Mối quan hệ giữa Iguodala và Iverson vô cùng tốt đẹp. Khi Iguodala giành giải MVP, Iverson bên ngoài sân phấn khích đến mức nhảy múa ăn mừng. Ngày mai trong cuộc thi Slam Dunk, họ đã hẹn nhau sẽ phối hợp, Iverson sẽ là người chuyền bóng cho Iguodala.
Lúc này, Iguodala tuyệt đối không ngờ rằng màn trình diễn xuất sắc và chiếc cúp MVP hôm nay của mình lại trở thành giọt nước tràn ly. Tổng giám đốc 76ers, Billy King, sau khi theo dõi trận đấu đã hạ quyết tâm phải giao dịch Iverson ngay trong mùa hè này.
Iverson và ban lãnh đạo 76ers đã có mâu thuẫn từ nhiều năm nay. Mùa giải này, việc anh thường xuyên vắng mặt trong các buổi tập khiến ban huấn luyện vô cùng bất mãn. Ngay cả Jason Guo vốn nổi tiếng là người không thích tập luyện, cũng chưa từng bị phanh phui chuyện tự ý vắng mặt trong các buổi tập của đội Suns.
Hơn nữa, kể từ khi Larry Brown rời ghế huấn luyện, 76ers đã không còn tìm ra cách giành chiến thắng, họ thay đến bốn huấn luyện viên trưởng trong vòng ba năm. Mùa giải này, sau khi Cheeks nhậm chức, Iverson vẫn không thể hòa hợp với huấn luyện viên, cứ tùy ý thi đấu theo thói quen cá nhân. Ban lãnh đạo bắt đầu coi anh là một "khối u ác tính".
Ngoài ra, mức lương năm của Iverson trong mùa giải 2006-07 sẽ đạt 17,18 triệu USD. Cộng thêm mức lương 17,6 triệu của Webber - người được giao dịch từ Kings, nếu không thực hiện giao dịch, tổng quỹ lương mùa tới của 76ers sẽ chạm ngưỡng 90 triệu. Trong khi quỹ lương của NBA chỉ vào khoảng 50 triệu, nếu không đẩy Iverson đi, 76ers sẽ phải gánh chịu khoản thuế xa xỉ khổng lồ trong tương lai.
Thực tế, ý định giao dịch Iverson của 76ers đã nhen nhóm từ mùa hè năm 2005. Ban lãnh đạo suýt chút nữa đã gửi anh tới Timberwolves để đánh cặp cùng Garnett, nhưng các quân bài mà Timberwolves đưa ra lại thiếu sự thành ý.
Sau trận đấu, truyền thông đồng loạt đưa ra những đánh giá tiêu cực về trận đấu dành cho các tân binh.
Người dẫn chương trình ESPN bình luận: "Các bạn có tưởng tượng được không? Jason Guo chỉ ngồi ngoài sân xem bóng, cổ vũ cho đồng đội David Lee và Varejão mà nhận được những tràng pháo tay còn nhiều hơn cả các cầu thủ đang thi đấu. Tràng pháo tay lớn nhất cả trận đấu lại xuất hiện vào khoảnh khắc anh ấy và Megan Fox thể hiện tình cảm với nhau."
Lúc đó, người quay phim đã hướng ống kính đặc tả của trò chơi "Kiss Cam" về phía Guo Xu và Megan đang ngồi xem bóng bên ngoài sân.
Trong các trận đấu tại NBA, trò chơi tương tác với khán giả này thường xuyên được tổ chức. Quy tắc rất đơn giản: ống kính trên màn hình lớn sẽ ngẫu nhiên chiếu vào hai khán giả khác giới, bất cứ ai bị chọn trúng đều phải hôn đối phương trước sự chứng kiến của toàn thể khán giả. Có người may mắn tột độ, một bước trở thành "người chiến thắng cuộc đời", cũng có những kẻ độc thân phải chịu cú "sát thương chí mạng" ngàn điểm.
Nụ hôn của Guo Xu và Megan khiến toàn bộ cổ động viên có mặt tại sân cùng hò reo cổ vũ, thời lượng lên sóng của ống kính đặc tả cũng dài gấp đôi so với những khán giả bình thường khác.
Thứ Bảy, người hâm mộ vẫn tiếp tục bàn tán về vở nhạc kịch "The Phantom of the Opera". Các trận đấu thử thách vào buổi tối cũng thiếu điểm nhấn, ngay cả cuộc thi Slam Dunk cũng không mấy ai mặn mà vì bốn cầu thủ tham gia đều thiếu tên tuổi.
Trong bốn người, người có thông số tốt nhất mùa giải này là tiền đạo Josh Smith của Hawks, nhưng anh cũng chỉ là một cầu thủ đóng vai trò phụ. Trung bình mỗi trận anh ghi 14,7 điểm, 7,2 rebound và 2,4 kiến tạo; thành tích này có được là nhờ sự hỗ trợ từ chiến thuật phản công nhanh.
Josh hy vọng có thể đăng quang ngôi vị "Vua Slam Dunk" trong lần tham dự thứ hai liên tiếp này. Tuy nhiên, các chiêu thức úp rổ của anh không nhiều, những ý tưởng hay ho đều đã dùng từ mùa giải trước, cộng thêm việc giữ bài nên anh đã bị loại thảm hại ngay từ vòng sơ loại.
Chắc hẳn anh đã chuẩn bị những cú úp rổ độ khó cao cho vòng chung kết, đáng tiếc là người hâm mộ đã không có cơ hội được chứng kiến.
Kết quả cuộc thi Slam Dunk đã có sự thay đổi. Iguodala đánh bại hậu vệ dẫn bóng Nate Robinson của Grizzlies để giành ngôi "Vua Slam Dunk". Đây có thể coi là kết quả thuận lòng người, khi hầu hết các ngôi sao đều ủng hộ anh ở bên ngoài sân.
Với chức vô địch này, độ nổi tiếng của Iguodala sẽ tiếp tục tăng cao, càng củng cố thêm quyết tâm của ban lãnh đạo 76ers trong việc đẩy Iverson đi.
Thất bại của "Củ khoai tây nhỏ" có liên quan trực tiếp đến Guo Xu, một dạng của "hiệu ứng cánh bướm". Cả hai đều lấy yếu tố chiều cao khiêm tốn làm điểm nhấn khi tham gia cuộc thi Slam Dunk, nhưng Guo Xu là siêu sao, còn Robinson chỉ là một cầu thủ dự bị.
Hai năm trước, khi Guo Xu và Stoudemire giành ngôi "Vua Slam Dunk", các động tác của họ đều được thực hiện vô cùng gọn gàng, dứt khoát. Ngược lại, Robinson sau khi vào chung kết đã phải thử đến nhiều lần mới úp rổ thành công. Ý tưởng của anh cũng không thể so sánh với Guo Xu, chỉ cần đặt lên bàn cân là anh hoàn toàn thất thế.
So với đó, những cú úp rổ của Iguodala có tính trình diễn cao hơn hẳn. Đặc biệt là cú úp đầu tiên: Iverson tung bóng từ phía sau bảng rổ, Iguodala đón bóng trên không trung, bật nhảy từ phía sau bảng rổ, khi bay người còn ngửa đầu né tránh bảng rổ rồi thực hiện cú úp.
Chủ Nhật, Guo Xu đại diện cho đội miền Tây tham gia trận All-Star chính thức. Anh chỉ chơi "cho có", phần lớn thời gian anh dẫn bóng qua nửa sân rồi chuyền ngay, chỉ khi phản công mà đối thủ không áp sát thì mới tung cú ném ba điểm.
Đồng đội cũng chủ động chuyền bóng để tạo cơ hội cho McGrady. Ngay từ đầu trận, McGrady đối đầu với Nash, anh thoải mái thực hiện các pha đấu đơn với tỉ lệ ném trúng cực cao.
Diêu Minh cũng tham dự trận đấu ngôi sao, nhưng lối chơi của anh không phù hợp với tính chất biểu diễn. Guo Xu chuyền cho anh vài đường bóng, nhưng anh hoàn toàn không có ý định tấn công, cứ gặp phòng ngự là lại vô tư chuyền bóng đi.
Chung cuộc, McGrady ghi được 37 điểm, 2 kiến tạo và nâng cao chiếc cúp MVP trận đấu ngôi sao ngay tại sân nhà. Phong độ mùa giải này của anh không tốt, việc giành giải thưởng hoàn toàn là nhờ những con số thống kê được đồng đội "mớm" cho.
Guo Xu đạt hiệu suất 5/9, trong đó ném ba điểm 5/9, ghi được 15 điểm, 4 rebound, 10 kiến tạo và 3 cướp bóng. Dù chơi cầm chừng nhưng anh vẫn phát huy được vai trò của mình.
Hơn nữa, Guo Xu chính là chìa khóa giúp đội miền Tây giành chiến thắng. Trận này, cảm giác ném bóng vòng ngoài của các đồng đội đều rất tệ: Kobe ném ba điểm 5 trượt cả 5, Ray Allen 7 trượt cả 7, còn Nowitzki - người vừa giành danh hiệu Vua ghi điểm - cũng ném 3 trượt cả 3.
Đội miền Tây chỉ thắng cách biệt 7 điểm, nếu không có 5 cú ném ba điểm của Guo Xu thì thắng bại thật khó lường.
Trận đấu chính không có nhiều điểm nhấn, nhưng người hâm mộ Houston đều rất vui vẻ, cảm thấy đây là một cái kết viên mãn.
Truyền thông đánh giá về Tuần lễ All-Star rằng mọi hào quang đều bị Guo Xu chiếm trọn, ánh hào quang của anh không ai có thể sánh kịp.
Người dẫn chương trình ESPN nhận định: "Dù cầu thủ hai đội có bày trò nhỏ khi ra sân hay cùng nhau nhảy múa, cũng chẳng thể nào so sánh được với vở nhạc kịch của Jason, cao lắm cũng chỉ khiến khán giả bật cười một chút. Màn trình diễn của họ chỉ là những đoạn nhỏ, còn Guo Xu mới là người tỏa sáng suốt cả trận đấu. Hơn nữa, nếu so về khoản nhảy múa, cũng chẳng có ai ở NBA đủ sức so bì với anh ấy."
Kênh CCTV5 của Trung Quốc bình luận: "Trong trận All-Star, Guo Xu không hề dốc toàn lực. Nhìn là biết anh ấy cố tình làm vậy, mình thì ăn thịt còn để lại chút nước canh cho đồng đội húp. Nếu anh ấy chơi như ở mùa giải thường quy, phía miền Đông mà không chơi chiến thuật bao vây thì không đời nào ngăn cản được anh ấy. Nhưng anh ấy không chơi nghiêm túc cũng chẳng sao, người hâm mộ đều đang chờ nghe anh ấy hát chứ đâu có thiết tha gì xem anh ấy thi đấu."
Tối hôm đó, Guo Xu và Megan Fox đáp chuyên cơ bay về Los Angeles. Sierra và Wilson không đi cùng họ vì còn phải ghé qua New York.
Hai người họ đều đã có màn ra mắt đầy ấn tượng. Broadway đã mời họ tham gia biểu diễn, vị thế của họ lập tức thay đổi hoàn toàn. Họ đều rất cảm kích Guo Xu, dù thực tế anh chỉ là người đứng sau nhẹ nhàng đẩy một cú, giúp họ thành danh sớm hơn so với kiếp trước.
Lúc chia tay, Sierra tiễn họ ra sân bay và bày tỏ rằng bản thân cũng có hứng thú với việc diễn xuất. Nếu sau này Guo Xu đầu tư làm phim hài mà cần diễn viên khách mời, cô mong anh có thể cân nhắc đến mình.
Khi đứng trên sân khấu ca hát, Sierra luôn giữ vẻ nghiêm túc, nhưng thực tế ngoài đời tính cách cô khá ngây ngô và rất biết khuấy động không khí. Cô cực kỳ yêu thích phim hài, những bộ phim có chút tên tuổi cô đều đã xem qua. Thường ngày, cô cũng thích làm trò và đùa giễn, hơn nữa còn rất dễ cười, mỗi khi cười lớn là chẳng còn giữ được dáng vẻ thục nữ nào nữa.
Ngày mai không có trận đấu nên toàn đội Suns được nghỉ phép. Guo Xu tranh thủ thời gian tụ họp ăn một bữa cơm cùng gia đình, sau đó mới quay trở lại Phoenix.
Anh nán lại Los Angeles một ngày vì đội ngũ kinh tế cần báo cáo công việc; tuần lễ All-Star lần này Guo Xu đã kiếm được không ít tiền. Không chỉ doanh thu từ việc bán vé buổi hòa nhạc và chia sẻ lợi nhuận từ bản quyền phát sóng, sắp tới anh còn tung ra các đĩa hình HD để người hâm mộ tiện sưu tầm.
Tâm trạng của Guo Xu đặc biệt tốt. Anh không hề bận tâm đến chút tiền lẻ kiếm được từ vở nhạc kịch, điều quan trọng là anh đã chứng minh được mình có thể diễn tốt nhạc kịch, đồng thời "làm màu" thành công tại một sự kiện nhận được sự chú ý của vạn người.
Với màn trình diễn này, những nỗ lực của anh trong vòng lặp thời gian đã không uổng phí. Anh chỉ định diễn một lần này thôi, sau này sẽ không đóng vai Phantom nữa. Việc luyện hát và tổng duyệt thực sự rất mệt mỏi, chẳng hề nhẹ nhàng hơn so với thi đấu bóng rổ chút nào.
Coi đây là một lần giải trí thì anh rất thích, nhưng nếu phải diễn thêm vài lần nữa thì chắc chắn anh không chịu nổi, chỉ riêng chu kỳ chuẩn bị thôi đã đủ khiến người ta mệt bở hơi tai.
