Popovich rốt cuộc vẫn không sắp xếp việc kèm người không bóng, những trận trước ông cũng chưa từng làm như vậy. Trong mắt ông, kèm người có bóng dựa vào xoay tua còn có thể phòng thủ các vị trí khác, chứ kèm người không bóng mà cử một người theo sát thì chẳng khác nào từ bỏ trận đấu, Spurs làm sao có thể từ bỏ trận cầu then chốt này được? Sự thật chứng minh đây là một sai lầm, nhưng Popovich không làm thế thì không cam lòng, bởi ông đã quen đối phó với những siêu sao như Kobe, McGrady bằng cách này và hiệu quả rất tốt.

Kiếp trước, nhiều cổ động viên cho rằng Spurs không phòng nổi Kobe. Sự nghiệp của anh khi đối đầu với Spurs trung bình chơi 39,5 phút mỗi trận, có thể ghi được 25,5 điểm, 5,6 rebound và 4,6 kiến tạo, một thông số ngôi sao. Nhưng thực tế tỷ lệ ném rổ của anh chỉ có 44,4%, tỷ lệ ném ba điểm là 31,3%. Dù trong mắt nhiều fan Kobe, 44,4% làm tròn lên là một con số khổng lồ, nhưng để một người như vậy làm hạt nhân thì Lakers thực sự rất khó giành chiến thắng, phải dựa vào những đồng đội hiệu quả cao "hỗ trợ". Thành tích của Kobe khi đối đầu với Spurs là thắng 39 thua 43, hoàn toàn ở thế yếu. Số trận thắng đó phần lớn có được ở giai đoạn đầu khi Lakers còn "người mập", sau khi không còn người mập nữa thì khá là gượng gạo.

Kobe ở playoff cao nhất cũng chỉ ghi khoảng 40 điểm, lần duy nhất đạt 50+ là trận đối đầu với Suns phải đánh thêm hiệp phụ. Kiếp này ngay cả trận đấu đó anh ta cũng không có luôn. Anh ta rất ít khi bùng nổ ở ngoài vạch ba điểm, tỷ lệ ném trung bình cũng không cao. Ném nhiều thì nói giảm nói tránh là dám gánh vác trách nhiệm, còn lúc cảm giác tay không tốt thì chính là "nằm vùng". Chiến thuật của Spurs đối phó với Kobe là cực kỳ phù hợp.

Quách Húc thì khác, cậu luôn hiểu rằng hiệu suất tấn công quan trọng hơn số liệu. Cậu sẽ giúp đồng đội nâng cao hiệu suất, bản thân chỉ cần tìm được cảm giác tay thì tỷ lệ ném vào còn kinh khủng hơn, quả thực không thể cản phá.

Hôm nay cậu chủ yếu chơi không bóng, nhận bóng là ném hoặc đột phá ngay. Đợi khi cầu thủ Spurs bao vây lên thì bóng thường đã rời tay rồi, hiệu quả bao vây không hề cao.

Hai trận trước Spurs bao vây hiệu quả là do chiến thuật tổng thể của Suns. Để tăng cường phòng thủ, D'Antoni sắp xếp thời gian Suns dùng cặp đôi hậu vệ trên sân không lâu, phần lớn thời gian là Quách Húc đánh cặp với Bell và Howard. Phòng thủ quả thực có tốt hơn đôi chút, nhưng nếu không dùng cặp đôi hậu vệ thì Quách Húc chủ yếu cầm bóng tấn công, sau khi bị bao vây rất khó có cơ hội ném, đối đầu với sự bao vây mà ném mạnh thì chẳng bằng chuyền cho đồng đội đang trống trải. Blake lên sân thì phòng thủ của Spurs sẽ rất khó chịu, khả năng chuyền bóng của anh rất tốt, không đột phá, không làm loạn, chỉ tập trung giữ bóng và tổ chức, thỉnh thoảng ném một quả còn chuẩn hơn Howard.

Howard không ra sân, tấn công của đội ngược lại càng trôi chảy hơn. Lúc này ban huấn luyện đều cảm thấy anh ta nên bị đem đi giao dịch, để lại cũng không hợp với Quách Húc. Anh ta quả thực có thể làm điểm ghi điểm thứ hai, nhưng lại không phải là cánh tay phải đắc lực đạt chuẩn, vì khả năng chuyền bóng của anh ta không ổn.

Nếu Howard có khả năng chuyền bóng xuất sắc, có thể kết hợp đột phá, phân phối và ném rổ, thì anh ta có thể chơi như Pippen, thậm chí có thể làm đại ca của đội, Joe Johnson đã rời đi chính là ví dụ. Đây là một hy vọng xa vời, nếu Howard có tiềm năng đó thì lúc chọn cầu thủ đã không rơi xuống cuối vòng một rồi.

Quách Húc ghi được 25 điểm, 2 kiến tạo trong một hiệp, đánh trận địa là nhận bóng ném ngay, khi phản công nhanh thì thu hút bao vây rồi mới chuyền, Blake và Haslem đã chộp lấy được hai cơ hội.

Cậu đánh trọn vẹn ba hiệp, ghi được 54 điểm, 7 kiến tạo, nhìn qua là sắp đạt 60+10 tới nơi, Suns vượt lên dẫn trước 92-85, lật ngược thế cờ 7 điểm.

Hiệp cuối Quách Húc tiếp tục xuất chiến, Blake cũng không nghỉ ngơi, Howard thay thế Bell để tăng thêm một điểm tấn công cầm bóng, nội tuyến là Varejão và James Jones. Một lớn kèm bốn nhỏ, có ném trung bình, có ném ba điểm.

Duncan sau hai trận bùng nổ liên tiếp thì không ổn nữa, hiệp cuối đối mặt với sự kèm cặp đơn lẻ của Varejão, ném 5 trúng 1. Parker đánh rất tích cực, muốn ghi thêm điểm để gỡ gạc thể diện, kết quả cũng là ném 5 trúng 1.

Hai ngôi sao của Spurs thể hiện bất thường, còn bên phía Suns thì tập thể bùng nổ. Spurs phòng ngặt Quách Húc, sau khi tăng cường lực lượng bao vây, Quách Húc bắt đầu phân phối bóng, Howard, Jones, Haslem đều nhận bóng ném và ghi điểm, số kiến tạo của cậu thuận lợi vượt con số mười.

Khi phản công, Quách Húc cướp ném ba điểm, cầm bóng đột phá câu lỗi cũng ghi được điểm, dẫn dắt đội bóng đánh một đợt 18-4, nới rộng cách biệt lên tới 21 điểm.

Spurs thay lão tướng Horry vào sân, muốn tăng cường xạ thủ bên ngoài để đuổi điểm. Lần này Horry khiến người ta thất vọng, ném 2 trượt cả 2.

Khi ném những quả quyết định, Horry thỉnh thoảng sẽ có những pha xuất thần, nhưng nhìn chung thì mùa giải này anh ta chỉ là một tiền phong phụ dự bị với số liệu trung bình mỗi trận không chơi nổi 20 phút, ghi 5 điểm, 3,8 rebound, 1,3 kiến tạo, tỷ lệ ném rổ 38,4%, tỷ lệ ném ba điểm 36,8%, có người đứng trước mặt gây nhiễu là anh ta khó ghi điểm.

Popovich gọi tạm dừng khi trận đấu còn 5 phút 36 giây, dứt khoát từ bỏ trận đấu, thay cầu thủ dự bị vào. Suns cũng thay toàn bộ chủ lực ra, sau khi đảm bảo chiến thắng thì không cần thiết để các hạt nhân tiếp tục liều mạng, lỡ bị thương thì được không bù nổi mất.

Trong cuộc so tài của các cầu thủ dự bị, Suns chiếm thế thượng phong, lão tướng Payton ra sân tổ chức tấn công đâu ra đấy, cầu thủ dự bị Josh Powell và David Lee đánh cặp nội tuyến, khả năng vận động rất mạnh. Ariza, Jones cũng có thể chất xuất sắc, chống đỡ hàng phòng thủ cánh của đội, khiến đội hình dự bị của Spurs rất khó ghi điểm.

Tỷ số cuối cùng 125-95, Suns đại thắng 30 điểm, hiệp cuối phòng thủ khiến Spurs chỉ ghi được tổng cộng 10 điểm.

Trận "Thiên vương sơn" (trận quan trọng nhất trong loạt playoff) mà Spurs đánh ra nông nỗi này, có thể gọi là sụp đổ rồi, bởi vì họ từng dẫn trước 19 điểm trong hiệp một, qua lại một hồi chênh lệch tới 49 điểm.

Nguyên nhân dẫn đến màn lội ngược dòng thần kỳ này là do tỷ lệ ném rổ của Quách Húc trong hiệp hai quá cao, khác biệt hoàn toàn với hiệp một, ngay từ nửa sau hiệp hai cậu đã tìm thấy cảm giác tay.

Cậu thi đấu trọn vẹn 43 phút, ném 33 trúng 21, ba điểm 16 trúng 9, phạt 11 trúng 10, ghi được 61 điểm, 4 rebound, 10 kiến tạo, tỷ lệ ném rổ chung cuộc 63,6%, tỷ lệ ném ba điểm 56,3%.

Thực ra so với phương pháp phòng thủ của hai trận trước thì tương tự, Spurs bao vây Quách Húc rất chặt chẽ, trước đó bao vây đã phát huy hiệu quả, giảm tỷ lệ ném rổ của cậu xuống, lần này thì không bao vây nổi nữa, ném quá chuẩn.

Toàn đội Suns ném ba điểm 37 trúng 19, khác biệt một trời một vực so với 12 trúng 3 của Spurs.

Tại buổi họp báo, phóng viên yêu cầu Popovich đánh giá trận đấu.

Popovich hơi tức giận nói: "Có gì để đánh giá chứ? Chúng tôi không cách nào ngăn cản Jason, cậu ta một kèm một có thể đánh bại bất cứ ai, tốc độ của cậu ta đáng kinh ngạc, sức bền rất tốt, chạy không ngừng nghỉ, dù cho chúng tôi bao vây cậu ta vẫn có thể tìm thấy cơ hội ném rổ. Cậu ta hoàn toàn là một con quái vật."

Đây là thắng lợi của bóng rổ siêu sao trước bóng rổ tập thể, cũng là cách thua cuộc mà Popovich ghét nhất. Không phải cầu thủ đội mình không nỗ lực, mà là siêu sao bên kia quá điên rồ.

Các cầu thủ Spurs đều rất khiêm tốn, chỉ nói trở về sân nhà nhất định sẽ liều mạng, khao khát lật ngược tình thế. Bộ ba GDP không chỉ ăn ý trên sân mà ngoài sân cũng vậy, họ chưa bao giờ bình luận về Quách Húc, cũng không nói lời cay nghiệt, cùng tiến cùng lùi.

Mọi người bên phía Suns đồng loạt khen ngợi Quách Húc. D'Antoni bày tỏ: "Đây chính là trận đấu giành thắng lợi nhờ vào năng lực cá nhân của Jason, không có cậu ấy thì người thảm bại chắc chắn là chúng tôi rồi, cậu ấy là cầu thủ vĩ đại nhất."

Quách Húc là tiêu điểm của truyền thông, cậu bày tỏ cảm nghĩ: "Tôi chưa từng nghĩ trận đấu này sẽ thua, vì chúng tôi rất ít khi thua liên tiếp, tôi không tin có đội bóng nào có thể thắng Suns ba trận liên tiếp, đó là nằm mơ giữa ban ngày."

Cậu dừng một chút, nói tiếp: "Nhắc đến nằm mơ, tôi lại nhớ tới 'Inception', chính là bộ phim mà tôi đầu tư. Bộ phim hợp tác cùng bạn bè này đã chính thức khai máy rồi, tôi đóng vai nam thứ trong đó, tôi phải nhanh chóng đánh xong playoff để vào đoàn phim, nỗ lực tạo dựng một hình tượng năng lượng tích cực, văn hóa và thể thao cùng nở rộ, hoằng dương văn hóa điện ảnh, hy vọng mọi người chú ý nhiều hơn."

"..." Các phóng viên đã không phải lần đầu tiên thấy Quách Húc quảng cáo bán phim tại họp báo rồi.

Anh thắng trận xong không có cảm tưởng gì đặc biệt à? Liêm sỉ của anh đâu? Anh thực sự chỉ coi việc chơi bóng là nghề tay trái thôi sao?

Quách Húc thực ra đang giúp đồng đội giảm áp lực, cậu càng tỏ ra không quan tâm thì đồng đội càng dám phát huy. Đại ca đã không để đối thủ vào mắt rồi, họ còn sợ cái gì nữa?

Đây gọi là khinh địch về mặt chiến lược, coi trọng địch về mặt chiến thuật.