Thunder tấn công, Westbrook dẫn bóng tới sân trước, nhìn chuẩn cơ hội chuyền cho Daequan Cook đang chạy chỗ.

Westbrook năm thứ ba là một thanh niên đầy hoài bão, không cày số liệu rebound phòng ngự, cũng không giữ bóng quá lâu. Chỉ cần không bị "nóng đầu", hầu hết thời gian cậu ta đều có thể thi đấu theo sự sắp xếp của huấn luyện viên.

Daequan cao 1m96, nặng 95kg, có tố chất cơ thể khá tốt, tốc độ nhanh, sức mạnh đủ để đối kháng với hầu hết các cầu thủ swingman, khi kiểm tra thể lực còn có sức bật tại chỗ lên tới 76cm. Khả năng tấn công khi cầm bóng của anh ở mức trung bình, phương thức ghi điểm chính là nhảy ném, tỉ lệ ném ba điểm mùa giải này cao tới 42%.

Chính nhờ sở hữu tài năng ném ba điểm, Daequan đã đẩy DeRozan - người có tố chất cơ thể đỉnh cao - lên băng ghế dự bị, đội hình xuất phát của Thunder mới có thể giãn cách không gian.

Daequan không có cơ hội ra tay trực tiếp, dẫn bóng một nhịp rồi chuyền bóng cự ly gần cho Durant ở phía bên phải, hai người hình thành phía yếu (weak side), phía bên kia có ba đồng đội đang thu hút phòng ngự.

Durant dẫn bóng, quay lưng tựa vào Richardson một cái rồi xoay người vào trung lộ, thực hiện cú nhảy ném ở vị trí "góc bò" (elbow), điểm ra tay của cậu ta quá cao, người cao chưa tới hai mét nếu nhảy chậm thì ngay cả che mắt cũng không làm được, bóng vào. 2-2.

Suns tấn công, Quách Húc dẫn bóng qua nửa sân rồi chuyền cho Roy, thực hiện yểm hộ không bóng với Ibaka để cắt vào trong nhưng không thoát được Westbrook, sau đó từ phía bên phải di chuyển chạy chỗ dọc theo đường biên ngang sang trái.

Roy dẫn dụ Sefolosha - cầu thủ phòng ngự ngoại tuyến tốt nhất của Thunder - đi, rồi chuyền cho Richardson, người này nhanh chóng luân chuyển bóng, ở phía bên cánh hình thành thế tam giác với Quách Húc và O'Neal.

Westbrook rất khó chịu khi gặp lối đánh kiểu này của Quách Húc. Cậu ta đã đối đầu với Quách Húc nhiều lần rồi, vẫn luôn không có cách đối phó hiệu quả.

Cậu ta là người nóng tính, thích đánh mạnh. Quách Húc nổi tiếng hơn cậu ta, kỹ thuật tốt hơn cậu ta nhưng lại không hay đánh mạnh, cách xử lý bóng của Quách Húc khiến cậu ta khó chịu.

Quách Húc dẫn bóng một nhịp rồi chuyền đập đất cho O'Neal ở vị trí low post. Với kiểu bóng này, Westbrook chỉ có thể sốt ruột đứng nhìn, không thể bỏ trống Quách Húc để đi hỗ trợ Horford phòng ngự O'Neal, Daequan cũng không thể rút về gần khu vực cấm địa để hỗ trợ phòng ngự, làm vậy sẽ phải bỏ trống Richardson.

Sau khi gia nhập Suns, Richardson dường như đã trở lại thời đỉnh cao, trung bình mỗi trận ném vào 2.6 quả ba điểm, tỉ lệ ném trúng 40.6%. Làm đồng đội với ngôi sao, Richardson thường xuyên là người bị bỏ trống, tỉ lệ ném bóng tổng thể đạt tới 47.4%, trung bình 28 phút thi đấu dễ dàng ghi được 15.1 điểm, 4.2 rebound, 1.5 kiến tạo.

O'Neal quay lưng húc Horford hai cái rồi xoay người vào trung lộ móc bóng, bóng vào. 4-2.

Lối đánh này của ông không giúp Quách Húc tăng chỉ số kiến tạo, nhưng hiệu suất tấn công lại rất cao. Mục tiêu của Suns hôm nay là nỗ lực hết sức để thắng trận, Quách Húc không còn bận tâm đến chuyện cày chỉ số nữa.

Durant nhận bóng tấn công, đối mặt rổ thăm dò bước rồi đổi hướng đột phá nhưng bị Roy bọc lót. Cậu ta chia bóng xuống đường biên ngang, Sefolosha nhảy ném ở vị trí trống trải, bóng vào. 4-4.

Suns tấn công vẫn dùng bài cũ, lần này Westbrook bị O'Neal cản một cú rất chắc chắn, Quách Húc từ góc đáy bên trái chạy chỗ lên góc 70 độ thoát khỏi phòng ngự.

Horford chỉ riêng việc chống chọi với O'Neal đã đủ nhức đầu rồi, không thể chạy ra ngoài đổi phòng ngự kèm hậu vệ, Quách Húc nhận bóng dễ dàng ra tay, ném trúng ba điểm. 7-4.

Thunder tấn công, Durant nhận bóng lại bị bọc lót, chia bóng cho Sefolosha, lần này cú nhảy ném trống trải của đối phương lại lệch mục tiêu.

Sefolosha chính là kiểu "công nhân" chuyên phòng ngự, khả năng tấn công không thể luyện ra, chỉ có ở đường biên ngang là phát huy được chút tác dụng. Nếu không phải do khả năng ném bóng quá kém, Rockets đã không từ bỏ anh để chuyển sang bồi dưỡng Arron Afflalo.

Mùa giải này, Sefolosha trung bình thi đấu 26 phút mỗi trận, chỉ có thể ghi được 5.2 điểm, 4.4 rebound, 1.4 kiến tạo, 1.2 cướp bóng, trung bình thực hiện 4.2 cú ném mỗi trận. Hôm nay anh ta thuộc dạng "ham muốn tấn công cực mạnh", đã thực hiện được một nửa số lần ném bóng cả trận của bản thân rồi.

O'Neal bắt được rebound, Suns có cơ hội phản công nhưng không thực hiện, Quách Húc lùi về nhận bóng làm chậm nhịp độ trận đấu, không vội vàng nôn nóng chờ đồng đội ổn định vị trí.

Cậu ấy có tốc độ, nhưng khi đội bóng cần thì có thể vì đồng đội mà chậm lại.

O'Neal thong dong dạo qua nửa sân, lần này còn nhàn hơn, Quách Húc chạy đến góc đáy bên trái rồi đứng im không chạy nữa, Roy treo bóng cho O'Neal, ông này đấu tay đôi với Horford, quay lưng tựa vào hai cái rồi xoay người hướng về đường biên ngang, lách vào dưới rổ ra tay nhưng không vào, tuy nhiên đã gây ra lỗi đánh tay của Horford.

O'Neal ném phạt 2 quả trúng 1, 8-4.

Thunder tấn công, sau khi các cầu thủ giãn đội hình, Westbrook đánh Quách Húc một pha, bởi vì Quách Húc bỏ cách cậu ta hai bước, chỉ phòng đột phá chứ không phòng ném. Westbrook có ưu thế chiều cao đã không làm Quách Húc thất vọng, ném ba điểm khô khan ở trung lộ đập vành, rebound bị O'Neal chộp lấy.

Westbrook của những năm đầu mới gia nhập liên đoàn, ghi điểm chủ yếu dựa vào đột phá lên rổ. Cậu ta dám ra tay ở cự ly trung bình, ném rất nhiều chiếm tới gần 40% tỉ trọng các cú ném, nhưng tỉ lệ trúng lại không đến 38%. Tỉ lệ ném ba điểm của cậu ta là 33%, trung bình mỗi trận chỉ thực hiện 1.3 cú ném.

Nhìn qua số liệu của Westbrook, tất cả các đội bóng đều biết cách đối phó với cậu ta, bắt buộc phải phòng đột phá chứ không phòng ném, cậu ta ngoài những cú ném trong khu cấm địa ra, các vị trí khác đều là điểm chết.

Ở kiếp trước của Quách Húc, cú ném của Westbrook không thể luyện ra được, năm 2018 khi Quách Húc trọng sinh, Westbrook đã chơi ở NBA được 10 mùa giải, vẫn giữ nguyên trình độ "thật sự dám ném, thật sự không vào".

Cậu ta chỉ có ba mùa giải mà tỉ lệ ném trung bình miễn cưỡng vượt quá 40%, mùa giải đỉnh cao trong giai đoạn vòng bảng tỉ lệ ném thực tế chỉ có 55.4%. Tỉ lệ ném thực tế ở vòng play-off của cậu ta còn thảm hại hơn, đều ở mức khoảng 50%.

Loại người này không còn nghi ngờ gì nữa chính là kiểu cầu thủ cày số liệu bằng cách ném nhiều để đổi lấy điểm số, thả cho cậu ta ném vẫn tốt hơn nhiều so với để Durant, Horford ra tay.

Suns đánh trận địa, Quách Húc chạy đến góc đáy bên trái nhận bóng, Horford thấy Westbrook bị yểm hộ chặn lại, vội vàng đổi phòng thủ chạy ra ngoài. Quách Húc cầm bóng giả vờ, ngang bước một nhịp rồi treo bóng vào dưới rổ.

O'Neal hất mông một cái đẩy văng Westbrook ra, nhảy lên dùng một tay úp rổ ghi điểm. 10-4.

Lúc lui về phòng ngự, O'Neal cười cực kỳ vui vẻ, đập tay với Quách Húc một cái.

Trương Hợp Lý cảm thán: "Tháng 3 năm sau O'Neal sẽ tròn 39 tuổi, chỉ cần giao quyền kiểm soát bóng cho ông ấy, ông ấy vẫn có thể thống trị khu vực cấm địa, thể hình của ông ấy cũng thực hiện yểm hộ rất tốt."

Dư Gia nói: "Hiệu suất ghi điểm của O'Neal vẫn còn, chỉ là thể lực không còn được nữa. Ông ấy và Quách Húc đang thực hiện kiểu phối hợp khi còn ở Lakers, có thể giúp đối phương tạo ra cơ hội, chỉ là Kobe đã được thay thế bằng Roy."

Westbrook và Horford thực hiện pick and roll, cậu ta toàn lực bứt tốc thoát khỏi phòng ngự lao vào dưới rổ, O'Neal đổi phòng thủ chậm một nhịp, cậu ta nhanh chóng lên rổ ghi điểm. 10-6.

Quách Húc thấy mình không bị cản thì không đuổi theo nữa, ở trung lộ bám theo Horford chờ cơ hội cướp bóng, để O'Neal dưới rổ đối phó với Westbrook. Chiến lược phòng ngự của Suns luôn là thông qua phân tích số liệu để lập phương án, cố gắng để đối thủ ném bóng ở vị trí mà chúng không chuẩn.

Horford là cầu thủ không thể bỏ trống, hai trận trước Suns đã phải nếm trái đắng, tỉ lệ ném trung bình mùa này của anh ta vượt quá 50%, lại còn chiếm tới 52% tỉ trọng tổng số cú ném, là một trong những nội tuyến ném trung bình chuẩn nhất liên đoàn.

Suns tấn công, O'Neal vừa qua nửa sân đã làm một pha yểm hộ cho Quách Húc, Quách Húc thoát khỏi Westbrook, Durant đổi phòng ngự để ngăn cản.

Đây là một trọng điểm trong chiến thuật "small ball" của Thunder, tốc độ đổi phòng thủ của Durant rất nhanh, nếu chơi ở vị trí tiền phong chính thì có tính cơ động siêu phàm.

Quách Húc không cưỡng ép đột phá, chuyền đập đất xuống đường biên ngang bên phải, Richardson bất ngờ cắt vào trong nhận được bóng, thuận đà bước một bước rồi nhảy lên, một tay úp rổ ghi điểm. 12-6.

Daequan bị Richardson hất văng ra, Horford xoay người bọc lót phòng ngự chậm một nhịp.

Thunder tấn công, Westbrook giở lại ngón nghề cũ, sau khi đánh pick and roll thì cưỡng ép đột phá, lần này O'Neal đứng vị trí khá sâu, lùi vào trong khu cấm địa để phòng đột phá.

Westbrook chọn cách nhảy ném dừng đột ngột, né được cú chặn bóng của O'Neal, bóng bật vành văng ra ngoài. Cậu ta vẫn chưa chịu dừng lại, thế mà lại lao vào dưới rổ muốn tranh cướp rebound tấn công.

O'Neal không nhảy, quay người ngang bước một nhịp để tranh vị trí, Westbrook đâm sầm vào người O'Neal loạng choạng không thể lui về phòng ngự kịp. Richardson chộp được rebound phòng ngự rồi chuyền dài tìm Quách Húc, anh ấy từ đại học đã biết đánh kiểu này, sau khi vào NBA đã luyện tập chuyên sâu.

Quách Húc tăng tốc đường thẳng thoát khỏi Horford để nhận bóng, trong tình trạng không người phòng ngự thì dùng toàn lực nhảy lên, xoay người lộn một vòng rồi úp rổ ngược ghi điểm. 14-6.

Suns phản khách vi chủ, Brooks yêu cầu hội ý...