Từ khi trở thành "vạn nguyên hộ", cuộc sống của Lý Triệu Khôn rất thoải mái. Ông không còn tâm trí đâu mà lang bạt giang hồ nữa. Chỉ cần đầu óc còn tỉnh táo, ông sẽ không ra ngoài đó nữa. Đi làm gì chứ? Làm kẻ lưu manh, một tên du thủ du thực chỉ biết quậy phá à?

Túi có tiền thì ở đâu mà chẳng tiêu được, việc gì phải cất công đi xa. Ngay tại huyện thành là đã mua được rượu ngon thuốc xịn, dù là "nhãn hàng thế giới" thì cũng mua được tuốt.

Mỗi sáng ngủ đến khi tự nhiên tỉnh giấc, pha trà hóng mát, trò chuyện tán gẫu, chơi vài ván bài nhỏ, thỉnh thoảng dẫn cháu trai, cháu gái đi chơi, thật thoải mái không gì bằng. So với trước đây, ông chơi bài cũng ít đi, thua một ván là mất tong tiền lãi tiết kiệm cả ngày, ông mới không thèm.

Lý Triệu Khôn giờ đã bắt đầu biết tiết kiệm tiền. Ông còn đặc biệt học người ta làm một cuốn sổ tiết kiệm ở bưu điện. Niềm vui lớn nhất là lúc rảnh rỗi lại lật sổ tiết kiệm ra xem, lần nào đi chợ cũng phải ghé qua bưu điện một chuyến.

Tất nhiên, với tính cách của ông thì chắc chắn là rút ra nhiều hơn nộp vào.

Những con số Ả Rập không ngừng giảm dần trên sổ tiết kiệm khiến ông lo lắng không thôi, tiền này không giữ được lâu!

Thế nên con trai trở về khiến ông rất vui, cuối cùng cũng có thể tăng thêm thu nhập rồi. Không thể chỉ biết tiết kiệm mà không biết mở rộng nguồn thu được!

Việc đầu tiên Lý Hòa làm dĩ nhiên là tắm rửa. Lý Kha tích cực lấy thùng sắt ra, đòi giúp múc nước từ giếng.

"Cháu không kéo nổi đâu, đứng dậy đi." Lý Hòa vội giành lấy, múc bảy tám thùng nước đổ vào chum lớn. "Đi lấy cho bác cái khăn mặt với xà phòng."

Cậu cảm thấy ngực ngứa ngáy, gãi hai cái không đã, cậu bèn giống như lột mặt nạ, xé một mảng da từ trên vai xuống, màu sắc giống như vỏ khoai tây. Đây thực tế là da nhân tạo thường dùng trong khoa bỏng, là một loại hợp chất cao phân tử đa đường chứa nitơ dạng keo hữu cơ tự nhiên.

Vốn dĩ cậu chẳng cần dùng đến, chỉ là sợ người nhà lo lắng nên mới yêu cầu bác sĩ dán lên. Ánh mắt Hà Phương sắc bén như vậy, vết thương rõ ràng thế kia, nếu không che chắn thì căn bản không giấu nổi.

"Bác ơi, cái đó là sẹo ạ." Lý Kha liếc mắt một cái là thấy ngay.

"Ừ, là sẹo." Lý Hòa nhìn vết sẹo, thấy cuối cùng đã không còn quá rõ ràng nữa. Dù sao cậu cũng bôi không ít thuốc làm lành, không chú ý nhìn thì chẳng ai nghĩ đó là vết thương do đạn bắn.

Cậu ném mảng da nhân tạo đã cũ đó trực tiếp vào vũng nước.

Cậu vào nhà, thấy Lý Bái đang cắm cúi xem tivi, liền hỏi: "Bài tập làm xong chưa?"

Lý Bái gật đầu: "Làm xong rồi ạ."

"Cho các cháu sô-cô-la này." Lý Hòa lấy kẹo mang về từ trong túi ra chia cho hai đứa trẻ.

Lý Bái im lặng nhận lấy, còn Lý Kha thì miệng ngọt xớt: "Bác ơi, bác tốt quá."

Lý Hòa cười xoa đầu con bé, rồi nói với Lý Bái: "Bài tập đâu, đưa bác xem nào."

Đối với cậu, chuyện quan trọng nhất trong nhà vẫn là việc học hành của bọn trẻ, điều này liên quan đến đại nghiệp giáo dục thế hệ sau của nhà họ Lý. Cậu luôn có một nỗi lo, điều kiện gia đình quá tốt, sau này bọn trẻ mất đi ý chí thì biết làm sao? Chúng còn muốn tiếp tục phấn đấu nữa không?

Đây là một câu hỏi.

"Cháu làm xong rồi." Lý Bái có vẻ không tình nguyện lắm.

"Ở đây nè." Lý Kha đã nhanh tay lấy cặp sách của anh trai ra, đổ tuột hết đồ đạc bên trong ra ngoài.

Lý Bái muốn ngăn lại cũng không kịp.

Cặp sách mới tinh, văn phòng phẩm mới tinh, bên trong còn có ô tô đồ chơi và đồ ăn vặt, tệ nhất là sách giáo khoa cũng mới tinh.

Lý Hòa tiện tay cầm một cuốn vở bài tập lên, nội dung thì cậu không xem, nhưng chỉ nhìn nét chữ thôi cậu đã thấy đau đầu.

"Chữ nghĩa của nhóc như chân chó cào ấy! Sao không luyện tập cho tử tế đi!"

Hiện tại cậu đang sở hữu nét chữ hành thư đẹp đẽ, đương nhiên có tư cách dạy dỗ cháu trai.

Mặt Lý Bái đỏ như đít khỉ, còn Lý Kha thì cười không ngớt.

"Còn của cháu đâu?" Lý Hòa hỏi Lý Kha.

Lý Kha đã chuẩn bị sẵn, tiện tay đưa vở bài tập của mình lên, chớp chớp mắt, dường như đang chờ được khen ngợi.

"Cháu khá lắm." Lý Hòa khá hài lòng với con bé này. Vở bài tập của con bé sạch sẽ ngăn nắp, nét chữ nét nào ra nét nấy, tính là công phu. Cậu xem tiếp bài tập toán, cộng trừ nhân chia đều tính toán rất rõ ràng. "Cần phát huy, không được kiêu ngạo."

Cậu thở phào nhẹ nhõm, con bé này ít nhất cũng giỏi hơn cô em chồng của cậu gấp mấy lần.

Lý Bái có lẽ thấy mất mặt, đột nhiên quay đầu đi, như sắp khóc.

Lý Triệu Khôn ở bên cạnh nhìn không nổi nữa, trách mắng con trai: "Con giỏi thật đấy, về nhà lại đi gây khó dễ cho trẻ con."

"Con chỉ đùa nó vài câu, sao đứa nhỏ này lại khóc rồi." Lý Hòa ôm Lý Bái nói: "Sao lại yếu đuối thế? Bác không được nói cháu vài câu à? Mau đi rửa mặt đi, khóc cái nỗi gì."

Dù sao cũng là cháu trai, có bố mẹ quản lý, cậu dù có thân thiết đến mấy cũng cách một tầng, nên thực sự không tiện nói nặng lời.

Lý Kha làm mặt quỷ với Lý Bái: "Anh là đồ mít ướt."

"Đi rửa mặt đi." Lý Hòa đẩy Lý Bái ra ngoài, rồi tắt cả tivi.

Tiếng xe tải lớn của Lý Long vang lên từ rất xa. Lý Kha hét lên: "Bố về rồi, bố về rồi."

Vội vàng chạy ra đón.

"Đừng đứng chắn lối." Đoạn Mai thò đầu ra khỏi cửa sổ xe, vẫy tay với con gái.

Lý Long đỗ xe ổn định ở sân phơi lúa nhà mình, xách theo một đống đồ nhắm đã chế biến xuống xe, thấy Lý Hòa chạy ra đón bèn nói: "Lưu Lão Tứ bảo muốn đi đón em, nhưng anh không cho đi, xe tải lớn ở sân bay không tiện đỗ."

Lý Hòa hỏi: "Anh lấy bằng lái chưa? Ngày nào cũng lái thế này?"

Xe tải lớn không phải dễ lái, người không có trình độ nhất định mà lái ra đường thì chính là "xe gây họa" thực sự.

"Lấy rồi, mấy anh em chúng tôi cùng đi thi đấy. Lưu Lão Tứ, Lý Huy, với chị Chiêu Đệ, chúng tôi cùng đi thi. Anh dùng cái này để chở phế liệu, chạy đến tỉnh thành tiết kiệm được không ít tiền vận chuyển."

Ruộng đồng nhàn rỗi thì người không được nhàn rỗi, trạm phế liệu của anh càng không thể rảnh rang. Hai năm nay sắt, đồng tăng giá, ngay cả phế liệu cũng tăng theo, dễ bán được giá, nên hai vợ chồng làm việc vô cùng hăng say.

Để lo cho công việc kinh doanh của trạm phế liệu, anh và Lưu Lão Tứ cùng những người khác dứt khoát không làm món buôn bán công khố khoán nữa. Cái nào là lâu dài, cái nào là trước mắt, bọn họ phân định rất rõ ràng. Hơn nữa, sau này người đi buôn công khố khoán cũng ngày càng nhiều, càng về sau càng không kiếm chác được gì, làm cũng chẳng có ý nghĩa gì mấy.

Tất nhiên, mấy người họ cũng không kiếm được ít, trong vòng chưa đầy một năm, mỗi người đều kiếm được năm sáu trăm ngàn.

Thật sự dừng lại cũng chẳng thấy tiếc nuối gì.

Sau khi kiếm được tiền, mỗi người đều mua một chiếc xe. Anh và Lý Huy mua xe tải lớn, chỉ có Lưu Lão Tứ là mua xe tải nhỏ. Còn chiếc máy cày trước đây, anh bán rẻ lại cho anh rể Dương Học Văn.

Dương Học Văn cần bán cá, xe tải lớn và xe tải nhỏ đều không dùng được, chỉ có máy cày là hợp hơn cả.

Lý Hòa ướm thử gói đồ ăn đã chế biến trong tay Lý Long, cười nói: "Đại Tráng với Lưu Lão Tứ đâu? Tối gọi hết qua đây nhé, cả Trần Vĩnh Cường, Lý Huy bọn họ nữa. Ồ đúng rồi, đừng quên cả Lưu Truyền Kỳ và Hy Đồng Tài."

"Ừ, lát nữa anh sẽ đi gọi." Lý Long suy nghĩ một chút rồi hỏi: "Có gọi Đông Tử không?"

"Đông Tử về rồi à?" Lý Hòa chỉ nhớ Lý Đông đi lính, tuy là anh em họ nhưng nhiều năm rồi thực sự không liên lạc nhiều.

"Về rồi, năm ngoái sau khi xuất ngũ thì được phân về trạm quản lý lương thực, ngày nào cũng than vãn không thôi."

"Gọi nó qua đi." Lý Hòa nghe ra sự bất mãn của Lý Long đối với Lý Đông, nhưng dù không hài lòng thế nào cũng là anh em họ. Trong nhà mời khách, mời người ngoài mà không mời anh em họ, chẳng phải là để người ta chỉ trích sau lưng sao?

Vương Ngọc Lan từ trong bếp đi ra, tiếp lời: "Đứa nhỏ nhà Lý Chí cũng thành người lớn rồi, cũng có thể ngồi vào mâm được, đừng quên nó."

"Đỗ đại học rồi ạ?" Lý Hòa vẫn giữ ấn tượng về đứa con nhà Lý Chí hồi còn nhỏ.

Lý Long nói: "Đang học đại học, năm thứ hai rồi."

"Anh cứ tùy liệu mà làm, hai bố con nó đều gọi cả đi, còn những người cần gọi thì cứ gọi hết qua." Lý Hòa dù sao cũng không thường xuyên về, chuyện đối nhân xử thế trong nhà, chủ yếu vẫn phải dựa vào Lý Long.

Lý Triệu Khôn nói: "Để tao sang nhà thứ hai mượn thêm hai cái ghế."

Nói xong ông dắt Lý Bái, hai ông cháu đi sang nhà Lý Triệu Minh.

Về việc lo liệu cỗ bàn, ông vẫn khá thạo nghề.

Lý Long đi gọi người, Đoạn Mai và Vương Ngọc Lan bận rộn trong bếp.

Lý Hòa cũng không rảnh rỗi, ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ cùng Lý Kha bóc đậu nành. Lý Kha nhặt một nắm, bóc một nắm, ngón tay rất linh hoạt, bóc còn nhanh hơn cả Lý Hòa.

"Nhị Hòa, vừa nghe em trai chú nói chú về rồi." Ngô Lão Tây xách hai con cá đến.

"Mới đánh bắt ạ?" Lý Hòa nhường ông một cái ghế.

"Vừa thu lưới lên. Thêm món đi." Ngô Lão Tây mang vào bếp.

Vương Ngọc Lan nhận lấy, cười nói: "Hôm qua chị cả chú mới gửi cho mấy con, trong chậu vẫn còn kìa."

Nhà con gái cả của bà vốn nuôi cá, con gái cứ dăm bữa nửa tháng lại gửi đến, trong nhà thiếu gì thì thiếu chứ không bao giờ thiếu cá.

Ngô Lão Tây nói: "Cá sông thịt mềm ngọt, tối làm món ăn thì còn gì bằng."

Lý Hòa hỏi: "Thuốc lá cai thật rồi à?"

"Cai rồi, cai rồi, còn hút nữa thì không sống nổi đâu." Sắc mặt Ngô Lão Tây rõ ràng tốt hơn trước nhiều, ánh mắt cũng sáng hơn hẳn. "Huống hồ, Đà Tử nghiện thuốc nặng thế mà còn cai được, ta so với lão ta thì thấm thía vào đâu."

Lý Hòa thấy lạ: "Đà Tử cũng cai thuốc rồi à?"

"Cai rồi. Năm kia lão ho cả mùa đông, không hút được nữa nên tiện thể cai luôn."

"Con gái lớn của bác dạo này có bận không?" Lý Hòa cuối cùng vẫn không bỏ được nỗi băn khoăn về Chiêu Đệ.

"Đi Hoài Tân rồi, vài ngày nữa mới về được." Ngô Lão Tây thở dài: "Nó quá mạnh mẽ, cũng thành ra khó lấy chồng rồi."

Tìm khắp mấy chục dặm quanh đây, còn cô gái nào tầm tuổi nó mà chưa kết hôn không?

Ngô Lão Tây cũng nhìn theo.

"Vào ngồi đi ạ." Lý Hòa ngước mắt thấy Ngô Đà Tử đang dắt một cô bé đi vào. Cô bé một tay bị Đà Tử nắm, một tay nhét trong miệng, trốn sau lưng Đà Tử, có vẻ hơi sợ người. "Là Ngô Ưu phải không?"

Cái tên này chính là cậu đặt cho đấy, cậu chỉ có thể cảm thán thời gian trôi thật nhanh, sinh mạng nhỏ bé đáng thương ngày đó, giờ đã lớn thế này rồi.

"Gọi bác đi." Ngô Đà Tử gạt tay Ngô Ưu ra khỏi miệng, dặn con bé gọi người.

"Bác ạ." Ngô Ưu rụt rè gọi, con bé thấy Lý Kha thì mắt sáng lên, vội buông tay Ngô Đà Tử ra, tiến lại gần Lý Kha, còn giúp bóc đậu.

Lý Hòa mời họ vào nhà, rồi pha cho mỗi người một tách trà.

Một lát sau, Lưu Đại Tráng và Trần Vĩnh Cường cùng những người khác cũng đến.

Hai bố con Lý Chí cũng tới.

"Cao hơn bố cháu rồi." Lý Hòa nhất thời không nhớ ra tên đứa trẻ này.

Lý Chí nhắc: "Đại Ngang, tối nay uống với chú cháu nhiều vào, không có chú cháu thì cháu đọc cái thứ chữ chết tiệt gì."

Ông vẫn luôn ghi nhớ chuyện Lý Hòa cho vay tiền để con đi học.

"Cháu nó tự cố gắng thôi, có liên quan gì đến cháu đâu." Lý Hòa mới rõ tên là Lý Ngang. "Ngồi đi, cháu đang học ở đâu?"

"Trịnh Đại ạ." Lý Ngang rất nhút nhát.

Lý Hòa cười nói: "Có tiền đồ đấy."

Sau này thực hiện công trình đại học 211, Trịnh Đại trở thành trường 211 duy nhất của Hà Nam, cũng là nhờ quy hoạch "mỗi tỉnh một trường" mới lọt vào được.

Thậm chí đến một trường 985 cũng không có!

Tục ngữ có câu, "Chính sách là đầu tàu", có sự dẫn dắt của chính sách, phát triển sẽ được đẩy nhanh đáng kể.

Là một khu vực lạc hậu, là tỉnh đông dân nhất, là vùng Trung Nguyên giao thoa Đông Tây Nam Bắc, là quê hương của nguồn cội dân tộc, Hà Nam đáng lẽ phải nhận được nhiều sự ưu ái về chính sách hơn.

Thế nhưng điều nhìn thấy lại là sự lạnh nhạt của chính sách.

Hà Nam đã đóng góp to lớn cho an ninh lương thực quốc gia, nhưng đóng góp của Hà Nam và sự nghiêng lệch về chính sách mà quốc gia dành cho Hà Nam lại không tỷ lệ thuận với nhau.

Sau giải phóng, Hà Nam với dân số chiếm 1/13 cả nước vẫn luôn không có lấy một trường đại học trọng điểm quốc gia. Trường duy nhất có thể mang ra làm gương mặt đại diện là Học viện Công nghiệp Tiêu Tác cũng bị di dời về thủ đô và Từ Châu, đổi thành Đại học Mỏ Trung Quốc.

Điều này có bình thường không?

Hà Nam có một trăm triệu dân, luôn nhân tài xuất chúng, thời Tam Quốc, Thục Ngô liên thủ cũng không thể thắng nổi nước Ngụy với dàn mãnh tướng hiền sĩ như mây lấy Hà Nam làm trung tâm, đây chắc chắn không phải nơi tầm thường.

Trong lịch sử Trung Quốc, Hà Nam nhiều lần đứng trên đỉnh cao văn hóa đế vương.

Thế mà ngày nay lại không có trường đại học tương xứng, đối với học tử Hà Nam mà nói thì quá thiệt thòi.

Cho nên đừng hỏi học sinh Hà Nam khổ sở đến mức nào, có giỏi thì cứ thử đi làm đề thi Hà Nam xem.

Sau khi tự chủ ra đề thi, Hà Nam cứ mười ngàn người chỉ có 0,757 người có tư cách vào các trường "985", đứng áp chót toàn quốc.

Đại học Bắc Kinh tuyển 60 người ở Hà Nam, trung bình mỗi 14.000 người mới có một chỉ tiêu, trong khi xác suất thí sinh thủ đô đỗ Đại học Bắc Kinh cao gấp hơn 46 lần Hà Nam.

Khi Lý Đông xuất hiện trước mặt Lý Hòa, Lý Hòa suýt chút nữa không nhận ra, thằng bé ăn uống trông vạm vỡ hẳn: "Anh, anh về rồi à."

Nó không khách sáo chút nào, vỗ mạnh vào vai Lý Hòa.

"Ngồi đi." Lý Hòa tuy không vui nhưng cũng không nói gì, vẫn lịch sự đưa cho một điếu thuốc. "Chú về từ khi nào, nghe nói ở trạm lương thực à?"

"Anh, anh, hút của em này, Trung Hoa đấy." Lý Đông nói lớn, mời thuốc khắp lượt người bên cạnh, rồi mới quay đầu lại nói với Lý Hòa: "Năm ngoái về, trạm lương thực việc lớn thì không có, việc nhỏ thì một đống, tóm lại là chẳng được thanh thản ngày nào."

Một chiếc bàn lớn, người chật kín, thực sự không ngồi nổi nữa, Lý Hòa bèn xuống, nhường chỗ cho Lý Long ngồi bồi rượu.

Tửu lượng của Lý Long hai năm nay đã được rèn giũa, uống một cân rượu trắng như chơi.

Lý Hòa vào bếp bưng thức ăn, thấy Lý Yến cũng đang giúp việc trong bếp, liền cười hỏi: "Yến Tử, học lớp 12 rồi nhỉ."

"Vâng ạ." Lý Yến luôn là một cô gái nhút nhát.

"Thế nào? Có tự tin không, có chuyện gì thì nói với anh."

Lý Yến gật đầu: "Em biết rồi, anh."

"Được." Lý Hòa suy nghĩ một chút, cũng không hứa hẹn gì. Nếu đến lúc đó con bé thực sự muốn học tiếp, cậu sẽ cố gắng giúp nó tìm một trường đại học, không được thì đi du học như Lão Tứ cũng chẳng vấn đề gì.

Ngô Lão Tây và Ngô Đà Tử giờ đã cai thuốc cai rượu, ăn qua loa vài miếng cơm, sớm rời khỏi bàn, nhưng lại kéo Lý Hòa ngồi vào.

Lưu Truyền Kỳ nói với Lý Hòa: "Chú nhìn xem, bọn này mỗi người đã uống bốn chai bia rồi, chú không được yếu đâu đấy!"

"Anh là đại ca, anh mở lời thì em phải kính anh!" Lý Hòa cười mở một chai bia, rót đầy ly rồi nâng lên về phía Lưu Truyền Kỳ.

Bữa cơm này kéo dài từ năm giờ chiều đến tám chín giờ tối.

Mười người, uống hết tám thùng bia.

Lý Hòa say đến mức mắt không mở lên nổi.