Ngày 25 tháng 9, Quách Húc kết thúc kỳ nghỉ trở về Phoenix định cư, cùng các đồng đội tham gia ngày truyền thông.

Không khí của đội Suns cực kỳ tuyệt vời, những cựu binh mới gia nhập đều là bạn của Quách Húc, anh biết rõ sở trường của họ nên việc hòa nhập vào đội bóng rất dễ dàng. Kiểu chiêu mộ "cựu binh dẫn dắt tân binh" này cũng sẽ không xuất hiện tình trạng tân binh không hòa hợp được với thủ lĩnh đội bóng.

Phóng viên hỏi O'Neal: "Trong kỳ nghỉ anh và Jason đều không tập luyện bóng rổ, anh có tự tin đảm bảo phong độ cho mùa giải mới không?"

O'Neal cười nói: "Huấn luyện viên đã nói với tôi, mỗi trận tôi thường chỉ đánh khoảng 10 phút, tôi có đủ thể lực để phát huy tốt trong khoảng thời gian này. Hơn nữa 10 phút đó cũng sẽ chia nhỏ ra để vào sân, mọi người không cần lo lắng tôi sẽ mệt lả trên sân đâu."

Trước đây, để đảm bảo phong độ, ông phải tập luyện, kiểm soát chế độ ăn uống, duy trì cân nặng các kiểu. Sau khi mùa giải trước kết thúc, cuối cùng ông cũng không cần phải làm những việc hành xác bản thân đó nữa.

Mùa giải này cân nặng của O'Neal là 148 kg, ông rất hài lòng, phải biết rằng lúc nặng nhất ông từng đạt tới 154 kg, bây giờ coi như là khá nhẹ rồi.

Quách Húc đánh giá người bạn thân: "Tôi tin là khi ông ấy vào sân vẫn còn khả năng thống trị khu vực cấm địa, như vậy cũng chẳng có gì không tốt, chúng tôi đã nói chuyện rồi. Trước đây lúc tôi mới vào giải đấu, ông ấy là cầu thủ xuất sắc nhất, đội bóng cần ông ấy đánh trong thời gian dài để dẫn dắt toàn đội. Hiện tại ông ấy không cần làm quá nhiều việc, danh hiệu gì ông ấy cũng không thiếu, chỉ cần tận hưởng niềm vui chơi bóng rổ là đủ."

Quách Húc còn cho biết Suns luôn chơi bóng rổ vui vẻ, ngoài sân mọi người cứ thoải mái thư giãn, khi vào sân thì tập trung tinh thần chơi cho tốt là được, làm việc và nghỉ ngơi hợp lý.

Trong buổi tập công khai, Suns đã cho các cổ động viên đến xem một viên thuốc an thần, dù đi mất hai ngôi sao nhưng họ vẫn vô cùng mạnh mẽ.

Chiến thuật của Suns vẫn như mùa giải trước, chỉ là người thực thi đã thay đổi.

Người chịu trách nhiệm phòng ngự pick-and-roll, dãn ra ngoài nhận bóng tung cú ném đã trở thành Ibaka, chính diện hay cánh đều có thể cắt vào trong, cự ly ném rổ gần hơn Stoudemire, còn chưa luyện được cú ném ba điểm.

Marc Gasol trở thành trung phong, anh ta có thể làm yểm trợ cho đồng đội ở ngoài biên ở đường biên ngang, hai bên cánh và khu vực trung lộ, có thể dựa vào chiều cao cân nặng và sải tay để đánh post-up, có thể nhận bóng ném trung bình, thu hút phòng ngự và cũng có thể làm cầu nối phối hợp tấn công ở vị trí cao thấp.

Thực lực của trung phong dự bị Gortat cũng tiến bộ hơn so với mùa giải trước, mùa giải mới anh ta đã có thể trở thành phương án xoay tua quan trọng. Những lối đánh mà Stoudemire biết thì anh ta đều biết, nhận bóng ở vị trí thấp đôi khi còn có thể phô diễn bộ chân, kỹ thuật xoay người về phía đường biên để ném rổ và xoay người vào trung lộ để móc bóng đều vô cùng thuần thục.

Dù O'Neal không đánh lâu, nhưng lại nhận được những tràng pháo tay nồng nhiệt từ khán giả, việc ông gia nhập là chiêu bài thu hút nhất, khi ông vào sân sân vận động đều phát bài hát về ông và Quách Húc.

Ông chạy không nhanh nhưng sức mạnh vẫn còn đó, chỉ cần ông nhận bóng xoay lưng ở vị trí thấp, Suns chỉ có Marc Gasol là có thể cản nổi. Đối với những nội binh khá gầy yếu, O'Neal có thể đục vào dưới rổ rồi xoay người ném ghi điểm, hiệu suất tấn công vẫn còn.

Ông chỉ là không thể như thời đỉnh cao, nhảy lên rồi úp rổ hủy diệt ý chí đối thủ, thời đó phòng ngự một kèm một đơn giản là chỉ có phạm lỗi mới ngăn cản được ông.

Whiteside cũng có những màn thể hiện chói sáng với nhiều pha úp rổ. Điều kiện thể chất của anh ta không hề kém cạnh so với DeAndre Jordan, người từng chơi một mùa ở Suns.

DeAndre Jordan là trung phong, giỏi tranh bóng bật bảng, có thể trụ người. Vóc dáng của Whiteside hiện tại giống tiền phong chính hơn, cao gầy, tốc độ có thể theo kịp vòng ngoài, giỏi bọc lót và hỗ trợ phòng ngự từ cánh để tung ra những cú block uy lực.

Anh ta chủ yếu là block lén, nếu ở vị trí thấp đối đầu với những gã to khỏe thì sức mạnh rõ ràng không đủ, O'Neal và Marc Gasol đều có cách ép anh ta không nhảy lên nổi, chỉ biết sốt ruột. Anh ta nhảy lên sớm cũng không xong, trực tiếp bị đối phương câu lỗi.

Ở vị trí tiền phong, Suns còn mạnh hơn mùa giải trước.

Richardson người rời đi chỉ có khả năng nhận bóng ném rổ xuất sắc, các phương thức tấn công khác chỉ là giả vờ rồi đổi hướng dắt bóng một bước rồi dừng đột ngột ném nhảy, chạy không nhanh, nhảy không cao, phòng ngự ở mức trung bình.

Richardson thì có tố chất thể chất xuất sắc, có thể nhận bóng ném rổ, có thể chạy phản công nhanh, khi gặp những cầu thủ cao lớn tốc độ chậm hơn mình hoặc những cầu thủ gầy yếu, anh ta cũng có thể tận dụng ưu thế thể hình để cầm bóng đột phá.

Hill chơi bóng bằng kinh nghiệm, lựa chọn trên sân rất tốt, sẽ không chơi bừa bãi.

Trên ghế dự bị còn có một Green chuyên chơi bừa bãi, anh ta là dự bị cho vị trí số 2, số 3, chơi bóng kiểu chạy nhảy có thể giúp ích cho đội bóng.

Khi Suns kiên quyết chơi phản công nhanh có thể để Green ra sân, hiệu quả tốt hơn cựu binh Hill.

Ở tuyến hậu vệ, vị trí số 2 của Roy là không thể lay chuyển, khi phản công anh có thể lên rổ kiểu bước châu Âu, lệch vị trí có thể đột phá lên rổ và chia bóng, đấu tay đôi có thể tạo cơ hội ném rổ rồi dừng đột ngột, lối đánh đã chín muồi.

Sự thể hiện của Dragic thì khiến cổ động viên kinh ngạc, trước đây anh ta luôn không có cơ hội thể hiện, nhưng là một hậu vệ dẫn bóng có khả năng đột phá, chia bóng và ném rổ, ở vị trí thấp còn có thể phô diễn bộ chân, tất cả đều học được từ Quách Húc trong lúc tập luyện. Anh ta đã có hai năm kinh nghiệm ở NBA, đấu tay đôi với Lâm Thư Hào hoàn toàn chiếm thế thượng phong.

Sau khi giải đấu tiền mùa giải bắt đầu, Quách Húc lại như thường lệ "đánh tương", mỗi trận chỉ ra sân 20 phút, chủ yếu là đột phá chuyền bóng, dãn ra ngoài vạch ba điểm để thu hút phòng ngự, giúp đồng đội tạo cơ hội.

Năm ngoái ngày 4 tháng 1, sau khi trải qua một lần vòng lặp thời gian, Quách Húc đã luyện trạng thái trở lại đỉnh cao, dù nghỉ một mùa hè vẫn duy trì rất tốt, dựa vào trí nhớ cơ bắp có thể ném trúng những cú ném xa cách vạch ba điểm một hai mét, đối thủ không thể thả lỏng sự phòng ngự với anh.

Suns còn thử nghiệm phối hợp chiến thuật mới, Roy và Quách Húc đều chơi không bóng, di chuyển nhận bóng, dồn tinh thần vào việc tung cú ném ghi điểm, do Marc Gasol yểm trợ xong ở trung lộ cầm bóng phụ trách tổ chức.

Lối đánh này rất "yêu quái", nội binh đối phương bắt buộc phải theo Marc Gasol lên vị trí cao. Nếu tung cầu thủ thấp bé ra phòng ngự thì anh ta có khả năng ném trung bình, cầu thủ cao lớn mà ra ngoài thì khu vực dưới rổ bị trống rỗng, hậu vệ từ cánh dựa vào yểm trợ di chuyển chạy chỗ, cắt vào trong có thể đánh theo bài tấn công của Hawks, ở vòng ngoài di chuyển chạy chỗ có thể chuyền bóng cho vị trí số 4 có tốc độ cắt vào trong cực nhanh.

Trong ba cầu thủ vị trí số 4 của Suns, Whiteside suy sụp phát hiện ra mình lại là người có tốc độ chậm nhất, ném rổ cũng kém nhất.

Thực lực của Ibaka đủ để đảm nhận, Haslem dự bị, đặc điểm dãn ra ném trung bình và phòng thủ pick-and-roll của anh đều phù hợp với chiến thuật của đội. Whiteside chỉ có thể bắt đầu từ một người bên lề, anh ta còn quá non, luyện ném trung bình và yểm trợ là nhiệm vụ của anh ta ở mùa giải mới.

Tin tốt là không ai phản cảm với anh ta, ngay cả khi anh ta dùng số tiền vừa nhận được để vay trả góp mua một chiếc xe thể thao Mercedes. Suns đã ký hợp đồng 4 năm với anh ta, sẽ không dễ dàng từ bỏ anh ta. Anh ta sẽ đi theo tập luyện cùng đội, thỉnh thoảng đến D-League đánh giải, khi thực lực đủ để ra sân, D'Antoni tự nhiên sẽ cho anh ta cơ hội.

Whiteside không có lời oán trách, trong tất cả các nội binh anh ta cũng là người kém nhất.

Trong tiền mùa giải, Suns thắng cả 7 trận, có ba điểm tổ chức, bóng luân chuyển vừa nhanh vừa tốt, năm người trên sân đều có khả năng ném rổ xuất sắc, đối thủ không thể phòng thủ nổi.

Sự tiến bộ của Ibaka là rõ rệt nhất, sau khi ban huấn luyện giao nhiệm vụ, chỉ một năm anh đã luyện thành "hoàng tử ném trung bình". Tỷ lệ ném hai điểm tầm xa của anh ở tiền mùa giải là 47.7%, dù số lần ném trung bình ít hơn cũng đạt 46.6%.

Là người ném rổ kém nhất đội, tỷ lệ ném trung bình của Marc Gasol cũng vượt quá 40%.

Bảng xếp hạng sức mạnh chính thức đợt một, Suns vẫn xếp ở vị trí số một, những ai muốn thấy họ yếu đi sẽ phải thất vọng rồi.

Để không lãng phí tài năng tổ chức của Marc Gasol, trận đầu tiên D'Antoni sắp xếp chiến thuật, quyết định để Marc Gasol đánh pick-and-roll nhiều hơn ở trung lộ, hậu vệ không có cơ hội đột phá trực tiếp thì chuyền bóng cho anh tổ chức, Quách Húc dồn nhiều tinh thần vào việc ghi điểm hơn, Suns phải tăng cường các chiến thuật đánh đơn.

Vì điều này, Suns đã thử nghiệm không ít, Roy và Quách Húc thay phiên nhau đánh đơn, tạo thành thế tam giác.

Mùa giải trước, hiệu suất đánh đơn của Roy chỉ đứng sau Kobe trong số các hậu vệ ghi điểm, xếp hạng nhì toàn giải đấu, nhưng anh vẫn không bằng Quách Húc. Quách Húc cảm thấy nếu mùa giải này đánh trận địa chiến theo sự sắp xếp của D'Antoni, bản thân mình chắc có thể cạnh tranh ngôi vị Vua ghi điểm.

Ngày 26 tháng 10, trận khai mạc của Suns trên sân nhà đối đầu với Blazers...