đảm bảo, để anh ta tham gia các trận đấu trước mùa giải, chuẩn bị khảo sát thử xem. Trail Blazers đưa cho Oden một bản hợp đồng lương tối thiểu không đảm bảo, muốn đánh cược anh ta mùa giải tới có thể tái xuất thi đấu.
Rockets liên hệ với Suns muốn mang về cầu thủ dự bị Marcin Gortat, Suns đời nào chịu đem "Búa tạ Ba Lan" hàng tốt giá rẻ tặng người khác, Brian còn chưa hỏi giá đã từ chối thẳng thừng.
Suns có lẽ là đội bóng ít thiếu cầu thủ nội tuyến nhất liên đoàn, Whiteside đành phải tiếp tục làm người bên lề...
