Bước vào tháng 11, Suns thua 4 trận, xếp sau Spurs (15 thắng 2 bại) ở vị trí thứ hai miền Tây. Quách Húc nhờ những chỉ số hào nhoáng đã đạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tháng miền Tây, vẫn là ngôi sao chói sáng nhất toàn giải đấu.
Sau khi Stoudemire rời đi, Quách Húc gánh vác nhiều nhiệm vụ ghi điểm hơn, mùa giải này hứa hẹn sẽ đồng thời đạt danh hiệu Vua ghi điểm và Vua kiến tạo. Lối chơi này thu hút fan hâm mộ hơn, rất nhiều fan cứng không quan tâm Suns thua trận, họ chỉ thích nhìn thần tượng tạo ra những con số khủng.
Điểm trừ duy nhất là thời gian ra sân mà D'Antoni sắp xếp cho Quách Húc quá ngắn, luôn được kiểm soát trong vòng 35 phút mỗi trận.
Suns lần lượt để thua trước Spurs, Magic, Warriors, Thunder. Không thể coi là bất ngờ, đây đều là những đội mạnh tại vòng playoff.
Sau khi hai đại tướng rời đi, thực lực của Suns quả thực yếu hơn so với mùa giải trước một chút. Stoudemire và Millsap đều tạo ra chỉ số ngôi sao ở đội bóng mới, đây là mất đi hai ngôi sao All-Star, không thể không bị ảnh hưởng.
Khả năng tấn công của Marc Gasol và Ibaka kém hơn một bậc, đặc biệt là khả năng tấn công cầm bóng đều không thể so với Stoudemire, ưu điểm là họ chơi rất máu lửa ở khâu phòng ngự.
Trận thua đậm nhất của Suns là thua Warriors 14 điểm. Warriors hiện đang xếp thứ tư miền Tây, kết hợp trong ngoài, tấn công và phòng ngự cân bằng.
Bynum và Monroe, hai cầu thủ nội tuyến đều có thể hoàn thành nhiệm vụ tấn công mạnh mẽ trong khu vực cấm địa, tỷ lệ ném rổ rất cao, đóng góp ở vị trí số 5 cộng lại chính là con số của một siêu sao.
Kobe đã giảm tỷ trọng tấn công low-post, chuyển sang lấy đột phá và ném trung bình làm chủ đạo.
Curry và Redick chủ yếu hoạt động ở vòng ngoài, bắt bóng rồi ném. Curry chủ yếu chơi không bóng, thỉnh thoảng đột phá trái vị trí.
Luol Deng cũng bắt đầu ném ba điểm, dành phần lớn sức lực cho khâu phòng ngự. Cậu ta chơi trung bình 35 phút mỗi trận chỉ được 13.8 điểm, mỗi trận ném trúng 1.4 quả ba điểm, tỷ lệ 34.5%. Tỷ lệ ném ba điểm của cậu ta đã đạt chuẩn, hiệu suất ghi điểm cao hơn so với ném hai điểm.
Curry đang bắt chước lối chơi của Quách Húc, chiêu dựa vào yểm trợ chạy chỗ để bắt bóng rồi ném rất khó phòng thủ, chiều cao của Quách Húc chỉ có 183cm, nếu bật nhảy chậm thì không thể block được, đồng đội bắt buộc phải đổi người phòng ngự cản lại. Như vậy cầu thủ nội tuyến phải phòng thủ ra xa hơn, sau khi Curry thu hút Ibaka đi, nhược điểm di chuyển chậm của Marc Gasol sẽ bị nắm thóp.
Curry mạnh hơn chính bản thân cậu ta ở cùng thời điểm trong Trái Đất kia, khi còn học đại học cậu ta đã bắt chước Quách Húc, xuất bóng nhanh, lối chơi càng chín chắn hơn.
Marc Gasol vẫn đau đầu với kiểu trung phong như Bynum, có sức mạnh, tốc độ nhanh hơn cậu ta, một đối một đã rơi vào thế yếu.
Chỉ số của Kobe mùa giải này đã giảm, trung bình chỉ có 25 điểm, 5.1 rebounds, 4.8 kiến tạo, nhưng thời gian ra sân của anh cũng giảm xuống chỉ còn 34.2 phút, hiệu suất khá tốt.
Khi quyền kiểm soát bóng không tập trung vào tay một người, bóng sẽ luân chuyển rất nhanh, dễ dàng tạo ra cơ hội ném rổ thoải mái hơn.
Kobe trung bình mỗi trận ném 19.7 lần, lập mức thấp kỷ lục cá nhân trong gần bảy mùa giải qua, anh đã trở nên vị tha hơn. Hơn nữa Kobe ở khâu phòng ngự cũng rất nỗ lực, anh đã không thể thua thêm được nữa, thua nữa là mất hết danh tiếng.
Ngày 8 tháng 12, Suns thua Grizzlies trên sân nhà, là thất bại thứ năm.
Ngày 16 tháng 12, Suns lại thua Thunder trên sân nhà, là thất bại thứ sáu.
Thành tích của Suns tụt dốc rõ rệt. Ban lãnh đạo không yêu cầu gì về thành tích, tâm lý các cầu thủ cũng khá thoải mái, sự quyết tâm không còn đủ như hai mùa giải trước. Mấu chốt mùa giải trước nằm ở chỗ hai ngôi sao trong năm cuối hợp đồng rất nỗ lực, muốn đạt đánh giá tốt để nhận lương cao.
Đánh kém không phải vì không khí trong đội hoạt động sôi nổi, "bóng rổ anh em" của Quách Húc đã chơi quá đà, cũng không phải anh bị hai cô bạn gái phòng thủ, nguyên nhân chủ yếu là đội hình Suns đã có nhược điểm.
Hai trung phong đều là những "bức tường thịt" có tốc độ di chuyển rất chậm, Gortat thời gian ra sân không nhiều, cũng không có sức thống trị. Ở vị trí swingman đã để Kyle Korver và Morrow rời đi, tỷ lệ ném ba điểm cũng không bằng mùa trước.
Ngoài ra, liên đoàn bắt đầu chèn ép Suns trong tiêu chuẩn thổi phạt, không hy vọng họ tiếp tục đánh ra hơn 70 trận thắng.
Ngày 25 tháng 12, trận chiến Giáng sinh Suns làm khách tái đấu Thunder.
Trận đấu này không cần ban huấn luyện khích lệ tinh thần, các cầu thủ Suns đều hiểu rõ không thể thua nữa, thua nữa thì thể diện không còn biết để đâu.
Mùa giải thông thường liên đoàn quy định cùng phân khu nhất định phải đấu 4 trận, sân nhà sân khách mỗi bên 2 trận, tổng cộng 16 trận; khác liên đoàn mỗi bên một trận sân nhà sân khách, tổng cộng 30 trận; cùng liên đoàn khác phân khu đánh 3-4 trận, bốc thăm ngẫu nhiên sân nhà sân khách, các đội bóng có tổng cộng 41 trận sân nhà và 41 trận sân khách ở mùa giải thông thường.
Năm nay Suns và Thunder chỉ đấu ba trận ở mùa giải thông thường, thua tiếp lần nữa là bị quét sạch, dù điều này không ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng ở playoff, nhưng với tư cách là đương kim vô địch, không ai muốn bị một đối thủ quét sạch ở mùa giải thông thường.
Thunder cũng quyết tâm giành chiến thắng ở trận này, muốn dựa vào việc quét sạch Suns để nâng cao sĩ khí.
Nguyên nhân Thunder thắng hai trận trước đều là do cốt lõi Durant bùng nổ, Jason Richardson và Grant Hill phòng ngự anh đều không thành công.
Trước khi trận đấu bắt đầu, truyền thông dự đoán rằng: "Sự trưởng thành liên tục của Durant đã cho Thunder dũng khí để đối đầu với Suns."
Durant trong ba mùa giải qua điểm trung bình tăng từ 20 lên 25 rồi 30, rebounds từ 4.4 lên 6.5 rồi 7.6, trong điều kiện anh ném nhiều, tỷ lệ 47.6% cũng rất đáng quý, fan hâm mộ Trung Quốc từ lâu đã không gọi anh là "Durant ném gạch" nữa.
Ngoài ra, anh còn nắm bắt cơ hội để làm nên tên tuổi ở Thổ Nhĩ Kỳ.
Vòng bảng HLV K có ý thức giữ sức, chỉ số của Durant chỉ ở mức trung bình, sau khi bước vào vòng loại trực tiếp thì Durant mở chế độ Vua ghi điểm, quét sạch mọi đối thủ.
Trong cuộc khảo sát của NBA mùa giải này, 19 trong số 28 tổng giám đốc các đội bóng cho rằng Durant sẽ giành MVP mùa giải thông thường 2010-11. Hiện tại thành tích của Thunder xếp thứ hai miền Tây, thắng nhiều hơn Suns một trận.
Chiến thuật của Thunder có vài thay đổi, Durant bắt đầu thử chơi vị trí mới, từng đảm nhiệm tiền phong chính (PF) trong trận đấu. Khi Tyson Chandler xuống sân nghỉ ngơi, họ cũng có thể phát động phản công nhanh.
Họ đấu chiến thuật small-ball với Suns, dựa vào việc Horford đánh trung phong, Durant đánh tiền phong chính, như vậy tốc độ tổng thể rất nhanh, phòng ngự cũng không tệ.
Mùa giải này Durant trung bình đạt 28 điểm, 6.8 rebounds, 3 kiến tạo, tỷ lệ ném rổ 49.6%, đã chuẩn hơn. Trong khi đồng đội tiến bộ, bản thân anh cũng có thể có được cơ hội ném rổ tốt hơn.
Hiện tại là Durant và Quách Húc đang cạnh tranh danh hiệu Vua ghi điểm, Quách Húc vì thời gian thi đấu ngắn hơn, trung bình chỉ có 33.6 phút, kém hơn một chút với 27.4 điểm. Tuy nhiên Quách Húc còn có 11.6 kiến tạo, xếp thứ nhất giải đấu, cái này Durant không so được.
Durant trước trận trả lời phỏng vấn rất khiêm tốn, bày tỏ mục tiêu chỉ là dẫn dắt đội bóng vượt qua vòng đầu playoff. Khi phóng viên nói anh là ứng cử viên nặng ký cho MVP, anh chỉ cười không nói.
Lúc này không ai biết, MVP không phải là mục tiêu của anh, anh chỉ muốn nước tắm của Scarlett Johansson mà thôi.
Ban lãnh đạo Hornets bây giờ đang chán nản đến chết, họ bỏ lỡ Durant để chọn một cầu thủ "thủy tinh", một kẻ thất bại ở vị trí số 1. Ông chủ George Shinn đã không muốn chơi nữa, ông luôn cố gắng bán tháo đội bóng, vì nhiều người lo lắng về việc liên đoàn đình công năm 2011 nên mới không bán được.
Kỳ diệu nhất là, NBA đã tiếp quản quyền vận hành Hornets từ tay Shinn, để liên đoàn nắm giữ cổ phần quản lý một đội bóng, cũng coi như mở ra tiền lệ cho NBA.
Đối với fan hâm mộ New Orleans mà nói, đây chưa chắc đã là chuyện tốt. Trước đó giải bóng chày Mỹ MLB từng tạm thời tiếp quản đội Montreal Expos, nhưng rất nhanh MLB đã bán đội bóng và chuyển đội đến Washington, đổi tên thành Washington Nationals.
Theo tình hình hiện tại, NBA cũng rất có khả năng bắt chước cách làm của MLB, vì liên đoàn không hài lòng với sân nhà New Orleans, mùa giải này tỷ lệ lấp đầy sân nhà của Hornets chỉ xếp thứ 27 giải đấu.
Mà theo thỏa thuận, nếu đội bóng không đạt được trung bình 14213 khán giả trong 13 trận sân nhà từ ngày 1 tháng 12 đến ngày 17 tháng 1 năm sau, thì Hornets sẽ có quyền hủy bỏ thỏa thuận với bang Louisiana để rời khỏi New Orleans.
Do tình trạng bất ổn hiện tại của đội bóng, mọi người tin rằng Chris Paul sau khi trở thành cầu thủ tự do vào năm tới chắc chắn sẽ rời khỏi đội.
