Ngày 4 tháng 12, Suns tiếp đón Hawks trên sân nhà.

Dưới sự dẫn dắt của Nash, Hawks đã trở thành một đội bóng mạnh ở miền Đông, khởi đầu với thành tích 9 thắng 5 bại. Mùa hè, Hawks bổ sung thêm nhân tố mới: hậu vệ vòng một Luther Head và cầu thủ đa năng vòng hai Vaughn Wafer. Trùng hợp thay, trong kiếp trước của Quách Húc, hai cầu thủ vòng ngoài này đều từng khoác áo đội Rockets.

Head và Deron Williams là cặp song sát của Đại học Illinois. Khoảng cách về thứ tự lựa chọn khi draft lớn như vậy là do Head cao 1m91, nặng 84kg nhưng lại chơi ở vị trí hậu vệ ghi điểm. Dù khả năng ném ba điểm của anh ta có mạnh đến đâu, khâu phòng ngự vẫn cực kỳ tệ hại, không chống đỡ nổi các cầu thủ đa năng.

Hawks chọn Wafer ở vòng hai vì đánh giá cao tố chất cơ thể của anh ta. Mặc dù kỹ thuật có chút thô, khả năng ném rổ không ổn định, nhưng tốc độ của anh ta rất nhanh, có thể thực hiện những pha phản công, còn sức bật cũng thuộc đẳng cấp tham dự Slam Dunk Contest.

Khi các cầu thủ Suns đến nhà thi đấu, họ đã thu hút mọi ánh nhìn. Quách Húc lại tặng đồng đội một bộ vest hàng hiệu làm chiến bào, xây dựng nên một "đội hình người mẫu", chưa cần đợi trận đấu bắt đầu đã tăng được sĩ khí.

Phóng viên phỏng vấn Quách Húc bên ngoài nhà thi đấu, yêu cầu anh dự đoán kết quả trận đấu.

Quách Húc trả lời: "Hữu nghị là thứ nhất, thi đấu là thứ hai, chúng tôi muốn tận hưởng quá trình của mỗi trận đấu, chơi bóng thật vui vẻ, thắng thua không quan trọng."

Khi đội Hawks tới nơi thì tất cả đều mặc đồ thể thao. Phóng viên hỏi Nash: "Nhiều người nói anh giống Jason Guo, anh cảm thấy thế nào?"

"Tôi nghĩ đây là một lời khen ngợi. Năng lực cá nhân của Jason mạnh hơn tôi, cậu ấy đã từng có rất nhiều màn trình diễn khủng khiếp, nhưng hôm nay tôi hy vọng có thể thông qua sự phối hợp đồng đội để đánh bại cậu ấy."

Người mà Nash muốn đánh bại nhất chính là Quách Húc. Anh đã vào giải đấu từ năm 1996, sớm hơn Quách Húc bốn năm, vậy mà người ta lại nói anh là bản giảm cấp của Quách Húc. Là một cầu thủ All-Star, điều này khiến anh cảm thấy vô cùng khó chịu.

Anh luôn mơ tưởng một ngày nào đó có thể gặp lại Quách Húc tại trận Chung kết, đánh bại Suns để giành chức vô địch. Tuy nhiên, anh đã không còn dám nói mình có thể dùng năng lực bản thân để đánh bại Quách Húc nữa, khoảng cách về năng lực cá nhân giữa hai người đã quá rõ ràng.

Sau khi khởi động, hai đội ra sân. Trước khi vào trận, Quách Húc còn không quên hôn bạn gái ngồi sau khu vực ghế dự bị một cái.

CCTV5 truyền hình trực tiếp trận đấu này. Trước đó trận Suns đối đầu Raptors không được CCTV truyền hình trực tiếp, đã khiến nhiều người hâm mộ bất mãn. Suns chơi bóng hay hơn Rockets nhiều.

Trương Hợp Lý cười nói: "Quách Húc thi đấu mà không quên thể hiện tình cảm, phía sau khu ghế dự bị chính là chỗ ngồi dành riêng cho bạn gái cậu ấy."

Từ Tế Thành nói: "Megan Fox hiện đã là một nữ minh tinh nổi tiếng tại Hollywood, người hâm mộ Trung Quốc sẽ không cảm thấy xa lạ. Gần đây bộ phim hài của cô ấy đang được công chiếu và nhận được rất nhiều đánh giá tốt."

Trương Hợp Lý cười nói: "Quách Húc đúng là một người rất có khiếu hài hước, ngay cả con mèo nhà cậu ấy cũng nổi tiếng, đã cùng Megan đóng bộ phim đó. Cuối tuần All-Star cậu ấy còn đóng vai chính trong vở nhạc kịch, hiện tại cậu ấy là ngôi sao có tính giải trí mạnh nhất NBA, còn hơn cả O'Neal."

Từ Tế Thành nói: "Điểm chung của hai người chính là thích chơi bời, đều từng bị nghi ngờ là không nỗ lực, nhưng không hề ảnh hưởng đến việc chơi bóng."

Đội hình năm người của Suns: Quách Húc, Bell, Howard, Haslem, David Lee.

Đội hình năm người của Hawks: Nash, Josh Childress, Diaw, Josh Smith, Al Harrington.

Trận này Varejão không có mặt, vì đội hình của Hawks không có trung phong hạng nặng, mà là Nash cộng với bốn cầu thủ đa năng. Đội hình nhỏ của Suns cũng tương tự, người cao nhất là David Lee cũng chỉ 2m06, cân nặng tương đương với Harrington.

Hawks tấn công trước, Nash dẫn bóng tổ chức, Quách Húc áp sát bên ngoài vạch ba điểm.

Đây là cách anh tôn trọng Nash. Nếu không nghiêm túc khi đối đầu với Hawks, Suns rất có thể sẽ thua trận.

Nash là một trong số ít người có thể so sánh khả năng ném rổ với Quách Húc, là khách quen của câu lạc bộ 180 (180 Club). Tiếc rằng anh không có cơ thể bùng nổ như Quách Húc, khả năng cầm bóng đột phá và tạo cơ hội dứt điểm kém hơn một chút, không thể dùng ném rổ để thống trị trận đấu.

Nash bị Quách Húc áp sát nên khó xoay người, Harrington dạt ra ngoài yểm hộ.

Nash cầm bóng đổi hướng nhưng bị Haslem chặn lại một chút, không thể đột phá, Quách Húc nhanh chóng đuổi theo phòng ngự. Nash chuyền bóng cho Harrington đang cắt vào trong, Haslem lùi về theo sát, không để lộ khoảng trống. Harrington dẫn bóng một nhịp rồi chuyền cho Josh Childress ở góc sân bên phải.

Josh Childress là một cầu thủ đa năng có tố chất cơ thể cực mạnh, được chọn ở lượt thứ 6 vòng một năm 2004, mùa giải trước cùng với Josh Smith là điểm sáng của đội bóng, khách quen của danh sách những pha bóng hay nhất.

Trận này Payton không sử dụng đội hình hai hậu vệ, Suns không cho đối thủ cơ hội để hoán đổi người dễ dàng. Josh Childress bị Bell bám sát nên chọn cách chuyền bóng. Đặc điểm của anh ta là cao gầy, tốc độ nhanh, khả năng đột phá mạnh, nhưng khả năng cầm bóng chỉ ở mức trung bình.

Nash nhận bóng ở vòng ngoài tiếp tục tổ chức, lại bị Quách Húc áp sát.

Nash và Josh Smith phối hợp đáng tháo, David Lee đổi người tích cực chặn đường đột phá của Nash, Quách Húc đuổi theo tạo thành thế bao vây, bỏ trống Josh Smith. Nash chuyền bóng, Josh Smith có được vị trí trống ở cánh trái, nhắm bắn ba điểm nhưng trượt, Haslem cản người, David Lee lùi về bắt được bóng bật bảng.

Tốc độ lui về phòng ngự của các cầu thủ Hawks đặc biệt nhanh, Quách Húc lùi về nhận bóng, bình tĩnh triển khai đánh trận địa.

Quách Húc và David Lee vừa qua nửa sân đã đánh chặn dỡ. Anh đổi hướng khởi tốc toàn lực, bỏ lại Nash phía sau, Josh Smith đổi người theo kèm từ bên cạnh.

Quách Húc một mạch dẫn bóng vào trong vạch ba điểm, đối mặt rổ ở góc 45 độ, Nash đuổi theo tạo thành thế bao vây.

Hai người tranh đấu đã nhiều năm, Nash rất rõ tỷ lệ thành công của Quách Húc khi đánh đơn tiền phong trong tình huống lệch người cao như thế nào. Thực lực của Josh Smith đang tiến bộ, nhưng mới chỉ là mùa giải thứ hai trong sự nghiệp, kinh nghiệm phòng ngự còn thiếu hụt nghiêm trọng.

Quách Húc thấy Nash ập lên, chuyền bóng đập đất cho David Lee ở giữa sân. Người sau đón bóng không dẫn nhịp nào, tung cú ném trung bình, bóng đi vào rổ chính xác. 2-0.

David Lee có điểm mù trong khâu ném rổ, những cú ném trung bình ở góc 45 độ hai bên gần như không có, vì vậy ban huấn luyện không sắp xếp anh yểm hộ ở cánh. Anh đặc biệt ổn định ở khu vực giữa và trong phạm vi 60 độ hai bên, tỷ lệ ném trúng gần 50%. Ra ngoài vạch ba điểm anh không có mối đe dọa nào, lúc tập luyện đứng trống trải cũng ném không vào mấy quả.

Ngay cả khi có điểm yếu, David Lee vẫn được coi là cầu thủ có khả năng chiến đấu tức thời xuất sắc, chiến thuật của Suns có thể triển khai được. Nếu Varejão có mặt trên sân, sau khi yểm hộ thì vòng ngoài có thể thoải mái bỏ trống.

Suns ghi bàn, Hawks không thể triển khai phản công nhanh, không thể phát huy uy lực mạnh nhất. Đánh trận địa không phải là tiết tấu họ ưa thích, thiếu cầu thủ ném ba điểm, chỉ dựa vào Nash và Harrington ném ba, những người khác còn phải luyện tập thêm.

Đây chính là lý do ban lãnh đạo Hawks chọn Head. Khi đội bóng không thể chơi Run-and-Gun, đội có thể tung cặp hậu vệ vào sân, Head đứng ở góc sân để dãn đội hình, tạo ra phía yếu giúp đồng đội tạo cơ hội.

Nash tiếp tục đánh chặn dỡ, Quách Húc không còn áp sát, mà từ phía trong lách qua yểm hộ để chặn đường đột phá, các vị trí khác tiếp tục kèm người.

Nash chuyền bóng cho Josh Smith, David Lee giữ khoảng cách hơn một bước chân, phòng đột phá không phòng ném. Josh Smith sau khi nhử bóng ở cánh trái, thực hiện cú ném trung bình 50 độ, dưới sự can thiệp nhẹ của David Lee, bóng đập vành rổ, Howard bảo vệ tốt bóng bật bảng hàng thủ.

Josh Smith là một cầu thủ rất đáng tiếc. Chỉ xét tố chất cơ thể, anh ta không hề thua kém LeBron James, nhưng ở kiếp trước của Quách Húc, cho đến khi giải nghệ anh ta cũng không luyện tốt khả năng ném rổ, cả ném tầm trung và tầm xa đều không ổn.

Quách Húc dẫn bóng triển khai trận địa chiến，nhịp độ lại chậm xuống.

Hôm nay Suns không phát động phản công nhanh. Trước trận ban huấn luyện thảo luận và cho rằng nếu lấy phản công nhanh làm chủ đạo, Hawks cũng sẽ đánh theo tiết tấu quen thuộc của họ. Hai bên đấu trận địa, Hawks chắc chắn không phải đối thủ của Suns.

Ưu thế lớn nhất của Suns không phải là tính cơ động tổng thể, mà là khả năng đánh đơn của ngôi sao. Bốn người dãn hết ra, Quách Húc đánh đơn Nash ở giữa sân sẽ khiến Hawks rất khó chịu, nếu không bao vây thì đánh đơn chính là cơ hội.

Huấn luyện viên Woodson của Hawks biết sự lợi hại của Quách Húc, nhưng ông vẫn chuẩn bị để Nash phòng ngự vài hiệp đầu xem sao. Nếu cảm giác tay của Quách Húc không tốt, đội bóng sẽ dễ đá hơn. Mùa trước Quách Húc thường xuyên có những lúc cảm giác tay không tốt, giảm số lần ra tay, cuối cùng trung bình mỗi trận không tới 25 điểm, có lần Nash phòng ngự cậu ấy khá tốt.

Nhưng hôm nay, Nash phải đối mặt với một Quách Húc đã được nâng cấp trong vòng lặp thời gian thứ tư...