Trước khi trận khai màn bắt đầu, Suns theo thông lệ tổ chức nghi thức trao nhẫn vô địch.

Nghi thức lần này đặc biệt long trọng, lần vô địch thứ tư liên tiếp của đội mang ý nghĩa phi thường, đây lại là mùa giải cuối cùng của Quách Húc.

Mặc dù nhiều người hâm mộ đoán rằng anh sẽ tái xuất trong tương lai, nhưng cũng có một số chuyên gia cho rằng anh sẽ không trở lại nữa. Người hâm mộ không nên dùng lẽ thường để đánh giá con người anh, vì anh không phải là kiểu người không thể sống thiếu bóng rổ.

Năm xưa Michael Jordan tái xuất hai lần là vì ngoài chơi bóng ra ông ấy không có sở thích nào khác. Hút xì gà có lẽ là một, mà làm còn không tốt, lúc cắt xì gà suýt chút nữa cắt đứt ngón trỏ của mình. Quách Húc có thể làm mưa làm gió trong những lĩnh vực khác, trong hoàn cảnh không còn thách thức nào ở NBA nữa, tại sao anh lại phải quay về?

Quách Húc xuất hiện cuối cùng trong số tất cả mọi người, khi anh bước ra, cả khán đài hô vang "MVP".

Anh có một bài phát biểu ngắn gọn: "Đây là một buổi tối tuyệt vời, chúng ta có thể cùng nhau ăn mừng. Đây không chỉ là phần thưởng của chúng ta, mà còn là thứ người hâm mộ xứng đáng được nhận. Hãy cùng ông chủ đếm ngược để nâng lá cờ vô địch lên nào, 5, 4, 3, 2, 1!"

Lá cờ vô địch thứ 8 của Suns từ từ được kéo lên, trong lòng Quách Húc tràn đầy cảm giác thành tựu. Trước khi anh đến, Suns chưa từng giành được chức vô địch nào, chính tay anh đã biến một đội bóng yếu thành một thế lực lớn.

Sau khi trận đấu bắt đầu, Suns dần chiếm thế chủ động.

Quách Húc chủ yếu tập trung tổ chức chuyền bóng, Roy và Thompson chịu trách nhiệm dứt điểm nhiều hơn, sau khi yểm trợ ở khu vực cấm địa cũng thỉnh thoảng ném một quả.

Trong hiệp một, Quách Húc chỉ dứt điểm một lần trong pha phản công, đối mặt với Parker cưỡng ép lên rổ ghi điểm, có 2 điểm và 6 kiến tạo.

Hàng phòng ngự của Spurs rất xuất sắc, dù là phòng ngự khu vực cấm địa hay phòng ngự cá nhân đều làm rất tốt. Tân binh năm hai Kawhi Leonard đeo bám chặt lấy Roy, khiến anh chỉ có thể dứt điểm dưới sự gây áp lực mạnh mẽ.

Nhưng Spurs vẫn bị dẫn trước 17-24, hàng công của họ rất khó xuyên thủng hàng phòng ngự của Suns. Các cầu thủ không có cơ hội dứt điểm dễ dàng, hiệu suất đánh đơn không cao.

Parker lại bị Quách Húc bắt nạt, đột phá không được, ném ba điểm không có, cả hiệp không ghi nổi một điểm, chỉ có một lần kiến tạo.

Barkley trêu chọc: "Parker chắc chắn là một trong những cầu thủ hy vọng Jason giải nghệ nhất."

Hiệp hai, hai bên tung đội hình dự bị vào sân. Kidd và Isaiah Thomas phối hợp ở vòng ngoài, hiệu quả tốt hơn so với việc để Barnes hoặc Lâm Thư Hào chơi ở vị trí số 2.

Kidd không chỉ giàu kinh nghiệm, mà khi chơi ở vị trí hậu vệ ghi điểm, khả năng phòng ngự cũng rất vững vàng. Anh phụ trách tổ chức, có thể phân phối bóng hợp lý cho đồng đội. Isaiah Thomas tập trung vào việc di chuyển không bóng để ghi điểm, Whiteside cũng có thể phát huy lợi thế thể hình, cắt vào trong quyết đoán hơn.

Trên mặt trận tấn công, Kidd không tiến vào vạch ba điểm mà đứng ở vòng ngoài thu hút phòng ngự, đón bóng ném ba điểm.

Vị trí tiền phong phụ (Small Forward) là Jason Richardson, nhiệm vụ của anh cũng là giãn cách đội hình ở ngoài vạch ba điểm, chờ đón bóng để dứt điểm.

Hai nội binh của Suns là Whiteside phối hợp cùng Haslem, khả năng phòng ngự không hề yếu.

Điểm mạnh nhất trong đội hình dự bị của Suns là tranh chấp bóng bật bảng. Ngoài Isaiah Thomas ra, bốn người còn lại đều là cao thủ bắt bóng bật bảng, không ném vào thì cũng có thể tranh được bóng bật bảng tấn công. Đánh được một lúc, cách biệt điểm số giữa hai bên đã bị nới rộng lên thành 15 điểm, hàng công của Suns không quá mạnh, chủ yếu là đánh giằng co trận địa với Spurs và củng cố phòng ngự.

Giai đoạn sau Spurs cũng không thể đuổi kịp, tấn công dựa vào bộ đôi GP, những người khác chỉ hỗ trợ.

Hai năm nay, hạt nhân tấn công số một của Spurs đã trở thành Parker, mỗi lần anh đối đầu với Quách Húc và đột phá đều bị hạn chế, việc thiếu khả năng đột phá chia bóng của anh sẽ ảnh hưởng đến nhịp độ tấn công tổng thể của Spurs.

Sau khi Spurs để Richard Jefferson ra đi và trọng dụng Leonard, họ đã đạt được sự cân bằng công thủ, đồng thời xoay tua cầu thủ rất nhiều. Điểm yếu của họ là thiếu một tay ghi điểm siêu hạng, một khi đối thủ phòng ngự chặt chẽ và rơi vào thế đánh đơn, rất khó ghi điểm.

Leonard có tiềm năng trở thành một tay ghi điểm siêu hạng, nhưng nếu không rèn giũa vài năm thì không được, hiện tại anh chỉ là mũi nhọn ghi điểm thứ ba của đội.

Hiệp ba, Duncan ghi được 10 điểm, khả năng phòng ngự và hỗ trợ rất xuất sắc, giúp Spurs rút ngắn cách biệt xuống chỉ còn 7 điểm. Khi mọi người than thở rằng Duncan là "tân binh số 21", thực chất đó lại là nỗi buồn của Duncan. Lão tướng không nên gánh vác quá nhiều nhiệm vụ tấn công ở khu vực nội, các đồng đội ở khu vực nội của anh đều là những công nhân (blue-collar), không đủ sức hỗ trợ.

5 phút đầu hiệp cuối, Suns dưới sự dẫn dắt của Quách Húc bắt đầu đánh chiến thuật chạy và ném (run-and-gun), Ibaka đóng vai trung phong, Haslem là tiền phong chính, tiền phong phụ là cầu thủ di chuyển nhanh nhất, Jimmy Butler, hậu vệ ghi điểm là Thompson.

Suns tạo một làn sóng tấn công khiến Spurs choáng váng với tỷ số 15-5, cách biệt lại nới rộng lên 17 điểm, dựa vào thiên phú để áp đảo đối thủ.

Butler ghi được 8 điểm, bất ngờ trở thành tay ghi điểm quan trọng, 4 lần ném trúng 3, phạt bóng 2 lần trúng 2.

Lão tướng Ginobili có thể đối kháng với Roy, nhưng không phòng được Butler. Butler quá khỏe, trong pha phản công cứ thế dựa người đối phương rồi cưỡng ép lên rổ, kiểu đột phá như xe tăng giống như James.

Spurs bộc lộ một điểm yếu, chỉ có một tiền phong phụ chính thống là Leonard, khi anh rời sân, thường là Ginobili hoặc Danny Green đóng thế, chịu thiệt thòi về mặt đối kháng. Tiền phong phụ bình thường không chịu nổi những gã cơ bắp có sức công phá cực mạnh như Butler.

Khi khen ngợi Butler, các bình luận viên cũng khen ngợi cả Quách Húc.

Kenny Smith nói: "Trong mùa giải cuối cùng, Jason không cày số liệu, anh ấy dường như muốn giúp các đồng đội trẻ trở nên mạnh mẽ hơn, để lại người kế thừa cho đội Suns. Anh ấy không quan trọng đồng đội là lượt chọn thứ mấy, có nổi tiếng hay không, chỉ cần bạn chạy ra vị trí trống là anh ấy sẽ chuyền. Anh ấy tin tưởng đồng đội, và cũng làm cho đồng đội trở nên tự tin hơn."

Barkley nói: "Cậu ấy đã diễn giải hoàn hảo từ 'lãnh đạo'. Ở Olympic cậu ấy cũng là lãnh đạo, cậu ấy đã tạo ra kỳ tích."

O'Neal cảm thán: "Khi cậu ấy nói muốn tham gia Olympic vào cuối tuần All-Star, tôi cứ tưởng cậu ấy đang chế giễu cô bạn gái cũ đó của tôi, không ngờ cậu ấy thực sự đi, hơn nữa còn thắng."

Barkley cười nói: "Bạn gái của cậu tham gia nội dung thể dục dụng cụ ở Olympic cũng sẽ thắng thôi, chính cậu đã hủy hoại sự nghiệp của cô ấy."

Hiệp cuối Spurs vẫn dựa vào Duncan, anh ném 3 trúng 2, phạt bóng 3 trúng 3, ghi được 7 điểm, 3 rebounds, 1 kiến tạo và 1 block. Người ghi điểm nhiều thứ hai là Green, ghi được 5 điểm, vào một cú trung bình và một cú ba điểm.

Green là bất ngờ lớn nhất của Spurs, sau khi bị Cavaliers chọn ở vòng hai thì hoàn toàn không được ra sân, nhưng gia nhập Spurs lại càng đánh càng hay, trở thành hậu vệ ghi điểm, một trong những cầu thủ "3&D" nổi danh của giải đấu.

Tuy nhiên, Green cũng chỉ ở trình độ trung bình ghi khoảng 10 điểm mỗi trận, không thể gánh vác nhiều trách nhiệm hơn.

Parker bị phòng thủ chặt đến nghẹt thở, Ginobili cũng trở thành "thợ rèn". Khi trận đấu còn 3 phút 45 giây, Quách Húc di chuyển đón bóng ném trúng cú ba điểm ở cánh phải, cách biệt giữa hai bên bị nới rộng lên 20 điểm.

Spurs rút các cầu thủ chủ chốt xuống, đầu hàng, trận đấu bước vào thời gian rác.

D'Antoni rút Quách Húc đã thi đấu 36 phút ra sân, anh ném 8 trúng 5, trong đó ba điểm 5 trúng 3, phạt bóng 2 trúng 2, ghi được 15 điểm, 2 rebounds, 17 kiến tạo, trong đó hiệp một và hiệp cuối đều có 6 kiến tạo.

Cho dù số lần dứt điểm không quá 10, tỷ lệ sở hữu bóng giảm mạnh, anh vẫn là người nổi bật nhất trên sân, hiệu suất đáng kinh ngạc.

Cuối cùng Suns giành chiến thắng 107-84, cả đội có sáu người ghi được từ 10 điểm trở lên, giành chiến thắng đầu mùa.

Suns không có ai ghi quá 20 điểm, chia sẻ quyền kiểm soát bóng một cách vô tư, ai có cơ hội tốt thì ném. Marc Gasol đã đi, lối chơi của họ không hề thay đổi, cứ chuyền bóng tìm đồng đội là được, chỉ cần kiên nhẫn một chút.

Barkley đánh giá: "Từ trận đấu này có thể thấy Suns không có Marc Gasol cũng chẳng sao, cùng lắm là khả năng phòng ngự khu vực cấm địa kém đi một chút, không ảnh hưởng đến việc giành chiến thắng. Chìa khóa sức mạnh của Suns nằm ở sự kiểm soát nhịp độ của Jason."

Smith bổ sung: "Spurs muốn tranh chức vô địch thì vẫn phải tăng cường đội hình, đặc biệt là vị trí tiền phong."

Sau trận đấu, người hâm mộ trên mạng bàn luận về trận đấu này, phổ biến cho rằng chiều sâu đội hình của Suns tốt hơn Spurs. Có người đề xuất Spurs nên để Boris Diaw giảm cân sớm, chỉ cần anh gầy đi là có thể chơi tiền phong phụ.

Spurs không thể tìm thấy tiền phong phụ dự bị xuất sắc trên thị trường tự do, lão tướng có chút thực lực là Stephen Jackson đã gia nhập Clippers rồi...