Hai người họ bàn bạc ngay lập tức, nói làm là làm, không hề do dự chút nào.

Phó Bưu là địa đầu xà, nơi nào sắp giải tỏa, nơi nào có gỗ cũ, ông ta đều rành rọt, mọi mối quan hệ đều hỗ trợ cho hai người họ. Hơn nữa, dưới danh nghĩa ông ta còn có vô số công trường giải tỏa, ông ta hào phóng tặng không tất cả, không lấy một xu.

Khởi đầu của hai người khá thuận lợi, trong một ngôi nhà cũ tìm được mấy chục thanh khung cửa sổ bằng gỗ thông đỏ. Đó là loại thông đỏ già chính gốc Đông Bắc, quả thật là của hiếm khó tìm.

Mượn được chiếc máy cày trên công trường của Phó Bưu, ngay trong ngày họ đã chuyển hết về kho cũ của ông ta. Vạn Lương Hữu nói: "Biết cái này làm gì là tốt nhất không?"

Dương Học Văn đáp: "Làm gì cũng được."

Vạn Lương Hữu cười bảo: "Trước kia cân ở Đông Bắc đa số đều dùng loại gỗ này làm đòn cân, không có loại nào tốt hơn thông đỏ già này đâu."

Không qua mấy ngày, hai người họ càng không biết vui sướng thế nào cho đủ, ở đống xà nhà cũ của nhiều ngôi nhà, họ đều tìm được những loại gỗ lâu năm thượng hạng, nào là gỗ du, gỗ sồi, gỗ tần bì, vận may còn gặp được cả gỗ hòe núi. Tuy loại gỗ này thường xuyên bị dùng để giả làm gỗ hồng mộc và gỗ trắc đỏ, nhưng bản thân nó vẫn là loại gỗ tốt.

Nhiều gỗ như vậy, giờ đều thuộc về hai người họ, đây là chuyện trước kia nằm mơ cũng không dám nghĩ tới.

Xung quanh có những người đến nhặt ve chai, cũng có người đến tìm gỗ, thông thường đều là mang cho mấy nhà làm đậu phụ, nhà tắm công cộng hoặc người nuôi lợn làm củi đốt.

Điều này khiến hai người vô cùng lo lắng. Dương Học Văn huy động Lý Long và những người đang rảnh rỗi khác. Lý Long cùng mọi người cũng không từ chối, người đạp xe ba gác, người kéo xe bò, người lái máy cày, chở từng xe từng xe về kho.

Chẳng mấy chốc, kho không còn chỗ chứa, Lý Hòa lại tìm cho họ một địa điểm khác.

Phải đến khi hai người họ "quét sạch" khu vực xung quanh một lượt mới chịu nghỉ ngơi một thời gian, chứ nếu nơi nào quá xa xôi thì máy cày cũng chẳng chở về nổi.

Thế nhưng đám người này không một ai chịu ngồi không. Phan Quảng Tài và vài người khác biết làm công nhân giải tỏa mỗi ngày kiếm được mười đồng, bèn đua nhau xin đi theo Phó Bưu làm phụ hồ. Phó Bưu hỏi ý kiến Lý Hòa, rồi cũng đồng ý.

Lý Long và Lý Huy cùng vài người nữa đã coi sàn giao dịch chứng khoán như nhà mình, chưa đóng cửa sàn là không chịu về.

Dương Học Văn và Vạn Lương Hữu suốt ngày đi tìm gỗ bên ngoài, rất muộn mới về.

Rõ ràng, trong nhà chỉ có Lý Hòa là rảnh rỗi nhất, chỉ là bữa sáng, bữa trưa không biết giải quyết ở đâu, vẫn phải ra quán ăn hàng ngày.

Sáng nay vừa ngủ dậy, trong nhà trống trơn, chẳng thấy bóng ma nào.

Anh định đi ăn sáng trước, vừa mở cửa ra, một bóng người lảo đảo ngã vào, làm anh giật bắn mình.

Một người phụ nữ ôm túi vải đứng dậy từ dưới đất, thấy Lý Hòa thì vội vàng xin lỗi: "Đại huynh đệ, tôi cứ tưởng ở đây không có người ở, tôi chỉ dừng lại nghỉ chút thôi."

Bà ta dáng người thấp bé, thân hình gầy gò, mặt mũi tiều tụy, trong mắt đầy tia máu.

Lý Hòa cười nói: "Ngồi đi, không sao cả, bậc cửa vốn là để cho người ta ngồi mà."

"Không cần đâu, tôi đi đây." Người phụ nữ xách túi vải trong tay, chưa đi được mấy bước, bỗng nhiên lại quay đầu nói với Lý Hòa: "Đại huynh đệ, tôi muốn hỏi thăm anh một người."

"Cô nói đi." Lý Hòa không từ chối.

Người phụ nữ lấy từ trong túi ra một tấm ảnh, đưa tới nói: "Anh có từng thấy cô bé này không?"

Lý Hòa nhận lấy bức ảnh, bà ta nhìn chằm chằm đầy vẻ lo âu, sợ rằng Lý Hòa sẽ không trả lại cho mình.

Đây là một tấm ảnh đen trắng cỡ một inch. Lý Hòa nhìn lớp keo đông cứng ở mặt sau, biết là nó được xé ra từ thẻ học sinh hoặc giấy tờ tùy thân khác. Anh xem kỹ một lượt, một lúc sau mới lắc đầu: "Chị à, ngại quá, người này tôi chưa thấy bao giờ."

"Ồ, cảm ơn anh." Người phụ nữ có vẻ đã đoán trước, tuy thất vọng nhưng vẻ mặt đã trở nên rất dửng dưng.

"Không có gì. Con gái chị à?" Lòng Lý Hòa rung lên một cái, anh không đành lòng nhìn ánh mắt người phụ nữ, bèn trả lại ảnh cho bà: "Con bé rất xinh."

Người phụ nữ cẩn thận bỏ ảnh vào túi áo mới đáp: "Là con gái lớn nhà tôi, hai năm trước ra ngoài làm thuê, hai năm nay không có tin tức gì. Anh nói xem con bé có thể đi đâu được chứ? Con gái lớn rất hiếu thảo hiểu chuyện, không thể nào bỏ nhà đi được."

"Không sao đâu, sẽ tìm thấy thôi." Lý Hòa thấy trong lòng khó chịu, anh thừa biết khả năng tìm thấy chẳng bao nhiêu, nhưng vẫn không nhịn được mà nói dối.

"Tôi đã tìm ở Thâm Quyến nửa năm rồi, tất cả các nhà máy, tôi đều tìm qua một lượt, tôi còn cầu xin những phóng viên tốt bụng, họ cũng đang giúp tôi tìm, mà đều không thấy. Tôi tìm thêm nửa tháng nữa, nếu vẫn không thấy thì tôi về, ở nhà tôi còn hai đứa con nữa, biết làm sao bây giờ đây." Người phụ nữ mặt đầy vẻ thê lương, bà nói: "Đại huynh đệ, phiền anh để ý giúp, nếu gặp thì bảo con bé về nhà nhé."

"Chắc chắn rồi." Lý Hòa trả lời rất miễn cưỡng.

"Vậy cảm ơn anh." Người phụ nữ cười rồi quay người rời đi.

"Này chị, chị đợi chút." Lý Hòa gọi bà lại, tiến lên vài bước, rút từ trong túi ra một xấp tiền, ước chừng cũng phải cả ngàn, nhét vào tay bà: "Đừng vội, cứ về nhà đợi trước đã, nhỡ đâu một ngày nào đó con bé về nhà thì sao. Số tiền này chị cầm lấy, chút lòng thành của tôi thôi."

"Cái này không được, đại huynh đệ, nhiều quá, tôi không phải đi ăn mày, tôi đến để tìm con gái." Người phụ nữ đẩy tay ra. Dọc đường đi, có người bố thí cho bà cơm, cho bà giày, cũng có người cho tiền, nhiều lắm cũng chỉ vài đồng, chứ chưa ai cho nhiều như vậy trong một lần.

"Chị à, cầm lấy đi, sau này có tiền rồi trả lại cho tôi." Lý Hòa chỉ vào cửa nhà, "Gửi qua cho tôi là được."

Người phụ nữ nói: "Vậy thì tôi cũng không trả nổi đâu."

"Haha, vậy thì khỏi trả." Lý Hòa không khóa cửa, trực tiếp đi luôn.

Người phụ nữ vội vàng gọi theo Lý Hòa: "Đại huynh đệ, anh tên là gì thế?"

"Lý Hòa." Đây là lần đầu tiên Lý Hòa chân thành nói tên mình cho một người xa lạ.

"Lý Hạ à." Chỉ còn lại người phụ nữ lầm bầm tự nói.

Trong thành phố sừng sững những hàng cột điện, cảm giác đầu tiên của người nông thôn khi vào thành phố là cột điện ở đây không giống ở nhà. Ở nhà là cột gỗ, còn trong thành phố là cột xi măng.

Trên những cột xi măng đều dán đủ loại quảng cáo nhỏ.

Xám trắng, trì trệ.

Những quảng cáo nhỏ trên cột điện đầy rẫy sự cám dỗ.

"Khách sạn tuyển dụng PR, lương tháng trên nghìn tệ, nam nữ đều được."

Cũng là minh chứng cho sự phát triển của y học.

"Đông y gia truyền, không hiệu quả hoàn tiền."

Cũng đầy rẫy những tờ thông báo tìm người, đại khái là trang phục, ngoại hình, chiều cao, giới tính của đối phương, không ít tờ còn kèm theo một tấm ảnh mờ nhạt.

Những tờ thông báo tìm người này đang tái hiện một thế giới bi thảm vượt ngoài sức tưởng tượng.

Những năm chín mươi, đâu đâu cũng là kỳ tích, đâu đâu cũng là trào lưu và những điểm nóng, ví dụ như: chế độ cổ phần, làn sóng xuống biển kinh doanh, cơn sốt khí công, cơn sốt dị năng, các hoạt động bốc thăm trúng thưởng đủ loại, v.v.

Thế nhưng còn đó nhiều hơn những sự hoang đường, méo mó, kinh hoàng, bất lực, và đấu tranh.

Mỗi bức tường và cột điện, Lý Hòa đều vô thức liếc nhìn qua một lượt, về sau thì không dám nhìn nữa.

Con người sao có thể xấu xa đến mức độ này cơ chứ!

Những thứ ác ý trên thế giới này thực sự quá nhiều, có lẽ anh cũng chẳng có cách nào giải quyết. Thứ anh có thể làm chỉ là nỗ lực không để bản thân trở thành một người ác ý, cố gắng bảo vệ sự an toàn của mình và gia đình.

Đối với thế hệ của anh, nếu những năm tám mươi, chín mươi còn có gì đáng để hoài niệm, thì đó chính là tuổi trẻ thật tốt. Ngoài ra, anh chỉ mong thời gian trôi qua thật nhanh.

Mấy đứa nhóc học sinh nấp ở góc tường quán ăn cười đùa hút thuốc, chí chóe với nhau.

"Này ông chủ, cho mượn ít tiền mua thuốc lá đi." Một đứa trẻ trực tiếp chắn đường đi của anh.

"Cút!" Lý Hòa tát một cái thật mạnh, anh đang lúc tức giận, chẳng hề nương tay, đứa học sinh kia ngã lăn ra đất, khóe miệng bật máu.

Mấy đứa trẻ còn lại kinh hãi nhìn Lý Hòa, câu đe dọa cũng không dám để lại, dìu đứa bị ngã vội vã bỏ chạy.

"Cậu muốn ăn gì?" Chủ quán ăn cười hỏi.

"Một bát sữa đậu nành, hai cái quẩy." Lý Hòa tìm một cái bàn ngồi xuống tùy ý.

Ông chủ tốt bụng nhắc nhở: "Để ý một chút, đám nhóc này không biết nặng nhẹ đâu, bé tí thế mà đã dám cầm dao rồi."

Lý Hòa gắp một chiếc quẩy, vừa ăn vừa hỏi: "Ông quen à?"

"Chính là đám nhóc trường cấp hai số 7 bên cạnh đấy, suốt ngày không học hành tử tế. Cũng không hẳn là thiếu tiền thật, chỉ là để chứng tỏ bản lĩnh mà thôi, cứ hở ra là chặn đường vài người." Một vị khách đang ăn bên cạnh giải thích giúp: "Anh trai của đứa bị cậu đánh đang mở vũ trường ở khu này, cũng có chút bản lĩnh, nên mọi người bình thường ít nhiều đều nhường nhịn."

"Cảm ơn." Lý Hòa hoàn toàn không để tâm.