Đội Hawks lại một lần nữa áp sát kèm chặt Quách Húc, khiến hắn khó lòng nhận bóng. Sáu phút sau, họ mới thay Nash vào sân, vì xét về phòng ngự, Nash cũng chẳng khá hơn cầu thủ dự bị Pargo là bao.

Quách Húc chuyển sang lối đánh không bóng là chủ yếu, nhưng vẫn có cách để tỏa sáng. Đội Hawks không dám lơi lỏng việc kèm cặp hắn, trong các đợt dàn xếp tấn công, bắt buộc phải có hai người chăm sóc đặc biệt cho hắn. Thỉnh thoảng đội Suns đánh một pha phản công nhanh cũng có sức uy hiếp lớn hơn phản công nhanh của Hawks, vì Nash không thể một mình phòng ngự được Quách Húc.

Hết hiệp một, Suns dẫn trước 23 điểm, Quách Húc ghi 25 điểm, 6 kiến tạo, hoàn toàn áp đảo Nash với 5 điểm, 5 kiến tạo.

Mỗi khi Nash ghi bàn, cổ động viên Suns đều dành tặng những tràng pháo tay. Nash nghe mà thấy vô cùng chói tai, vì những tràng pháo tay đó vốn dĩ đều dành cho Quách Húc. Anh rất rõ rằng Quách Húc lại bắt đầu "thả nước" rồi, cường độ phòng ngự giữa hiệp một và hiệp hai chênh lệch rất lớn.

Lối đánh kiểu "tôi cứ chơi đùa ở khâu phòng ngự cũng vẫn thắng được các anh" của Quách Húc khiến nhiều hậu vệ dẫn bóng trong giải đấu vô cùng căm ghét. Bởi lẽ, Quách Húc không phải muốn giữ thể diện cho họ, mà là để được chơi lâu hơn một chút, tạo ra chỉ số đẹp hơn, khiến họ càng mất mặt hơn.

Để tạo ra chỉ số, Quách Húc vẫn cần Nash có mặt trên sân, vì như vậy sẽ dễ đánh hơn.

Con người này, quả thực chính là ác quỷ.

Thực ra, ở kiếp trước, Nash thực sự hơi bị đánh giá cao. Anh chỉ là một hậu vệ dẫn bóng ngôi sao bình thường, điểm yếu và điểm mạnh rõ ràng như nhau. Trong lịch sử NBA, tất cả những người giành danh hiệu MVP mùa giải liên tiếp đều từng giành chức vô địch, ngoại trừ Nash. Việc anh giành giải giống như một sự tuyên dương đặc biệt mà giải đấu ban tặng, vì đội Suns chơi thứ bóng rổ tấn công, đây là hướng phát triển mà giải đấu mong muốn.

Khả năng dẫn dắt đội bóng của Nash không tồi, nhưng năng lực cá nhân lại không thể gọi là mạnh mẽ. Trung bình mỗi trận không ghi nổi 20 điểm, những lúc then chốt cần ngôi sao độc lập tác chiến, khả năng đánh đơn của anh lại không đủ. Anh là một trong những tay kiến tạo vĩ đại nhất lịch sử, nhưng ở vòng Play-off, nhiều thời điểm lại cần ngôi sao phải chơi cứng rắn.

Thời kỳ đỉnh cao giành MVP của anh, chính là lúc các ngôi sao NBA đang trong giai đoạn giao thời. Nhiều tên tuổi lớn đã già đi, còn thế hệ vàng như James vẫn chưa bước vào thời kỳ đỉnh cao.

Kidd sa sút phong độ, Iverson không vào được Play-off, Billups không có chỉ số, lúc đó vị trí số 1 không ai cạnh tranh nổi với Nash. Bây giờ có Quách Húc ở đây, Nash không thể giành được vinh dự cá nhân nữa, cao lắm chỉ tranh giành danh hiệu Vua kiến tạo mà thôi.

Mùa giải này Quách Húc chủ yếu chơi ở vị trí hậu vệ ghi điểm, nhiệm vụ tổ chức tấn công thường do Payton và Blake đảm nhận, nếu không thì danh hiệu Vua kiến tạo chắc chắn là của hắn rồi.

Hết hiệp ba, Quách Húc đã ghi được 34 điểm, 12 kiến tạo, trông chừng lại sắp đạt được chỉ số Double-double khủng. Đây là thành tích hắn đạt được trong bối cảnh bị kèm chặt thường xuyên, còn Varejão thì lãng phí không ít đường chuyền. Sau khi nhận bóng, Varejão có nhiều cơ hội đánh đơn lệch vị trí, nhưng ném hỏng hai lần, còn ba lần bị đưa lên vạch ném phạt. Ném phạt dù có vào hết cũng không được tính là pha kiến tạo cho người chuyền bóng.

Hiệp cuối, Quách Húc chơi 7 phút rồi bị thay ra, chỉ số cuối cùng là 41 điểm, 5 bắt bóng bật bảng, 17 kiến tạo, 2 cướp bóng. Khoảng cách điểm số nới rộng lên 25 điểm, đội Hawks sớm thay toàn bộ đội hình chính ra, "nộp súng đầu hàng", không muốn cho Quách Húc có cơ hội đạt được chỉ số 40+20.

Head trở thành nhân vật then chốt ở hiệp cuối, hắn vừa lên sân là khoảng cách điểm số liền bị nới rộng, đúng là một "hố đen" ở khâu phòng ngự. Chỉ cần không phải Payton chơi trái sở trường ở vị trí số 2, thì Ariza hay Howard đều có thể dựa vào thể hình để "ăn tươi nuốt sống" Head.

Với chiều cao 191cm, cân nặng 84kg, khả năng đối kháng của Head còn chẳng bằng Quách Húc. Có một pha bóng hắn bị Quách Húc kèm sát, dẫn bóng mất trọng tâm, cưỡng ép xoay người rồi bị Quách Húc cướp bóng thành công, khiến ban huấn luyện Hawks thất vọng tột cùng.

Trừ khi chuyển sang chơi hậu vệ dẫn bóng, nếu không Head sẽ chẳng thể luyện thành tài. Nhưng trong cơ thể hắn lại mang linh hồn của một hậu vệ ghi điểm, thiếu nhãn quan chuyền bóng, đã định sẵn là chẳng có tương lai gì.

Kết thúc trận đấu, Suns thắng đậm 127-101, oanh liệt giành chuỗi 5 trận thắng.

Sau trận đấu, chẳng còn ai nói đội Suns không vào nổi vòng Play-off nữa. Đối đầu với đội hạng hai miền Đông mà còn áp đảo như vậy, khí thế này rõ ràng là vẫn còn muốn tranh đoạt chức vô địch.

Nash ghi được 30 điểm, 12 kiến tạo. Trên mạng có những cổ động viên không xem trận đấu, chỉ nhìn vào chỉ số đã nói rằng màn trình diễn của Nash không hề thua kém Quách Húc, do đồng đội chơi không tốt mới dẫn đến thất bại. Bản thân Nash khi đọc những tin tức kiểu này cũng phải đỏ mặt.

Hiệp hai thường là Head và Childress thay nhau chính phụ trách phòng ngự Quách Húc. Nếu Nash luôn là người kèm chính, e rằng Quách Húc không chỉ dừng lại ở 41 điểm, 17 kiến tạo, mà sẽ mạnh mẽ ghi hơn 60 điểm để dẫn dắt đội giành chiến thắng. Hơn nữa, Quách Húc hiệp hai cũng "thả" cho Nash ném không ít quả, nếu cứ kèm sát, điểm số của anh ta chưa chắc đã bằng một nửa chỉ số ngày hôm nay.

Người hâm mộ còn phát hiện ra rằng, dưới sự dẫn dắt của Quách Húc, một loạt cầu thủ dự bị, đóng vai trò vệ tinh của Suns đều đã tìm lại được sự tự tin, giống hệt như năm 2002 khi hắn vừa gia nhập Suns, dẫn dắt một nhóm người mới giành chiến thắng vậy.

Nhiệm vụ của các cầu thủ đóng vai trò vệ tinh rất đơn giản, chính là nhận bóng rồi ném, bất kể là phản công nhanh hay dàn xếp tấn công, chỉ cần đợi Quách Húc chuyền bóng tới là được. Nếu đối thủ có lỗ hổng phòng ngự rõ ràng, ví dụ như khi những người như Head có mặt trên sân, Quách Húc cũng sẽ chuyền bóng giúp họ tỏa sáng. Ariza đã có hai lần ép văng Head để cắt vào trong rồi úp rổ, còn có một lần xoay người đánh mạnh ở khu vực thấp.

Lối chơi của Suns đã hình thành một vòng tuần hoàn lành mạnh. Các cầu thủ đóng vai trò vệ tinh có thể dành nhiều sức lực hơn cho khâu phòng ngự, cộng thêm việc luân chuyển đội hình, thể lực mỗi trận của họ cứ như dùng mãi không hết vậy.

Truyền thông trên mạng đưa tin về trận đấu, những lời khen ngợi dành cho Quách Húc còn chẳng đặc sắc bằng những bình luận của cổ động viên.

Tin tức nói Quách Húc đã có 13 trận liên tiếp ghi được 30+, kể từ đầu mùa giải đến nay, chỉ có trận đấu với Lakers là không đạt được 30+. Ngay lập tức có cổ động viên bình luận: "Chỉ số 30+ như thế này mà còn cần thống kê à? Hắn đánh nửa trận là đạt được rồi chứ gì?"

"Thống kê cái này, coi thường Jason Guo sao? Đấu với cái đội bóng rách nát như Lakers, hắn đúng là không ghi được 30 điểm, nhưng mới vào sân được mấy phút đâu chứ?"

"Hắn ghi dưới 50 điểm thì đừng có thống kê nữa, nhiều lần quá rồi, chẳng có ý nghĩa gì."

Quách Húc thể hiện càng tốt, đội Lakers cùng khu vực càng phải nhận nhiều nghi vấn. Trong loạt trận cùng ngày, họ thua 108-113 trước đội Timberwolves đang suy yếu, khởi đầu mùa giải với 7 thắng 9 thua.

Trước trận đấu, nhiều người nói Kobe chơi cá nhân, vì một ngày trước đó anh ta ném 30 vào 9, ba điểm 4 vào 0, ném phạt 12 vào 11, ghi 29 điểm, 6 bắt bóng bật bảng, 4 kiến tạo, dẫn dắt Lakers thắng hiểm hóc với cách biệt 1 điểm trước đội yếu miền Đông là Bobcats.

Nếu không phải trận này Bác Cổ Đặc thể hiện còn tạm ổn, không kéo chân Kobe, với 12 lần ném vào 9, ném phạt 4 vào 3, ghi 21 điểm, 11 bắt bóng bật bảng, 2 kiến tạo, 3 chặn bóng, thì Lakers có lẽ đã thua trận rồi. Nửa sau hiệp cuối, Kobe liên tục kiến tạo cho đồng đội, Bác Cổ Đặc tranh được 4 quả bắt bóng bật bảng tấn công, ba lần ghi những điểm số then chốt.

Đối đầu với Timberwolves, Kobe nổi cáu, nói: "Tôi chơi cá nhân đúng không? Được, lão tử không ném nữa, cứ theo sự sắp xếp của huấn luyện viên mà đánh phối hợp."

Kết quả là cả đội Lakers có ba người ghi 20+, năm người ghi điểm hai chữ số. Kobe ném 16 vào 9, ba điểm 3 vào 1, ném phạt 2 vào 1, đạt 20 điểm, 9 bắt bóng bật bảng, 8 kiến tạo. Khi nào có cơ hội đánh đơn thuận lợi mới ra tay, hiệu suất rất cao.

Đáng tiếc, khâu phòng ngự của Lakers lại nảy sinh vấn đề.

Tấn công của Timberwolves hoàn toàn dựa vào ném nhảy và đột phá, rất ít khi vào khu vực cấm địa, Bác Cổ Đặc đánh vô cùng khó chịu, hiệu suất tấn công cũng rất tệ, 5 ném vào 2, chỉ được 4 điểm, 8 bắt bóng bật bảng. Olowokandi ngoài việc đó ra chẳng có tài cán gì khác, nhưng phòng ngự khu vực cấm địa cũng tạm được, về mặt thể chất không thua kém bất kỳ ai, "trạng nguyên hàng lởm" thì cũng vẫn là trạng nguyên.

Caron Butler dạo gần đây luôn vắng mặt vì chấn thương vai, Lakers đã sử dụng Brian Cook đảm nhiệm vị trí tiền phong phụ.

Mặc dù Cook trận này tấn công khá ổn, chơi 35 phút, ném 16 vào 8, ném phạt 4 vào 3, ghi 19 điểm, 8 bắt bóng bật bảng, 3 kiến tạo, nhưng phòng ngự của anh ta thực sự quá tệ, kéo chân nghiêm trọng người thường xuyên lọt vào đội hình phòng ngự tiêu biểu số 1 là Kobe.

Tiền phong phụ Szczerbiak của Timberwolves cả trận ném 16 vào 12, ba điểm 5 vào 4, ném phạt 6 vào 6, đạt 34 điểm, 2 bắt bóng bật bảng, 5 kiến tạo, hiệu suất đáng kinh ngạc.

Còn về lý do tại sao Kobe cứ theo kèm hậu vệ công nhân Trenton Hassell mà không trực tiếp phòng ngự Szczerbiak, thì đó là một ẩn số, chỉ có mình Kobe biết câu trả lời.

Cổ động viên Lakers bây giờ đều có dự cảm chẳng lành, vì ngày 6 tháng 12, Lakers phải đi làm khách trên sân của Suns…