Một người nô lệ bỏ trốn khỏi người chủ vốn từng đối xử với mình vô cùng tàn nhẫn, rồi tìm đường vào chốn hoang mạc nhằm tránh bị bắt lại. Trong lúc lang thang tìm kiếm thức ăn và chỗ trú chân, anh ta tình cờ thấy một cái hang, bèn bước vào và thấy bên trong trống không. Nhưng thực ra, đó lại là hang của một con sư tử, và chẳng mấy chốc, sự kinh hoàng bao trùm lấy kẻ trốn chạy khốn khổ khi chính con sư tử xuất hiện. Người đàn ông đinh ninh rằng mình cầm chắc cái chết; thế nhưng, điều khiến anh kinh ngạc tột cùng là con sư tử chẳng những không chồm lên vồ lấy hay xé xác anh, mà lại tiến lại gần tỏ vẻ quấn quýt, vừa rên rỉ vừa nhấc chân lên. Nhận thấy bàn chân ấy sưng tấy và mưng mủ rất nặng, anh bèn xem xét rồi gỡ được một chiếc gai lớn cắm sâu vào phần thịt đệm dưới bàn chân nó. Anh cẩn thận lấy gai ra và băng bó vết thương cho nó hết mức có thể; và dần dần, vết thương đã lành hẳn. Lòng biết ơn của con sư tử là vô bờ bến; nó xem người đàn ông như bằng hữu của mình, và cả hai cùng chia sẻ hang đá ấy một thời gian. Thế rồi, một ngày nọ, người nô lệ bắt đầu khao khát được sống giữa những đồng loại của mình, anh bèn từ giã con sư tử để quay về thị trấn. Tại đây, anh chẳng mấy chốc bị nhận diện và bị xiềng xích giải về cho người chủ cũ. Hắn quyết định trừng phạt anh thật nặng để làm gương, liền ra lệnh ném anh cho thú dữ trong kỳ hội lớn sắp tới tại đấu trường. Đến ngày định mệnh, lũ thú dữ được thả vào đấu trường, trong đó có một con sư tử to lớn với vẻ ngoài vô cùng hung dữ; và thế là kẻ nô lệ khốn khổ bị ném vào giữa bầy thú. Khán giả được một phen kinh ngạc tột độ khi con sư tử vừa nhìn thấy anh liền chồm tới, nằm rạp dưới chân anh với tất cả những biểu hiện của sự trìu mến và vui mừng khôn tả! Hóa ra đó chính là người bạn cũ trong hang động của nó. Khán giả đồng thanh hô vang đòi tha mạng cho người nô lệ; và vị quan trấn thủ thị trấn, lấy làm lạ trước lòng biết ơn và sự trung thành ở một loài dã thú, liền hạ lệnh trả lại tự do cho cả hai.
