Chiến thắng vang dội trên sân nhà trước Spurs không chỉ giúp Suns giành lấy một trận thắng, mà còn nâng cao sĩ khí toàn đội, các cầu thủ trẻ đều cảm thấy thoải mái hơn. Họ đều có một khái niệm rõ ràng: bản thân chơi không tốt cũng không sao, cứ kéo giãn đội hình rồi chuyền bóng cho Quách Húc là có thể giành chiến thắng.

Sĩ khí của Spurs không tránh khỏi việc sụt giảm. Bị dẫn trước 2-3, một chân của họ đã đứng ngoài vách đá, dù tâm lý có vững vàng đến đâu cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Trận đấu tới là thử thách lớn nhất đối với tâm lý của Tony Parker. Cậu ta đã trở thành "tấm phông nền" lớn nhất trong loạt playoff năm nay. Cú úp rổ kiểu "cưỡi ngựa" của Quách Húc đã lọt vào danh sách pha bóng hay nhất ngày, vô số người hâm mộ bàn tán về nó. Đây là lần thứ hai trong sự nghiệp Quách Húc thực hiện pha úp rổ kiểu này trong trận đấu.

Các tin tức trên truyền thông đều bất lợi cho Spurs. Hầu như tất cả mọi người đều tin rằng Suns sẽ tiến vào chung kết, bởi vì những ai đã xem trận đấu vừa qua đều thấy được Duncan đã đuối sức, anh chỉ ghi được 19 điểm, 8 rebound và 3 kiến tạo.

Sau khi tiến vào playoff, Spurs cực kỳ phụ thuộc vào Duncan. Hai vòng đấu đầu tiên, trung bình anh chơi 37 phút mỗi trận, đến chung kết miền Tây tăng lên 41 phút, khiến anh kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần.

Hai vòng đầu, đối thủ của Spurs chủ yếu chơi đánh trận địa, tốc độ chuyển đổi công thủ không nhanh. Đối đầu với Suns, Duncan phải chơi ở vị trí trung phong, vừa phải trấn giữ khu cấm địa, vừa phải quay về phòng ngự khi gặp các đợt phản công của Suns.

Ở trận thứ sáu, Duncan hoàn toàn lạc lối trên mặt trận tấn công, không thể chen lấn nổi Varejão, ném rổ mất chuẩn. Anh ra sân 38 phút, 21 lần dứt điểm chỉ thành công 8 lần, hiệu suất 38.1%, ném phạt 12 trúng 8, ghi được 24 điểm, 8 rebound, 1 kiến tạo và 1 block.

Khi phòng ngự Duncan, Suns rất hung hãn, các lỗi phạm quy đều là vỗ tay đánh bóng mạnh tay, đánh cho đến khi cảm giác bóng của anh giảm xuống mới thôi. Trước trận đấu, ban huấn luyện đã sắp xếp như vậy: cứ cho là trọng tài tặng Spurs 50 quả ném phạt, đưa họ vào loạt đấu thứ 7 đi chăng nữa.

Parker cũng bị Quách Húc, Ariza, Haslem và những người khác hợp lực phòng thủ đến mức trở thành "thợ rèn" (ném trượt liên tục), 15 lần dứt điểm trúng 3, ném ba điểm 2 trúng 0, ném phạt 2 trúng 2, ghi được 8 điểm, 4 rebound, 3 kiến tạo, hiệu suất chỉ 20%.

Bowen ra sân 35 phút, 2 lần dứt điểm không trúng lần nào, không ghi được điểm nào, chỉ số là 0 điểm, 2 rebound. Anh ta chỉ chịu trách nhiệm phòng ngự Howard, trên mặt trận tấn công không có bất kỳ đóng góp nào. Hiệu suất của Howard cũng giảm xuống, ra sân 38 phút, 17 lần dứt điểm trúng 7, ba điểm 3 trúng 1, ném phạt 2 trúng 2, ghi được 17 điểm, 6 rebound, 1 kiến tạo và 2 block.

Ba cầu thủ xuất phát của Spurs mất phong độ, chỉ dựa vào những cú ném của Ginobili và Finley thì không thể thắng nổi. Đến lúc này, hai bên so kè về thể lực và sự bền bỉ, Suns đã hoàn toàn thắng thế.

Dưới sự kèm cặp chặt chẽ, số liệu của Quách Húc không còn bùng nổ như trận trước, 31 lần dứt điểm trúng 14, ba điểm 12 trúng 5, ném phạt 10 trúng 9, ghi được 42 điểm, 3 rebound, 5 kiến tạo và 1 cướp bóng.

Suns thắng 106-90, loại Spurs một cách hữu kinh vô hiểm, lần thứ ba liên tiếp tiến vào chung kết tổng.

Tại buổi họp báo, các thành viên Suns không hề "dậu đổ bìm leo" đối với Spurs, cũng không nói những câu kiểu như thắng rất dễ dàng.

Dù họ có nói dễ dàng cũng chẳng ai tin, mọi người đều nhìn ra Suns đã dốc toàn lực, nhìn cảnh Quách Húc nhiều lần chơi trọn cả trận là biết rõ điều này. Cậu ấy trận nào cũng bị bao vây, hoàn toàn nhờ vào năng lực cá nhân để dẫn dắt đội giành chiến thắng. Duncan ghi điểm điên cuồng ở khu vực nội tuyến, còn cậu ấy ghi điểm điên cuồng ở vòng ngoài, tạo nên nhiều trận đại chiến kinh điển.

Đám anti-fan kỳ vọng Spurs tiến cấp hoàn toàn ngớ người, không hiểu nổi tại sao đội hình lởm khởm như Suns lại có thể vào chung kết. Đội hình của Spurs nhìn mạnh hơn Suns nhiều, Finley, Van Exel trước đây đều từng lọt vào All-Star.

Pippen lúc này ngay cả cửa cũng không dám ra, vừa ra ngoài chắc chắn sẽ có phóng viên phỏng vấn anh ta. Anh ta cũng không dám gọi điện cho Jordan, hiện tại Jordan đang nổi nóng, trên mạng rất nhiều người nói Quách Húc đánh vào chung kết đã vượt qua Jordan, vì Jordan dẫn dắt Suns chỉ lọt đến vòng hai.

Cũng có không ít người hâm mộ ca ngợi Spurs, ít nhất ở playoff lần này, bên phía đối thủ không ai vì Spurs mà bị loại khỏi đội hình. Họ thua không phải do năng lực, mà có liên quan trực tiếp đến chứng viêm cân gan bàn chân của Duncan, cuối cùng anh ấy đã không gánh nổi nữa.

Trận thứ sáu của chung kết miền Đông diễn ra muộn hơn một ngày so với miền Tây, Cavaliers thắng trên sân nhà, loại Hawks với tỷ số 4-2.

Nash sau trận đấu tỏ ra rất thất vọng về kết quả này, bởi vì Hawks từng dẫn trước 2-1, những trận thua cách biệt điểm số cũng không lớn, đều nằm trong khoảng 10 điểm, nhưng Cavaliers mới là đội cười đến cuối cùng.

Lý do Hawks thua là quá phụ thuộc vào chiến thuật Run & Gun (chạy và ném), nhịp độ trận đấu đã bị bắt bài, những cú ném vòng ngoài cũng không ổn định. Bốn trận cuối, trung phong cao lớn "Big Z" Ilgauskas của Cavaliers giảm thời gian ra sân, Cavaliers cũng chuyển sang chơi chiến thuật nhỏ, trụ vững trước lối chơi Run & Gun.

Khi chơi đánh trận địa, Hawks rõ ràng không phải đối thủ của Cavaliers, không thể tung ra những pha tấn công hiệu quả cao, bởi vì họ không có cầu thủ tấn công ở khu vực thấp (low post) xuất sắc, tất cả đều dựa vào đột phá và ném xa, chiến thuật pick-and-roll không thể phá vỡ được phòng ngự khu vực.

Boozer và James liên tục tấn công vào dưới rổ, Al Harrington và Josh Smith không thể phòng ngự nổi.

Năng lực tấn công đối mặt rổ (face-up) của James năm nay đã thuộc hàng top của giải đấu, cậu ta có thể vừa ép người vừa xông vào trong, nếu không bao vây thì không thể chặn nổi cậu ta. Thể chất tổng hợp của cậu ta có thể xếp vào top 5 trong lịch sử NBA, thậm chí là top 3.

Thể chất của Josh cũng không tệ, nhưng kỹ năng kiểm soát bóng thì không ổn. James không chỉ dựa vào thể chất, cậu ta có kỹ năng đột phá đổi hướng xuất sắc, kỹ thuật tấn công mặt rổ thuần thục. Muốn phòng ngự James, ít nhất phải có một gã cơ bắp kiểu Artest liên tục đeo bám, ép cậu ta phải rời xa rổ, buộc cậu ta phải ném trung xa, còn Josh mới năm thứ hai không thể làm được điều đó.

Dù có trụ vững trước James, Cavaliers vẫn còn Boozer. Boozer có thể đánh đơn Harrington ở khu vực thấp, hiệu suất ném rổ rất cao. Harrington khi tấn công lại chơi kiểu thả diều, bay lượn bên ngoài ném rổ, hiệu suất ở khu vực thấp không cao.

Phóng viên hỏi Nash: "Anh dự đoán đội nào sẽ giành chức vô địch năm nay?"

Anh trả lời: "Tôi đánh giá cao Suns. Cavaliers rất mạnh, nhưng họ thiếu kinh nghiệm ở chung kết, trụ cột James còn quá trẻ. Jason Guo đã nắm trong tay bốn chiếc nhẫn vô địch, vào chung kết chưa bao giờ thua, vòng ngoài của Cavaliers cũng rất khó phòng ngự cậu ấy."

Các cầu thủ Cavaliers trả lời phỏng vấn rất khiêm tốn, James đặt bản thân vào vị thế của kẻ thách thức.

Cậu ta nói: "Đội hình của Suns yếu hơn mùa giải trước, nhưng chỉ cần có Jason Guo, họ vẫn là đội bóng tranh chức vô địch. Chúng tôi phải dốc toàn lực để phòng ngự cậu ấy, chúng tôi đang ở thế bất lợi, bắt buộc phải phòng ngự tốt, tôi hy vọng có thể thắng."

Boozer nói: "Tôi và Jason chung một người đại diện, lúc mới vào giải đấu tôi đã biết người này lợi hại đến mức nào, có thể chạm trán cậu ấy ở sân khấu chung kết khiến tôi rất vui. Có lẽ rất nhiều người không đánh giá cao Cavaliers vì chúng tôi còn trẻ, nhưng chúng tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để thách thức Suns."

Huấn luyện viên Mike Brown của Cavaliers, người được tặng biệt danh "Bánh mì" (Mike Brown nghe giống Mike Bread - Bánh mì), nói: "Đánh bại Heat, Pistons, chúng tôi đã chứng minh được thực lực. Loại Hawks, chúng tôi chứng minh được mình có cách đối phó với chiến thuật tấn công Run & Gun, tôi tin Cavaliers có cơ hội vô địch!"

Ngày hôm sau, sau buổi tập, Quách Húc trả lời phỏng vấn, thái độ ngược lại với bình thường, cũng rất khiêm tốn, không hề xem thường đội Cavaliers.

"Cavaliers rất mạnh, nhìn số liệu của các cầu thủ là biết nội tuyến của họ có ưu thế, sức tấn công nội tuyến thậm chí còn vượt qua Spurs. Về vòng ngoài, có tôi ở đây chắc chắn Suns mạnh hơn. Tôi nghĩ xác suất thắng thua là 50-50, ai cũng có cơ hội thắng trận."

Phóng viên hỏi: "Anh không cho rằng James thiếu kinh nghiệm sao?"

"Khi mới vào giải đấu, tôi đối đầu với Iverson ở chung kết cũng thiếu kinh nghiệm, kết quả thế nào?" Quách Húc cố tình ngập ngừng một chút rồi mỉm cười: "Tôi không cho rằng kinh nghiệm là quan trọng nhất, mấu chốt là thực lực và tâm lý, sự phối hợp tổng thể của đội bóng v.v. Tôi không thể vì bản thân đã từng giành chức vô địch mà coi thường những người chưa có nhẫn."

Thực tế Quách Húc biết giải đấu muốn lăng xê James, nếu cậu tỏ vẻ khinh thường trong các bài phỏng vấn thì sẽ trở thành đối đầu với giải đấu. Cậu cũng không phải là anti-fan của James, ghét James thì có lợi ích gì cho cậu?

Khi thi đấu, các cầu thủ Suns chỉ cần dốc toàn lực là được, ban huấn luyện đã vạch ra chiến thuật rồi.

Tất nhiên, dù Quách Húc không khẩu chiến với Cavaliers, dự đoán trận đấu một cách khiêm tốn, thì phần lớn mọi người vẫn đánh giá cao Suns. Chỉ cần nhìn thành tích mùa giải thường là biết Cavaliers dễ chơi hơn Spurs.