James vì một câu nói của Stoudemire mà rơi vào trạng thái hiền giả.

Ngoài Knicks ra, Lakers và Heat cũng đưa cành ô liu cho James. Hai đội bóng này cũng nằm ở những thành phố lớn, nhưng James bắt đầu do dự, không chắc liệu mình có nên rời khỏi Cavaliers nữa hay không.

Nếu không ôm đoàn với những cầu thủ thuộc top 10 giải đấu, James không có lòng tin đánh bại Suns để giành chức vô địch, dù cho Suns đã để mất trắng Stoudemire. Năm 2006, Quách Húc một mình dẫn dắt đội bóng quét sạch Cavaliers ở chung kết, những năm qua, nỗi ám ảnh tâm lý mà Quách Húc mang lại cho James quá lớn.

Wade gọi điện hết lần này đến lần khác cho James để mời anh gia nhập Heat, chân thành hết mực, sẵn sàng chia sẻ quyền kiểm soát bóng với anh.

Ngay từ tháng ba, Wade từng không chút kiêng dè mà bày tỏ trong một lần phỏng vấn rằng, mùa hè năm nay anh sẽ trò chuyện tử tế với vài người bạn cầu thủ tự do, mời họ gia nhập Heat, với điều kiện là bản thân anh sẽ ở lại.

Tuyên bố của Wade không phải là lời nói thuận miệng để trấn an đội bóng, quỹ lương của họ hoàn toàn có thể tạo nên một đội quân vô địch. Sau khi hợp thành bộ ba Wade, Odom, Granger, họ vẫn còn chỗ để ký với một cầu thủ tầm trung, còn việc giao dịch để có một ngôi sao cũng chỉ cần nộp một chút thuế xa xỉ.

Wade rất có tình cảm với Heat, anh không nỡ rời xa đội bóng này, hy vọng có thể mang chức vô địch về cho Heat.

Hôm đó, anh lại gọi điện cho James. "Bạn tôi ơi, đừng do dự nữa, cậu đã vào chung kết ở Cavaliers bốn lần rồi mà không thắng nổi Suns, đội hình bình thường không đánh bại được Jason đâu, hai ta thử kết hợp xem, tớ nghĩ là có khả năng đấy."

James thở dài: "Tớ thấy không ổn, Heat thiếu một cầu thủ phòng ngự nội tuyến tốt, vị trí trung phong có điểm yếu, hơn nữa chính cậu cũng nói Cavaliers vào chung kết bốn lần rồi, nếu cậu gia nhập Cavaliers đến tìm tớ thì cơ hội vô địch sẽ cao hơn chứ?"

Wade cười khổ: "Cleveland có phải là nơi thích hợp để lập nhóm không? Chúng ta làm sao thu hút được các cầu thủ vai phụ?"

"......"

Khác với tiền kiếp của Quách Húc, hai anh em năm nay không thể thuyết phục được đối phương. Wade trừ phi phong độ sụt giảm nghiêm trọng, đã đến giai đoạn cuối sự nghiệp, nếu không thì chẳng coi trọng thành phố Cleveland này, cái giá phải trả nếu anh gia nhập Cavaliers là quá lớn.

James cũng không đánh giá cao khả năng vô địch của Heat, chỉ vì thiếu đi chức vô địch năm 2006 đó. Wade chưa từng thể hiện phong độ siêu thần ở vòng playoffs, Pat Riley cũng chưa chứng minh được mô hình xây dựng đội bóng của mình là khả thi, huống hồ bây giờ huấn luyện viên trưởng lại đổi thành đệ tử của ông ấy là Erik Spoelstra?

Dù Odom gia nhập Heat với mức giá khá thấp, nhưng anh chưa từng giúp Lakers vô địch, đánh giá nhận được thấp hơn nhiều so với khi giành hai chức vô địch tại Lakers. Vị trí số 4 cũng khiến James cảm thấy lo ngại, đến cả Boozer còn không được, liệu Odom có được không?

Ngoài ra, vị trí của James và Granger hơi chồng chéo, nếu anh đánh tiền phong phụ, Granger làm dự bị thì quá lãng phí, còn nếu anh đánh tiền phong chính... thì không thể nào.

James gia nhập Heat còn sẽ đắc tội với ban quản lý Cavaliers và người hâm mộ Cavaliers. Gia nhập đối thủ cạnh tranh cùng ở miền Đông, đây chẳng phải là đầu địch dưới chiêu bài "bóng rổ anh em" sao?

Ngay cả khi James muốn đến Heat, ban quản lý hai đội cũng phải tranh cãi rất lâu cộng thêm việc James ép cung. Vì Heat phải ký trước rồi mới đổi, Riley chỉ muốn gửi đi lượt chọn thấp và đặc lệ giao dịch.

Kiểu giao dịch cướp bóc này, các fan của James sẽ gọi là "Heat đã hy sinh tương lai", cứ như thể James đã để lại lợi ích to lớn cho Cavaliers vậy, nhưng ông chủ Cavaliers chắc chắn là hận thấu xương.

James hoàn toàn không cân nhắc Lakers, trừ khi thực hiện giao dịch lớn và đào về được ngôi sao. Joe Johnson là một người phó khá ổn, phong cách thi đấu vị tha, hiện tại vẫn chưa gia hạn với Lakers. Battier cũng là cầu thủ vai phụ tốt, những người khác James không vừa mắt.

Đặc biệt kiểu nội tuyến như Bác Cổ Đặc không phù hợp để kết hợp với James, anh ta thiếu tầm ném xa, không kéo giãn được không gian.

Suy đi tính lại, James chỉ có thể chờ đợi, quyết định buộc phải công bố muộn hơn.

Ban quản lý Cavaliers cũng không rảnh rỗi, trước tiên gia hạn với Carlos Boozer bằng bản hợp đồng 5 năm 80 triệu, "kẻ phản bội" biến thành "Boozer trung thành".

Sinh ngày 20 tháng 11 năm 1981, Boozer có ngày sinh gần giống Quách Húc, năm nay 29 tuổi, người đại diện của anh cũng là Happy Walters, Happy khuyên anh nên nhảy ra khỏi hợp đồng để ký một bản hợp đồng dài hạn, phòng trường hợp James rời đội vào mùa hè.

Nếu James rời Cavaliers, thành tích đội bóng mùa sau tất yếu sẽ sụt giảm, ban quản lý Cavaliers có khả năng chọn tái thiết, từ bỏ việc gia hạn với Boozer 30 tuổi để đào tạo cầu thủ trẻ, khi đó anh ta sẽ rất bị động. Bây giờ Cavaliers buộc phải gia hạn với Boozer, thả anh ta đi thì James chắc chắn sẽ bất mãn, chắc chắn sẽ rời đi.

Các cầu thủ tự do của Suns đi nhiều ở ít, rất nhanh đã tìm được bến đỗ mới, họ đều là "mảnh ghép vô địch", sẽ thu hút ánh nhìn của nhiều đội bóng hơn.

Anthony Morrow gia nhập Nets với hợp đồng 3 năm 12 triệu, Suns không giữ người. Khả năng phòng ngự của Morrow quá kém, vai trò đơn điệu, lương năm 4 triệu đã là không ít rồi.

Raptors đưa ra bản hợp đồng tầm trung 4 năm 24 triệu cho hậu vệ dự bị Kyle Lowry, Suns cũng không đối ứng. Dùng hợp đồng tầm trung gia hạn cho một cầu thủ dự bị thì quá xa xỉ, hơn nữa anh ta đã nói rõ không muốn tiếp tục ở lại Suns, ký trước đổi sau cũng muốn rời đi.

Raptors không có cầu thủ nào mà ban quản lý Suns coi trọng, hợp đồng rác thì không ít, nếu DeRozan ở Raptors, Quách Húc chắc chắn sẽ đề nghị đổi về, tiếc là kiếp này DeRozan đã bị Thunder chọn mất rồi.

Thế là, Suns cũng chỉ đành để Lowry đi một cách uổng phí.

Bulls liên tiếp đào mất hai người của Suns, Korver 3 năm 15 triệu, Millsap 5 năm 50 triệu.

Cả hai bản hợp đồng đều là trả giá cao hơn giá trị thực, hơn nữa đều do huấn luyện viên trưởng Thibodeau đề nghị đào về, ông ấy muốn đánh cược rằng Millsap tương lai sẽ chơi tốt hơn.

Thibodeau trước đây làm trợ lý huấn luyện ở Suns, rất tán thưởng khả năng phòng ngự của Millsap, anh có thể chống chọi hầu hết vị trí số 4, gây nhiễu các cú ném, bảo vệ bóng bật bảng, còn có thể nhanh chóng đổi phòng thủ pick-and-roll. Ở khâu tấn công, tỷ lệ ném trung xa khi nhận bóng của anh khá tốt, thi thoảng còn có thể phô diễn kỹ năng đột phá đối mặt rổ và đánh quay lưng ở vị trí thấp.

Trước đây các đội đều thấy tiền phong chính thấp bé là điểm yếu, trừ khi năng lực tấn công cực mạnh nếu không thì không lấy. Ngày nay, những tiền phong chính thấp bé có tính cơ động cao, giỏi phòng thủ pick-and-roll lại trở thành món hàng hot. Vì nhịp độ tấn công tổng thể của NBA đã nhanh hơn, hầu hết các đội đều tận dụng yểm hộ để tìm kiếm cơ hội ra tay bên ngoài vạch ba điểm, số lần tiền phong chính công phá ở vị trí thấp giảm mạnh.

Ban quản lý Suns thấy Millsap nhận bản hợp đồng kiểu này thật quá hoang đường, hoàn toàn không nghĩ đến việc đối ứng.

Quách Húc lại thấy rất đáng tiền, Millsap xứng đáng với mức lương chục triệu mỗi năm, sau khi cân nhắc anh lại không gọi điện cho Brian.

Trong tiền kiếp của Quách Húc, Millsap năm 2009 đã nhận được bản hợp đồng gia hạn 4 năm 32 triệu ở Jazz, kiếp này anh trở thành cầu thủ vòng một, thời gian nhận hợp đồng lớn đã muộn hơn một năm. Họ làm đồng đội với nhau bốn năm là đủ rồi, anh ấy nên nhận được quyền kiểm soát bóng.

Brian nhận được danh sách cầu thủ tự do do Quách Húc cung cấp, bắt đầu ký với những người đồng đội mà anh muốn.

Công việc ký kết mùa hè của Suns rất dễ dàng, vì những người Quách Húc đề nghị ký đều là bạn bè của mình, anh muốn chơi bóng rổ anh em.

Bản hợp đồng đầu tiên của Suns trao cho tiền phong Jason Richardson, bản hợp đồng 4 năm 25 triệu, anh ta đến để thay thế vị trí của Korver, có thể nhận bóng ném ba điểm, có thể phản công nhanh, khả năng tranh bóng bật bảng rất xuất sắc.

Bản hợp đồng thứ hai, Suns đạt được thỏa thuận với "Cá mập lớn" Shaquille O'Neal một bản hợp đồng kỳ hạn hai năm với mức lương tối thiểu dành cho cựu binh, mùa sau lương của ông là 1,4 triệu, so với mức lương 20 triệu của O'Neal mùa 09-10 thì khác biệt một trời một vực.

O'Neal lại rất vui vẻ chấp nhận giảm lương để gia nhập, ông đã 38 tuổi rồi, không đội nào sẽ đưa ra bản hợp đồng lớn cho ông nữa. Ông cũng đã kiếm đủ tiền từ sớm, giai đoạn cuối của sự nghiệp, ông muốn chơi bóng cùng Quách Húc.

"Đối với tôi mà nói, quyết định này không cần một quá trình suy nghĩ quá nghiêm túc." O'Neal nói khi nhận phỏng vấn: "Tôi chắc chắn sẽ có khoảng thời gian rất vui vẻ ở Phoenix, tôi và Jason có cơ hội cùng nhau xây dựng vương triều một lần nữa, đây sẽ là một màn hạ màn hoàn hảo."