Ngày 14, Suns làm khách trên sân của Nets.

Đây là trận đấu tâm điểm của vòng này, được ESPN phát sóng toàn quốc. Khi xếp lịch thi đấu, Nets là đội bóng được đánh giá cao tại miền Đông.

Sự thật chứng minh ánh mắt của các chuyên gia luôn rất thiếu tin cậy, Nets khởi đầu với 3 thắng 3 thua, không thể hiện được dù chỉ một nửa khí chất của đội mạnh. Trận trước đấu với đội yếu là Bobcats mà cũng phải đánh đến hiệp phụ mới giành được chiến thắng.

Bộ ba "cây đinh ba" của Nets gồm Jason Kidd, Richard Jefferson, Vince Carter có sức tấn công rất mạnh, Krstic cũng là một gã khổng lồ có kỹ thuật và biết kéo giãn đội hình bằng các cú ném tầm trung. Thế nhưng phòng ngự của Nets quá tệ, đặc biệt là phòng ngự khu vực bên trong.

Nets luôn thiếu những trung phong giỏi, nếu không thì năm xưa họ đã chẳng ký hợp đồng với Mourning, người đang có nguy cơ mắc bệnh thận nghiêm trọng. Jason Collins thiếu chiều cao, Krstic đối kháng rất kém, còn dự bị là Clifford Robinson năm nay đã 39 tuổi, chẳng còn cách giải nghệ bao xa.

Phòng ngự ngoại tuyến tổng thể của Nets cũng đã sa sút.

Phòng ngự của Carter luôn bị chỉ trích, dù anh ta không phải là một "hố đen", nhưng trình độ chỉ ở mức trung bình, hoàn toàn không tương xứng với thể chất của anh ta. Nhiều người tin rằng anh ta hoàn toàn có thể làm tốt hơn, nhưng lại thiếu sự tập trung.

Phòng ngự của Jefferson ở mức trên trung bình, nhưng chưa thể gọi là chuyên gia.

Người sa sút thê thảm nhất ở khâu phòng ngự chính là Kidd, người từng nhiều lần lọt vào đội hình phòng ngự xuất sắc. Anh ta có ý thức phòng ngự vượt trội, hiện tại phòng ngự các cầu thủ linh hoạt (swingman) cũng rất xuất sắc, gặp phải chắn yểm (pick-and-roll) cũng không sợ lệch vị trí. Thế nhưng, sau ca phẫu thuật vi xâm lấn, tốc độ của anh ta đã giảm đi rất nhiều. Mùa giải trước đã không theo kịp các hậu vệ dẫn bóng thiên về tốc độ, rất dễ bị đối phương vượt mặt khi đối mặt trực diện.

Trước trận đấu, Kidd khi nhận phỏng vấn đã trực tiếp "xuống nước", thừa nhận không thể phòng ngự nổi Quách Húc. Anh ta nói như vậy là vì truyền thông tung hô mình quá đà, chẳng khác nào đang đưa anh ta lên chảo lửa.

Mùa giải trước Kidd chỉ thi đấu 65 trận, không lọt vào vòng playoff mà vẫn lọt vào Đội hình phòng ngự xuất sắc thứ hai. Đó là vì hậu vệ của đội hình thứ nhất là Larry Hughes bị công nhận là "hàng giả" (kém chất lượng). Trên mạng có rất nhiều người nói Kidd là hậu vệ dẫn bóng có khả năng hạn chế Quách Húc nhất.

Hạn chế cái con khỉ gì chứ, người mà Kidd không muốn đối đầu nhất chính là Quách Húc, đây đúng là khắc tinh của anh ta.

Khi Quách Húc còn ở Lakers, tại trận chung kết năm 2002 đối đầu với Nets, chỉ cần dùng lối đánh không bóng thôi đã khiến Kidd đau đầu. Là một hậu vệ hạng nặng cao 1m93, nặng 93kg, việc không đủ nhanh để vòng qua các pha che chắn để truy đuổi phòng ngự luôn là điểm yếu của Kidd.

Anh ta gặpĐảng tháo khi thường đổi người kèm các cầu thủ lớn, có thể gây nhiễu các cú ném, cũng có thể thông qua đối kháng áp sát để trì hoãn tốc độ cắt vào của đối phương. Nhưng đối đầu với Quách Húc thì anh ta chỉ có thể chịu cảnh "không thể trì hoãn".

Còn về việc Kidd lọt vào đội hình phòng ngự xuất sắc mùa trước, chẳng có gì kỳ lạ cả, mùa này và mùa sau anh ta vẫn có khả năng được chọn. Bởi vì hiện tại anh ta đã bắt đầu bị gọi là "Kidd không tấn công" rồi, nếu không tung hô phòng ngự thì biết sống sao đây? Liên đoàn không hy vọng ngôi sao sa sút quá nhanh, cần anh ta duy trì độ hot và giá trị thương mại để thu hút người hâm mộ.

Trận đấu bắt đầu, Quách Húc lập tức thực hiện màn hành hạ tàn nhẫn vô nhân đạo với Kidd. Cứ đấu đơn (solo) là có cơ hội, hoàn toàn không cần che chắn.

Trong vòng lặp thời gian, Quách Húc đã quá quen thuộc với nhịp điệu chơi bóng của Kidd. Ý thức phòng ngự có tốt đến mấy cũng vô dụng, anh ta dựa vào thể hình để "ăn tươi nuốt sống".

Quách Húc đấu với Kidd chỉ dùng hai chiêu, đơn giản mà hiệu quả.

Anh ta dẫn bóng qua háng ở ngoài vạch ba điểm, Kidd đề phòng đột phá nên lùi lại một chút. Quách Húc liền tung người ném ba điểm kiểu bước lùi (step-back). Tốc độ bật nhảy của Kidd không kịp phong tỏa, chỉ có thể tiến lên cố gắng gây nhiễu.

Nếu Kidd áp sát gần, thì xong đời. Quách Húc sau khi dẫn bóng qua háng thì đổi hướng, một bước là có thể vượt qua. Tốc độ di chuyển ngang của Kidd không theo kịp, cho dù có dự đoán được anh ta sẽ làm động tác gì cũng vô ích, luôn chậm nửa nhịp.

Không chỉ phòng ngự Quách Húc khó khăn, Kidd đối đầu với Iverson, TJ Ford cũng sẽ gặp khốn đốn, đúng là vật này khắc vật kia. Kidd hiện tại khi đi phòng ngự chính các ngôi sao hậu vệ ghi điểm như Kobe, Ray Allen thì ngược lại lại làm tốt hơn.

Quách Húc đấu đơn với Kidd chẳng mấy chốc đã ghi 13 điểm, trúng 3 quả ba điểm, hai cú đột phá lên rổ trong phản công, còn đột phá thu hút bọc lót rồi kiến tạo cho David Lee ném tầm trung thành công.

Nets thấy không ổn chỉ có thể dùng bọc lót, Quách Húc thích đi phía yếu (weak side) và chuyền bóng, Bell trong hiệp một đã ném vào ba quả ba điểm.

Hiệp đầu Suns dẫn trước 9 điểm với tỉ số 42-33, Quách Húc ghi 21 điểm 4 kiến tạo, nhìn qua là biết lại sắp đạt được chỉ số siêu khủng rồi.

Quách Húc không chỉ tấn công không thể cản phá, khâu phòng ngự cá nhân cũng rất xuất sắc. Anh ta phòng ngự khiến Kidd không thể đột phá, 2 cú ném trượt cả 2, cả hiệp không ghi nổi một điểm, chỉ tung ra được 4 kiến tạo.

Tấn công tổng thể của Nets không tệ, khoảng cách điểm không bị kéo giãn. Carter đối đầu Bell, Jefferson đối đầu Payton đều có ưu thế, hỏa lực tấn công được đảm bảo.

Krstic không thể đấu đơn với Varejão, có thể kéo ra ngoài che chắn rồi nhận bóng ném tầm trung, giúp các cầu thủ ngoại tuyến xung kích vào dưới rổ.

Điểm yếu tấn công duy nhất của Nets là Collins, gã này chỉ là đồ "hàng giả", có thể nói là không có sức tấn công, trên phương diện tấn công chỉ có thể đứng gần khu vực cấm địa để thu hút phòng ngự. Cậu ta thử tranh chấp bóng bật bảng tấn công, tranh không được thì lùi về phòng ngự. Phối hợp đáng tháo cũng đánh không tốt, thể hình che chắn hiệu quả ở mức trung bình, ở ngoài vòng cung sẽ bị bỏ trống, cắt vào khu vực cấm địa nhận đường chuyền thì bất kỳ cầu thủ linh hoạt nào cũng có thể phòng ngự cậu ta.

Ban huấn luyện Suns không quan tâm đến phòng ngự, kiên quyết để David Lee tập trung bồi dưỡng. Nửa sau hiệp một thay Varejão ra, tung Haslem vào, David Lee vẫn không rời sân.

Cả mùa giải chính Suns đều chuẩn bị đánh như vậy, mục đích là giúp David Lee nhanh chóng xây dựng sự tự tin, để vòng playoff có thể giúp đội bóng nhiều hơn trên phương diện tấn công. Dù phòng ngự có tệ đến đâu, D'Antoni vẫn đánh giá cao David Lee, bởi vì anh ta có thể tấn công giống như Stoudemire.

Trước có Bá Nhạc sau có Thiên Lý Mã, Thiên Lý Mã thường có, mà Bá Nhạc không thường có. D'Antoni chính là Bá Nhạc của David Lee, ngoài việc giỏi tấn công lấy hậu vệ dẫn bóng làm nòng cốt, ông còn giỏi trong việc biến một nội tuyến có thể chất ưu tú nhanh chóng thành "Vua ăn bánh".

Tốc độ của David Lee có thể tham gia phản công nhanh, thích hợp đánh chặn dỡ, có thể đứng ở trung lộ nhận bóng ném tầm trung ghi điểm, cũng có thể cắt vào cường công dưới rổ.

Cái giá phải trả khi dành thời gian bồi dưỡng David Lee chính là khuyết điểm về phòng ngự, dễ bị đối phương nắm thóp mà tấn công mãnh liệt, cách biệt tỉ số không thể dễ dàng kéo giãn, mà Quách Húc lại đang cần đúng điều này.

Dự bị hai bên hòa nhau, Suns do Howard dẫn dắt, mấy người còn lại đều là công nhân; dự bị của Nets cũng gặp vấn đề tương tự, do Jefferson dẫn dắt, thực lực những người còn lại ở mức bình thường.

Đợi Quách Húc vừa quay lại, lại đến thời khắc ác mộng của Kidd, anh ta đấu đơn không nổi, đồng đội càng không phòng được, dùng bọc lót thì lộ ra khoảng trống.

Ngược lại, Nets không có siêu sao có khả năng thu hút bọc lót đặc biệt mạnh. Jefferson ghi điểm chủ yếu dựa vào đột phá và ném tầm trung. Khi Carter làm điểm ném ba ngoài vòng cung, chỉ cần cho Bell, Ariza hoặc Howard bất kỳ ai lên đeo bám anh ta là được. Nếu Carter cũng cầm bóng tấn công, lại sẽ chồng chéo với Jefferson.

Quyền kiểm soát bóng của Suns thì phân phối rất tốt, Quách Húc là hạt nhân duy nhất, bóng đều giao cho anh ta xử lý, anh ta không có cơ hội ném thì mới phân bóng ra.

Suns luôn nắm giữ thế chủ động, Quách Húc lấy ghi điểm cá nhân làm chủ, giống như trận đấu trước, tấn công mãnh liệt.

Quách Húc hiệp đầu và hiệp cuối đều ghi được 20+, dẫn dắt Suns đại thắng 134-110.

Anh ta thi đấu 42 phút, 42 lần ném trúng 24, ba điểm 23 lần ném trúng 10, phạt 13 trúng 12, điên cuồng ghi 70 điểm 4 rebounds 8 kiến tạo 2 cướp bóng, thiếu chút nữa là đạt được con số 70+10 khủng khiếp.

Kidd chỉ đạt được 8 điểm 8 rebounds 12 kiến tạo là một chỉ số suýt triple-double, 11 lần ném chỉ trúng 3, ba điểm 4 trúng 1, phạt 2 trúng 1.

Mùa giải này vì lý do Quách Húc, đội hình phòng ngự xuất sắc của NBA đều không dễ bình chọn. Liên đoàn rất khó tìm ra một hậu vệ dẫn bóng nào chưa từng bị anh ta đánh tơi bời, chọn ai cũng đại khái sẽ có tranh cãi.

Quách Húc lúc này còn chưa biết, anh ta dựa vào tấn công có lẽ có thể mang lại cho mình danh hiệu phòng ngự đầu tiên trong sự nghiệp. Chỉ cần anh ta nỗ lực hơn một chút ở khâu phòng ngự, lọt vào đội hình phòng ngự xuất sắc thứ nhất thì rất khó, nhưng tỉ lệ vào đội hình thứ hai thì cực kỳ cao.

Bình luận viên ESPN Mike Breen cảm thán: "Đây có lẽ là lần Kidd bị đánh tơi bời nhất từ trước đến nay. Jason Guo quả không hổ danh là người đứng đầu NBA hiện tại. Nếu như anh ta không chuyền bóng nhiều, tôi nghĩ trận này có thể là 80+, anh ta điên rồi!"