Hassan Whiteside đang nhảy múa vui sướng tại nhà, cả gia đình đều cảm thấy vui mừng cho anh, mẹ anh là Debbie thì xúc động đến bật khóc.

Trở thành tân binh vòng một, dù chỉ là người cuối cùng, cũng đồng nghĩa với việc anh có thể ký hợp đồng bốn năm với đội bóng và có thời gian để chứng minh bản thân, ngay cả khi bị cắt hợp đồng thì vẫn kiếm được không ít tiền.

Đối với gia đình anh, đây là một khoản tiền khổng lồ, họ đều cảm thấy như vậy là quá hời.

Hassan được mẹ Debbie nuôi lớn, giống như bao gia đình người da đen khác, người cha sớm đã bỏ đi và từ bỏ vợ con. Nếu ở Trung Quốc, đàn ông đều là Hạ Lạc, phụ nữ đều là Mã Đông Mai. Khi anh còn nhỏ, Debbie phải làm bốn công việc để nuôi nấng sáu đứa con.

Hassan chỉ chơi một năm NCAA đã vội vã tham gia kỳ tuyển chọn, anh muốn cải thiện cuộc sống của cả gia đình. Anh đã ba lần đạt được "triple-double" về số pha chặn bóng (block), cả năm có 182 pha chặn bóng, vượt qua Shaun Bradley để trở thành tân binh năm nhất có số pha chặn bóng nhiều nhất trong lịch sử toàn Mỹ.

Anh đóng góp trung bình 13.1 điểm, 8.9 rebounds và 5.35 blocks mỗi trận, nhưng triển vọng tuyển chọn lại luôn bị đánh giá thấp vì anh đi học quá muộn, năm nay đã 21 tuổi. Cộng thêm kỹ thuật còn thô sơ, các tuyển trạch viên chỉ xếp anh vào danh sách dự phòng của vòng một.

Trong trại huấn luyện tân binh, anh còn làm một việc kỳ quặc. Khi đội Heat đến khảo sát tân binh, anh dường như mất hết tự tin, mặt ủ mày chau không nói một lời, quay đầu bước thẳng ra khỏi nhà thi đấu, khiến các tuyển trạch viên của Heat sững sờ.

Sau chuyện này, anh bị dán nhãn là có vấn đề về tâm lý, nếu đội Suns không chọn anh, chắc chắn anh sẽ rơi xuống vòng hai.

Quách Húc có ấn tượng khá tốt về Hassan, mặc dù trước đó nghe đồn anh mắc chứng tăng động, EQ và IQ đều thấp, nhưng chỉ cần đào tạo đúng cách, tương lai của anh sẽ rất rộng mở. Chọn một tân binh tiềm năng như vậy ở vị trí thứ 30 là quá xứng đáng.

Nếu không chọn anh, lẽ nào vòng một đội Suns phải chọn Lance Stevenson? Cả hai đều khá "ngáo", chọn người to cao hơn là không sai.

Trong kiếp trước của Quách Húc, gã này sau khi gia nhập đội Kings đã làm ra một chuyện khó tin, khiến ban lãnh đạo Kings đánh giá về anh tụt xuống điểm đóng băng, thậm chí còn gán cho anh những cái mác như "chưa trưởng thành", "IQ thấp".

Nghe đồn sau khi ký một bản hợp đồng với mức lương năm 400.000 đô la, ngay ngày hôm đó anh đã lái một chiếc siêu xe Mercedes trị giá hơn 500.000 đô la đến sân tập, mọi người trong đội đều lộ ra vẻ mặt không thể tin nổi. Sau đó, anh còn từng ẩu đả ở giải đấu D-League, rất nhanh chóng không thể trụ lại nổi ở Kings.

May mắn thay, Hassan đã rất sáng suốt khi chọn đến Trung Quốc để "cải tạo theo chủ nghĩa xã hội", trở thành người tiên phong của bóng rổ xã hội chủ nghĩa. Anh không thể đánh chính tại CBA, nhưng ở đội Tứ Xuyên Blue Whales tại NBL, anh ghi trung bình 26 điểm, 17 rebounds, 5 blocks mỗi trận, với thành tích toàn thắng tại vòng playoff đã giành được chức vô địch và danh hiệu MVP, sau đó anh còn dẫn dắt đội Giang Tô Tongxi tiến vào trận chung kết.

Sau khi Hassan trở lại NBA vào năm 2015, anh đã chơi hai mùa giải đầy ấn tượng tại Heat, trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử NBA đi từ mức lương tối thiểu lên thẳng mức lương tối đa.

Thú vị là, khi bị Kings xuống D-League, Hassan từng có một thời gian làm đồng đội với Lâm Thư Hào ở đội Reno Bighorns, cách họ trỗi dậy sau này đều giống như "bật hack" vậy.

Khi nghe thấy tên mình, Lâm Thư Hào càng xúc động hơn, nhảy cẫng lên từ ghế sofa.

Anh ở nhà xem tivi, đến nửa sau vòng tuyển chọn thứ hai thì đã tuyệt vọng, đoán rằng chắc chắn mình sẽ trượt. Các tuyển trạch viên NBA đúng là cái đức hạnh này, năm đó Quách Húc là người lai gốc Hoa cũng suýt nữa trượt. Các tuyển trạch viên không quan tâm gì đến số liệu thể chất hay số liệu đại học, họ chỉ nhìn xem có phải "đen, to, cứng" hay không.

Được chọn chưa phải là vạn sự như ý, Lâm Thư Hào chuẩn bị khổ luyện ném rổ trong mùa hè và sẽ dốc toàn lực thể hiện bản thân tại giải Summer League. Nhiều tân binh vòng hai có thứ hạng thấp không nhận được hợp đồng, lương tối thiểu cũng phải tự tranh đấu mới có được.

Hơn nữa, sau khi gia nhập đội Suns, Lâm Thư Hào cũng chỉ có thể làm dự bị hoặc thậm chí là người thừa, phải cạnh tranh khốc liệt với Dragic, cả hai đều là những hậu vệ hạng nặng có chiều cao 191cm.

Cơ hội của anh nằm ở chỗ một khi được giữ lại, anh có thể thỉnh giáo Quách Húc trong các buổi tập, học hỏi được một số kỹ thuật và kinh nghiệm.

Hiện tại, tất cả các cầu thủ ở vị trí hậu vệ dẫn bóng trên toàn thế giới, dù là hậu vệ nhỏ con hay hậu vệ hạng nặng, đều mô phỏng lối chơi của Quách Húc, luyện ném ba điểm, luyện đột phá đổi hướng, coi anh là tấm gương.

Quách Húc sẽ không mở lớp huấn luyện bóng rổ để dạy người khác kỹ thuật chơi bóng, muốn nhận được sự chỉ dẫn của anh, cách duy nhất là gia nhập đội Suns.

Lâm Thư Hào rất nhanh đã nghĩ thông suốt điểm này, anh vô cùng thông minh, là cầu thủ đầu tiên của Harvard tiến quân vào NBA trong gần 50 năm qua. Khi tốt nghiệp trung học, GPA của Lâm Thư Hào lên tới 4.2, vì Harvard không cung cấp học bổng bóng rổ nên anh vào Harvard hoàn toàn là nhờ thi đậu, khi tốt nghiệp đại học GPA của anh đạt 3.1.

Đương nhiên, số liệu chơi bóng của anh cũng không tệ. Trong mùa giải thứ tư tại Harvard, anh ghi trung bình 16.8 điểm, 4.5 kiến tạo, 4.3 rebounds, 2.6 cướp bóng, 1.2 block mỗi trận, tỷ lệ ném rổ đạt 52.5%, tỷ lệ ném ba điểm đạt 32.1%.

Sau kỳ tuyển chọn này, Quách Húc vẫn như lệ thường trò chuyện một lát với Brian Colangelo.

"Danh sách cầu thủ tự do cậu đã xem chưa? Tiếp theo có thể liên hệ với người đại diện rồi." Brian hỏi.

"Ngày mai tôi sẽ gửi vào email của anh, không cần phải trao đổi về tất cả đâu, chỉ cần vài người đến là được. Vị trí số 4 có Serge và Udonis là rất mạnh rồi, hai người họ bắt buộc phải giữ lại."

"Được thôi." Brian dừng lại một chút rồi cười nói: "Lão già bảo tôi hỏi cậu một câu, năm nay cậu thực sự không cân nhắc tham gia giải Vô địch Thế giới (World Championship) sao? Nếu cậu muốn đi, ông ấy sẽ gửi thư mời cho cậu."

"Kiên quyết không đi, dù có tham gia thi đấu thể thao, tôi cũng sẽ chọn môn khác, đánh bóng nữa là tôi nôn mất."

Mùa hè năm nay, giải Vô địch Thế giới bóng rổ nam diễn ra từ ngày 28 tháng 8 đến 12 tháng 9 tại Thổ Nhĩ Kỳ. Cựu chủ tịch Suns là Jerry Colangelo đã trở thành chủ tịch Hiệp hội Bóng rổ Mỹ, hy vọng đảm bảo đội tuyển Mỹ có thể giành chức vô địch. Đã 16 năm kể từ lần cuối họ vô địch thế giới, lần này lại không có ngôi sao lớn nào chịu gia nhập, Quách Húc, James, Wade và những người khác đều đồng loạt rút lui.

Quách Húc biết rằng không có anh thì Dream Team 9 vẫn có thể dễ dàng chiến thắng, bởi vì đội hình của các đội khác còn suy yếu hơn nhiều. Giải Vô địch Thế giới dần trở nên nhạt nhẽo, Diêu Minh, Parker, Ginobili, Nowitzki và những cầu thủ nòng cốt của các quốc gia khác cũng đều vì một số lý do mà không tham gia.

Đến đối thủ ra hồn còn chẳng có, Quách Húc đi làm gì? Giết gà đâu cần dùng dao mổ trâu?

Dream Team 9 không phải là đội hình mạnh nhất xuất chiến, ít nhất trong đội vẫn còn vài ngôi sao All-Star và một nhóm ngôi sao hạng hai, HLV Coach K cứ làm theo chiến thuật năm 2008 là tất thắng, chỉ khi đối đầu với Tây Ban Nha mới có thể gặp chút thách thức.

Quách Húc muốn tham gia các cuộc thi bắn súng, bắn cung, đấu kiếm và Taekwondo hơn, sau khi luyện thành cao thủ trong vòng lặp thời gian, anh vẫn chưa tham gia cuộc thi chính thức nào cả. Anh để đội ngũ đại diện kiểm tra xem mùa hè có giải đấu lớn nào không, chuẩn bị đăng ký đi chơi.

Giống như anh, một ngôi sao như vậy nếu lấn sân tham gia các bộ môn khác, ban tổ chức chắc chắn sẽ hoan nghênh, anh có thực lực kém thì đối phương còn muốn giúp anh thắng vài trận, chỉ cần anh chưa bị loại thì nhất định sẽ thu hút sự chú ý của lượng lớn người hâm mộ, nâng cao độ hot của giải đấu.

Quách Húc muốn tham gia thi đấu không dễ dàng như vậy, thời gian không khớp, các giải đấu đấu kiếm lớn thường diễn ra từ tháng 10 hàng năm đến tháng 4 năm sau, không tổ chức vào mùa hè.

Giải vô địch bắn cung toàn Mỹ diễn ra vào tháng 10, lúc đó giải tiền mùa giải của NBA đã bắt đầu rồi, hơn nữa Quách Húc cũng đã bỏ lỡ vòng loại.

Giải Taekwondo mở rộng của Mỹ diễn ra vào tháng 3, giải đấu tới Quách Húc chắc chắn cũng không tham gia được, anh không thể xin nghỉ giải đấu chính quy để chạy đi chơi Taekwondo được chứ?

Các cuộc thi bắn súng thì tương đối nhiều, ở Los Angeles cũng có, hầu hết đều mang tính chất nghiệp dư, Quách Húc nghe qua tình hình chung thì không có hứng thú. Tham gia cái đó chỉ thuần là sở thích, người quan tâm không nhiều, ước chừng ngay cả tin tức cũng chẳng lên nổi.

Nếu anh lên tin tức thì còn phiền phức hơn, mùa giải trước Arenas vì "vụ việc mang súng" mà danh tiếng ở NBA trở nên thối nát, bị cấm thi đấu mấy chục trận. Gần đây các cầu thủ NBA đều hận không thể nói rằng cả đời này mình chưa từng thấy súng, Quách Húc thực sự không nên thể hiện ra mình rất thích súng vào lúc này.

Anh đã uổng công luyện bao nhiêu võ nghệ, may mắn là khi ở trong vòng lặp đã nhận được niềm vui...