Đến góc tường nhà Lưu Truyền Kỳ, phủi sạch bùn trên đôi giày cao su, còn chưa kịp bước qua ngưỡng cửa, Lý Hòa đã thấy con gái ông là Lưu Lệ vén vạt áo lên cao, đang cho con bú.

Lý Hòa vội vàng quay đầu đi chỗ khác.

Lưu Lệ không hề để tâm, cũng chẳng có ý định né tránh gì, vẫn tiếp tục cho con bú, cười nói: "Nhị Hòa, vào đi, không sao đâu."

"Con bé lớn nhanh thật đấy." Lý Hòa cười quay đầu lại, nhưng chỉ có thể cố gắng nhìn lên trời.

"Bố tôi đang ở nhà chính đấy." Chưa đợi Lưu Lệ gọi vào nhà chính, Lưu Truyền Kỳ đã từ trong nhà đi ra. Ông bê cho Lý Hòa một chiếc ghế đẩu dài, bảo: "Ngồi ngay sân đi, trong nhà nóng bức lắm."

Lý Hòa nhét gói giấy vào tay Lưu Truyền Kỳ, "Cầm lấy cái này đi."

Lưu Truyền Kỳ tò mò mở một góc gói giấy ra, lập tức hiểu ngay: "Ấy, cậu lại tốn tiền, chết mất, chết mất thôi."

"Đủ để xây hai phòng học cho trường chứ nhỉ? Hai năm nay tôi không về, cũng không đóng góp gì, giờ bù cả thể vào đây."

"Quá đủ rồi." Lưu Truyền Kỳ gọi Lưu Lệ đang ngồi ở cửa lớn: "Đi gọi Hy Đồng Tài qua đây, bảo nó mang sổ sách tới."

Lưu Lệ đưa con cho mẹ mình, chỉnh lại vạt áo rồi đi gọi Hy Đồng Tài.

Lý Hòa nói: "Không ngờ cô ấy thay đổi nhiều thật, cũng hai năm rồi không gặp."

"Không nên thân, chỉ biết lấy chồng thôi. Học hết cấp ba cũng phí công, chẳng đỗ đạt gì cả. Lấy chồng thì tự chọn cái gia đình nghèo rớt mồng tơi, lúc đầu chúng tôi khuyên can không được, nó cứ sống chết đòi tự do. Được, cho nó tự do đấy, cậu nhìn cuộc sống bây giờ của nó xem, đến tiền sữa bột cho con cũng phải nhờ chúng tôi chu cấp. Ngày nào cũng coi đây là nhà, chỉ giỏi quậy phá, haiz." Lưu Truyền Kỳ than thở một hồi rồi tiếp tục: "Đợi lão Hy đến, số tiền này nhất định phải tính toán rõ ràng với cậu. Cậu đã cho không ít tiền rồi, làm mấy trường ở thôn khác đều ghen tị với trường của chúng ta. Ngay cả trường tiểu học ở xã cũng chẳng được lát nền xi măng, hơn nữa giáo viên các trường khác còn ghen tị với khoản phụ cấp giáo viên trường mình, chỉ riêng lương thôi đã cao hơn chỗ khác cả trăm đồng. Bây giờ không chỉ giáo viên các trường khác có ý kiến với chúng ta, mà cán bộ các thôn khác cũng chẳng vừa lòng, chúng ta nổi bật quá mức rồi. Nhưng theo tôi thấy, tôi tình nguyện gánh cái tiếng này, ai bảo thôn bọn họ không ra được người giỏi giang như cậu chứ."

Lý Hòa hiểu đây là thực tế, cười nói: "Ông vất vả rồi."

Lưu Truyền Kỳ nói: "Cậu bỏ ra là tiền thật của thật, cậu còn chẳng bận tâm thì tôi sao dám làm bộ làm tịch. Nhưng cậu làm việc thiện mà không lưu danh, thật sự là vì cái gì thế?"

Đây không phải lần đầu ông hỏi câu này, Lý Hòa trước sau đã bỏ ra bốn năm mươi vạn vào trường học rồi.

Lý Hòa cười đáp: "Vì tâm an thôi."

Cách thức phân bổ nguồn lực giáo dục công cộng tập trung cao độ đã tạo nên vô số trường danh tiếng, trường trọng điểm và các trường "khổng lồ" rải rác khắp các đô thị và nông thôn Trung Quốc. Còn các trường nông thôn thì đúng là như đứa trẻ không có mẹ, nên Lý Hòa đương nhiên muốn quyên góp cho nông thôn. Việc cậu từng ngầm ý bảo Vu Đức Hoa quyên góp cho trường Trung học Thực nghiệm Viễn Đại ở vùng ven biển cũng là việc chẳng đặng đừng.

Hơn nữa cậu chỉ quyên góp cho giáo dục, còn việc sửa cầu đắp đường không phải là việc cậu cần làm.

"Nhị Hòa, cậu đó, tôi thật không biết nói gì cho phải. Tôi từng thấy người làm việc thiện, nhưng chưa thấy ai làm như cậu. Chu Đạo Khôn ở Hà Loan, cậu biết chứ? Người thôn bà ngoại cậu đấy, mấy năm nay mở lò gạch, phát tài rồi, năm ngoái quyên cho trường bọn họ ba vạn đồng, còn tổ chức cả lễ quyên góp, phó huyện trưởng cũng đến, chiêng trống ầm ĩ, náo nhiệt lắm, cái điệu bộ đắc ý đó, không cần phải nói nữa." Lưu Truyền Kỳ liên tục cảm thán.

Hai người trò chuyện một lúc thì Hy Đồng Tài mang sổ sách đến. Lần này Lý Hòa quyên mười vạn, càng khiến ông kinh ngạc. Mấy năm trước cũng chỉ năm sáu vạn, chưa bao giờ cho nhiều như thế. Hơn nữa, thực tế mấy năm nay số tiền quyên góp tích lũy đã rất nhiều, không chỉ trường học thành hộ giàu có, giáo viên trong trường cũng được cải thiện cuộc sống theo, mấy giáo viên thậm chí còn không muốn làm ruộng nữa, đã coi thường chút thu hoạch đó rồi.

Nhưng ai nấy cũng không dám bỏ ruộng, ai biết khoản trợ cấp này có thể duy trì được bao lâu, dù sao cũng chẳng phải bát cơm sắt, có thể đảm bảo thu nhập dù nắng hay mưa.

Lý Hòa tùy ý lật xem sổ sách, chỉ có mấy mục rất đơn giản, chẳng qua là phụ cấp giáo viên, tu sửa trường sở, dùng bao nhiêu gạch ngói, tiền nhân công đều ghi chép rõ ràng.

"Cứ vậy đi, các ông vất vả chăm lo là được."

Hy Đồng Tài nói: "Nhiều tiền thế này, trong chốc lát thật sự không dùng hết được, trong sổ vẫn còn dư hơn mười vạn, hay là cậu cầm lại một nửa đi?"

Lý Hòa lắc đầu: "Xem nhà ai khó khăn thì giúp họ đóng học phí với tạp phí đi."

Tuy học phí và tạp phí chỉ có mấy đồng, nhưng vẫn có nhiều gia đình không đóng nổi, đặc biệt là những gia đình đông con.

Ăn cơm tối xong, Lý Hòa lại như bị ma xui quỷ khiến mà đi ra bãi sông, gặp đúng lúc Trần Vĩnh Cường đang thu dọn đồ đạc sau khi làm xong việc.

"Nhị Hòa, nhà cậu lắp điện thoại à?"

Lý Hòa gật đầu: "Lắp rồi."

Cậu vừa về quê là đã bảo Lý Long ra bưu điện đăng ký, vậy mà cũng mất cả tháng trời, chiều nay mới lắp xong. Có thể tưởng tượng được sau này sẽ có bao nhiêu người đến mượn điện thoại, để tránh phiền phức cho hai ông bà, điện thoại được lắp ở nhà Lý Long, như vậy Vương Ngọc Lan sẽ bớt phải nghe lải nhải hơn nhiều.

Cũng may là nhà Lưu Lão Tứ và Lưu Đại Tráng cũng lắp điện thoại, như vậy sẽ chia sẻ được bớt áp lực.

"Tám ngàn mấy nhỉ, sao, cậu cũng muốn lắp à?" Lý Hòa hỏi.

Trần Vĩnh Cường cười hì hì: "Cân nhắc đã, đắt quá, đắt quá. Cậu định khi nào đi? Trước khi đi anh em mình uống một chén nhé."

"Để qua đợt này đi, lúc đó tôi nói với anh. Ồ, đúng rồi, các anh đào nhiều hố cát thế, chú ý trông chừng bọn trẻ xuống nước, đừng để xảy ra chuyện." Lý Hòa nêu lên nỗi lo của mình, nhưng cậu lại chẳng có khả năng ngăn cản họ đào cát.

"Cái này còn cần cậu nói sao, tôi đều chú ý cả mà. Cậu không thấy tôi toàn hút cát ở giữa sông à, không sao đâu, cậu yên tâm đi. Vậy cứ quyết thế nhé, lúc đi thì nhắn một tiếng." Trần Vĩnh Cường vác xẻng đi mất.

Lý Hòa đứng trên bãi sông, nhìn về phía con thuyền của Hà Chiêu Đệ, hàng năm sáu chiếc đó đều là của cô ấy, thế mà chẳng thấy bóng người nào.

Cậu có chút thất vọng, có chút không biết làm sao.

"Anh đang tìm em à?" Cô ấy vẫn chân trần, xắn ống quần. Lúc này đang tươi cười nhìn người đàn ông mà cô yêu thương, có lẽ sau chuyện tối qua, cô đã trút bỏ vẻ ngây thơ và e thẹn.

Lý Hòa gật đầu, cuối cùng cũng ngượng ngùng nói: "Đúng là đang tìm em."

Cậu muốn nhìn thấy cô, nhưng lại sợ nhìn thấy cô. Cậu lạc quan, cậu thất vọng, cậu hưng phấn, rồi cậu lại cảm thấy mình thật vô sỉ, cậu không biết thế nào mới tốt. Cậu muốn che đậy sự xấu hổ cho mình, tự nhủ rằng mình không phải là một kẻ vô sỉ, nhưng nghiền ngẫm kỹ lại thì tất cả đều là lời nói suông.

Cậu nghĩ không thông, không dám phán đoán điều gì. Cậu chỉ cảm thấy mình giống như một con cá trong vũng nước đục, bốn phương tám hướng đều là bùn cát.

Hà Chiêu Đệ cười rất vui vẻ, cô nhìn quanh không có ai, dũng cảm tiến lên nắm lấy tay cậu, trực tiếp lên thuyền, cởi dây buộc. Trong tiếng gầm rú của động cơ diesel, con thuyền chạy ra giữa sông.

Đợi thuyền ra đến giữa sông, hai người ngửi thấy hơi thở của nhau, lại chẳng nghĩ gì, chẳng màng gì nữa, cấp bách hòa vào làm một.

Trong cơn mê mẩn, Lý Hòa hoàn thành màn trợ công, cảm thấy vẫn chưa thỏa mãn. Cô như giải khai xiềng xích trên người cậu, để tâm trí cậu có thể lang thang khắp chốn, để cậu hiểu được rằng ở bên những người khác nhau sẽ có những hương vị khác nhau, điều này khiến cậu phấn chấn, hơn nữa còn cực kỳ mê luyến.

Cô ôm cậu nói: "Anh không cần cảm thấy nợ em, anh không nợ bất cứ ai. Từ nay về sau em cũng sẽ không nợ anh nữa."

"Ý em là sao?" Lý Hòa vừa hỏi xong câu này, con thuyền đã cập bến trở lại.

"Về đi, về đi." Hà Chiêu Đệ buộc chặt dây cáp, không quay đầu lại mà rời đi.

Lý Hòa mang theo nghi hoặc trở về nhà.

Tối hôm sau muốn làm lại như cũ, cậu lại đến bờ sông, nhưng chỉ nhìn thấy thuyền của cô mà chẳng thấy bóng dáng cô đâu.

Cậu chỉ có thể tự an ủi là cô đang bận.

Thế nhưng, ngày thứ ba, ngày thứ tư, vẫn như vậy, cậu không bao giờ nhìn thấy cô nữa, thậm chí ngay cả thuyền của cô cũng chẳng thấy đâu.

Đứng trên bãi sông, cậu lấy từ trong túi ra một điếu thuốc, nghĩ ngợi rồi lại bỏ vào, trong lòng có chút mịt mù và mất mát.

Nực cười thật! Nhân sinh thật trớ trêu, cậu vậy mà lại biến thành bộ dạng mà chính mình từng ghét bỏ nhất!