Một Tiều phu đang đốn cây bên bờ sông thì chiếc rìu trượt khỏi thân cây, tuột khỏi tay và rơi xuống nước. Khi anh ta đứng bên bờ sông than khóc cho mất mát của mình, thần Mercury xuất hiện và hỏi lý do anh đau buồn; và khi biết rõ sự tình, vì thương xót cho nỗi khổ của anh, ngài lặn xuống sông, mang lên một chiếc rìu bằng vàng và hỏi đó có phải là chiếc anh đã đánh rơi không. Người Tiều phu đáp rằng không phải, và thần Mercury bèn lặn xuống lần thứ hai, mang lên một chiếc rìu bằng bạc rồi hỏi đó có phải là của anh không. "Không, đó cũng không phải là của tôi," người Tiều phu nói. Thêm một lần nữa thần Mercury lặn xuống sông và mang lên chiếc rìu bị mất. Người Tiều phu vô cùng mừng rỡ khi tìm lại được tài sản của mình, nhiệt thành cảm ơn vị ân nhân; và vị thần vô cùng hài lòng trước tính trung thực của anh nên đã tặng anh luôn cả hai chiếc rìu kia.
Khi người Tiều phu kể câu chuyện lại cho những người bạn đồng hành, một kẻ trong số họ sinh lòng ghen tị trước vận may tốt đẹp đó và quyết định tự mình thử vận may. Thế là hắn ta đến, bắt đầu đốn một chiếc cây ở mép bờ sông, rồi chẳng mấy chốc cố tình để chiếc rìu rơi xuống nước. Thần Mercury xuất hiện như trước, và khi biết chiếc rìu đã rơi xuống, ngài lặn xuống và mang lên một chiếc rìu bằng vàng y như lần trước. Không đợi được hỏi xem đó có phải là của mình hay không, gã ta liền la lên, "Của tôi đấy, của tôi đấy," và háo hức vươn tay chộp lấy phần thưởng: thế nhưng thần Mercury vô cùng ghê tởm sự gian dối của hắn đến mức không những từ chối trao cho chiếc rìu vàng mà còn nhất quyết không vớt giùm hắn chiếc rìu đã lỡ rơi xuống dòng suối.
Trung thực là chính sách tốt nhất.
