Theo đà tiến triển của mùa giải, tất cả các đội bóng đều chọn cách phòng ngự nghiêm ngặt, ngăn cản Quách Húc ghi điểm và thả cho các cầu thủ khác của Suns ném rổ. Việc anh muốn ghi được con số 50+ trở nên khó khăn hơn, điểm số trung bình mỗi trận cứ thế giảm dần.
Nhìn lại lịch sử NBA, đã từng xuất hiện rất nhiều tay săn điểm cự phách, mùa giải nào cũng có vua phá lưới. Tuy nhiên, đối với bất kỳ cầu thủ NBA nào, việc đạt trung bình 30 điểm mỗi trận trong một mùa giải đều không hề đơn giản, và cũng không phải vua phá lưới nào cũng đạt được con số 30+ mỗi trận.
Người có thể ghi trung bình 30+ mỗi mùa giải đều là siêu sao, đó cũng là lý do tại sao Iverson dù thành tích bết bát vẫn sở hữu lượng người hâm mộ khổng lồ. Quách Húc muốn đạt trung bình 40+ tất nhiên sẽ khó khăn hơn rất nhiều.
Độ khó để Kobe và Iverson ghi điểm cao cũng theo đó mà tăng lên. Để phòng ngự Quách Húc, các đội bóng đều có chiến lược đối phó với những tay săn điểm siêu hạng, đó là thà bao vây khi không có bóng, cũng không để cho các ngôi sao dễ dàng đánh đơn.
Việc bao vây Kobe và Iverson - hai người có đa số các cú dứt điểm đều ở gần rổ - chắc chắn dễ hơn nhiều so với việc bao vây Quách Húc. Số liệu của cả hai đều bắt đầu sụt giảm, bóng cũng khó nhận hơn.
Lịch thi đấu của Lakers không giống với kiếp trước của Quách Húc. Tháng Một họ đã đấu với Raptors trên sân khách, mặc dù Raptors thua trận, nhưng họ đã bịt kín khu vực cấm địa, khiến Kobe chỉ ghi được 36 điểm.
Lakers và Mavericks đã đấu hai trận, Kobe lần lượt ghi được 43 và 51 điểm, cũng không mạnh đến mức nghịch thiên.
Tháng này, sau khi Caron Butler tái xuất, Lakers đã có bộ ba tấn công, Kobe buộc phải chia sẻ quyền kiểm soát bóng, muốn ghi trên 35 điểm đúng là chuyện nằm mơ giữa ban ngày.
Kobe không chia bóng không được, "Thiền sư" Jackson sẽ hóa thân thành Đường Tăng, không ngừng lên lớp dạy bảo, nói cho cậu ta biết tầm quan trọng của tập thể. Một lần không nghe thì nói mười lần, mười lần không nghe thì nói một trăm lần.
Khi lối đánh của Kobe trở nên hợp lý, Lakers tấn công nở rộ nhiều điểm, thành tích cũng bắt đầu cải thiện. Đánh như vậy thì vào vòng Playoffs không thành vấn đề, nhưng bên trong vẫn tồn tại điểm yếu chí mạng.
Bác Cổ Đặc hiện đang phát triển theo hướng cầu thủ lao động, khả năng phòng ngự khu vực cấm địa cũng không tệ, nhưng trung phong dự bị của Lakers lại kém hơn, hơn nữa đều không có tầm ném, hiệu quả không bằng việc Mihm và Kwame Brown chia sẻ thời gian thi đấu như kiếp trước của Quách Húc.
Turiaf là tân binh vòng hai năm 05, đủ dũng mãnh nhưng lại là một gã thô kệch không thể luyện được khả năng ném rổ. Mỗi trận đấu của cậu ta đều rất tệ, khi tấn công ở bên ngoài khu vực cấm địa sẽ bị đối phương mặc sức bỏ trống.
Chỉ có mỗi Odom là cầu thủ nội tuyến kiểu điều phối, bóng của Lakers luân chuyển không đủ tốt. Thực ra có một cách để giải quyết, đó là để Butler hoặc Luke Walton đảm nhận vị trí tiền phong chính, Odom đánh trung phong, hai tiền phong này đều có nhãn quan chuyền bóng không tồi.
Thế nhưng, Jackson không thích đánh chiến thuật nhỏ, điểm yếu phòng ngự quá rõ ràng. Hơn nữa, chiến thuật nhỏ của Lakers không thể đánh ra lối chơi "chạy và ném" sắc bén như Suns, họ không có hậu vệ dẫn bóng giỏi phát động phản công nhanh.
Nói thẳng ra, Lakers thắng trận nhờ đánh đơn, quá dễ bị đối thủ nhìn thấu, phụ thuộc vào cảm giác tay của cầu thủ, vào vòng Playoffs thì không thông được.
Đầu tháng 2, Spurs thua hai trận, số trận thua đã đạt tới 10, bị Suns nới rộng khoảng cách.
Dựa vào số liệu siêu khủng, Quách Húc liên tiếp tháng thứ ba đoạt danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất miền Tây của tháng, số lần giành danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất tuần thì càng nhiều hơn.
Hiện tại miền Tây đã không còn ai có thể cạnh tranh MVP mùa giải này với Quách Húc nữa. Thành tích của Spurs, Grizzlies, Clippers không kém Suns bao nhiêu, nhưng số liệu của các ngôi sao dẫn đầu đều không thể so sánh với Quách Húc.
Chọn một cầu thủ nội tuyến có số liệu 20+10, không bán được giày làm MVP, thì đừng nói là người hâm mộ, ngay cả nhà tài trợ giày cũng không đồng ý.
Tình hình ở miền Đông cũng lúng túng tương tự. Đứng đầu là Pistons, thành tích ngang bằng Suns, chỉ thua sáu trận.
Sau khi Flip Saunders trở thành huấn luyện viên của Pistons, đội bóng thể hiện vô cùng xuất sắc, thắng cả 6 trận vắng bóng Ben Wallace, hoàn toàn không bị ảnh hưởng bởi vụ ẩu đả tại Cung điện Auburn Hills.
Nhưng Pistons thắng nhờ tập thể, ngôi sao chắc chắn không thể giành MVP. Người thể hiện tốt nhất là Billups, trung bình mỗi trận chưa đến 20 điểm, kiến tạo cũng không đạt con số kép, anh ta càng không có nhân khí, trong giải đấu chỉ là một ngôi sao hạng hai miễn cưỡng được chọn vào All-Star, không làm nên trò trống gì.
Pacers, thế lực miền Đông từng tiến vào chung kết năm ngoái, trực tiếp "gg" (hết thời), nhiều người bị cấm thi đấu, thực lực giảm sút trầm trọng.
Heat sau khi đưa về Antoine Walker thể hiện cũng không tốt, chủ yếu dựa vào Wade và O'Neal gồng gánh, Wade dù số liệu có đẹp đến đâu, thành tích không tốt cũng không thể cạnh tranh MVP.
Người duy nhất có cơ hội cạnh tranh MVP với Quách Húc là LeBron James, hiện tại cậu ta đang có trung bình 30 điểm, 7.2 rebound, 6.5 kiến tạo, 1.6 cướp bóng, 0.8 chặn bóng, tỷ lệ ném rổ 48.3%. Tỷ lệ ném ba điểm 33.5%, tỷ lệ ném phạt 73.8%.
Thành tích của Cavs xếp thứ hai miền Đông, cách Suns 5 trận thắng. Nếu họ có thể lội ngược dòng vượt qua Suns, liên đoàn sẽ cân nhắc trao MVP cho James, nhưng cơ hội không lớn.
Thực lực nội tuyến của Cavs rất mạnh, bộ đôi Ilgauskas cộng với Boozer không sợ bất kỳ đội bóng nào trong liên đoàn, nhưng ngoại tuyến của Cavs lại có điểm yếu, thực lực hậu vệ dẫn bóng và hậu vệ ghi điểm đều kém.
Nhiệm vụ tấn công cầm bóng và tổ chức tấn công của đội Cavs đều do "Tiểu Hoàng Đế" James đảm nhận, hậu vệ chỉ lo phòng ngự và đón bóng ném. Vị trí số 1 của họ cực kỳ yếu, là lão tướng Eric Snow, dự bị là Damon Jones.
Hơn nữa James có một nhược điểm, cậu ta còn quá trẻ, đây mới là mùa giải thứ ba trong sự nghiệp, lại còn đang cạnh tranh ở miền Đông yếu hơn. Là cầu thủ bước vào NBA từ khi còn là học sinh trung học, nếu James đoạt giải năm nay, sẽ phá vỡ kỷ lục lịch sử MVP trẻ nhất do Quách Húc thiết lập, cậu ta sẽ không phục được lòng người.
Dù Mavericks, Kings đội hình trở nên tệ hơn, sự cạnh tranh ở miền Tây vẫn rất khốc liệt, vì Jazz và Grizzlies đã trở nên mạnh hơn. Đặc biệt là Grizzlies có thêm Randolph và Dunleavy như hổ thêm cánh, đánh với bất kỳ đội nào cũng có thể tranh chấp một phen.
Jazz sau khi bắt đầu mùa giải đã phối hợp rất ăn ý, đầu tháng 1 đã đổi được hậu vệ dẫn bóng Derek Fisher từ đội Warriors, bổ sung vị trí số 1 yếu nhất, gần đây đã có chuỗi 6 trận thắng.
Dù cho Quách Húc là người trùng sinh, cũng không thể dùng thủ đoạn tháo dỡ đội hình đối thủ để đoạt quán quân. Thực lực không đủ, những đội có tham vọng sẽ tiến hành bổ sung, thiếu vị trí nào thì bổ sung vị trí đó, tìm kiếm người thay thế phù hợp. Liên đoàn có nhiều cầu thủ có thể trao đổi như vậy, Quách Húc làm sao tháo dỡ cho hết được?
Suns có thể đạt được thành tích tốt nhất, dựa vào chiều sâu đội hình, khả năng cá nhân của Quách Húc, cùng với sự đốc thúc nghiêm túc của ban huấn luyện.
Sau khi Quách Húc luyện cấp trở về, sự phối hợp của Suns ngày càng ăn ý, các cầu thủ đều đánh ra sự tự tin.
Quách Húc lấy Suns kiếp trước làm vật tham chiếu, cho rằng thực lực tổng thể của đội hiện tại còn mạnh hơn đội Suns do Nash dẫn dắt.
Trong đội thiếu đi bốn người là Marion, Barbosa, Diaw, Kurt Thomas, nhưng lại có thêm Josh Howard, Ariza, David Lee, Varejão, Haslem, Payton, Blake và nhiều người khác.
Khả năng ghi điểm của Quách Húc có thể bằng Nash cộng với Marion, hỏa lực tấn công tổng thể của đội không hề kém hơn đội Suns đó, nhưng phòng ngự lại mạnh hơn đội Suns đó. Chính vì phía phòng ngự không có điểm yếu rõ ràng, Quách Húc mới có thể thường xuyên "xả hơi" khi đánh với các đội yếu.
Kiếp trước, để tăng cường phòng ngự, D'Antoni không dám để Marion nghỉ ngơi, trung bình mỗi trận đánh 40.3 phút. Đây là lý do tại sao sau này Marion dám đòi lương cao với ban quản lý, cậu ta cảm thấy mình là không thể thiếu.
David Lee cũng giống như Tim Thomas gia nhập Suns giữa mùa giải, là mẫu cầu thủ nội tuyến tấn công mạnh phòng ngự yếu, nhưng rebound và hiệu suất tấn công còn tốt hơn người kia.
Sự đốc thúc của ban huấn luyện thể hiện ở việc cảnh báo các cầu thủ đừng nhảy loạn xạ, tập thể sử dụng lối đánh dùng mặt đất, họ thực sự không thể chịu nổi chấn thương nữa.
Dưới ánh nhìn của người ngoài, mùa giải này Quách Húc đã nghịch thiên rồi, anh dẫn dắt một nhóm cầu thủ vai phụ, những người bên lề đánh ra thành tích tốt nhất, ngay cả một ngôi sao hạng hai cũng không có, đây là điều chưa từng xảy ra trong lịch sử NBA.
ESPN gọi Quách Húc là đội hình đơn nhân, dẫn dắt những người đồng đội yếu nhất trong lịch sử để tranh chấp thành tích tốt nhất mùa giải chính thức. Nếu năm nay Suns bảo vệ chức vô địch thành công, Quách Húc chỉ với năm chức vô địch cũng có thể nói là vượt qua Jordan, Jordan tuyệt đối không thể làm được chuyện này.
Lời nhận định này đã gây ra sự bất mãn của những người hâm mộ Jordan...
