Trần Vĩnh Cường nói: "Thảo nào người ta bảo phải ra ngoài, bên ngoài này khác hẳn với ở nhà. Tôi vốn tưởng tỉnh thành đã đủ lớn rồi, không ngờ chỗ này còn lớn hơn."

Mấy năm nay anh ta đi ngược về xuôi thu mua lợn con, cũng đi đây đi đó không ít, thế mà ngay cả tỉnh thành cũng không thể so sánh được với chỗ này.

Lưu Lão Tứ nói: "Nói tỉnh thành không kém cũng đúng, đường cũng rộng, nhà cũng đẹp, nhưng cứ thấy thiếu thiếu cái gì đó, khó mà nói rõ cái mùi vị ấy. Vẫn là Nhị Hòa nói đúng, phải ra ngoài đi lại chút, ở nhà mấy mẫu ruộng đó đến học phí cho con còn chẳng đủ."

Mặc dù học phí của trường học ở Lý Trang đều đã được Lý Hòa bao thầu, nhưng mọi người vẫn quen dùng việc có đóng nổi học phí cho con hay không để đo lường mức độ giàu nghèo của gia đình.

"Chẳng qua là thiếu tinh thần thôi." Lưu Truyền Kỳ nói trúng tim đen: "Nhìn người ở đây đi, ai đi đứng cũng thẳng lưng hơn chúng ta, lưng không thẳng thì lấy đâu ra tinh thần. Nói toẹt ra là không có tiền, túi không tiền thì không cứng cỏi được, xương cốt cũng mềm nhũn."

"Trong thôn không có chuyện gì chứ?" Lý Hòa rót cho ông ta một cốc từ chai bia của mình, cậu không ngờ Lưu Truyền Kỳ cũng đi theo tới đây.

"Đừng rót nữa, uống cho đều, không được chơi xấu." Lưu Truyền Kỳ chặn miệng chai của Lý Hòa lại, cụng ly với Lý Hòa rồi nói: "Có thể có chuyện gì chứ, đại sự thì không, toàn là mấy chuyện lông gà vỏ tỏi thôi, Hy Đồng Tài đang ở nhà trông coi kia kìa. Tôi đang nghĩ, cứ ra ngoài hết là tốt nhất, ai cũng kiếm được tiền lớn, có bản lĩnh sinh con thì có bản lĩnh đóng phạt, đỡ cho tôi năm nào cũng khó xử, trong ngoài đều không phải là người."

"Giấy nợ nhiều không?" Lý Hòa uống cạn ly rượu của mình. Năm 1985, chế độ thu mua và tiêu thụ thống nhất đối với lương thực và bông sợi bị bãi bỏ, thực hiện phương châm thu mua theo giá thỏa thuận, đây là cuộc cải cách thể chế lưu thông lương thực lần đầu tiên mang ý nghĩa thực sự, chế độ thu mua và đặt mua thống nhất nông sản đã thực hiện suốt 31 năm bị phá vỡ.

Nhưng vấn đề cũng không ít, do chính sách tiền tệ thiên về hệ thống công nghiệp, các khoản vay thu mua lương thực hoặc quỹ chuyên dụng tồn tại từ trước bị thiếu hụt, trạm lương thực địa phương có cách riêng của họ, đối với phần giá thỏa thuận thì ghi nợ tín dụng, thường gọi là "viết giấy nợ".

"Vụ trước còn chưa trả hết, vụ này toàn là giấy nợ. Nếu không phải nghĩ kiếm chút tiền tiêu tết, ai mà lại vội vàng chạy ra ngoài như thế này." Phan Quảng Tài nói rất tức giận: "Cũng chỉ trông chờ vào việc làm chút việc ở lò gạch của Chiêu Đệ, kiếm vài đồng tiêu vặt, nếu không thì chẳng biết xoay xở thế nào nữa."

"Lò gạch làm ăn thế nào?" Nhắc đến Hà Chiêu Đệ, giọng điệu của Lý Hòa có chút không tự nhiên.

Phan Quảng Tài nhìn trái nhìn phải, liếc nhìn người trên bàn, hạ thấp giọng: "Cậu không thấy lần này mặt mũi Hà Lão Tây không tốt sao?"

"Hừ hừ hừ." Lưu Truyền Kỳ lập tức ngắt lời Phan Quảng Tài: "Lò gạch buôn bán làm sao mà không tốt được, cậu cứ hỏi Lý Huy cho rõ, ngày nào chẳng có xe tải, máy kéo ra vào, con đường kia cứ như là sửa cho nhà nó vậy. Cả đám đàn ông chúng ta cộng lại còn không bằng một con bé đó."

"Uống rượu." Lý Hòa không tiện hỏi tiếp, cậu cảm thấy họ đang cố tình che giấu điều gì đó.

Phó Bưu lúc này lại đón hai cô gái nhỏ đi vào, mỗi người đều bưng một cái đĩa lớn, đây là đồ anh ta gọi từ nhà hàng sang. Gà, vịt, cá, thịt, trên bàn đã đủ cả.

"Cậu làm thế này thật không ổn, sao có thể ăn uống như thế này." Lưu Truyền Kỳ tận mắt nhìn thấy Phó Bưu đưa tờ trăm tệ, trong lòng thấy hơi khó chịu: "Cứ thế này nữa, chúng tôi thà ra nằm đường cái còn hơn, tìm cậu làm gì nữa?"

Bình thường bọn họ tiêu tiền đều đã cân nhắc trong đầu mấy vòng, chi tiêu từng xu đều tính toán chính xác đến hai chữ số sau dấu phẩy, Lý Hòa tiêu tiền kiểu này khiến họ cũng thấy xót xa giùm.

Lý Huy cũng nói: "Ở nhà ăn gì thì ở đây cũng ăn thế đó, cậu không cần cầu kỳ như vậy, thật đấy, chưa nói cậu kiếm tiền có dễ dàng hay không, nhưng không ai ăn uống như thế này cả."

Lý Hòa cười nói: "Các anh nghĩ nhiều quá rồi, đại tiệc chỉ có bữa này thôi, tối nấu cháo loãng cho các anh uống, như vậy mới tiết kiệm tiền. Các anh có mười lăm mười sáu người, nếu bữa nào cũng ăn như thế này, chẳng phải ăn tôi nghèo xác xơ rồi sao."

Mấy người nghe xong cười ha hả.

Uống rượu xong, tìm ông chủ xin mấy cái hộp nhựa, đóng gói đồ ăn thừa, mang lên cho những người đang ngủ trên lầu.

Lý Hòa gọi Lý Long từ trong phòng ngủ ra sân thượng của khách sạn, đưa cho cậu ta một điếu thuốc.

Hai anh em trò chuyện riêng, những người khác không có phản ứng gì, anh em ruột thịt lâu ngày không gặp, riêng tư trò chuyện chút cũng là chuyện bình thường, vì vậy vẫn ai ngủ việc nấy, không có ai đến quấy rầy.

Lý Long dụi dụi đôi mắt vẫn chưa mở hẳn, than vãn: "Em còn chưa ngủ được bao lâu đâu."

Cậu ta chỉ tranh thủ lúc mọi người ăn cơm, ngủ được hơn một tiếng, chút thời gian đó thì ngủ sao đủ.

"Có khối thời gian cho em ngủ." Lý Hòa hiếm khi bao dung một lần: "Sao lại đến cả đây? Em cũng không báo với anh tiếng nào."

Lý Long ấm ức nói: "Em cũng đâu biết, chẳng hiểu sao lại đồn là chúng ta mua cổ phiếu ở Phố Giang phát tài, thế là ai cũng đòi đi theo."

"Thua lỗ thì tính ai?" Lý Hòa không phải thực sự sợ họ thua lỗ, cùng lắm thì cậu ném chút tiền vào, giúp kéo giá cổ phiếu lên. Nhưng đám người này đều không hiểu cổ phiếu, ngay cả Lý Long bọn họ cũng chưa chắc đã biết cổ phiếu là gì. Nhỡ đâu quen ngồi xe thuận đường, hình thành ảo giác cứ mua cổ phiếu là kiếm được tiền, vậy là hại họ rồi. "Họ lấy tiền ở đâu ra?"

Lý Long thấy sắc mặt anh trai không tốt, mới lí nhí nói: "Đều là người thân trong mỗi nhà tự gom góp, người này ba mươi, người kia năm mươi, nhiều thì vài trăm tệ, trong túi mỗi người đều có mấy nghìn tệ đấy, kiếm được tiền mang về, mỗi nhà trả lãi hai phân."

"Thật là hồ đồ." Lý Hòa dở khóc dở cười, đến cả thủ đoạn huy động vốn này mà cũng dùng đến, trí tuệ của người lao động quả nhiên là vô cùng tận. "Em có dám đảm bảo nhất định sẽ kiếm được tiền không?"

Lý Long nói: "Anh, anh không biết đấy thôi, ở Phố Giang đều kiếm được tiền cả rồi, chỉ cần mua được phiếu đăng ký mua, đều là lãi gấp mấy lần, có cái gấp tận mấy chục lần. Bọn em vốn cũng muốn đến Thâm Quyến để mua phiếu đặt cọc, kết quả..."

Nếu không phải anh trai ngăn cản, cậu ta đã muốn tới từ lúc tháng tám đăng ký mua cổ phiếu mới rồi.

Lý Hòa kéo chiếc ghế trên sân thượng lại gần mình, ngồi xuống, lại đá vào người Lý Long cái: "Em mua cổ phiếu mà không xem báo à?"

Lý Long lắc đầu, cũng ngồi xuống ghế: "Ở nhà không có bán loại báo cổ phiếu đó, bọn em thỉnh thoảng nghe đài, nhưng đài có khung giờ thì phát, có khung giờ lại không."

"Đi mua tờ báo mà xem rồi hãy nói." Phong ba đợt phát hành cổ phiếu mới hồi tháng tám làm rất lớn, đây là lý do Lý Hòa ngăn cản Lý Long đến sớm. Sự trẻ tuổi bồng bột của Lý Long vẫn khiến cậu không yên tâm cho lắm. Tuy nhiên để đối phó với những người chơi cổ phiếu đang kích động, lần này Thâm Quyến đã "bóc ngắn cắn dài", lấy trước hạn ngạch 500 vạn cổ phiếu của năm 93 phát hành ngay trong năm nay, Lý Long vẫn có cơ hội đăng ký mua được cổ phiếu mới.

"Em biết rồi." Lý Long nằm trên ghế vẫn ỉu xìu, rõ ràng là vẫn còn buồn ngủ.

"Sao Hà Lão Tây cũng đi theo tới đây?" Đây mới là điều Lý Hòa thắc mắc nhất, xét ra thì cơ nghiệp của con gái lớn như vậy, Hà Lão Tây không cần thiết phải lặn lội ra đây chịu khổ, ông ta đâu phải loại người hồ đồ như Lý Triệu Khôn.

Huống hồ, lúc nãy cậu còn nhìn thấy Hà Lão Tây không nhịn được, lại châm thuốc hút.

"Anh, anh không biết đấy thôi? Chiêu Đệ nhà ông ấy thế này, thế này rồi." Vừa nhắc đến chuyện bát quái, Lý Long lập tức tỉnh táo hẳn lại, không ngừng khua tay nhỏ giọng miêu tả cái bụng của mình. "Lão Tây tức đến chết đi sống lại, bà Triệu Xuân Phương kia ngày nào cũng đứng trước cửa nhà chửi bới, đi lượn lờ khắp thôn, nhìn ai cũng thấy ngứa mắt."

"Có bầu rồi à?" Lý Hòa không biết là nên vui hay nên thở dài. Cậu châm một điếu thuốc, trong lòng thấy bực bội.

"Người ta đồn là có bốn tháng rồi." Lý Long gật đầu mạnh, rồi cười hì hì: "Chiêu Đệ này, bình thường nhìn không nói năng gì, đối với đàn ông cũng chẳng sắc mặt tốt đẹp gì. Thế mà lần này lại làm ra chuyện động trời thế này, không biết là rẻ cho thằng khốn nào nữa. Anh, anh đừng nhìn em như thế, chắc chắn không phải em."

"Em không thể nói năng đàng hoàng được à, cái gì mà thằng khốn? Người ta không được yêu đương à." Lý Hòa tức giận đá thẳng một cái vào chân Lý Long, có lẽ cũng là để che giấu sự chột dạ của mình.

Lý Long dụi dụi cẳng chân, không phục nói: "Gạt ai thế, ông Hà Lão Tây này ngày nào cũng mong ngóng có người đến cửa nhận con nhận cháu đấy, theo ý ông ấy, có bầu thì có bầu thôi, nghe khó nghe thì khó nghe, nhưng chí ít cũng phải cưới xin chứ, kết quả chẳng có ma nào đến. Người như Hà Lão Tây mà cũng tức đến mức đánh gãy cả cán chổi, Chiêu Đệ này cứng thật, nửa lời cũng không kêu ca. Giờ thì hay rồi, giao công việc kinh doanh cho em gái, còn ông ấy thì mua nhà ở huyện, đợi sinh con thôi. Hy Tiệp chẳng phải ở bệnh viện huyện sao, lần đó Chiêu Đệ đi siêu âm, cô ấy đi theo lén nhìn, là thằng cu đấy."

"Mang cái bụng bầu lớn thế cũng không dễ dàng gì." Lý Hòa nói vẻ chẳng để tâm, thậm chí còn hỏi với giọng đùa cợt, nhưng trong lòng mùi vị thế nào chỉ mình cậu biết. "Mẹ cô ấy không đi kiểm tra xem thế nào à?"

"Lai Đệ đang trông nom công việc cho chị ấy, không có thời gian chăm sóc. Lĩnh Đệ và Niệm Đệ vẫn còn là lũ nhóc, nhưng sớm đã đi học ở huyện rồi, giặt giũ nấu cơm thì không vấn đề gì. Ba cô em gái của chị ấy cũng thật lạ, đều nghe lời chị, đối với bố mẹ ruột thì chẳng thèm hừ lấy một tiếng." Lý Long đang tấm tắc khen ngợi, bỗng nhiên nghĩ đến tình hình nhà mình cũng như vậy, Lý Lão Nhị một người xưng bá. Đột nhiên thấy hơi ngượng, lập tức đổi chủ đề: "Hà Lão Tây đe dọa sẽ từ mặt, không cho con bé vào cửa. Cũng không thèm lấy tiền của con gái nữa, kéo theo cả Ngô Đà Tử, gom góp chút tiền, đi cùng chúng tôi tới đây. Anh đừng bảo, Ngô Đà Tử này đúng là lắm tiền thật, một lúc mà có thể lấy ra năm vạn tệ."

Lý Hòa lườm cậu ta một cái: "Cái nhà Đà Tử thế nào, em không rõ à?"

"Ý anh là? Tiền này vẫn là của Chiêu Đệ." Lý Long bừng tỉnh ngộ, không cần nói cũng biết, tiền này chắc chắn là của Chiêu Đệ.