Anh dựa người ngồi bên khung cửa, trời càng ngày càng tối, hành lang càng thêm u ám. Thỉnh thoảng có người đi làm về đi ngang qua anh, hiếu kỳ nhìn anh vài lần.

Anh hút thuốc đến mức cổ họng ngứa ngáy, lại lần nữa lấy kèn harmonica ra, một khúc "Khúc tụng ca thị trấn S" thổi xong, anh lại thổi tiếp "Cây sơn trà", hai bản nhạc anh cứ thổi đi thổi lại, thổi tới thổi lui, dường như không biết mệt mỏi là gì.

Cánh cửa đối diện anh đột ngột mở ra, một cô gái tóc vàng mắt xanh khoanh tay dựa vào khung cửa hỏi: "Chào anh, xin hỏi anh có biết thổi bài "Xe Tam Mã" không?"

"Xin lỗi." Ngô Ba lắc đầu, những từ tiếng Anh xa lạ cứ chui vào trong đầu anh.

Cô gái đi vào trong phòng, ôm ra một chiếc đàn accordion, tấu lên một giai điệu trầm thấp khoan thai, rồi hỏi: "Ok chứ?"

"No." Ngô Ba nghe hiểu bản nhạc này, đây là danh khúc Nga, sao anh có thể không quen thuộc cho được, trước kia vì chạy theo trào lưu nên học nhạc một thời gian, kèn harmonica rẻ, thế là chọn kèn harmonica, đại đa số mọi người đều chọn kèn harmonica, ngày nào cũng lấy phổ của những danh khúc này ra luyện tập, âm giai đơn điệu, chạy ngón, hợp âm, luyện một lần là hết cả ngày.

Thế nhưng anh vẫn lắc đầu, anh biết thổi, chỉ là không muốn đệm nhạc cho người khác mà thôi.

Phình một tiếng, lại là một tiếng đóng cửa vang lên.

Trong phòng truyền ra điệu nhạc du dương trầm lắng, bi thương hào phóng, nghe mà như thể đã đến Nga, có thể nhìn thấy những rừng bạch dương trải dài vô tận, cảm nhận được nỗi bi thương, sầu muộn và kiếp phiêu bạt trên mảnh đất bao la này.

Lòng Ngô Ba cũng theo đó mà bi thương, đầu anh cúi thấp hơn, hút thuốc càng dồn dập hơn.

Bây giờ anh cũng chẳng còn tâm trí để ý đến cái bụng đang sôi ùng ục của mình nữa.

Ngồi trong hành lang, cứ ngồi như vậy, anh đã thiếp đi từ lúc nào không hay.

Giữa chừng tỉnh dậy một lần, ngoảnh đầu nhìn khe cửa hẹp, không có lấy một tia sáng, lúc này mới yên tâm ngủ tiếp.

Đột nhiên, thân người anh trĩu xuống, như thể đè lên một bàn chân.

Bàn chân kia hoảng loạn lùi lại, dường như chủ nhân của bàn chân đó cũng bị dọa cho giật mình.

Sau đó cả người anh nằm bệt xuống đất.

Anh nhận ra điều gì đó, nhưng trong bóng tối, anh chẳng nhìn thấy gì cả.

"Ngô Ba?" Một giọng nữ thăm dò hỏi.

"Là tôi!" Đối với Ngô Ba mà nói, đây không khác gì âm thanh của thiên đường.

Phạch một tiếng, đèn sáng lên, một chiếc đèn nhỏ màu vàng.

Đây là một căn phòng nhỏ vô cùng chật hẹp, góc phòng là gian bếp nhỏ tối tăm.

Một chiếc giường, một cái hòm, một đống sách, ngoài ra trong phòng không còn gì khác.

Anh vừa đứng dậy, cửa đã phạch một tiếng đóng lại.

"Xin lỗi, Ngô Ba, chỗ tôi hơi chật. Anh ngồi trên giường đi." Triệu Thanh vô thức lau mắt, rồi cúi người xuống thu dọn đống quần áo trên giường.

"Ừ." Ngô Ba rất vui mừng, dường như không hề trách móc chuyện Triệu Thanh không thèm đoái hoài đến anh vào buổi chiều, vừa rút thuốc lá từ trong bao ra, kết quả lại nhanh chóng nhét ngược vào, "Ngại quá, làm phiền cô nghỉ ngơi rồi."

Anh nhìn qua là biết Triệu Thanh vẫn chưa hề ngủ.

"Hút đi, tôi ở trong phòng cũng ngửi thấy mùi thuốc lá rồi." Triệu Thanh không lấy làm lạ, "Cho tôi một điếu."

"Cô cũng..." Ngô Ba có chút lúng túng.

"Phiền lòng thì hút vài điếu." Triệu Thanh giật lấy bao thuốc của Ngô Ba, thuần thục châm cho mình một điếu, nhả khói nói, "Có gì mà lạ, năm đó Hà lão đại hút thuốc, tôi cũng đâu thấy anh nói gì."

Hà lão đại mà cô ấy nói chính là Hà Phương, chị cả của ký túc xá nữ năm nào, mọi người đều quen gọi chị ấy là Hà lão đại.

Ngô Ba không châm thuốc, chỉ nói: "Cô ấy cai thuốc rồi."

"Uống chút bia đi." Triệu Thanh ngậm điếu thuốc trong miệng, mở tủ lạnh, ném thẳng cho Ngô Ba một lon bia, rồi mới hỏi: "Cô ấy thế nào? Nghe nói kết hôn với Lý Lão Nhị rồi à?"

Ngô Ba mở bia, tu một hơi thật mạnh, suýt chút nữa thì sặc, hít sâu một hơi nói: "Con cái cũng ba tuổi rồi. Cũng ổn, hai người xem như là cầm sắt hòa minh."

Triệu Thanh hồi lâu mới nói: "Cô ấy là người chịu thương chịu khó mới có ngày hôm nay, Lý Lão Nhị người này ngoài việc lề mề một chút thì đúng là không có tật xấu gì."

Cô ấy cũng mở cho mình một lon bia, nhẹ nhàng nhấp một ngụm.

"Ừ, họ đều rất tốt."

"Còn anh thì sao?" Triệu Thanh hỏi ngược lại.

"Tôi á?" Ngô Ba nói, "Tôi thì cứ thế này thôi."

Anh không dám thể hiện ra một chút thành tựu nào, thậm chí là tự đắc.

"Con mấy tuổi rồi?"

"Tôi chưa kết hôn." Ngô Ba vẫn nhìn chằm chằm vào cái chân đi cà nhắc của cô, "Chân cô bị làm sao vậy?"

Triệu Thanh thoải mái nói: "Xui xẻo thôi, bị xe máy đâm phải."

Ngô Ba lo lắng hỏi: "Thế đã đi bệnh viện chưa?"

Triệu Thanh hiếm khi cười nói: "Tôi có phải kẻ ngốc đâu, đương nhiên là đi bệnh viện rồi. Có phải anh muốn hỏi tôi sống thế nào không? Như anh thấy đấy, cứ thế thôi."

Thực ra cô chỉ vội vàng tìm một phòng khám Đông y ở khu người Hoa băng bó qua loa. Ở Mỹ không có bảo hiểm y tế, kẻ gây tai nạn lại bỏ trốn, ngoài việc ngậm đắng nuốt cay ra, cô chẳng còn cách nào khác.

"Ngày mai đưa cô đi bệnh viện nhé." Giọng Ngô Ba mang theo chút khẩn cầu.

"Không cần." Triệu Thanh cầm lon bia chạm nhẹ vào lon của anh, rồi mới cười nói: "Có phải anh tò mò tại sao tôi lại ra nông nỗi này không?"

Ngô Ba vừa định gật đầu, lại vội vàng lắc đầu, gấp gáp nói: "Cô rất tốt, vẫn luôn rất tốt."

Triệu Thanh hoàn toàn không để ý nói: "Anh biết tôi và Tưởng Ái Quốc là cùng một trường, khác biệt ở chỗ cậu ấy học vật lý thực nghiệm, còn tôi học vật lý lý thuyết, ngoài việc dạy học hoặc làm nghiên cứu thì còn có ích lợi gì nữa? Nhưng tôi chỉ có bằng thạc sĩ, nếu không có bằng tiến sĩ, rất khó để làm việc ở các trường đại học hoặc viện nghiên cứu."

Ngô Ba im lặng, anh không biết nên an ủi cô thế nào.

Vật lý thuộc ngành cơ bản, thường cần sự đầu tư chính sách lớn từ chính phủ, khó mà thực hiện công nghiệp hóa.

Do đó, nhìn chung mà nói, bất kể là ở Mỹ hay ở Trung Quốc, sinh viên tốt nghiệp ngành vật lý có việc làm trong lĩnh vực công nghiệp đều không mấy lý tưởng.

Trừ khi đều sở hữu bằng tiến sĩ, sau đó đến các cơ quan nghiên cứu tương ứng để làm nghiên cứu, hoặc làm giáo sư đại học, hoặc là đến các cơ quan nghiên cứu như Viện Khoa học để nghiên cứu.

Ở Mỹ, người làm trong lĩnh vực vật lý do phần lớn sở hữu bằng tiến sĩ, nên mức lương trung bình hàng năm đều trên 100.000 đô la Mỹ.

"Anh đến Mỹ làm gì? Đi nghiên cứu sinh hay đến học tập?" Triệu Thanh nói xong lại cười: "Quên mất, anh đã lớn tuổi thế này rồi, không thể đi học được nữa."

Cả hai người đều đã ba mươi tư tuổi rồi.

Ngô Ba dường như không nghe rõ Triệu Thanh đang nói gì, chỉ nghiêm túc hỏi: "Hay là theo tôi về nước đi. Thật đấy, dựa vào bản lĩnh của cô, về nước chắc chắn sẽ có sự phát triển lớn."

"Về nước?" Triệu Thanh tự giễu, "Chỉ để người ta nhìn thấy bộ dạng xui xẻo này của tôi sao? Tôi không sao đâu, anh không cần bận tâm đến tôi."

"Không ai dám cười cô cả!" Ngô Ba đứng dậy, phấn chấn nói: "Tin tôi đi, được không?"

Sắc mặt Triệu Thanh thay đổi một chút, miễn cưỡng cười nói: "Nói những chuyện đó làm gì, tối nay anh cứ ngủ ở đây đi, tôi sang phòng bên cạnh."

Nói xong cô kéo cửa ra, gõ cửa phòng ngủ bên cạnh.

Cô gái châu Á mà Ngô Ba nhìn thấy lúc đầu đã đón Triệu Thanh vào trong.

Chỉ còn lại một mình Ngô Ba ngẩn người trong phòng.