Chuỗi trận mà liên đoàn tập trung quảng bá là Cavaliers vs Hawks, mục đích là để nâng tầm "Tiểu Hoàng Đế" James. Mùa giải thứ ba trong sự nghiệp, James năm nay 21 tuổi trông vô cùng triển vọng, ít nhất có thể trở thành đối thủ số một của Quách Húc.

Pha lên rổ quyết định trận đấu bước lỗi của James ở vòng đầu tiên có chút làm mất lòng người, nhưng truyền thông cố tình làm nhẹ đi việc trọng tài không xem lại băng ghi hình, phớt lờ sự phản đối của đội Heat, liên tục làm quá lên về sự toàn diện trong kỹ thuật của James.

Tất nhiên, James quả thực có năng lực, đánh ra những chỉ số của một siêu sao, chỉ riêng việc mới vào liên đoàn đã làm đại ca trong đội thôi thì không có mấy cầu thủ làm được, Quách Húc ở Lakers cũng từng làm đàn em.

Bây giờ Quách Húc trước trận đấu đã chỉ trích dữ dội lối đánh bẩn thỉu của Spurs, ép buộc cướp đi sự chú ý, thu hút ánh nhìn của người hâm mộ, số người quan tâm đến chung kết miền Tây bỗng chốc tăng lên nhiều.

So với miền Đông, chung kết miền Tây mang lại cảm giác đối đầu gay gắt hơn, hai đội đã nhiều lần gặp nhau ở vòng loại trực tiếp, có thể coi là kẻ thù không đội trời chung.

NBA không có cầu thủ nào ủng hộ Bowen, bởi vì chẳng có cầu thủ nào lại đi đồng cảm với gã này cả, chỉ có fan của Spurs lên tiếng bênh vực hắn, cho rằng những gì Bowen sử dụng đều chỉ là tiểu xảo, chứ chưa từng phế bỏ ai.

Kiểu phản bác này thật vô lực, chẳng lẽ phải đợi Bowen làm bị thương nặng tất cả những người đối đầu với hắn trong toàn liên đoàn, khiến họ hoàn toàn phế bỏ thì mới chứng minh được hắn là kẻ xấu sao?

Còn có fan nhắc đến chuyện chấn thương của Duncan, cho rằng Spurs chỉ cần không sử dụng chiêu trò bên ngoài, tám phần mười là không thắng nổi Suns. Thế là các cầu thủ trẻ của Suns càng thêm tự tin, nhận ra mình có ưu thế.

Quách Húc trực tiếp liệt kê ra điểm yếu của đối thủ, không phải là nói nhăng nói cuội, mà là những chuyện đã được truyền thông đưa tin.

Rất nhiều người vẫn luôn nói nếu năm 2000 không có chấn thương lớn đó, Duncan với biệt danh "Flying Devil" sẽ thế này thế kia, thực ra chấn thương đó không ảnh hưởng quá nhiều đến Duncan, sau khi trở lại anh ấy đã liên tiếp bốn năm nằm trong top 3 bình chọn MVP, cho đến khi bệnh viêm cân gan chân xuất hiện vào năm 2004.

Căn bệnh mãn tính này trông có vẻ bình thường, không gây cú sốc trực tiếp như lần Duncan phải nghỉ cả mùa giải trước đó, nhưng nó sẽ từng chút một gặm nhấm ý chí và phong độ của cầu thủ, khiến người ta rất khó chịu. Mùa giải này là giai đoạn viêm cân gan chân của Duncan nghiêm trọng nhất, chỉ số lần đầu tiên rớt xuống dưới mức 20+10.

Trong kiếp trước của Quách Húc, tuy rằng một năm sau Duncan lại trở về ngưỡng 20+10, nhưng đà xuống dốc đã không thể tránh khỏi. Cộng thêm chiến thuật xoay tua hợp lý của Popovich, Duncan sau năm 2007 chưa từng lọt vào top 5 bình chọn MVP.

Ở mùa giải thường, đội bóng luân chuyển nhiều, thời gian ra sân của trụ cột ngắn một chút cũng không sao, tỷ lệ thắng của Spurs rất cao, nhưng ở vòng loại trực tiếp thì so bì chính là năng lực ngôi sao, Duncan nếu thời gian ra sân hạn chế, đối với Spurs mà nói quả thực rất bất lợi.

Nếu không bị viêm cân gan chân, trạng thái đỉnh cao của Duncan lẽ ra sẽ kéo dài thêm vài năm, bây giờ khi đối đầu với Quách Húc, anh ấy cũng không mấy tự tin.

Quách Húc lại tự tin tràn đầy, kiếp trước Spurs mùa giải này đã bị Mavericks loại ở vòng hai với tỷ số chung cuộc 3-4. Đội hình của họ so với kiếp trước là ít thay đổi nhất, nòng cốt vẫn là những con người đó. Đánh với Mavericks, Spurs có lợi thế sân nhà mà còn bị loại, còn bây giờ đội có lợi thế sân nhà lại là Suns.

Trận đấu còn chưa bắt đầu, khí thế của Suns đã áp đảo Spurs.

Popovich thấy tình hình bất lợi, khi nhận phỏng vấn đã nổi giận. "Hắn ta đây là vu khống vô căn cứ, tôi sẽ không sắp xếp cầu thủ đi cố ý làm bị thương đối thủ, Bowen cũng không cố ý làm bị thương đối thủ, Jason Guo là vì sợ thua Spurs nên mới cố ý dẫn dắt dư luận, hắn ta rất giả tạo."

Phóng viên nói: "Jason Guo thậm chí còn dám thừa nhận chuyện cày chỉ số và không nghiêm túc phòng ngự cơ mà, rất nhiều người nói anh ấy là cầu thủ thẳng thắn nhất."

Popovich: "..."

Spurs lần này đúng là câm điếc ăn hoàng liên, có nỗi khổ không nói ra được, dù cho Bowen còn chưa ra tay, họ đã rơi vào thế bất lợi rồi, bởi vì chuyện xấu kiểu này Bowen đã làm quá nhiều, riêng mùa giải này đã có hai lần.

Bowen khi ở mùa giải thường nhiều lần kê chân Carter nên bị fan chửi bới dữ dội. Ngày 6 tháng 12, Carter lúc này đã ở Nets khi đối đầu với Spurs, Bowen lại giở chiêu cũ trong khi phòng ngự. Rất rõ ràng, vì đã có bài học đau thương trước đó, Carter đã có sự chuẩn bị khi nhảy ném trước mặt Bowen, anh né được cú kê chân đen tối của Bowen nên không giẫm trúng bị thương, không thể nhẫn nhịn nổi nữa, sau khi đứng dậy, anh lao về phía Bowen, định đánh hắn nhưng bị đồng đội cản lại. Lúc này, Bowen lộ ra vẻ mặt vô tội, rồi dang rộng hai tay ra với trọng tài.

Đây là lần thứ ba Bowen kê chân Carter, đúng là đuổi theo mà kê.

Sau trận đấu phóng viên phỏng vấn Bowen hỏi hắn có phải cố ý không, Bowen thản nhiên nói mình không cố ý, mặc dù từng vụ việc một cho thấy sau khi gia nhập Spurs hắn đã "ngộ" ra, phòng ngự ngôi sao thường xuyên là cái đức hạnh này.

Tháng 2 năm nay, trong trận đấu Spurs đối đầu với Magic, ở hiệp một, Steve Francis sau khi hoàn thành một cú nhảy ném, chân trái giẫm lên chân Bowen, do đó bị bong gân mắt cá chân, buộc phải rời sân sớm.

Chính vì pha phạm lỗi này, Magic đã không thể giao dịch Francis đi vào giữa mùa giải.

Còn người bị thương thảm nhất dưới sự phòng ngự của Bowen là Hamilton, vào mùa giải 2004-05, Bowen phụ trách phòng ngự Hamilton.

Vị vua trung lộ cao gầy này chạy chỗ tốc độ cực nhanh, Bowen thường xuyên không theo kịp, mà vì để phòng ngự Hamilton, Bowen lại nhiều lần dùng ngón tay chọc vào mắt Hamilton. Phải biết rằng Hamilton là đeo mặt nạ để thi đấu, điều đáng phẫn nộ là, mặt nạ của anh ấy có lần còn trực tiếp bị Bowen đánh rơi, và chọc bị thương mắt.

Loại người như Bowen và Quách Húc, ai nói chuyện có độ tin cậy hơn, chuyện này còn cần phải hỏi sao?

Một vài fan cho rằng Quách Húc dùng cách này để tự cứu mình, anh dự cảm được Spurs trong chuỗi trận này chắc chắn sẽ ra tay với mình. Sự thật đúng là như vậy, kiếp trước năm 2007 ở vòng loại trực tiếp, Spurs đã đối phó với Nash như thế nào? Quách Húc trọng sinh nhiều năm như vậy vẫn còn nhớ như in.

Nash bị đánh gãy mũi, bị Horry tông bay, thậm chí còn bị Bowen lên một đầu gối vào hạ bộ...

Popovich phát hiện ra, mình đã không thể sắp xếp chiêu trò bên ngoài nữa, Spurs đang bị vô số cặp mắt dõi theo.

Cầu thủ hậu vệ có tốc độ cực nhanh như Quách Húc, Bowen 35 tuổi không thể phòng ngự chính, hắn không theo kịp tốc độ, chỉ có thể phòng ngự hỗ trợ.

Một tiền phong phụ không lo kèm người của mình, lại đuổi theo hậu vệ dẫn bóng để kê chân, Quách Húc mà bị thương thì hắn không cố ý à? Chỉ cần Bowen dám giở trò xấu với Quách Húc, năm nay hắn và Spurs sẽ bị fan chửi chết, chủ tịch Stern cũng sẽ chế tài họ, Spurs muốn đoạt chức vô địch là khó rồi.

Popovich lúc này cảm thấy Quách Húc rất đáng sợ, thẳng thắn hào phóng nói ra những lời đó, vừa để lại cho người khác ấn tượng tốt là anh rất thực tế, rất chân thành, lại vừa tăng thêm con bài mặc cả cho Suns tiến vào chung kết tổng, giành được sự ủng hộ khổng lồ.

Spurs dù có thắng được chuỗi trận này cũng không tránh khỏi tranh cãi, những người mong đợi Suns vào chung kết, bảo vệ ngôi vương tạo nên kỳ tích, nhất định sẽ tìm ra từng pha xử lý có lợi cho Spurs của trọng tài trong trận đấu, hoặc những tiểu xảo khi phòng ngự của cầu thủ Spurs, để công kích Spurs.

Vòng loại trực tiếp đánh đến lúc này, động tác phòng ngự lớn là điều khó tránh khỏi, đối kháng của cầu thủ đều rất mạnh, bởi vì không đội nào muốn thua cả. Bowen mà không làm tiểu xảo, thì còn là Bowen nữa sao?

Sau khi xem tin tức, Duncan cũng tâm phục khẩu phục.

Anh ấy và Quách Húc chưa từng nói chuyện với nhau, cuối tuần All-Star gặp nhau chỉ là gật đầu chào hỏi xã giao. Những việc làm gần đây của Quách Húc khiến Duncan cảm thấy anh còn giống sinh viên tốt nghiệp chuyên ngành tâm lý hơn cả mình.

Ngày 24 tháng 5, trận mở màn của hai bên nổ ra tại Phoenix. CCTV5 Trung Quốc phát sóng trực tiếp, TNT phát sóng toàn nước Mỹ.

Quách Húc như thường lệ tung bột phấn ma-giê khi khởi động, khuấy động bầu không khí sân nhà. Suns không cần phát áo phông đồng phục để nâng cao sĩ khí, rất nhiều khán giả đều lấy áo đấu số 1 của Quách Húc mặc làm áo khoác, đã đồng nhất màu sắc rồi.

Suns: Quách Húc, Blake, Bell, Haslem, Varejão.

Spurs: Parker, Ginobili, Bowen, Robert Horry, Duncan.