Sau khi bị loại ngay vòng đầu tiên, O'Neal không hề lên tiếng chỉ trích trọng tài, cũng không đưa ra nhiều cảm nghĩ trong buổi họp báo, mà bình thản bước vào kỳ nghỉ.

O'Neal trên sân có thể liều mạng, nhưng rời sân lại là một "cầu thủ Phật hệ", nghĩ nhiều cũng chẳng có ý nghĩa gì. Mùa giải chính chỉ đứng thứ năm, O'Neal đã biết năm nay sẽ chẳng có kết cục tốt đẹp, cho dù có đột phá được ở miền Đông, anh cũng không có lòng tin sẽ đánh bại được đội Suns dưới sự dẫn dắt của Quách Húc.

Huấn luyện viên của Heat là Pat Riley thì suýt phát điên, trong trận bảy quyết định đã liên tục chất vấn trọng tài, nhưng trọng tài không thèm đếm xỉa, sau đó Riley vẫn không chịu buông tha, kết quả là phải nhận một lỗi kỹ thuật.

Mục tiêu của Riley mùa giải này là dẫn dắt Heat giành chức vô địch, trận đấu mới chỉ diễn ra được 21 trận, Stan Van Gundy đã lấy lý do "để ở bên gia đình" mà từ chức huấn luyện viên trưởng, chủ tịch đội bóng là Riley lại một lần nữa ngồi vào ghế nóng của Heat, thảm hại bị tát vào mặt.

Sau khi xem những bình luận trên mạng, Quách Húc nghi ngờ lịch sử có lẽ sẽ xảy ra thay đổi to lớn, kiếp trước James đi bóng kết liễu trận đấu là trước Wizards, bị ghét cũng không sao. Bây giờ cổ động viên và ban quản lý Heat đều rất ghét James, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt.

Tương lai nếu James thời đỉnh cao muốn tới Heat để chơi bóng cùng anh em, liệu Heat còn muốn chiêu mộ cậu ta không? Nếu cổ động viên không thích cậu ta, khi đến Miami thì giá trị thương mại của cậu ta có thể đạt đến đỉnh cao được không?

Wade là thảm nhất, năm 2006 đáng lẽ phải là mùa giải thành công nhất trong sự nghiệp của anh, dẫn dắt Heat giành chức vô địch và giành được FMVP. Không có vinh dự này, Wade tương lai sẽ khó có được vị thế lịch sử, vì anh cũng chưa từng có MVP mùa giải chính, chỉ cần sơ sẩy một chút sẽ biến thành kiểu cầu thủ ngôi sao chỉ có thông số như Carmelo Anthony.

Trước khi trận đấu vòng hai bắt đầu, Quách Húc đã nhận lời phỏng vấn để dự đoán trận đấu.

Anh cười nói: "Clippers không phải là đối thủ của chúng tôi. Chúng tôi có kinh nghiệm vô địch liên tiếp, còn Clippers lọt vào vòng hai đã là kỷ lục lịch sử của đội, có một số khoảng cách không phải số liệu có thể thể hiện được. Hơn nữa hậu vệ dẫn bóng của Clippers là Cassell... Cậu ta không cần lo lắng, tôi sẽ chuyền bóng nhiều hơn, tôi cũng thấy ngại nếu cứ bám lấy một người để hành hạ như năm 2004."

Nghe thấy những lời này, người không cần lo lắng là cầu thủ và cổ động viên Suns, còn Cassell chắc chắn sẽ rất lo lắng, hơn nữa còn bị khơi gợi lại ký ức về trận chung kết miền Tây thời còn ở Timberwolves.

Nhuệ khí tổng thể của Clippers cũng có thể bị ảnh hưởng, họ thực sự thiếu kinh nghiệm thi đấu playoff, không một ai từng đột phá qua vòng hai, kể cả "thuyền trưởng" Brand.

Hơn nữa tuyến ngoài của họ cũng không phòng ngự được Quách Húc, buộc phải bao vây. Mùa giải chính họ từng thắng Suns là nhờ vào việc phát huy sức mạnh hàng trong, Cassell đấu tay đôi với Quách Húc chỉ có nước bị hành hạ. Cassell năm nay 36 tuổi có thể dựa vào kỹ thuật và ưu thế chiều cao để ghi điểm đơn đấu, nhưng tốc độ di chuyển ngang của anh ta ngày càng chậm, bị khắc chế.

Quách Húc nói sẽ chuyền bóng nhiều hơn, không hành hạ Cassell, nghe thì có vẻ là coi thường, nhưng nếu anh thực sự làm vậy, ban huấn luyện Clippers lại sẽ cảm thấy tạ ơn trời đất, ít nhất không cần phải trở thành "phông nền" trong playoff nữa.

Sau khi Quách Húc ghi được 101 điểm, sức răn đe đã trở nên vô cùng mạnh mẽ, tùy tiện nói vài câu cũng khiến đối thủ hoang mang. Trong thời gian nghỉ ngơi, ban huấn luyện Clippers chủ yếu nghiên cứu cách để đối phó với anh.

Quách Húc chính là siêu sao có thể dẫn dắt đội bóng hành hạ Lakers, khiến Kobe tức giận đến mức mất kiểm soát, phạm lỗi ác ý giật cùi chỏ. Cũng may là Kobe trước nay luôn đối vị với các cầu thủ vai phụ, không trực tiếp phòng thủ Quách Húc, nên mới không xảy ra xung đột trực tiếp với anh mà làm mọi chuyện trở nên tồi tệ hơn.

Dù là Lakers hay Clippers, điểm yếu ở vị trí số 1 đều rất rõ ràng, không có ngôi sao. Hậu vệ dẫn bóng dự bị của Clippers là Livingston cao 201cm, tuy là lựa chọn có thứ hạng cao nhưng phong cách lại giống cầu thủ swingman hơn, cậu ta phòng thủ chính Quách Húc cũng sẽ không có kết cục tốt đẹp gì.

Mùa giải chính đã đấu bốn trận, ban huấn luyện Suns cũng đã nắm rõ lối chơi của Clippers, chuẩn bị phản công quyết liệt, đấu công với Clippers.

Trận đầu tiên diễn ra tại Phoenix, đội hình Suns: Quách Húc, Blake, Howard, Haslem, Varejão.

Varejão phải tăng cường phòng ngự khu vực cấm địa, bốn người còn lại đều có thể tham gia tấn công nhanh, hai điểm tổ chức, hai điểm tấn công cầm bóng.

Ở khâu phòng ngự, Blake cao 191cm, nặng 82kg chơi trái sở trường ở vị trí số 2 đối đầu với "Mèo Già" Mobley, sẽ không bị áp đảo về thể hình. Mobley luôn là một hậu vệ ghi điểm kiểu đánh tránh né, cao 193cm, nặng 86kg.

Clippers: Cassell, Mobley, Quentin Ross, Brand, Kaman.

Radmanović, Maggette chịu trách nhiệm dẫn dắt đội hình dự bị, huấn luyện viên Dunleavy phái cầu thủ chạy cánh công nhân Ross vào sân là để tăng cường phòng ngự hai cánh, dựa vào cậu ta để phòng thủ đơn độc Howard, nếu không Howard cầm bóng đánh đơn cũng là một cơ hội.

Kaman thắng tranh bóng, trận đấu bắt đầu.

Quách Húc miệng thì nói không coi Clippers ra gì, nhưng khi phòng ngự lại vô cùng tập trung, gặp cản người là lập tức đuổi theo phòng ngự, bám sát theo Cassell. Cú ném trung bình của người này rất chuẩn, không thể để anh ta thoải mái dứt điểm.

Cassell chuyền bóng cho Brand, người sau đối đầu Varejão ở khu vực thấp, quay lưng ép bóng rồi xoay người móc bóng nhưng bị gây nhiễu nên chệch mục tiêu, bóng bật bảng được Haslem bắt gọn.

Khả năng tấn công của hai cầu thủ hàng trong đội Suns không thể so sánh với hàng trong Clippers, nhưng nếu chỉ xét về phòng ngự, họ mạnh hơn Grizzlies ở vòng trước.

D'Antoni sắp xếp phòng ngự kèm người, Haslem đối phó với Kaman, vì Kaman phần lớn thời gian đều dạt ra ngoài đánh cản người, Haslem đổi phòng có thể chặn được hậu vệ một nhịp, đợi Quách Húc đuổi theo phòng ngự đến nơi thì cũng kịp thời bám theo người của mình.

Varejão thì phòng ngự những pha tấn công mạnh mẽ của Brand ở gần khu vực cấm địa, có ưu thế về chiều cao. Nếu Brand dạt ra ngoài ném bóng, anh ta sẽ giữ khoảng cách để cố gắng gây nhiễu, cú ném trung bình của Brand không hiệu quả bằng đánh ở khu vực thấp, giảm được tỷ lệ ném trúng là coi như đã phòng ngự thành công.

Suns lập tức phản công, Quách Húc nhận bóng toàn lực lao lên, trước vạch ba điểm thực hiện một cú đổi hướng chéo, dựa vào tốc độ vượt qua Cassell.

Cassell không dám lao lên phạm lỗi ngay, đội bóng còn cần anh ta tổ chức tấn công, Quách Húc sau khi thu hút Mobley đến hỗ trợ phòng ngự liền chuyền bóng ra ngoài. Blake ở góc dưới bên phải nhận bóng dứt điểm, ném trúng quả ba điểm. 3-0.

Khi lui về phòng ngự, Blake giơ cao nắm đấm phải ăn mừng, làm cầu thủ rìa đội bóng hai năm trời, mùa giải này cậu cuối cùng đã có được cơ hội chứng minh bản thân, hơn nữa còn thể hiện xuất sắc, sự tự tin đã trỗi dậy.

Clippers tấn công, Cassell và Kaman đánh cản người nhưng không thể thoát khỏi Quách Húc, chuyền bóng vào khu trung lộ. Kaman chỉ dẫn bóng một bước đã bị Haslem chặn lại, tuy có ưu thế chiều cao nhưng cách rổ khá xa, không chọn dứt điểm mà chuyền cho Mobley ở vòng ngoài.

Mobley đấu tay đôi với Blake, đổi hướng một bước rồi dừng gấp nhảy ném, né được cú block, ném trượt.

"Mèo Già" mùa giải này hiệu suất ghi điểm rất thấp, trung bình mỗi trận đánh 37.7 phút, chỉ có thể ghi được 14.8 điểm, 4.3 rebound, 3 kiến tạo, tỷ lệ ném trúng 42.6%, tỷ lệ ba điểm 33.3%, ưu điểm duy nhất còn sót lại là số lần ra tay ít, không chơi cá nhân.

Những mùa giải trước Mobley ném ba điểm rất xuất sắc, điều này không thể tách rời sự yểm hộ của đồng đội, sau khi anh gia nhập Clippers, huấn luyện viên Dunleavy lại không sắp xếp chiến thuật ba điểm tương ứng cho anh, việc ra tay của anh trở nên rất vất vả.

Suns tấn công, Blake dẫn bóng lên sân trước tổ chức, Quách Húc chạy vị trí từ góc dưới bên phải lên tuyến trên, Varejão yểm hộ không bóng giúp anh chặn được Cassell.

Cassell vốn dĩ tốc độ đã chậm hơn Quách Húc rất nhiều, gặp yểm hộ của cầu thủ to lớn nên vòng qua đuổi theo càng chậm hơn, Brand vội vàng đổi phòng chặn trước mặt Quách Húc vì sợ anh ném ba điểm.

Quách Húc sau khi nhận bóng không hề làm động tác giả ném bóng, trực tiếp thuận thế cưỡng ép đột phá, dẫn bóng một bước về phía Brand rồi kéo bóng nhảy lên, sải bước lớn xoay người vượt qua đối thủ thành công, xộc thẳng vào khu cấm địa từ trung lộ.

Cassell muốn bao vây cũng không thành công, vừa đuổi tới nơi lại bị bỏ lại phía sau, Kaman lùi về khu cấm địa hỗ trợ phòng ngự.

Quách Húc nhảy lên đối diện rổ, hai tay chuyền bóng xuống góc dưới bên trái, Haslem nhận bóng trong tư thế trống trải, nhảy ném tầm trung, ghi điểm vững vàng. 5-0.

Haslem không có khả năng tấn công cầm bóng, điều này không có nghĩa là anh không thể phát huy tác dụng ở khâu tấn công, tỷ lệ ném tầm trung mùa giải này của anh là 44.7%, khả năng kéo giãn đội hình rất mạnh. Đừng coi thường số liệu này, ở hàng trong thì đây tuyệt đối được coi là chuẩn xác.

Quách Húc trước trận đấu không hề nói phét, anh thực sự lấy chuyền bóng làm chủ đạo....